“Ngày mai tôi sẽ lên núi một chút.”

“Cỏ thuốc à? Chúng tôi vẫn còn hàng.”

“Vì vụ ngộ độc thuốc, họ cần cỏ sao biển xám để làm thuốc. Chúng tôi có một ít cỏ sao biển và đang trồng chúng trong vườn nhưng tôi nghĩ rằng tôi nên tăng thêm một chút nữa.”

“Được thôi. Bạn có muốn cắm trại không?”

“Trong một đêm. Cỏ sao biển xám không mọc thành từng cụm ở một vị trí duy nhất mà mọc thành từng nhóm nhỏ dưới bóng cây đổ nên sẽ mất một thời gian để thu thập chúng.”

“Roger~ Tôi sẽ trông coi cửa hàng nên đừng lo lắng.”

“Nếu mọi người đến lấy thuốc giải độc, hãy đưa cho họ loại thuốc ở kệ thứ ba.”

“Bột cỏ sao biển màu xám phải không?”

“Ngoài ra… à~ chúng ta hãy đóng cửa Nhà thuốc một ngày sau khi tôi trở về nhé.”

Tôi đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Tôi vẫn chưa thực hiện lời hứa giúp phơi quần áo và những thứ linh tinh trong hộp vật phẩm của Lit.”

“Ồ đúng rồi, lời hứa đó, không sao cả, họ đã ở đó bấy lâu nay rồi nên không cần phải thay đổi nữa.”

“Không được đâu, nếu không phơi khô thường xuyên thì nó có thể bị mốc.”

Hộp vật phẩm là một chiếc túi ma thuật có chức năng lưu trữ vật phẩm ở một chiều không gian riêng biệt.

Sức chứa sẽ khác nhau tùy theo giá cả và hộp vật phẩm của Lit có thể chứa tới 500 kg. Giá của nó là 7000 Peryl đắt đỏ nhưng đối với những nhà thám hiểm phải mang về tất cả kho báu mà họ tìm thấy nhưng không thể mang theo, thì đó là một vật phẩm ma thuật kinh điển mà tất cả các nhà thám hiểm đều muốn mua.

Hầu hết các nhà thám hiểm ném mọi thứ họ có vào đó… vì vậy họ thường quên mất những gì họ để bên trong hộp vật phẩm.

Mặc dù vật phẩm đặt bên trong có thể được lấy ra chỉ bằng một suy nghĩ, chức năng duy nhất khác là lấy mọi thứ ra để mọi người đều có trải nghiệm đặt một thứ gì đó vào bên trong và hoàn toàn quên mất nó.

Cần phải tổ chức việc này một cách thường xuyên… nhưng Lit lại không làm vậy.

Đó là lý do tại sao tôi yêu cầu cô ấy sắp xếp quần áo cùng lúc cô ấy phơi quần áo ngoài vườn.

“Tôi sẽ giúp sắp xếp mọi thứ thật gọn gàng một lần. Khi chúng ta hoàn thành, chúng ta có thể đi bơi ở sông hoặc nướng thịt bên bờ sông khô cạn.

“Chỉ có hai chúng ta thôi!”

“Đúng-đúng, hai chúng ta.”

“Được rồi, vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng hoàn thành việc này thôi.”

Tôi hơi bối rối khi nghĩ rằng chúng tôi đang nghỉ ngơi và tổ chức tiệc nướng trong khi vụ án thuốc giảm đau vẫn đang diễn ra nhưng tôi chỉ là chủ một hiệu thuốc. Tôi không chịu trách nhiệm cho thế giới hay thị trấn.

“Hãy quên công việc đi để thư giãn và vui chơi.”

Lit cũng có suy nghĩ tương tự nên cô cười và nói như vậy.

☆☆

Đã lâu rồi tôi mới đến đây và ngọn núi lại một lần nữa khoác lên mình bộ cánh mùa hè tươi tốt.

