Vài ngày sau, một bản báo cáo điều tra về ngôi làng Cordu đã được đệ trình lên `Cục số 8 của Ủy ban Tình báo và An ninh Quốc Gia Intis` cùng với `Trái Tim Máy Móc của Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc`, cũng như Tòa án Tôn Giáo của Giáo hội Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu.

Ngay khi nhận được, giới lãnh đạo đã lập tức xem qua báo cáo này.

*** Bối cảnh: Trong năm qua, nhiều vụ mất tích đã xảy ra ở tỉnh Grabaka thuộc Vương quốc Feynapotter, gần khu vực Dariège, và bang Upper Hel thuộc Cộng hòa Lenburg. Nhiều Người Phi Phàm không chính thống cũng đã biến mất một cách bí ẩn, và các sự kiện này dường như có liên quan đến những người chăn cừu di chuyển qua ba khu vực này. Trong số đó, những người đến từ làng Cordu trở thành trọng tâm điều tra của chúng tôi.

*** Do đó, sau khi nhận được một bức thư cầu cứu bất thường, chúng tôi đã hết sức chú trọng việc này, điều động các nhân sự tinh nhuệ, thành lập một tổ đội điều tra chung và gửi họ đến khu vực này.

*** Sau đây là báo cáo chi tiết từ các điều tra viên:

Bất thường ở làng Cordu được chia thành hai phần: Hiện thực và mộng cảnh.

- Phần hiện thực:

Trên thực tế, làng Cordu đã bị hủy diệt bởi một nghi thức hiến tế Tà Thần trên quy mô lớn nhưng cuối cùng lại thất bại. Chỉ có một số ít dân làng sống sót.

Hầu hết dân làng đã bị sử dụng như nguồn dinh dưỡng cho việc tạo ra Tà Thần thất bại. Những người còn lại bị chắp vá lại theo những cách kỳ dị và biến thành các loại quái vật khác nhau.

Nghi thức hiến tế Tà Thần đã thay đổi địa hình khu vực. Con sông bị khô cạn và đổi dòng chảy. Quảng trường làng và giáo đường bị nâng cao gần 40 mét bởi một hiện tượng nâng địa tầng ở quy mô nhỏ, hình thành một cột trụ màu đỏ máu.

Tạo vật Tà Thần thất bại được đặt trên đỉnh cột trụ này. Tuy nhiên, khi chúng tôi phát hiện ra, nó đã bị tiêu hủy, có thể là do tự hủy hoặc bị can thiệp bởi các thế lực khác.

Những ngôi nhà ở Cordu cũng bị tái cấu trúc. Một số tạo thành 'bức tường thành' gai góc quanh cột trụ đỏ máu, trong khi những ngôi nhà khác được sắp xếp theo dạng hình tròn...

Trong những công trình bị hư hại nghiêm trọng này, chúng tôi chỉ tìm thấy một vài đồng xu và những quyển livre bleu thông thường. Không tìm thấy bất kỳ tài liệu nào hoặc thứ gì có thể xác định rõ ràng về làng Cordu. Nguyên nhân vẫn chưa được làm rõ.

Chỉ có ngôi nhà của Lumian Lee—mục tiêu điều tra—là có chứa sách, báo, tạp chí và các vật dụng khác có thể xác định rõ ràng nguồn gốc.

Trong tàn tích của làng Cordu, có hai khu vực bất thường bao quanh cột trụ đỏ máu:

+ Một khu vực có thể khiến người ta rơi vào giấc ngủ sâu, dẫn đến mộng cảnh.

+ Khu vực còn lại tràn đầy sức sống, tràn ngập cây cối, hoa lá, và có một chiếc nôi tự đung đưa.

Chúng tôi giả định rằng khu vực sau có liên quan chặt chẽ đến Phu nhân Pualis của làng Cordu. (Ở phần Mộng cảnh sẽ nêu chi tiết hơn về vấn đề này.)

Ở bên rìa khác của cột trụ đỏ máu, chúng tôi phát hiện bốn thi thể còn tương đối nguyên vẹn. Vị trí này có thể tương ứng với nghĩa trang của giáo đường ban đầu.

Thi thể đầu tiên là của một phụ nữ, không quá hai mươi tuổi, bị bóp cổ đến chết.

Thi thể thứ hai là một nam thanh niên, cũng không quá hai mươi tuổi, bị chết đuối.

Xung quanh thi thể thứ ba có các mảnh quan tài, đây là phụ nữ, trên sáu mươi tuổi, tử vong do ngạt thở. Dựa trên các dấu vết còn sót lại, chúng tôi có suy đoán là bà đã bị người khác dùng gối đè đến chết.

