"Rèn luyện lại tinh thần của các cậu đi ! Bị đánh bại bởi thanh kiếm ma thuật, thật là một sự ô nhục đối với môn phái này !"

Các đệ tử đang ra sức vung kiếm mà không màng đến bất kỳ thứ gì xung quanh. Tại võ đường của trường phái Thánh Kiếm. Nơi mà dấu móng vuốt của thanh kiếm ma thuật vẫn còn in đậm, thậm chí còn tràn ngập sự nhiệt tình hơn trước.

Thawne Rowell, 『Thánh Kiếm』 liếc nhìn các học trò bằng ánh mắt sắc bén và nhìn xuống nguồn gốc chính của sự hỗn loạn ở bên cạnh mình.

Thanh kiếm ma thuật được cắm sâu vào bệ, lặng lẽ tỏa sáng dưới ánh mặt trời.

Khi Nadori cầm kiếm, thanh kiếm dường như có một màu đen sâu thẳm tưởng chừng như có thể hấp thụ hết mọi thứ, nhưng giờ đây lưỡi kiếm lại tỏa ra một màu đỏ thẫm đáng ngờ như thể khuấy đảo tâm trí con người.

Đây... có lẽ chính là nguyên nhân.

Nó mê hoặc mọi người bởi vẻ rực rỡ đáng ngờ của nó và gây ra sự điên cuồng ở những ai cầm nó trên tay. Một thanh kiếm quỷ quái thực sự.

Việc Nadori, một trong những đệ tử giỏi nhất võ đường, bị một thanh kiếm ma thuật chiếm hữu là một trường hợp chưa từng có.

Kiếm thuật của trường phái Thánh Kiếm đã giành được một vị trí đặc biệt ở Thủ đô Đế quốc vì được giá cao về kỹ năng. Môn phái có nhiều đệ tử thuộc giới quý tộc ở Thủ đô Đế quốc và đôi khi kề vai sát cánh cùng với Kị sĩ đoàn.

Một số người dân cho rằng trường phái Thánh Kiếm mạnh hơn cả Kị sĩ đoàn. Nếu có thông tin rằng một kiếm sĩ từ một trong những trường này đã bị thanh kiếm ma thuật chiếm hữu và nổi cơn thịnh nộ, danh tiếng của trường phái sẽ sụp đổ, và điều này sẽ dẫn đến sự suy giảm quyền lực của quốc gia. Võ đường không chỉ có đồng minh mà còn có những kẻ không ưa gì họ.

Nhờ phản ứng nhanh chóng của Franz-kyo, chúng ta mới có thể vượt qua được chỉ với bấy nhiêu đó. Sự tàn phá thực sự của võ đường không thể che giấu được, nhưng lệnh cấm phát tán thông tin đã kịp được ban hành.

Nó chưa bao giờ xuất hiện trên báo chí hay các phương tiện truyền thông khác. Tin đồn có thể đã bắt đầu, nhưng dân chúng không bị tổn hại gì, và nếu không có bằng chứng thì bề ngoài có vẻ như không có vấn đề gì.

Rõ ràng, Franz-kyo đã được《Thiên Biến Vạn Hóa》yêu cầu giải quyết tình hình thông qua《Truyền Âm Thạch》. Cậu ta là người đã gửi thanh kiếm đến, thực sự là một kẻ khó lường.

Và lý do duy nhất mà hầu hết các đệ tử biết tình hình đều không rời đi là vì―― Thawne đã chứng minh được sức mạnh của mình.

Ngay từ đầu, kiếm thuật theo phong cách Thawne chủ yếu là rèn luyện trí óc, kỹ thuật và cơ thể, không chìm đắm trong sức mạnh và giữ vững lập trường khi đối mặt với những trận chiến vô vọng và duy trì tâm trí bình tĩnh trong mọi tình huống.

Dựa trên niềm tin này, Nadori vẫn còn quá non nớt.

Ông không quan tâm liệu lỗi có nằm ở《Thiên Biến Vạn Hóa》hay không. Dù thế nào đi nữa thì đây cũng là một kết quả đáng xấu hổ đối với người đứng đầu võ đường.

