Sytry Onee-sama là một người phụ nữ xinh đẹp và tài năng hiếm có ở Đế quốc, luôn điềm tĩnh, tự chủ và không có lỗi lầm gì, nhưng khi đụng đến Master~, chị ấy lại trở nên hơi vô dụng.

Trận chiến giữa con Rồng cống ngầm―― tạm gọi là Gesudra và lời nguyền mạnh nhất sắp bắt đầu trước mắt Tino, nơi chẳng có gì ngoài nỗi bất an.

Tôi không biết Sytry Onee-sama đang làm gì. Nhưng có vẻ như nó không thể thắng được cuộc chiến này. Cho dù tôi đã nghe bao nhiêu truyền thuyết đô thị về thứ này, đối thủ có lẽ là một lời nguyền huyền thoại thực sự. Nó đã chứng minh rằng ngay cả Anthem Onii-sama và Ark cũng không thể giải quyết được nó.

Ngay từ đầu, tôi chưa bao giờ nghe nói có Rồng cống ngầm cả, nên có lẽ nó là một thuật ngữ bịa ra từ Sytry Onee-sama. Tino đang rất ủng hộ Master~ đồng thời, tôi biết sức mạnh của Sytry Onee-sama, nhưng………… Liệu nó thực sự có cơ hội chiến thắng không vậy ?

Cách Master~ một khoảng ngắn, người đang tận hưởng một cách kỳ lạ khi ra lệnh cho Rồng cống ngầm, Sytry Onee-sama và nhà giả kim già đang bí mật nói chuyện cùng nhau.

"Cuối cùng cũng đến lúc chứng minh sức mạnh của Lửa dâu."

"Nhưng chúng có ba tên, ta không biết chúng là gì, nhưng thật là một chướng khí đáng sợ. Ngay cả khi chúng ta đánh mất tất cả quái vật trong cống, ta không biết liệu chúng ta có cơ hội không――"

"Không là gì cả, Cry-san có thể làm bất cứ điều gì anh ấy muốn………… Tôi biết rõ điều đó. Mà nếu đám rồng cống ngầm bị ăn và hiệu quả của thuốc con rối chuyển sang bên kia thì sao nhỉ ?"

Sytry Onee-sama, người hoàn toàn không biết gì về tình hình, tự tin nói điều đó.

Sytry Onee-sama, em không nghĩ lời nguyền đó sẽ ăn thịt Rồng cống ngầm đâu…… Hay đúng hơn, chị biết rằng nó không có cơ hội chiến thắng nếu chiến đấu trực diện mà, huh. Và kế hoạch khác của chị chỉ là phỏng đoán thôi ư, huh……

Mặc dù tôi không biết bằng cách nào, nhưng con Rồng cống ngầm, được cho là dưới sự chỉ huy của Master, cũng có vẻ sợ hãi trước sự hiện diện của nó. Đầu tiên, nếu trí nhớ của Tino là đúng, người ta nói rằng lũ quái vật cống ngầm không tấn công một số lượng đông người. Làm sao nó có thể chiến thắng lời nguyền đã đâm thẳng vào nhà thờ dù ở đó có rất nhiều người chứ ?

Trước mặt Tino, người chỉ biết cầu nguyện cho chiến lược thần thánh của Master~ sẽ thành công, Sytry Onee-sama nhìn Tino và nói.

"Ngoài ra thì…… Nếu chuyện đó xảy ra, ta hãy sử dụng Ti-chan, và nếu nó không hiệu quả nữa, thì Kill Kill-kun, làm mồi nhử để chúng ta bỏ chạy ! Chúng ta phải sẵn sàng cho chuyện đó."

"!?"

Tino nhẹ nhàng lùi lại trước Sytry Onee-sama, người vừa nói điều gì đó tàn nhẫn.

Sytry Onee-sama, rõ ràng chị cũng thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra mà………… Người mà thứ đó đang đuổi theo chính là Master~, chị biết đấy ! Để cứu Master~, chúng ta phải bằng cách nào đó chiến đấu với thứ đó !

Ngay cả khi chị dùng cả Tino và Kill Kill-kun làm mồi nhử, lời nguyền đó vẫn sẽ chỉ đuổi theo Master~ mà thôi.

Một loạt các sinh vật, bao gồm Rồng cống ngầm, côn trùng, chuột và dơi, đã bén rễ trong cống, tất cả đều tiếp cận Tinh linh nhân bị nguyền rủa theo lệnh của Master.