Thi thể thứ tư là nam giới, chưa phân hủy. Lưỡi của ông ta bị cắt khi còn sống, có dấu vết thắt dây trên cổ.

Các suy đoán liên quan đến những thi thể này sẽ được đề cập trong phần Mộng cảnh.

Khi tiến vào tàn tích làng Cordu, chúng tôi có thể đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh tỏa ra từ cơ thể của Lumian Lee. Ký ức về ngày tháng của chúng tôi trở nên lộn xộn, không còn xuất hiện suy nghĩ về việc rời khỏi nơi đó nữa.

Chúng tôi lần lượt rơi vào giấc ngủ. Khi ở trạng thái mộng cảnh, cơ thể chúng tôi vẫn duy trì hoạt động nhưng ở mức độ yếu, không cần bổ sung thức ăn trong nhiều ngày. Nếu chúng tôi ở trong trạng thái này thêm mười ngày hay nửa tháng nữa, chúng tôi không rõ mình sẽ vì bị đói mà tỉnh lại hay là chết đói luôn ở trong mơ.

Toàn bộ tàn tích bị mắc kẹt trong một vòng lặp có thể quay trở lại trạng thái ban đầu bất cứ lúc nào. Điểm kích hoạt có khả năng là liên quan chặt chẽ đến nhận thức của bản thân Lumian Lee và các giới hạn mà cậu ta tự đặt ra. Điều này có nghĩa là:

+ Nếu tiềm thức của Lumian Lee cho rằng vòng lặp sẽ khởi động lại, thì nó sẽ khởi động lại.

+ Sự khởi động lại được bắt nguồn từ mong muốn của Lumian Lee nhằm ngăn chặn bất kỳ ai làm gián đoạn trạng thái hiện tại của Cordu cùng với sự phát triển của mộng cảnh. Bất kỳ thứ gì phạm phải việc này sẽ ngay lập tức dẫn đến quá trình khởi động lại.

Chúng tôi đã hỏi thăm những người dân các vùng lân cận, họ không phát hiện có dị thường gì ở Cordu.

Kết hợp câu trả lời của bọn họ cùng với thông tin đã thu thập từ trước, chúng tôi có thể xác nhận được ba chuyện:

1. Chưa từng tồn tại truyền thuyết về một Vu Sư đã chết ở Cordu. (Đây chỉ là một câu chuyện mà Lumian Lee kể trong giấc mơ: Từng có một Vu Sư sống ở Cordu, sau khi ông ta qua đời, một con cú đã đến đậu trên đầu giường một thời gian rồi bay đi. Thi thể ông sau đó nặng đến mức phải cần tới chín con bò mới kéo nổi.)

2. Không có tiểu tinh linh dưới dạng thằn lằn nào xuất hiện ở khu vực Dariège.

3. Mùa Chay vốn là một phong tục dân gian truyền thống, nguyên bản không có vấn đề gì.

- Phần mộng cảnh:

Mộng cảnh bắt nguồn từ Lumian Lee, nó chân thực đến nỗi chúng tôi không thể nhận ra là mình đang nằm mơ.

Chúng tôi đã tham khảo ý kiến từ những nhà tâm lý học lẫn các chuyên gia trong lĩnh vực giấc mơ, từ đó đã có những phỏng đoán nhất định về chuyện này: Mộng cảnh được hình thành từ trải nghiệm cá nhân của Lumian Lee, kết hợp với tất cả các tiểu thuyết mà cậu ta từng đọc, cùng với những giả định và suy đoán của cậu dựa trên các sự kiện trước đây. Giấc mơ này hiển nhiên có những sự trùng hợp tại những thời điểm quan trọng, thể hiện mong muốn của cậu ta vào những mốc thời gian đó.

Không phải tất cả các tình huống chúng tôi trải qua đều là thật, nhưng chúng cũng không hoàn toàn là hư cấu.

Những sự kiện lộn xộn, các chi tiết nhỏ nhặt trong đời sống thường ngày và những cảnh tượng mơ hồ mà đã để lại ấn tượng sâu sắc với Lumian Lee, tất cả được tái cấu trúc một cách hỗn loạn và mang tính biểu tượng, trở thành hiện thực mà chúng tôi nhìn thấy.

Đây vốn vừa là đặc điểm của giấc mơ, vừa là biểu hiện của sự trốn tránh hiện thực hoặc sợ hãi trong vô thức đối với một số vấn đề của Lumian Lee.

Trong phần sau, chúng tôi sẽ mô tả chi tiết hơn về trải nghiệm của mình.

