Ngày hôm sau.

Trong lúc nấu bữa sáng cho hai người, tôi nghĩ về việc cuộc sống thường ngày của tôi đã thay đổi như thế nào trong nửa tháng này.

Tôi từng sống trong một căn nhà chung cư tồi tàn ở trung tâm thành phố nhưng giờ tôi đã mở một hiệu thuốc trong mơ, một nàng công chúa từng là bạn đồng hành của tôi đã đột nhập vào sống cùng tôi và hiện tại tôi đang nấu bữa sáng cho hai người trong căn bếp nhà mình.

“Quả thực là bất ngờ.”

Nếu được hỏi liệu tôi có thấy trước được tương lai này không, tôi chỉ có thể trả lời là hoàn toàn không.

Tôi đã tưởng tượng ra tương lai chiến đấu với Chúa Quỷ cùng với Anh hùng Ruti, tương lai bảo vệ hòa bình ở Thành phố Đế chế với tư cách là Phó đội trưởng của Hiệp sĩ Bahamut, tương lai trở thành một quý tộc và giành được một vùng lãnh thổ khiêm tốn xung quanh ngôi làng nơi tôi sinh ra… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ định cư tại vùng đất xa xôi Zoltan với tư cách là chủ một hiệu thuốc cùng với một Công chúa.

“Ồ, cũng không tệ đến thế đâu.”

Tôi đặt phần thức ăn của hai người vào đĩa.

Lit bị đánh thức bởi mùi hương, loạng choạng bước tới với vẻ mặt ngái ngủ.

“Cơm~”

Được Lit nói câu đó với nụ cười tươi tắn ở đây làm cho ngày của tôi trở nên tươi đẹp hơn.

☆☆

Tôi đã mua sắm xong mọi thứ khi chúng tôi ra ngoài hôm qua.

Nói cách khác, hôm nay kế hoạch đã được thực hiện.

“Đang xin phê duyệt thuốc của Red.”

“Đừng gọi nó là thuốc của Red, nghe giống như nó là một loại thuốc nguy hiểm vậy.”

Red Drug, nghe có vẻ kinh khủng.

“Red Lit Drug thì sao, đúng rồi, chúng ta phải làm lại biển hiệu cho cửa hàng nữa.”

“Anh thực sự định đổi tên cửa hàng thành tiệm thuốc Red & Lit à? … Nếu anh đổi tên cửa hàng, anh sẽ không thể dễ dàng từ bỏ được đâu, anh biết không?”

“Điều đó có nghĩa là tôi sẽ được ở đây cả đời sao?”

Lit đáp lại câu nói đùa nhẹ nhàng của tôi bằng một nụ cười ranh mãnh và tôi cũng mỉm cười đáp lại.

“Được rồi, chúng ta cũng ghé qua cửa hàng biển hiệu. Được rồi, về việc xin phép mua thuốc giảm đau mới. Hôm qua chúng ta đã mua bộ đồ ăn bằng bạc nên hôm nay chỉ cần ghé qua thôi.”

“Sẽ tốt hơn nếu có một lá thư giới thiệu để tôi có thể xin được thông qua các mối quan hệ của mình.”

“Đúng như mong đợi. Điều đó sẽ giúp ích rất nhiều.”

Tôi thực sự tin tưởng vào cô ấy ở đây. Là nhà thám hiểm số một ở Zoltan, Lit có rất nhiều ảnh hưởng.

“Màu đỏ có vẻ thành thạo hơn trong việc đàm phán phải không?”

“Để đó cho tôi.”

Không phải là tôi phân bổ điểm cho các kỹ năng đàm phán để tỏ ra mình giỏi chỉ vì tôi không có kỹ năng đặc biệt nào cả.

☆☆

Và rồi, mặc dù tôi đã tự hào nhận lấy điều đó…

"KHÔNG!"

Tôi đã bị từ chối một cách thẳng thừng.

Hay đúng hơn, có vẻ như không có chỗ cho việc đàm phán.

Người phụ trách phê duyệt thuốc là Dan, một viên chức trung niên bụng phệ làm việc trong quốc hội. Có lẽ ông ta mệt mỏi vì khuôn mặt trông hốc hác mặc dù ông ta béo và có quầng thâm dưới mắt.