Tuy nhiên, chúng dừng lại đó trước nó vài mét.

"Sytry Onee-sama, chúng không tiến về phía trước nữa……"

"Có vẻ như bản năng của nó đang ngăn cản cơ thể nó."

Thật hiếm khi thấy một trận đấu mà có thể biết rõ người chiến thắng như vậy, Tino nghĩ vậy.

Không một giây phút nào cô cảm thấy có cơ hội chiến thắng. Có vẻ như đối với Tino thì sẽ tốt hơn nếu chiến đấu với chúng. Đầu tiên thì, giữa Rồng cống ngầm hay Rồng suối nước nóng thì con nào mạnh hơn vậy ?

Khi Tinh linh nhân tiến lên một bước, con rồng cống ngầm lùi một bước. Sự phối hợp quá tàn nhẫn mà.

Và xét cho cùng, Tinh linh nhân đó sẽ không ăn thịt Rồng cống ngầm đâu…… mà dù nó có ăn đi nữa cũng sẽ chẳng thay đổi được điều gì cả.

Không――nhưng, đúng là Master~ đã quyết định đến đây mà ! Cho đến bây giờ, Master~ đã tạo ra vô số kỳ tích, nên có thể điểm yếu của lời nguyền đó được xác định chính là con Rồng cống ngầm này……

"Cố hết sức nào, rồng cống ngầm !"

"Gugyaaaa !"

Rồng cống ngầm gầm lên trước lời nói của Master~ như thể đang khơi dậy ý chí của nó. Nhưng đôi chân của nó lại không hề tiến lên một bước nào. Cảnh tượng đó khiến Tino có chút suy sụp, như thể cô đang nhìn thấy chính mình. Có một số thứ trên thế giới này mà chỉ mỗi động lực thôi thì không thể giải quyết được.

Master~ đang định làm cái gì vậy ạ ? Trước mặt Master~, thứ đang nhìn con rồng cống ngầm với ánh mắt khó hiểu, những kẻ bị nguyền rủa―― lần đầu tiên nó mở miệng.

"Thứ YếU đUốI, cÚt đi."

Một giọng nói lạnh lẽo khiến trái tim tôi như muốn đóng băng. Với giọng nói đó, con rồng cống ngầm phát ra một tiếng như tiếng rú đầy tuyệt vọng.

Như thể bị đẩy lùi, rồng cống ngầm và những con vật nhỏ khác đồng loạt chạy thoát đến tòa nhà đã bị phá hủy một nửa―― quay trở lại cống rãnh.

Suýt nữa thì bị đám sinh vật đó giẫm nát, Tino may mắn tránh kịp bằng một cú nhảy ngang.

Chuyện xảy ra giống như một cơn sóng đã rút đi. Đây thậm chí còn không phải là một cuộc chiến nữa…… Hay đúng hơn, không phải chúng nó nghe lời của Master~ sao !?

Master~ cũng chớp mắt. Sytry Onee-sama mở to mắt và nói với nhà giả kim bên cạnh chị ấy.

"Nikolalf-san. Có vẻ như Lửa Dâu sử dụng một sức mạnh liên quan đến lời nguyền như chúng ta đã nghi ngờ từ lâu."

"Nó bị loại bỏ vì khả năng kiểm soát đã bị mất đi, hay bởi có một lời nguyền mạnh mẽ hơn…… Hay là do tác dụng của thuốc bị pha loãng……"

Đây không phải là lúc để phân tích đâu…… Chị có thể làm gì khác không vậy ?

Tinh linh nhân nhìn về phía Tino và những người còn lại, khịt mũi cười đầy khinh bỉ.

Marin đằng sau nó trông thực sự lo lắng………… Đừng nói với tôi là chúng ta đang bị một lời nguyền thương hại đấy nhé !?

Và vào lúc đó, một lọ potion bay trong không trung. Chính Sytry Onee-sama đã ném nó.

Chiếc lọ chứa potion màu trắng bạc rơi xuống và nứt vỡ trước mắt Tinh linh nhân bị nguyền rủa. Và rồi―― nó phát nổ.

Một vụ nổ khủng khiếp vang lên. Vụ nổ dữ dội thổi bay cơ thể tôi và tôi đập vào tường với một lực rất mạnh. Một cái hố lớn được tạo ra trên mặt đất và bức tường đã bị xé toạc.

Đó là potion nổ của Sytry Onee-sama. Tôi không thể tin rằng chị ấy sẽ dùng nó mà không có bất kỳ cảnh báo nào, và ở ngay giữa thành phố――.