Bởi vì đệ tử cuối cấp mà ông trực tiếp dạy dỗ và rèn luyện trí óc, kỹ thuật và thể chất cho nó lại bị dao động.

Ông đặt tay lên chuôi thanh kiếm ma thuật.

Để thành thạo cách dụng kiếm, ông đã đi khắp thế giới. Ông đã chiến đấu với nhiều kẻ thù hùng mạnh và may mắn có được nhiều đồng minh, và ở một thời điểm nào đó, ông được mệnh danh là "Thánh Kiếm".

Đây chính là tiềm năng của con người. Ngay cả một thanh kiếm ma thuật bị nguyền rủa cũng không thể xâm phạm được một tinh thần sắc bén như một thanh kiếm được mài dũa.

Bản thân Thawne vẫn đang đi trên con đường này, nhưng dù vậy, nếu là một thanh kiếm ma thuật cấp độ này thì ngay cả ông cũng có thể chống lại được.

Ông nhìn xung quanh các đệ tử của mình, mỗi người đều cầm kiếm và cao giọng.

"Quả thực…… Thanh kiếm này có sức mạnh đáng sợ. Đó là một thanh kiếm ma thuật mê hoặc người dùng và mời gọi người đó để giết chóc. Nhưng chính trái tim yếu đuối ẩn chứa bên trong chúng ta mà thanh kiếm này đã lợi dụng, nếu các cậu đạt đến trạng thái Meikyo Shisui ( giác ngộ ), thì sẽ không bị thanh kiếm cám dỗ."

Vì vậy―― Luke Syscol, người chỉ tìm kiếm các kỹ năng kiếm thuật với tâm hồn ngay thẳng và cực kỳ thuần khiết, đã không bị cám dỗ ngay cả khi cậu ta cầm nó.

Một thanh kiếm vĩ đại là thứ có thể cám dỗ tâm trí con người ở mức độ nhiều hay ít. Nếu một người không mất trí khi chạm vào thanh kiếm này, có thể nói rằng cuối cùng họ đã trở thành một kiếm sĩ thực thụ, bất kể kỹ năng họ đã mài giũa hay thành tích họ đạt được cho đến thời điểm đó là bao nhiêu.

Thánh kiếm chọn người sử dụng, nhưng kiếm bị nguyền rủa cũng kén người sử dụng nó.

"Ai cho rằng mình có thể làm được, có thể đến để khiêu chiến thanh kiếm ma thuật này bất cứ lúc nào. Ta sẽ chứng kiến nó. Khi vượt qua được sự cám dỗ của thanh kiếm này, các cậu sẽ đạt đến một cảnh giới cao hơn."

Với một mục tiêu mới và rõ ràng trong đầu, các kiếm sĩ dưới sự hướng dẫn của ông giờ đã tập trung cao độ. Cảm giác sợ hãi còn đọng lại trong lòng chúng trước vẻ rực rỡ đầy mê hoặc của thanh kiếm ma thuật này chắc hẳn đã phai nhạt.

Với tốc độ này, sẽ không lâu nữa, chúng ta sẽ thấy một kiếm sĩ có thể vượt qua thanh kiếm ma thuật này.

Những tiếng hô đầy quyết tâm vang lên. Nadori bị thương cũng đã điều trị xong và đang chuyên tâm vung kiếm giữa họ.

Ở đó, Luke, người duy nhất vung thanh kiếm gỗ, nói.

"Sensei ………… Còn thử nghiệm của tôi thì sao ?"

"Luke, cậu………… Học cách không chém bất kỳ thứ gì đi."

"Tôi đã học được điều đó từ Cry từ lâu rồi………… Dù sao thì, sensei, tôi muốn chém những kẻ mạnh !"

Ta cũng đã nói với cậu điều này nhiều lần rồi, sợ rằng cậu quên mất……

Hay đúng hơn, Luke…… Đừng nói với ta là cậu không bị thanh kiếm này lừa bởi vì cậu đã không thể cứu vãn được nữa sao……

Thawne thở dài thườn thượt, choáng ngợp trước một cảm giác kỳ lạ.

Hướng dẫn một đệ tử đi đúng đường là điều khó khăn ngay cả với sức mạnh của 《Thánh Kiếm》.