“Xin hãy đợi một lát, thuốc của tôi là loại thuốc an toàn, ít gây nghiện, xin hãy để tôi giải thích.”

“Không cần đâu, mang theo quà tặng đi!”

Người đàn ông đó chào đón chúng tôi trong khi công khai thể hiện cảm xúc của mình qua nét mặt rằng thật phiền phức cho đến khi anh nhận được lá thư giới thiệu mà Lit có được từ người quen cấp cao hơn của cô.

Tuy nhiên, ngay khi tôi đi vào chủ đề chính về y học, thái độ của anh ấy đã thay đổi hẳn.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Không-không liên quan gì đến anh cả.”

Chúng tôi có thể nói rằng lý do khiến anh ấy đột nhiên thay đổi thái độ không phải là chúng tôi. Vì thái độ của anh ấy chỉ thay đổi khi chúng tôi xin phép dùng thuốc.

Điều đó dễ dàng suy ra nhưng câu hỏi quan trọng là tại sao anh ấy lại từ chối chúng tôi.

(Có vẻ như sẽ tốt hơn nếu chúng ta thu thập một số thông tin.)

Tôi không ngờ rằng chuyện như thế này lại xảy ra nên tôi không thu thập bất kỳ thông tin nào về người đàn ông tên Dan này. Đó là tình huống mà tôi không có cách nào để tiếp cận cuộc đàm phán.

(Bản năng của tôi đã bị chai sạn vì sống trong hòa bình quá lâu.)

Có lẽ đúng là rất nhiều bản năng của tôi đã bị cùn đi vì tôi chỉ thu thập cây thuốc mỗi ngày. Kỹ năng được ban cho bởi Divine Protection sẽ không giảm đi nhưng nó sẽ bị cùn đi nếu một người không sử dụng nó theo phán đoán của riêng họ.

Thật đáng tiếc khi tôi lại lãng phí lá thư giới thiệu mà Lit đã mất công tìm kiếm cho tôi.

Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời khỏi quầy lễ tân.

“Anh chàng đó bị sao thế!”

Lit đã rất tức giận. Thực tế là, giữa chừng tôi phải giữ cô ấy lại khi cô ấy bắt đầu tuôn ra ý định giết người.

Nếu tôi không kiềm chế cô ấy và không nói trước rằng tôi sẽ đàm phán, Lit có thể đã dùng đến biện pháp đe dọa để có được sự chấp thuận.

Cô ấy vốn là Công chúa nên cô ấy là kiểu người không giỏi kiềm chế bản thân trong các cuộc đàm phán.

“Nhưng đó chắc chắn là một màn trình diễn yếu kém. Không có cách nào để giải quyết cuộc đàm phán như vậy.”

Chúng ta sẽ phải bắt đầu bằng việc điều tra lý do tại sao anh ấy từ chối chúng ta. Tất nhiên, sẽ không mất nhiều thời gian để điều tra nhưng… Tôi đã ngừng phiêu lưu vì những lý do như thế này nên nó thực sự rất phiền phức.

“Vậy thì chúng ta thử hỏi quan chức cấp cao xem sao.”

“Cán bộ cấp cao… ừm, có lựa chọn đó.”

Tôi có Lit ở đây. Trong tình huống này, chúng ta sẽ sử dụng danh hiệu nhà thám hiểm số một ở Zoltan của cô ấy.

☆☆

“Ồ, vậy là anh hùng Lit-san đã chuyển nhà rồi.”

Người đứng đầu bộ phận xử lý luật pháp và quy định liên quan đến quan hệ thương mại và công nghiệp là một người đàn ông đã gần đến tuổi già với mái tóc hoa râm.

Anh ấy nở một nụ cười thân thiện và có vẻ vui khi Lit đến thăm.

“Thực ra, hiện tại tôi đang hợp tác với Red để thực hiện một dự án kinh doanh và tôi có một số điều muốn hỏi.”

“Hou, Lit-san luôn chạy một mình thực sự đã thành lập một bộ đôi? Thật đáng mong đợi. Red…san đúng không? Thật vinh dự khi được biết anh.”

Không cần phải tiết lộ danh tính Nhà thám hiểm hạng D của tôi ở đó. Tôi mỉm cười mơ hồ và bắt tay người đang đưa ra về phía tôi.