**

Chúng tôi thực sự nên nhận ra mình đang ở trong mộng cảnh từ sớm hơn.

Manh mối rõ ràng nhất là chúng tôi không nhận thấy cần thay quần áo cho đến khi Lumian Lee nhắc rằng trang phục của chúng tôi đã bị hư hỏng nghiêm trọng.

Dù đây là một điều bất thường, nhưng con người thường không thể suy nghĩ được như vậy trong giấc mơ.

Chúng tôi đã xác nhận rằng mình không gửi đi bất kỳ bức điện báo nào. Phản hồi mà chúng tôi từng nhận được có khả năng bắt nguồn từ tiềm thức của Lumian Lee kết hợp cùng với những kiến thức mà cậu sở hữu.

**

Kết hợp các sự kiện khác nhau trong mộng cảnh cùng với tình hình ngoài hiện thực, chúng tôi đã đưa ra một số giả thuyết sau:

+ Ý thức và kiến thức của chúng tôi, đã làm giấc mơ phong phú thêm ở một mức độ nào đó, đồng thời cũng vô tình để lộ một số bí mật của chúng tôi cho Lumian Lee.

+ Ở Cordu tồn tại ít nhất hai tín ngưỡng Tà Thần khác nhau. Một cái có sức mạnh tương tự với quyền năng của Nữ Thần Đất Mẹ, đại diện của thế lực này chính phu nhân Pualis-vợ của quan quản lý hành chính Béost. Tín ngưỡng còn lại chính là tên Tà Thần được tôn thờ bởi Guillaume Bénet-cựu cha xứ, và phần lớn dân làng, đây cũng chính là thế lực đã hủy diệt làng Cordu.

+ Trong lễ hội Mùa Chay, việc chặt đầu và tiễn đưa 'Tiên Nữ Mùa Xuân' tượng trưng cho việc xua đuổi thế lực đại diện cho Phu nhân Pualis ra khỏi Cordu. Có thể đã xảy ra một cuộc xung đột giữa hai thế lực này. Đồng thời, việc chặt đầu Ava Lizier, người được coi là hiện thân của Tiên Nữ Mùa Xuân, cũng tượng trưng cho việc cô gái này đã phát hiện ra điều gì đó bất thường trong hiện thực, và khi cô cố gắng chạy trốn hoặc báo cáo cho người khác, cô đã bị nhóm người Guillaume Bénet bí mật bóp cổ đến chết.

+ Tương tự với Ava, việc Reimund Greg bị ném xuống sông và linh hồn của cậu ta xuất hiện ở lòng đất bên dưới giáo đường cũng tượng trưng rằng cậu ta bị cho là một kẻ mật báo nên bị dìm nước tới chết. 

+ Việc Jean Maury phát hiện ra vợ mình, Sybil, ngoại tình với cựu cha xứ, tức giận đến mức bị câm, điều này tượng trưng cho việc ông ta với tư cách là một tín đồ sùng đạo của Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu, sau khi phát hiện thấy dị thường thì đã tìm cách báo cáo nhưng lại bị cắt lưỡi. Sự biến mất sau đó của ông ta ngụ ý rằng ông đã bị sát hại.

+ Cái chết của Naroka mang ý nghĩa tượng trưng mạnh mẽ tương tự như Ava, Reimund và Jean. Thứ nhất, bà có thể đã âm thầm theo đuổi Phu nhân Pualis với ý định nhờ 'sứ giả linh hồn' này giúp linh hồn của người chồng quá cố trở về nhà. Do đó, hành động biểu hiện sau khi chết của bà là tiến vào thế giới bỉ ngạn. Thứ hai, rất có thể bà đã bị giết bởi con trai út, Arnault André, có lẽ là vì bà đã phát hiện ra nhóm người Guillaume Bénet có vấn đề và muốn thông báo cho Phu nhân Pualis.

+ Dựa trên việc điều tra tàn tích của chúng tôi, thì `lễ Mùa Chay cùng với lời khẳng định của Phu nhân Pualis rằng bà ta có thể rời khỏi nơi này vào một thời điểm cụ thể nào đó` ngụ ý rằng bà, chồng bà-Béost, quản gia Louis Lund và hầu gái Cathy đã rời khỏi Cordu trước nghi thức đêm thứ mười hai, nên họ vẫn còn sống, nhưng không rõ nơi ở hiện tại.

Việc này được phản ánh trong giấc mơ thông qua việc vị phu nhân này từ chối trợ giúp vào những thời điểm then chốt. Tuy nhiên, xét đến tình hình trong khu vực kỳ lạ tràn đầy sức sống kia, chúng tôi nghi ngờ rằng Phu nhân Pualis đã để lại thứ gì đó trước khi rời đi và gián tiếp tham gia vào nghi thức đêm thứ mười hai.