§§§

"Mm…… Vậy ra đây là 'trong cái rủi có cái may' sao……"

"Nó có thể so sánh với một cây trượng phép từ các Thánh tích cao cấp nhất…… Thật là một sức mạnh khuếch đại đáng sợ……"

Có sự pha trộn giữa sợ hãi và phấn khích trong giọng nói của Anna, trợ lý của cô. Sage Clusta gõ ngón trỏ lên trán, biết rằng những câu chuyện cô thường nghe từ Lucia về anh trai mình không phải là chuyện đùa.

Các giáo sư chính của Học viện Phép thuật Zebrudia đã tập trung tại khán phòng. Việc khôi phục các rào chắn và các tòa nhà trường học vẫn chưa được hoàn thành, nhưng họ đã tập trung ở đó khi nghe được một phát hiện mới.

Một cây trượng kỳ lạ làm hoàn toàn bằng màu đen được đặt giữa khán phòng. Nhưng đây không phải là một cây trượng đơn thuần.

Bất cứ ai có chút kiến thức về phép thuật chắc chắn sẽ nhận ra ngay. Xung quanh cây trượng là những cơn xoáy ma lực được hút từ không khí―― một hiện tượng hiếm gặp chỉ xảy ra với những cây trượng phép tốt nhất của pháp sư.

Một cây trượng phép xuất sắc không chỉ hội tụ sức mạnh phép thuật của người sử dụng mà còn cả sức mạnh phép thuật lơ lửng trong không khí và chuyển hóa thành sức mạnh để phát huy phép thuật cực kỳ hiệu quả.

Cây trượng được làm từ tro của cây thế giới đen đã phá hủy toàn bộ Học viện mà không phân biệt chỗ nào.

Ta đã rất ngạc nhiên khi nghe nói rằng nó sẽ là một chất xúc tác cực kỳ tốt, nhưng ta không hề biết rằng nó sẽ tạo ra chất lượng tuyệt vời đến vậy ngay cả khi được sử dụng để làm trượng phép…… Không còn bất kỳ sự tức giận nào về việc ngôi trường bị phá hủy trên khuôn mặt của các giáo sư đã tập hợp tại đây.

"Cây thế giới đen………… Thông tin cho rằng nó là bản sao của Cây thế giới có phải bị sai sót rồi không ?"

"Không phải Hấp thụ Phép thuật của nó chỉ là một tác dụng phụ thôi sao ? Khi cô nhìn vào hành vi của nó, sẽ hợp lý hơn khi nghĩ rằng nó đã làm những gì nó cần làm vì sứ mệnh thực sự của nó là để phát triển. Người ta nói rằng Cây Thế giới cắm rễ sâu vào lòng đất và tích trữ sức mạnh ma thuật khổng lồ trong một thời gian dài."

Đối với pháp sư, một cây trượng xuất sắc giúp tăng đáng kể chất lượng và số lượng phép thuật mà họ có thể sử dụng là điều họ vô cùng mong muốn.

Trong thời đại này, một cây trượng xuất sắc là cực kỳ hiếm. Hiệu suất của một cây trượng tăng hoặc giảm rất nhiều tùy thuộc vào nguyên liệu được sử dụng, kỹ năng của người chế tạo và thời điểm tạo ra nó, vì vậy không có cây trượng nào là giống nhau, và người ta nói rằng ngay cả một người chế tạo trượng phép hạng nhất cũng vậy. Chỉ có thể sản xuất ra một trong mười cây trượng có thể đạt đủ chất lượng để được đưa ra dùng thực tế.

Hơn nữa, những cây trượng phép được sản xuất bằng công nghệ hiện đại kém hơn rất nhiều so với những cây trượng phép được tạo ra dưới dạng Thánh tích. Hầu hết những cây trượng phép mà các pháp sư nổi tiếng sở hữu đều là những Thánh tích gần như độc nhất vô nhị, và những cây trượng phép tương đương với những Thánh tích đó được sản xuất với số lượng cực kỳ nhỏ và được bán với một giá tiền khủng khiếp.

Đúng như dự đoán, hầu hết các giáo sư tại Học viện Phép thuật Zebrudia đều đã sở hữu những cây trượng phép nổi tiếng, nhưng khi khả năng tạo ra một cây trượng phép mạnh mẽ nằm trước mắt họ, dù họ không thể tránh khỏi nhiệm vụ xây dựng lại tòa nhà trường học thì vẫn sẽ tập trung tại khán phòng.

