Ngay khi bước chân vào công viên, tôi đã biết phải tìm cô ấy ở đâu.

Có một cây hoa anh đào trông bên một góc công viên, cao cách mặt đất phải ít nhất năm mét và trên cành cây có bóng của một người đang đứng ở đấy.

Cậu ấy đang làm gì trên đó vậy?

Tôi chạy đến và thấy một Kokoa vẫn còn đang trong bộ đồng phục trường.

Dưới sức nặng của một con người, những cành cây mảnh mai không tài nào chịu được mà bị đè cong xuống.

Trong chúng mong manh như sẽ gãy ngay khi chạm vào vậy.

“Cậu đang làm cái quái gì vậy Kokoa?”

“Đe dọa cậu.”

“Đe dọa? Cậu có cái gì để đe dọa tớ chứ?”

Người miệng nói đang đe dọa tôi lại đang run rẩy toát hết cả mồ hôi kìa.

Ngoài giọng nói, đến cả giọng của cô ấy cũng đang run cầm cập. Trên độ cao ấy bình thường ai cũng sẽ hoảng thôi, nhưng với một người vốn sợ độ cao như Kokoa thì hẳn còn tệ hơn nhiều.

“Yuu...C-Cậu phải hẹn hò với tớ!”

Cô ấy vẫn muốn hẹn hò với tôi?

“Cậu xuống đây trước đi đã rồi tớ sẽ nghe.”

“Cậu phải đồng ý trước đã!”

“Nhưng...”

“Cậu đến lí do từ chối cũng không thể nói được sao?”

“Nhưng-”

Tôi định sẽ nói dối, nhưng đến nước này thì thôi đành vậy.

Chắc có khi thành thật cậu ấy vẫn sẽ không tin đâu, nhưng tôi cần phải giải thích rõ ràng mới được.

“Chúng ta có thể nói chuyện.”

“Tớ không muốn nghe! Trừ khi cậu đồng ý thì tớ sẽ không xuống đâu!”

Cô ấy vừa nói vừa nhích chân ra, làm cho cành cây rung lắc và rũ những chiếc lá xuống.

Trong một khoảnh khắc, Kokoa thất thần nhưng đã kịp bám lấy một cành cây khác kế bên và đúng vững lại.

“Tớ hiểu cậu nghiêm túc rồi!”

Dù có nhìn thế nào cũng thấy quyết tâm mãnh liệt của cô ấy. Nhưng đứng đây nhìn tôi cảm thấy thật sự rất lo lắng và chỉ muốn cổ xuống đây càng sớm càng tốt

“Cậu mà không đồng ý thì tớ sẽ nhảy xuống.”

“Đừng có đùa như vậy.”

“Cậu nghĩ tớ đang đùa sao?”

Kokoa quả quyết nói.

Chúng tôi thân nhau từ nhỏ nên có thể thấy đó không phải là nói dối. Ngược lại còn vô cùng nghiêm túc.

“Nếu không làm như vậy thì cậu sẽ lại bỏ tớ mà đi chứ gì, cái lí do của cậu không phải vì bản thân mà chắc là vì tớ hoặc đại loại như thế.”

“Khoan, làm sao cậu...”

“Cậu đừng có mà nói dối nữa. Tớ biết mọi thứ về cậu đấy!”

Những cành cây anh đào lại khẽ lung lay. Từ độ cao đó nếu may mắn hì sẽ không sau đâu, nhưng ngộ nhỡ lại đập trúng đầu thì chết tại chỗ mất thôi.

“Đây chính là quyết định của bản thân tớ. Đây là bằng chứng cho việc tớ khao khát theo đuổi mối quan hệ này đến thế nào. Cho dù cậu có muốn rời đi, tớ sẽ đe dọa và trói cậu lại.”

“Như thế thì làm sao mối quan hệ này có tình cảm được?”

“Được chứ, vì tớ biết cậu quan tâm đến tớ. Cậu rất tốt bụng, nên hãy vì an toàn của tớ mà đồng ý đi.”

Tôi thật sự quan tâm đến cô ấy đến mức sẽ đầu hàng và chấp nhận mối quan hệ này sao.

Nhưng đúng thật là như vậy, tôi không muốn cô ấy ngã xuống chút nào. Lỡ như có mệnh gì thì tôi sẽ không kham nổi. Tôi sẽ không bao giờ có thể tha thứ cho bản thân nếu đánh mất thêm Kokoa sau Senpai mất.

Và tôi sẽ mãi mãi không bao giờ thoát ra được vòng lặp này.

Hả?

Phải chăng tôi đã luôn lo sợ việc này? Sợ phải buộc mình vào một mối quan hệ? Sợ rằng sẽ có một ngày lại phải tổn thương, bị đánh mất và phải vùng vẫy trong tuyệt vọng, nên mới tìm cách chấm dứt mối quan hệ giữa cả hai?