+ Người mặc áo choàng đen trong hầm mộ Vu Sư rất có thể là tượng trưng cho nhân cách bị biến đổi của Lumian Lee do bị ô nhiễm. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, biểu hiện của Lumian Lee cho thấy cậu ta không hề bị ô nhiễm nặng, giúp cậu dễ dàng giành chiến thắng trong cuộc chiến nhờ lòng can đảm tăng lên trong khoảnh khắc...

+ Sinh vật kỳ lạ giống thằn lằn được tìm thấy trong miệng Aurore Lee, Michel Garrigue, và những người khác có thể tượng trưng cho việc họ bị ô nhiễm, bị biến đổi, cuối cùng khiến họ trở thành một phiên bản khác của chính mình.

*** Những vấn đề còn tồn đọng:

1. Làm thế nào mà Lumian Lee biết được năng lực của Guillaume Bénet, Pierre Berry và những người khác? Nếu cậu ta bí mật quan sát họ trong hiện thực, nếu chỉ 1-2 lần thì việc cậu ta không bị phát hiện là có thể hiểu được, nhưng tại sao cậu ta có thể thu thập được nhiều thông tin như vậy mà không gặp hậu quả gì?

2. Tại sao dân làng và Aurore Lee hành xử không khác gì người thật, khiến chúng tôi khó nhận ra rằng mình đang trong giấc mơ cho đến khi tiềm thức Lumian Lee tin rằng họ nên có gì đó bất thường?

3. Thế giới bỉ ngạn tượng trưng cho điều gì?

4. Những đứa trẻ của phu nhân Pualis trong lâu đài và cái nôi chứa một thứ gì đó vô hình tượng trưng cho điều gì?

5. Tại sao Lumian Lee lại sử dụng những tiểu tinh linh có hình dáng giống thằn lằn để miêu tả sự ô nhiễm của dân làng?

6. Việc Lumian Lee và Aurore Lee nỗ lực để trốn khỏi Cordu nhưng lại bước vào thế giới bỉ ngạn tượng trưng cho điều gì?

7. Tại sao nghi thức vào đêm thứ mười hai lại thất bại?

8. Làm thế nào mà Lumian Lee có thể đưa chúng tôi vào giấc mơ của cậu ta? Rõ ràng cậu ta không có năng lực nào có thể làm điều đó.

9. Tại sao cậu ta lại đột nhiên có được năng lực siêu phàm thông thường?

10. Làm thế nào mà cậu ta có thể sống sót, hơn nữa lại khiến tàn tích của Cordu bước vào vòng lặp? Cậu ta rõ ràng không có đủ năng lực để thực hiện những việc này.

11. Thời điểm mà Aurore Lee xuất hiện những biểu hiện bất thường trong 2 vòng lặp là hoàn toàn khác nhau, việc này là do đâu và tượng trưng cho điều gì?

12. Truyền thuyết về Vu Sư đã chết tượng trưng cho điều gì?

13. Thi thể của Vu Sư nằm trong quan tài dưới hầm mộ tượng trưng cho điều gì?

14. Con cú tượng trưng cho điều gì?

15. Sự thay đổi của các chòm sao tượng trưng cho điều gì?

16. Nguồn gốc của mọi chuyện là gì?

*** Kết luận và kiến nghị:

Đây là một thảm họa điển hình do sự tôn thờ Tà Thần gây ra. Hiện tại, có sáu người sống sót được biết đến là:

- Lumian Lee.

- Cựu cha xứ Guillaume Bénet.

- Pualis de Roquefort.

- Béost.

- Louis Lund.

- Cathy.

Năm người sau là tín đồ của Tà Thần. Chúng tôi phải nhanh chóng truy tìm và tiêu diệt bọn họ.

Còn đối với Lumian Lee, chúng tôi kiến nghị không nên trực tiếp tiêu diệt cậu ta. Cho đến khi các vấn đề của cậu được làm rõ và giải quyết, thì cái chết của cậu ta có thể kích hoạt một hiện tượng dị thường nghiêm trọng hơn. Giải pháp tối ưu là bắt giữ và phong ấn cậu ta ở một nơi nào đó an toàn.

*** Người báo cáo:

- Ryan Vitia thuộc Trái Tim Máy Móc.

- Thiếu tá Leah Bellot thuộc Cục số 8.

- Người Tịnh Hóa Valentine de Lacourt thuộc Tòa Án Tôn Giáo.