“Cứ từ bỏ đi, chấp nhận rằng bây giờ là mùa thu.”

Trong khi mỉm cười cay đắng trước tiếng ve sầu vẫn còn vang vọng, tôi tiến lên trong khi dùng thanh kiếm đồng cắt một con đường xuyên qua đám cỏ và cành cây rậm rạp.

Nhân tiện, một thanh kiếm đồng có lưỡi cùn không phải là lựa chọn phù hợp cho mục đích sử dụng này.

Một nhà thám hiểm thực thụ sẽ phải bỏ ra một ít vàng để mua một chiếc rìu phù hợp.

“Đây rồi.”

Tôi thu hoạch cỏ sao biển màu xám mọc dưới bóng cây đổ.

Để thu hoạch cỏ thuốc, người ta phải đi bộ đường dài theo con đường núi hoặc đường mòn động vật vào lòng núi. Đây là một nhiệm vụ khá vất vả và người ta phải liên tục cảnh giác với những loài động vật nhỏ nhưng nguy hiểm như rắn độc có thể cắn chân bạn.

Những nhà thám hiểm mới vào nghề có thể coi thường việc thu hoạch thảo dược nhưng Hội nhà thám hiểm đang đánh giá xem liệu họ có thể chịu đựng được thử thách này hay không.

“Ngoài ra, người ta có thể gặp phải những con quái vật như thế này.”

Rêu gần chân tôi sủi bọt và một xúc tu phủ đầy rêu vươn về phía tôi.

Tôi nhanh chóng rút lui và tránh đòn tấn công chậm đó.

“Amip khổng lồ à?”

Còn được gọi là slime nhỏ hơn. Amoeba trông giống với chủng tộc slime nhưng nhiều nhà thám hiểm coi chúng là slime do ngoại hình giống nhau. Không giống như slime, chúng là những con quái vật mỏng manh có thể bị thương bình thường bằng một nhát kiếm nên chúng được gọi là slime cấp thấp và được gọi bằng cái tên đáng xấu hổ là Lesser Slime.

Tôi chém từ trên xuống về phía con Amoeba khổng lồ đang từ từ tiến lại gần và đánh bại nó.

Tất nhiên, không có lý do gì để hy vọng rằng thứ gì đó ở cấp độ này có thể tăng cường sự Bảo vệ Thần thánh của tôi.

Có nhiều loại quái vật và động vật khác nhau trên núi.

Những con tấn công ngay lập tức, những con ẩn núp và chờ cơ hội và những con trốn thoát trong chốc lát và quay lại sau khi gọi đồng bọn. Tất cả chúng đều phản ứng khác nhau.

Sâu trong ngọn núi, có một nơi sinh sản của Chimaeras, có lẽ là sản phẩm của Thời đại Elf cổ đại, những con Troll lang thang từ 『Bức tường tận cùng thế giới』 và thậm chí cả những sinh vật khổng lồ giống người được gọi là Gugs.

Vì con người chưa đến đây trong một thời gian dài nên có rất nhiều cỏ thuốc và thực vật hoang dã nhưng đây không phải là môi trường thích hợp cho những nhà thám hiểm mới vào nghề có thể sinh tồn.

Môi trường thử nghiệm tất cả các loại kỹ năng sinh tồn như thu thập thông tin về các khu vực nguy hiểm hoặc cách đọc bản đồ. Các nhà thám hiểm hạng E chỉ có thể chấp nhận các yêu cầu mà khách hàng là Hội mạo hiểm giả chính xác vì hội muốn xác nhận xem họ có sở hữu những khả năng cơ bản như vậy hay không.

Không có bài kiểm tra nào để trở thành Nhà thám hiểm nhưng đổi lại, yêu cầu đầu tiên có thể được coi là một bài kiểm tra.

Tuy nhiên, Chimera không còn là mối đe dọa đối với tôi nữa.