Tôi khịt mũi.

“......Mặc kệ cậu. Tớ về nhà đây.”

“Cứ vậy đi, tớ sẽ nhảy đây.”

“Có thể tớ thật sự không quan tâm gì cậu đâu, Kokoa.”

“Không đúng. Vì cậu vẫn đang nhìn tớ, Yuu.”

“Cậu nghĩ sao mà...”

“Tớ đã ở bên cậu suốt nhiều năm. Tất nhiên là có thể hiểu được rồi.”

A.

Tôi có lỡ giọng không nhỉ?

Đúng thật, cô ấy đã luôn dõi theo tôi suốt thời gian qua.

Từ những thay đổi tâm lý, những người xung quanh tôi, thậm chí còn nhiều hơn bản thân tôi nữa.

“Tớ đã rất sợ khi bị cậu từ chối đấy. Sợ rằng mình không đủ tốt...”

“Không phải...”

“Đó là sự thật. Tớ cũng không định gấp gáp gì. Cho dù có là một năm, hai ba năm, hay thậm chí là mười năm đi nữa, nếu như cậu vẫn mãi không thể quên đi tình cảm cũ, tớ vẫn sẽ đi cùng và khiến cậu phải quay đầu nhìn tớ! Chuyện này không có vấn đề gì cả. Nếu cậu đem lòng yêu một người con gái khác, thì cứ hẹn hò với người đó thôi.”

“Thật phiền phức, cậu cứ làm tớ phải cảm thấy như vậy mặc dù không muốn chút nào.”

“Phiền phức thì có sao chứ?”

“-!”

Cô ấy lại quả quyết đáp trả.

“Tớ đã chưa từng nói mình yêu cậu đến nhường nào vì sợ sẽ làm phiền. Tớ đã giữ kín chuyện đó trong lòng. Thành ra là khi đã gần kề bên nhau, đâu đó vẫn luôn còn sự nuối tiếc. Tớ là một đứa nhát gan. Mọi thứ có thể đã khác, nếu tớ đã can đảm thổ lộ tình cảm của mình trước khi cậu gặp chi ấy. Viễn cảnh về những ngày tháng bên nhau và có những kỉ niệm tình yêu đẹp vẫn luôn ấp ủ trong tớ. Giờ chỉ vì sự rụt rè ấy, tớ lại sắp bị cậu đẩy ra một lần nữa. Cậu chẳng bao giờ thèm lắng nghe cảm nhận của tớ mà cứ tự tiện áp đặt suy nghĩ của mình lên người khác. Tớ không muốn, cũng không thích như vậy chút nào. Vì thế tớ mới phải thổ lộ toàn bộ ra để chuyện đó không bao giờ có thể tái diễn nữa. Cậu không muốn nghe, hay nghĩ tớ thật phiền phức cũng chỉ vậy thôi. Tớ vẫn sẽ làm như vậy. Nếu không thì chắc chắn sau này tớ sẽ phải hối hận!”

Cô ấy lên giọng nói rõ.

Giữa chừng lại bị khàn. Cô ấy đang khóc. Nhưng không phải vì nỗi sợ trước độ cao, mà là vì cảm xúc đang chực trào.

“Khi bị từ chối, tớ cứ tưởng mình thật ra không biết gì nhiều về cậu cơ, nhưng nghĩ lại thì không thể nào sai được. Tớ hiểu cậu quá rõ! Hơn cả chính bản thân cậu nữa! Tớ thích cậu, và đã luôn yêu cậu. Tớ muốn cậu phải quay đầu lại bằng bất cứ giá nào. Nếu trong lòng cậu thật sự không muốn, thì tớ sẽ từ bỏ, nhưng nếu không thì dù có chết tớ cũng sẽ khiến cậu phải yêu tớ. Đây là vì bản thân, chứ không phải là vì cậu hay gì cả. Lí tưởng của tớ không phải chỉ cần thấy người mình yêu hạnh phúc là đã đủ, tớ muốn đem lại hạnh phúc cho cậu bằng chính đôi bàn tay mình. Tớ muốn được ở bên cậu...”

Khoảnh khắc ấy,

Nhánh cây Kokoa đang đứng trên bỗng giật xuống.

Trượt chân, cô ấy ngã nhào xuống.

Đồ ngốc này...

Tôi chạy ngay đến chỗ bên dưới.

Nhanh lên...Tôi giang tay ra. Ngay sau đó liền có thứ gì rơi thụp xuống trong vòng tay tôi. Đó là hơi ấm của một người con gái. Tôi đang đỡ lấy Kokoa trong tư thế ẵm công chúa.