Sage, người đạt danh hiệu《Bất tử》, đã trở thành pháp sư lâu hơn với vẻ ngoài của cô rất nhiều, nhưng cô chưa bao giờ nghe nói về một vật thay thế cho Cây Thế giới.

"Từ những gì tôi kiểm tra, có vẻ như cây trượng phép được mang vào không hề mất kiểm soát vào thời điểm nó được pháp sư đồng đội của 《Thánh Kiếm》 chạm vào. Chẳng lẽ sau khi được chôn cất trong kho của《Thánh Kiếm》 nhiều năm như vậy và không được sử dụng, việc thiếu ma lực sẽ khiến nó trở nên điên cuồng sao ?"

"Và nó hấp thụ đầy các đòn tấn công của Rosemary và các pháp sư từ học viện…… Nói một cách hợp lý thì――"

"Vậy, ý cô là,《Thiên Biến Vạn Hóa》đã đoán trước được chuyện này và gửi cây trượng đến sao ?"

Chuyện đó thật là buồn cười………

Đôi mắt của vị giáo sư của học viện hoàn toàn bị che khuất trước khám phá vĩ đại nhất thế kỷ.

Ta vội vàng xen vào cuộc trò chuyện sắp sửa chuyển sang một hướng kỳ lạ trong khi ta vẫn giữ im lặng.

"Chờ đã, chờ đã, cho dù lý do của hắn có chính đáng đến đâu――Việc phá hủy học viện và gây nguy hiểm cho Thủ đô Đế quốc cũng không thể được tha thứ đâu."

"Nhưng…… giáo sư Sage. Đế quốc đã im lặng một cách đáng ngạc nhiên về anh ta. Ngay từ đầu,《Thiên Biến Vạn Hóa》đã cứu mạng Hoàng đế cách đây không lâu, và trong Lễ hội võ thuật đỉnh cao, anh ấy đã phá vỡ kế hoạch của『Cửu Vĩ Hồ Ảnh』. Bây giờ mà tố cáo anh ta thì quá tệ. Rốt cuộc, chúng ta là người nên kết thúc chủ đề này."

Chắc chắn rồi………… Ta cũng đã đích thân xem xét nó, nhưng ngay cả ta cũng không thể không nói rằng thành công của《Thiên Biến Vạn Hóa》thật đáng chú ý khi ta không nghĩ tốt về chàng trai trẻ đó.

Nhờ tất cả những thành tích của mình, hắn sẽ được tha thứ ngay cả khi lập luận của học viện được chấp nhận và hắn bị kết tội. Một trong những giáo sư nhìn Lucia, người đang đứng cạnh Sage với vẻ mặt chán nản.

"Hơn nữa, anh ấy còn là anh trai Lucia."

"Anh trai kế, desu. Giáo sư. Và tôi cũng nghĩ―― anh trai tôi đã đi quá xa rồi."

Tại sao tất cả các giáo sư đều đứng về phía《Thiên Biến Vạn Hóa》vậy, nhưng chỉ có imouto của anh ta là đứng về phía Sage ?

Từ những gì ta nghe được về cuộc sống hàng ngày của em ấy, có vẻ như Lucia cũng đã gặp rất nhiều rắc rối. Mặc dù thật kỳ lạ khi nghe em ấy kể lể suốt ngày, nhưng đôi khi những câu chuyện ấy lại giống như lời tán dương hơn là phàn nàn.

"Dù anh ta có phải là họ hàng của cô hay không, tôi cũng không quan tâm ! Vấn đề là việc đối đầu với anh ta sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cả. Thay vì lãng phí thời gian vào chuyện đó, thì cô có thể dành thời gian để khám phá những khả năng mới cho sản phẩm thay thế này. Nếu nó hút ma lực và phát triển thành khổng lồ, thậm chí còn có khả năng tái sinh vô hạn tùy theo điều kiện nữa, cô có biết không ?"

"Nếu chúng ta có thể sử dụng vô số vật liệu tương tự như Cây thế giới…… thì đó sẽ là một bước đột phá lịch sử vô cùng lớn."