Chimeras là một loại quái vật kỳ quái với thân sư tử và đầu rồng, đầu dê gắn trên vai nên chúng có thể tấn công bằng cả ba đầu cùng lúc, đầu rồng có khả năng phun ra đòn tấn công bằng hơi thở nên đây là một kẻ thù khá khó chịu.

Tuy nhiên, xét về mức độ phổ biến của quái vật thì lại là một vấn đề khác. Đây là một quái vật phổ biến đối với những Nhà thám hiểm muốn trở thành một sát thủ rồng bằng cách chiến đấu với một con rồng giả, trong khi mặt khác, đầu dê của nó lại rất thân thiện với con người nên những con non của nó có thể kiếm được tới 5000 Peryl để bán làm thú cưng cho những Nhà thám hiểm thành công.

Đây cũng là một thực tế kỳ lạ trên thế giới khi chúng cũng là loài quái vật kinh điển trong các sở thú được đặt cạnh những loài như Gryphon.

Tôi nghe tin về những vụ thương tích hàng năm do nó phun hơi thở vào những người bên ngoài lồng, vậy liệu có ổn không khi biến nó thành một con quái vật kinh điển ở đó?

Và nơi tôi đang hướng đến chính là nơi sinh sản của Chimera.

Đó là nơi tốt nhất để thu hoạch nếu tôi muốn nhanh chóng có được cỏ sao biển xám. Lần cuối cùng tôi khảo sát khu vực này, có những tòa nhà cổ của người elf bị cây cối mọc um tùm, để lại nhiều nơi tối tăm mà cỏ sao biển xám thích mọc.

☆☆

Sau khi đến đây vô số lần và xua đuổi những con Chimera tấn công tôi, Chimera dường như thấy tôi là một đối thủ khó chịu và quyết định để tôi yên. Mặc dù không đến mức của một con rồng, Chimera sở hữu trí thông minh khá ngang bằng với trẻ em loài người. Vì Chimera thậm chí còn nuôi cả chó sói và chó làm chó canh gác. Tuy nhiên, phương pháp duy nhất mà chúng biết để dạy bảo chúng là thông qua các mối đe dọa nên mối quan hệ của chúng hiếm khi kéo dài được lâu.

Đó là lý do tại sao nó nhớ khuôn mặt và mùi hương của tôi và chia sẻ thông tin đó với đàn của nó để chúng không đến gần tôi.

Trong cuộc tấn công cuối cùng của chúng, khoảng mười con xuất hiện và tấn công tôi cùng một lúc. Lúc đó tôi đã bị sốc và đó là một cuộc chiến khá khó khăn vì tôi bị thương ở nhiều nơi nhưng sau sự cố đó, Chimera sẽ quay hướng ngược lại bất cứ khi nào chúng nhìn thấy tôi và không bao giờ tấn công tôi nữa. Thậm chí đến mức Chimeras sẽ đuổi những Chimeras khác cố gắng tiếp cận tôi.

Nghĩa là, những suy nghĩ sâu sắc mà tôi đang có lúc này là một loại trốn tránh thực tại. Đã đến lúc tôi từ bỏ và nhận ra tình huống mình đang gặp phải.

Trước mặt tôi là một cô gái thấp bé, có lẽ là một nhà thám hiểm mới vào nghề, đang nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh. Có lẽ cô ấy không thu thập thông tin; hoặc cô ấy đánh giá thấp Chimeras; hoặc cô ấy bị lạc đường, tạm thời cô ấy đang bị Chimeras tấn công ở nơi sinh sản của Chimera và tôi không thể để cô ấy chết nên tôi đã đến gần, đó là lúc Chimeras vội vã bỏ chạy, dẫn đến tình huống tôi đang ở bây giờ.

“Y-tên của anh đấy!”

“……”

“Xin lỗi, tôi thậm chí còn chưa giới thiệu! Tôi là Alice!”