Tôi đứng dậy trong khi chịu đựng cơn đau. Ẩn náu ở lối vào hệ thống cống rãnh đã bị phá hủy một nửa, Sytry Onee-sama đang ném bình thuốc của mình liên tiếp với một chuyển động thoăn thoắt.

"Ei, ei, ei ! Em nghe nói lần này chúng ta sẽ chống lại lời nguyền, vì vậy đây lần đầu tiên, em sẽ ra mắt potion nước thánh phát nổ mà em đã tạo ra !"

"Đừng, làm điều gì, quá lộn xộn chứ, Sytry…… Onee-sama."

Giữa vụ nổ liên tiếp,『Lời ai oán của Marin』vang lên. Đây chẳng còn là thanh tẩy gì nữa, mà hoàn toàn là thiệt hại về vật chất rồi…

Ngay từ đầu, ngay cả khi đó là Sytry Onee-sama, không đời nào chị ấy có thể đánh bại chúng bằng potion được ! Ngay cả Anthem Onii-sama cũng không thể làm gì được chúng, chị biết không !?

Mặc dù chị ấy biết mình không thể thắng, nhưng ý định giết chóc của chị ấy là quá cao rồi.

Lọ potion màu trắng cuối cùng được ném ra, tạo ra một lượng khói trắng không tự nhiên chút nào. Đây là―― một làn khói. Và Tino lập tức hiểu ra.

Giờ thì, Sytry Onee-sama…… Chị đang định bỏ trốn cùng Master~ phải không. Em sẽ không cho phép điều đó.

Tôi đặt ngón tay lên miệng và thổi mạnh nhất có thể để tạo ra tiếng huýt sáo. Thảm-kun, thứ đang trốn trong bóng của một tòa nhà để tự bảo vệ nó, nghe thấy âm thanh và bay tới.

Nơi này không thể cứu vãn được nữa. Sau cùng thì ngay cả Sytry Onee-sama cũng không thể làm gì được nó. Chúng tôi thậm chí còn không có trận đại chiến quái vật tuyệt vời giữa chúng nó nữa. Ngài muốn làm gì khi tới đây vậy, Master~……

Tôi nhảy lên thảm-kun đang lao tới và bay lên không trung. Khi nó lao vút lên không trung, tôi nắm lấy tay của Master~, người đứng thẳng lưng trong làn khói với ánh mắt xa xăm và bay lên trời. Tôi hỏi Master~, người lại một lần nữa đang lơ lửng trên bầu trời.

Tino đang làm mọi thứ có thể. Tôi đang cố gắng hết sức để giải quyết tình hình này. Mặc dù tôi biết tính cách của Master~ có thể khắc nghiệt như thế nào, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hỏi Master~.

"Master~, chúng ta sẽ đi đâu tiếp ạ !?"

"Tino…… Từ khi nào mà em lại thân với thảm-kun thế……"

"Master~, nó lại đuổi theo chúng ta rồi ! Mặc dù chúng ta đã trốn thoát trong làn khói dày đặc đó !"

Rốt cuộc, chúng hẳn đang đuổi theo chúng ta không phải bằng thị lực mà bằng một sức mạnh đặc biệt nào đó. Nó có một nỗi ám ảnh thực sự đáng sợ với Master.

Có vẻ như nó đã ngừng biến thành một cơ thể to lớn hơn mức cần thiết và hiện đang đuổi theo chúng tôi bằng thứ gì đó giống như một con chim đen khổng lồ. Tốc độ của nó thậm chí còn nhanh hơn trước.

Có vẻ như nó không hề nhận chút sát thương nào nhưng rõ ràng là nó đang tức giận hơn trước. Bất cứ ai cũng sẽ tức giận nếu bị ai đó ném con rồng cống ngầm và những lọ potion kỳ lạ vào bạn.

"Thảm-kun, đi nhanh hơn đi !"

"…………"

Vì lý do nào đó, Master~ đang có ánh mắt xa xăm. Có lẽ vì thảm-kun nghe thấy lời Tino nói nên tốc độ của nó tăng lên.

Tôi không biết giới hạn của nó là bao nhiêu, nhưng khoảng cách giữa chúng tôi và kẻ địch xa hơn một chút. Chúng ta vẫn có thể cầm cự được lâu hơn một chút.