Họ hoàn toàn quên mất rằng học viện đã bị phá hủy một nửa chỉ bởi cơn thịnh nộ của nó. Tất nhiên, bây giờ có Sage và các giáo sư còn lại ở đó, chúng ta có thể giải quyết tình huống tương tự, nhưng đó không phải là điều chúng ta có thể lạc quan.

Nhưng với tình hình hiện tại, họ sẽ không nghe những gì ta nói. Sage, nửa cam chịu theo dõi tình hình khi một trong những giáo sư nói với cô.

"Vậy thì, phòng thí nghiệm nào sẽ chịu trách nhiệm nghiên cứu cây trượng này ?"

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Chỉ riêng đặc tính của nó đã khiến nó trở thành một vật liệu thử nghiệm cực kỳ hấp dẫn. Bất cứ ai tham gia nghiên cứu ma thuật đều muốn nó kể cả khi họ phải cắn vào cổ ai đó.

Thông thường, người nhận cây trượng phải là người chịu trách nhiệm, nhưng lần này tình hình lại khác. Tất cả pháp sư trong Học viện đã huy động để ngăn chặn cây trượng mất kiểm soát.

Đây có phải là một cuộc tranh luận sẽ còn kéo dài nữa không ? Khi ta cảm thấy nhói đầu vì căng thẳng, giáo sư đã nói một điều mà ta không ngờ tới.

"Có thể có nhiều lý do để nói điều này, nhưng Lucia Roger, cô thuộc phòng thí nghiệm của giáo sư Sage, là imouto của《Thiên Biến Vạn Hóa》. Mọi người đều biết rằng cậu ấy đã tạo ra cuốn ma đạo thư cho Lucia, và rất có khả năng cây quyền trượng này cũng được giao cho Lucia, vì vậy tôi nghĩ sẽ hợp lý hơn nếu giao nó cho phòng thí nghiệm của giáo sư Sage―― Mọi người nghĩ thế nào ?"

Nghe những lời này, các giáo sư đều nhìn Sage. Nhưng dường như không ai phản đối. Ngược lại, họ thậm chí còn miễn cưỡng ủng hộ ý tưởng này.

Điều gì đằng sau suy nghĩ của những bậc thầy phép thuật vĩ đại ở Thủ đô Đế quốc này vậy ? Không, đây là--.

Sage cau mày nhìn những ánh nhìn thậm chí còn có cảm giác như có sức nặng đằng sau.

"Tôi hiểu rồi. Nhưng, cây trượng phép này chắc chắn đã được tạo ra nhờ sự giúp đỡ của các pháp sư trong các phòng thí nghiệm, vì vậy nếu chúng ta có bất kỳ khám phá mới nào, chúng ta chắc chắn sẽ hợp tác nhanh chóng."

"Đây là một khám phá vĩ đại sẽ đi vào lịch sử. Xin cậy nhờ vào giáo sư Sage."

Đây là―― xiềng xích. Sage, giáo sư duy nhất trong học viện hoàn toàn không đồng thuận trước tình hình này, được giao một thứ gì đó để cô không làm bất cứ điều gì không cần thiết, đây là miếng mồi nhử.

Tất nhiên, rất có thể cũng có sự cân nhắc nào đó về《Thiên Biến vạn Hóa》 đằng sau hành động của hắn ta. Rốt cuộc, không còn nghi ngờ gì nữa, chàng trai trẻ đó vô cùng trân trọng Lucia.

Có vẻ như lần này ta sẽ đi xa nhất có thể. Nhưng ta sẽ không tha thứ cho hắn. Ta sẽ không tha thứ cho hắn vì đã đưa cho Lucia một cuốn ma đạo thư kỳ quái như vậy và biến tài năng của em ấy theo một hướng kỳ lạ đó――.

Một trong những giáo sư gọi Lucia, người luôn im lặng.

"Xin hãy gửi tới anh ấy lời chào trân trọng nhất. Em gái của《Thiên Biến vạn Hóa》."

"Tôi là, em gái kế !"

Lucia nắm chặt tay và lớn tiếng với vị giáo sư, người lớn hơn cô gấp hai lần số tuổi.