Quân tiên phong của Hầu tước Angus xếp đội hình phalanx với giáo binh đứng đầu tạo thành một bức tường phòng thủ kiên cố. Những người lính với vũ trang hạng nặng ở đằng sau cũng sẵn sàng xông lên tiêu diệt kẻ địch từ hai bên nếu bước tiến công của kẻ địch bị rối loạn và chậm lại.

Bản thân đội hình cũng khá là dày tạo ra một khoảng cách lớn giữa chiến tuyến và vị trí Julian đang đứng.

Tuy nhiên bất chấp tất cả cái hình bóng màu đỏ kia vẫn lao thẳng về phía đội ngũ của kẻ địch.

“Chúng định trực diện giao tranh với nhiều quân như vậy sao?”

“Vẫn có khả năng thành công đó. Không thể sử dụng thường thức lên con nhóc đó đâu. Mấy người lính bình thường chắc chắn không phải mối đe dọa với nó.”

Julian phẩy tay, những đám mây mưa cũng theo đó di chuyển. Bỗng từ đó đổ xuống một trận lũ dữ dội, như một thanh kiếm tàn nhẫn sắp giáng xuống lực lượng phòng thủ của Setulev với sức mạnh như một con Thủy Long.

Tuy nhiên nó bỗng vỡ tung ra và phân tán trước khi kịp gây ra bất cứ thương vong nào.

Mặt đất bỗng nứt ra, một luồng sáng rực rỡ bùng lên, dễ dàng ngăn chặn đòn tấn công bằng nước kia. Giữa làn hơi nước bốc lên, các hiệp sĩ lao về phía trước đánh bật các ngọn giáo và bắt đầu chạm trán với quân địch.

Tiếng người hò hét chiến đấu và thách thức vang lên từ cai hai bên cùng với tiếng vũ khí va chạm nhau tạo thành một khung cảnh hỗn loạn. Và đứng giữa đó là một cô gái sắc đỏ thẫm tỏa sáng rực rỡ.

Với sự nhanh nhẹn vượt xa lẽ thường, cô uyển chuyển nhảy trên đầu những người lính, khéo léo né những mũi giáo và thanh kiếm đang lao tới trong khi phóng ra những vụ nổ dọn dẹp sạch sẽ khu vực xung quanh.

Kiếm, khiên, mũ trụ bị cháy và vỡ tan ra, rời xuống thành từng mảnh trên mặt đất đã bị cháy xém.

Nắm bắt thấy một lỗ hổng được tạo ra trong đội hình bên kia, Julian sử dụng Regalia tung ra một đòn tấn công. Một ngọn giáo nước sắc bén đến mức có thể xuyên thủng mặt đất xuyên qua bức tường lửa đang rực cháy…. nhưng cô gái đó đã không còn ở đó nữa.

Vượt qua làn khói và tiếp tục lao về phía đội quân, cô  sử dụng lửa vô hiệu hóa phong ma pháp được phóng ra để đánh chặn rồi dựa vào đó thiêu rụi hàng chục tên lính chỉ trong chốc lát.

“Ngài, ngài Hầu tước, chúng ta phải làm gì đây ạ….?”

“Giữ nguyên đội hình. Yêu cầu các đội tập trung vào việc xử lý các Biến thể.”

“Dạ?!”

Các hiệp sĩ, bị sức mạnh của cô rồng con kia làm cho sợ hãi, cảm thấy sửng sốt trước mệnh lệnh của Julian.

“Giờ Rồng Đỏ đang không ở đây, chỉ cần có thể tiêu diệt con nhóc đó thì sẽ không ai có thể ngăn cản Regalia lại nữa. Nói cách khác chiến thắng đã gần như nằm trong tầm tay. Cho dù có mạnh mẽ như một con rồng thì khi đối mặt với từng đó quân lính chắc chắn cũng sẽ thấy kiệt sức và chịu những thương tích. Đó sẽ là lúc Regalia của ta và sức mạnh của các ngươi sẽ làm nốt phần còn lại.”

“Nhưng…. sẽ có bao nhiêu binh lính tử trận để….?”

“Trong tình huống như này, sao có thể quan tâm đến mạng sống của mỗi tên lính chứ. Như các ngươi thấy, chiến trường là một nơi rất nguy hiểm. Giờ ngươi mới biết điều đó à?”

Biểu cảm của Julian cau lại, tỏ vẻ khinh thường trước những tên thuộc hạ ngu ngốc của mình.