Cô gái tên Alice đang cầm một chiếc Scythe như một vũ khí không phù hợp với vóc dáng nhỏ bé của cô. Cô ấy có vẻ khá cá tính mặc dù là một người mới vào nghề.

Được rồi, chạy thôi.

“Hả?”

Tôi kích hoạt Lightning Feet và bỏ chạy khỏi hiện trường ngay lập tức.

Sinh vật đã giúp cô ấy là một linh hồn núi. Nếu tôi được hỏi trong thị trấn, tôi sẽ trả lời như vậy.

Giương cờ bằng cách gặp một nhà thám hiểm mới vào nghề trên núi?

Đừng làm tôi cười, tôi đang hướng đến một cuộc sống chậm rãi không có bất kỳ "cuộc phiêu lưu" nào. Đặc biệt là một nhà thám hiểm với những thiết bị kỳ lạ như vậy.

Dù thế nào đi nữa, nhà thám hiểm mới vào nghề đó có thể sẽ gặp phải đủ thứ vấn đề rắc rối và tôi sẽ phải tốn rất nhiều công sức để giải quyết chúng.

『Ah-』Một con quạ trên đầu tôi cười tôi. Tôi đột nhiên tò mò về cảm giác của con quạ khi thấy Chimeras chạy trốn khỏi tôi trong khi tôi, đến lượt mình, chạy trốn khỏi một nhà thám hiểm mới vào nghề.

☆☆

Điều này xảy ra sau một thời gian khá dài nhưng,

“Đó hẳn là Quỷ Tengu được miêu tả ở phương Đông. Quỷ ở phương Đông không phải đều là quỷ dữ, dường như đã có trường hợp chúng giúp đỡ những người bị lạc trong núi.”

“Quỷ Tengu-san…”

Tôi nghe điều đó từ những nhà thám hiểm trong thị trấn. Điều đó không liên quan đến tôi. Chắc chắn rồi. Có lẽ vậy.

☆☆

Ngày hôm sau, trước khi trở về từ trên núi, tôi dừng lại ở khu vực cây Bloodneedle mọc.

Khu vực được cho là đã bị thiêu rụi hoàn toàn hiện đã được cây xanh bao phủ.

Xác của con Owlbear đã bị các loài động vật và quái vật khác ăn mất nên không còn dấu vết gì nữa.

“Vâng, mọi thứ sẽ trở lại bình thường vào năm sau.”

Hoặc có lẽ tôi thậm chí có thể thu hoạch được nhiều Bloodneedle hơn so với những năm trước. Tôi cảm thấy một lượng lớn sức sống từ khu vực đó khiến tôi nghĩ vậy.

Có vẻ như việc thu hoạch thảo dược sẽ rất bận rộn vào năm tới.

☆☆

Trên đường về sau khi xuống núi, tôi tình cờ gặp một yêu tinh mặc váy cưới đắt tiền đang hát trong khi cầm một con dao nhà bếp.

Tôi bỏ qua nó.

Sau khi tiến xa hơn, tôi thấy có sự hỗn loạn ở phía trước với các hiệp sĩ đang phong tỏa cây cầu.

Tôi đi đường vòng.

Trên đường đi, có một gã lạ mặt hét lên rằng hắn muốn tôi lấy lại di sản mà hắn để lại trong dinh thự của pháp sư.

Tôi từ chối và yêu cầu anh ấy đến Hội mạo hiểm giả.

“… Hôm nay tôi liên tục va phải người lạ.”

Có lẽ đó sẽ là khoảnh khắc hồi hộp đến nghẹt thở đối với một nhà thám hiểm đang tìm kiếm nhiệm vụ nhưng tôi đã có kế hoạch cho ngày mai.

Tôi mở cửa vào nhà.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân chạy lộp cộp.

“Tôi về nhà rồi.”

“Chào mừng trở về!”

Thấy chưa, bây giờ không phải là lúc để phiêu lưu đâu.