Kịp rồi, tạ ơn trời-

“Tớ xin lỗi...”

Chắc là đang hoảng loạn lắm, mà cả người cô ấy cứ run rẩy, vừa nói vừa khóc.

Tôi nhìn từng giọt lệ tuôn ra từ trên mặt cô ấy.

“Cậu có sợ té không?”

“Tất nhiên, nếu té thật thì sợ lắm.”

Hẳn là đã khiếp đảm lắm.

Đến tôi nhìn thôi cũng đã hoảng rồi.

“...Nặng nề thật.”

“Kì cục, tớ nghĩ mình khá nhẹ đấy chứ.”

“Không, ý tớ là cảm xúc của cậu kìa.”

Tôi nhẹ nhàng thả Kokoa xuống.

Cô ấy chập chững đứng dậy rồi ngước lên nhìn tôi.

“Giờ cậu mới biết sao?”

“Biết chứ, nhưng không ngờ nó lại nặng nề đến vậy.”

“Cậu có thấy phiền không?”

“Không, không hề.”

Kokoa khúc khích mỉm cười.

Mới một khắc trước tôi còn lo lắng trước cảm xúc mãnh liệt của cô ấy. Nhưng giờ kì lạ thay lại không còn như thế nữa.

Chắc chắn là do Kokoa.

“Tớ muốn được cậu chén sạch.”

“Tự dưng nói cái gì vậy?”

“A, không, ý tớ không phải thế. Không phải như vậy.”

Má cô ấy ửng đỏ trong khi vẫy tay đành đạch.

“Ổn thôi, miễn là cậu có thể vì nó mà hướng về tương lại. Không cần phải suy nghĩ nhiều, chỉ biết tớ yêu cậu, và cậu cũng quan tâm tới tớ. Chúng ta có thể vì nhau. Như vậy không phải đã đủ sao?”

“Vậy hóa ra cậu đang hẹn hò vì lợi ích thôi sao?”

“Tớ nghĩ hẹn hò hầu hết là như vậy mà. Chúng ta chăm sóc, quan tâm và cố gắng đem lại hạnh phúc cho người kia. Tớ sẽ rất hạnh phúc nếu có một mối quan hệ với Yuu. Và khi ở bên tớ, cậu cũng có thể quên đi chị ấy, như vậy không phải đã đủ rồi sao?”

Những lời ấy, không cần toan tính suy nghĩ, hoàn toàn thật lòng và chân thành hơn bất kì ai, lại còn nghĩ cho tôi.

Nhìn cô ấy như thế, tôi đã hiểu ra một chuyện.

Tôi yêu cô ấy.

Người con gái xinh đẹp, tốt bụng, một người đảm đang, giỏi nấu ăn, quan tâm đến người khác và có một tâm hồn nhạy cảm đến không ngờ, lại tận tụy. Trên hết còn là người hiểu con người tôi hơn chính bản thân tôi nữa.

Sẽ không bao giờ tìm ra một người thứ hai có thể yêu tôi nhiều như cô ấy. Vì thế, tôi đã không muốn nắm lấy sợ tơ duyên hồng đó. Nhưng tất cả chỉ là sự cứng đầu và hèn nhát của tôi.

Sau khi đã thổ lộ tình cảm của mình như vậy, phải rũ bỏ những cảm xúc của bản thân không đời nào có thể làm cô vui được. Chỉ có tôi đã ảo tưởng rằng mình đang làm vì lợi ích của cô ấy mà thôi.

Tôi yêu người bạn thuở nhỏ này của mình biết bao, người đã đổ đầy những cảm xúc nặng nề ấy lên tôi.

Cũng phải đầu hàng. Vì dù có cố ngụy biện để chuồn đi, cô bạn thuở nhỏ này vẫn sẽ tìm cớ bám theo sau mà thôi.

Đúng như cô ấy nói, tôi rất hiền. Và tôi yêu cô ấy, nên nếu bị đe dọa thì cũng không thể làm gì được.

Nghe có vẻ thật ngớ ngẩn và vô lý, nhưng đó hoàn toàn là sự thật. Tôi không thể nào từ chối được.

“Đ-Được rồi. Chúng ta hẹn hò thôi, Kokoa.”

“...Có thật không?”

Hình như dạo trước trong sách có từng nói là lí do trong tình yêu rất quan trọng.

Cô bạn thuở nhỏ này đã gài bẫy biến tôi thành kẻ xấu và chuẩn bị sẵn cả lí do rồi. Đành phải bỏ cuộc thôi.

“Ừ, đúng rồi đấy. Tớ bỏ cuộc. Tớ muốn bắt đầu một mối quan hệ với cậu, Kokoa.”

“~~~!”

Ngày hôm ấy, chúng tôi đã thành một cặp.