“Mọi thứ vẫn đang diễn ra theo đúng kế hoạch. Nếu lúc này ngừng việc hủy diệt Setulev lại và sử dụng Regalia để phản công thì con Xích Long kia sẽ quay trở lại. Thế nên ta sẽ sử dụng nó để kiềm chế con rồng và chỉ sử dụng để tung đòn kết liễu. Đội quân này được tập hợp để theo chiến thuật đó. Tuân theo lệnh ta và hoàn thành nhiệm vụ của các ngươi đi. Như vậy chúng ta sẽ giảm thiểu được thương vong và giành được chiến thắng. Nếu bất kỳ ai trong số các ngươi có cách tốt hơn để đánh bại con nhóc đó với ít thương vong hơn thì cứ nói lên, một phương pháp nào hiệu quả hơn thì cứ lên tiếng. Nhưng nếu các ngươi chỉ thấy nguy hiểm trước mắt mà đưa ra các quyết định nóng vội rồi quay lại chĩa kiếm vào ta….”

Ánh mắt của Julian di chuyển từ hiệp sĩ này sang hiệp sĩ khác. Dù xung quanh toàn là những cá nhân với sức mạnh vượt trội và họ toàn là những thuộc hạ mà Julian đã đích thân chọn ra, bất kể xuất thân hay địa vị của gia đình.

“Nếu vậy thì các ngươi sẽ trở thành những tên ngu ngốc đe dọa đến tính mạng của vô số binh lính ở đây và cũng như sự thịnh vượng của đế quốc chúng ta. Và ta sẽ đích thân trừ khử tên đó trước khi con nhóc kia làm vậy.”

Một số người trông như bị sốc nặng chỉ biết đứng đờ người ra đấy nhưng trong phân nửa số còn lại, đặc biệt là những người trẻ tuổi đã tự leo đến được vị trí này bằng công lao của chính mình thì trong ánh mắt lại xuất hiện một sự ngưỡng mộ và tôn trọng, gần như trở thành sự tôn kính với Julian.

Không hề có bất cứ sự phản đối nào. Cũng không có thời gian để trò chuyện thêm. Âm thanh của trận chiến ngày càng tới gần như cơn thủy triều dữ dội vậy.

Cô gái đỏ thẫm thì vẫn tiếp tục lao về phía trước, cắt ngang đội hình như một ngôi sao băng giữa bầu trời đêm. Lúc này chỉ còn hơn chục những hiệp sĩ tinh nhuệ đang đứng ở giữa cô và Julian mà thôi.

Tuy nhiên đây chẳng phải chuyện gì to tát. Đây chính là chiến trường, và bây giờ chính là giây phút định đoạt.

“Tiến lên! Dồn nó vào một góc! Ta sẽ ra đòn kết liễu!”

Các hiệp sĩ đồng loạt lao về phía cô gái.

Dù ngọn lửa cô phun ra có thể khiến họ bay như giấy nhưng nếu có chuẩn bị trước thì họ vẫn có thể tự bảo vệ mình.

Những chiến binh dày dặn kinh nghiệm này đều được trang bị tốt hơn, cơ thể cường tráng và kỹ năng chiến đấu điêu luyện, cho phép họ có thể chống đỡ lại các cuộc tấn công của con rồng mà không phải chết ngay lập tức. Họ sẽ là những người đóng vai trò then chốt trong những trận chiến căng thẳng như này.

Các pháp sư thì cũng niệm phép hồi phục  và hỗ trợ lên các hiệp sĩ. Giữa ngọn lửa đang xoáy, một hiệp sĩ lao về phía cô gái.

Với tốc độ đáng kinh ngạc cô khéo léo nhảy lên né thanh kiếm, đá một phát vào giáp mũ rồi thực hiện một cú lộn nhào giữa không trung, ngay khi tiếp đất, cô đưa tay ra hai bên, dùng lòng bàn tay đập nát áo giáp của hai hiệp sĩ rồi khiến họ văng ra xa.

“Chỉ đến đó thôi!”

Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi chuyển động của cô bị khựng lại, Julian sử dụng sức mạnh từ Trí Nhãn Thủy Bạo Phong và phóng nó về phía cô.

Đòn tấn công của Regalia là một hiện tượng nguyên thủy, tương tự như Hơi thở của rồng, nó trực tiếp can thiệp vào sức mạnh thế giới và dùng nó để nghiền nát mục tiêu. Vì vậy nên không như ma thuật thông thường nó rất nhanh và mạnh.

Trong tích tắc, một luồng khí lạnh đến thấu xương bốc lên từ mặt đất và giống như những ngọn giáo khổng lồ đang đâm lên một khối băng khổng lồ to bằng một con rồng hình thành.