Hơn nữa, tôi đã quen với việc trải thảm rồi. Sẽ tốt biết bao nếu không phải là trong hoàn cảnh này……

Hay đúng hơn, Sytry Onee-sama, chị chỉ khiến lời nguyền đó nổi giận hơn thôi sao…… Ngay từ đầu, thật sai lầm khi nghĩ rằng Sytry Onee-sama, một nhà giả kim, có thể làm gì đó khi mà ngay cả Anthem Onii-sama cũng không thể làm gì được.

Tuy nhiên, tất cả đều không tệ. Với điều này, Sytry Onee-sama chắc hẳn đã biết về sự việc lần này. Nếu có thời gian, chị ấy sẽ có thể thực hiện một số biện pháp để đối phó………… Ha ! Đừng nói với em rằng đó là điều mà Master~ đang hướng tới nhé !?

Và ở đó, Master~ cất giọng từ phía dưới tôi.

"Yosh, Tino, tiếp theo hãy đến chỗ của Lucia nhé. Đến Học viện Phép thuật Zebrudia. Lucia có thể làm được gì đó và giáo sư Sage cũng có mặt ở đó ! Có lẽ còn có bà già cháy nổ ở đó nữa……" [note64514]

"Master~………… Vâng, em hiểu rồi."

Lucia Onee-sama…… Chắc chắn rồi, Lucia Onee-sama và《Hỏa vực diệt vong》dường như sẽ có thể làm được gì đó. Ngoài ra, tôi nghe nói rằng Sage Clasta,《Bất tử》, mang trong mình dòng máu của Tinh linh nhân. Cô ấy có thể tìm ra giải pháp cho vấn đề này.

Nhưng………… Không phải anh nên làm điều đó trước thay vì những chuyện kia sao ?

§§§

Nó thật là tệ. Tôi cảm thấy như mình đang phải đối mặt với một điều gì đó tồi tệ đến mức tưởng chừng như nó không có thật. Giống như tôi đang có một giấc mơ kỳ lạ vậy.

Trong khi bay vèo xung quanh, tôi tận hưởng chuyến bay trên không và nở một nụ cười nửa vời khi quan sát Tinh linh nhân cưỡi con chim đen lớn đang đuổi theo tôi.

Tình hình thay đổi quá nhanh đến nỗi đầu óc tôi không thể theo kịp thực tế chút nào. Đã lâu lắm rồi tôi mới có lại cảm giác này.

Ai mà ngờ Anthem và Ark sẽ không thể đánh bại nó………… Hugh thực sự đã mang đến một con quái vật khủng khiếp mà.

Tôi đã nghĩ sẽ là một ý tưởng hay nếu để cô ta chiến đấu chống lại bộ đôi Marin và kỵ sỹ đen, nhưng nó đã phản tác dụng, và khi tôi nghe nói rằng tôi có thể điều khiển được rồng cống ngầm, tôi đã nghĩ đấy chính là chìa khóa, nhưng nó không có tác dụng gì cả, nên tôi cũng không thể làm gì được.

Đúng hơn là, bây giờ tôi nghĩ lại, rồng cống ngầm là cái quái gì vậy ?

Tuy nhiên, dù tôi có gặp khó khăn đến đâu, điều đó cũng không thay đổi được những gì tôi có thể làm. Điều duy nhất tôi có thể làm là―― không thể làm được gì cả.

Trước khi tôi kịp nhận ra thì Tino đã điều khiển thảm-kun một cách hoàn hảo như em ấy muốn. Nó không nghe lời tôi chút nào mà lại đi nghe lời Tino, thật là một tấm thảm lố bịch. Sau khi chuyện này kết thúc, chúng ta sẽ cần phải thảo luận về nó sau……

Nhưng Tinh linh nhân đó, cô ta đang rất tức giận…………

Tôi không có việc gì để làm nên tôi nhìn chăm chú vào chiếc nhẫn gỗ thu hút những lời nguyền, vốn là nguồn gốc của mọi thứ. Đúng là Thánh tích có khả năng dẫn dụ những thế lực như thế, nhưng tôi không ngờ một lời nguyền có ý thức đủ mạnh để có thể trao đổi bằng lời lại kiên quyết theo đuổi nó đến vậy……

Tất nhiên, tôi không trách Tino đã mang nó đến cho tôi. Rõ ràng là Tino lấy được chiếc nhẫn này mà không quan tâm đến sự an toàn của em ấy, và cũng không có ý định lừa tôi khi em ấy đưa nó cho tôi. Nếu có ai đáng trách thì chính tôi là người đã đeo nó vào mà không thèm suy nghĩ――.