Và trong tấm băng phản chiếu ánh sáng lấp lánh đầy mê hoặc đó, cô gái đó đứng im bất động.

---------------------

Trước trận chiến…..

“Giữa các mạo hiểm giả có một thuật ngữ gọi là ‘First-Encounter Killer’ hay còn được gọi là ‘Unknown Killer’.”

Tại pháo đài trên sườn đồi, Christophe, chỉ huy lực lượng phòng thủ cùng với các thành viên của Golden Helmet đang có một buổi họp chiến lược trong một phòng họp được chuẩn bị một cách vội vàng chỉ có một chiếc bàn.

“Một số quái vật chỉ qua vẻ ngoài thì không thể nào biết được những khả năng của chúng. Tiếp cận mà không có kiến thức gì về chúng có thể dẫn đến việc chết ngay lập tức. Vì vậy những con quái đó được gọi là ‘First-Encounter Killer’. Hơn nữa có một số con quái vật được gọi như vậy là do có khả năng gây bất ngờ và khống chế những mạo hiểm giả mất cảnh giác.”

Christophe chăm chú nghe những lời giải thích của Lucella và Tim. Những hiệp sĩ còn lại thì là những quân nhân và binh lính khác. Trong khi họ giỏi hơn trong các cuộc chiến quy mô lớn sử dụng các chiến thuật được tiêu chuẩn hóa, thì các mạo hiểm giả phải đối mặt với những thách thức hoàn toàn khác.

Những cuộc chạm trán với những con quái vật khó lường và mạnh mẽ đòi hỏi họ phải có một đầu óc linh hoạt, nhanh chóng thích nghi và đưa ra các chiến lược trong những hoàn cảnh không lường trước được. Khi nhắc đến việc đối phó với những sức mạnh vượt xa lẽ thường thì các mạo hiểm giả chắc chắn là những người đi trước.

“Chúng ta có thể cho rằng kẻ địch đã biết được khả năng của Lucella đến một mức độ nào đó. Tuy nhiên việc số lượng Biến thể tăng lên bất thường chắc chắn sẽ làm kế hoạch của địch rối loạn. Hơn nữa Lucella còn vừa nhận được một sức mạnh mới.”

“Trí Nhãn Thủy Bạo Phong là một Regalia loại nước. Dù so sánh thì yếu hơn nhiều nhưng đòn Giả Tidal Breath của tôi cũng có thể điều khiển nước, nó sẽ có thể giúp đỡ lại đòn tấn công ở trạng thái vũ khí của nó ở một mức nhất định. Nếu bọn chúng chỉ biết tôi có thể dùng hỏa diễm để hóa giải vậy thì cần phải tạo ra một sơ hở nào đó rồi tận dụng nó để dành được chiến thắng…”

“Vậy là em đã có một kế hoạch cho việc đó rồi à?”

“Vâng.”

Lucella gật đầu.

“Em sẽ đi tìm mẹ hỏi xem.”

Ở hội nghị đó, một cái cửa sổ đã bị che khuất bởi một bức tường đỏ rực, nói đúng hơn thì đó là khuôn mặt to lớn của Kafal đang nhìn vào từ đó.

-------------------

Nếu Julian có thêm chút kinh nghiệm thực chiến, hoặc ít nhất nhận được sự hướng dẫn của một người có chuyên môn thì đã có thể nhận ra được điều bất thường ở đây.

Cụ thể hơn thì là cô gái đỏ thẫm kia đã dễ dàng vừa đánh bại vô số quân lính vừa có thể đến được tận đây mà không hề hấn gì. Vẻ ngoài của cô hoàn toàn chả bị bụi bặm hay dính bẩn từ cuộc chiến, trông chả khác gì một bức tranh hoàn hảo cả.

Trong một chiến trường thông thường, nội việc chạy qua đã đủ khiến bùn và đất bắn tung tóe lên làm bẩn hết trang phục. Tuy nhiên cơ thể thô sơ màu đỏ thẫm đó chưa thể sao chép đầy đủ được những đặc điểm vật lý đó.

Giữa chiến trường, một khối băng khổng lồ mọc lên sừng sững…. nhưng cô gái đỏ thâm kia đã không còn ở bên trong nữa, hình bóng của cô đã biến mất chỉ còn để lại một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp với mái tóc đỏ rực đang quỳ gối ở trước khối băng.

“Cái gì vậy?!”

“..... Lừa, khó quá.”

Người phụ nữ thì thầm như vậy và biến mất.

Từ phía bên kia của ngọn núi, tiếng gầm của con Rồng đỏ vang vọng.