Và sau đó, khi tôi xoa chiếc nhẫn bằng tay, chiếc nhẫn vốn rất khó tháo ra trong Clan House― đột nhiên tuột ra một cách dễ dàng.

"?????"

Tôi bất giác mở to mắt. Tôi ngước nhìn lên Tino, sau đó kiểm tra chiếc nhẫn và cuối cùng nhìn chằm chằm vào Tinh linh nhân bị nguyền rủa đang đuổi theo tôi.

Tôi thậm chí không cần phải nghĩ về lý do tại sao nó lại như vậy. Đó là vì nó đã hết ma lực. Có lẽ ngay từ đầu nó đã không còn nhiều ma lực lắm. Bản thân tôi có rất ít ma lực, và khả năng hút ma lực của người sử dụng để duy trì chức năng của nó là vô nghĩa nếu không có ma lực để nó hút vào.

Vấn đề là――Huh ?…………… N-Nó hết ma lực từ khi nào vậy nhỉ ?

Tôi chắc chắn là mình không thể tháo nó ra khi nhờ Martis-san thẩm định nó và tôi cũng không thể tháo nó ra khi cố gắng tháo tại Clan House.

D-Dù sao thì, nếu tôi vứt chiếc nhẫn này đi, lời nguyền sẽ không đuổi theo tôi nữa. Thật là may mắn.

Và khi tôi định ném chiếc nhẫn đi, tôi chợt nhận ra một điều.

Nếu tôi ném chiếc nhẫn này đi, chẳng phải lần này lời nguyền đó sẽ tấn công thành phố sao ?

May mắn thay, giữa tất cả những bất hạnh này, thành phố vẫn an toàn chừng nào lời nguyền đó còn đuổi theo tôi.

Anthem, Ark và những người khác không thể ngăn chặn nó, nhưng vì họ là thợ săn hạng nhất nên họ có thể nghĩ ra biện pháp đối phó nếu tôi có thể câu giờ cho họ――. [note64515]

Và mặc dù lời nguyền đó di chuyển rất nhanh, nhưng tốc độ của thảm sẽ cho phép chúng ta trốn thoát. Và dù sao đi nữa, nếu thành phố bị nguyền rủa thì tôi cũng sẽ bị nguyền rủa, nên tôi có thể vứt chiếc nhẫn vào lúc khác.

Rõ ràng…… Có vẻ như tôi không còn lựa chọn nào khác.

"Tino, anh vừa nghĩ ra một ý hay ! Hay chúng ta cứ đi vòng quanh thế giới như thế này trên tấm thảm nhé ?"

"N-Ngài đang nói về cái gì vậy !? Master~ !?"

Tino hét lên một tiếng. Hiện tại, ta cũng muốn em đặt ta lên trên thay vì để ta lúc nào cũng lủng lẳng thế này, hay ta đòi hỏi quá nhiều rồi ? Em có lời khuyên nào về cách lái nó không ?

Tôi đặt lại chiếc nhẫn đã hết ma lực và nhìn vào Tinh linh nhân bị nguyền rủa.

Tôi không biết khi nào cô ta mới phát hiện ra rằng chiếc nhẫn đã hết ma lực…… Đúng hơn thì, thật kỳ lạ là cô ta vẫn đuổi theo chúng tôi mặc dù nó đã hết ma lực, nhưng dù sao thì, bằng cách nào đó tôi lại thu hút sự chú ý của cô ấy…… Tôi phải làm gì đây…… Tôi phải làm gì đây ?

T-Tạm thời cứ vẫy tay với họ vậy.

Tôi cố gắng nở một nụ cười thật hòa nhã, vẫy tay với hy vọng về tình yêu và hòa bình. Vẻ mặt của Tinh linh nhân bị nguyền rủa đang co giật, và vì lý do nào đó, Marin ở phía sau cô ấy đang lắc đầu sang hai bên.

Kỵ sĩ đen đang vung kiếm. Anh ta hoàn toàn có ý định ném nó vào tôi. Vô ích thôi, tôi vẫn còn ba chiếc nhẫn Giới Chỉ… Vì vậy, anh nên dừng ý định đó lại đi.

Ngay khi tôi nhún vai một cách ngầu lòi và đầy triết lý―― một cơn lốc lửa bắn ra từ mặt đất đã nuốt chửng Tinh linh nhân bị nguyền rủa.