“Vì vậy, hôm nay chúng tôi đã đi xin giấy phép bán một loại thuốc giảm đau mới nhưng bị người phụ trách từ chối.”

“À~ Tôi hiểu rồi.”

Người đứng đầu gật đầu tỏ vẻ xin lỗi.

“Tôi thực sự xin lỗi vì chuyện đó, anh nhắc đến chuyện đó không đúng lúc rồi.”

“Rốt cuộc thì có chuyện gì đó đã xảy ra.”

“Đúng như mong đợi của Lit-san khi anh nhận ra điều gì đó. Như anh đã đoán, một vấn đề đã xảy ra nhưng thông tin này không phải là thứ tôi muốn lan truyền nên xin đừng tiết lộ cho người khác.”

"Tất nhiên rồi."

Người đứng đầu tiếp tục nói sau khi thấy Lit và tôi gật đầu.

“Một loại thuốc mà ông ấy đã phê duyệt cách đây một tháng thực sự có thể được dùng như một loại thuốc gây nghiện chỉ bằng cách thay đổi một chút liều lượng và thông tin đó sẽ lan truyền qua các kênh bí mật để đến được với mọi người từ tầng lớp quý tộc cho đến những tầng lớp thấp hơn trong xã hội.”

“Một loại thuốc đã được chấp thuận cách đây một tháng?”

Tôi nghiêng đầu.

Mặc dù tôi tự pha chế thuốc, tôi vẫn nghe về loại thuốc mới từ Bác sĩ Newman hoặc các bác sĩ khác.

“Nghe có vẻ như Red-san am hiểu về y học? Tuy nhiên, việc anh không biết điều đó là điều đương nhiên. Loại thuốc mới này được chế biến với số lượng lớn bên ngoài thị trấn, được vận chuyển vào thị trấn ngay khi được chấp thuận và được bán ngay cho những khách hàng đã ký hợp đồng trước. Nói cách khác, ngay từ đầu, nó đã được lên kế hoạch bán như một loại thuốc gây nghiện.”

“Tôi không hiểu, bán theo cách đó sẽ giúp họ kiếm được lợi nhuận khổng lồ lúc đầu nhưng rõ ràng là sẽ bị quản lý ngay lập tức. Họ không thể hy vọng có thu nhập dài hạn bằng phương pháp đó.”

“Quả thực là khó hiểu. Có lẽ là do suy nghĩ nông cạn của một dược sĩ nghiệp dư. Tuy nhiên, về phía chúng tôi, điều này cực kỳ phiền phức vì nó ảnh hưởng đến uy tín của chúng tôi nên người phụ trách, Dan, đã bị khiển trách và bị chỉ thị phải xử lý ngày đêm.”

Tôi hiểu rồi. Lúc nãy tôi không hài lòng với người phụ trách béo đó nhưng bây giờ tôi lại thấy thương hại anh ta một chút.

Có lẽ đó là một trải nghiệm tồi tệ. Tôi sẽ tặng anh ấy một ít thuốc đau dạ dày vào lần tới tôi gặp anh ấy.

“Bỏ qua chuyện đó đi, lần này dù sao cũng là yêu cầu của Lit-san. Tôi chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu, đưa tài liệu cho tôi xem, tôi sẽ chấp thuận.”

“Thật sao!? Cảm ơn bạn rất nhiều!”

Chúng tôi bất ngờ nhận được sự chấp thuận dễ dàng.

Dù sao thì ảnh hưởng của Lit cũng rất lớn.

… Mặc dù tôi đã nhận thức được điều đó, nhưng vẫn cảm thấy hơi chán nản. Mặc dù đã đảm nhiệm các cuộc đàm phán trong suốt hành trình, nhưng giờ đây tôi đã nhận ra một cách đau đớn rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra suôn sẻ nếu không có danh hiệu là bạn đồng hành của Anh hùng.

Sau đó, tôi đưa cho anh ấy xem các giấy tờ liên quan đến loại thuốc đó và anh ấy đã cấp giấy phép cho chúng tôi sau khi xác nhận rằng không có vấn đề gì.

Bây giờ tôi có thể bán thuốc hợp pháp mà không gặp vấn đề gì.

☆☆

Rời khỏi tòa nhà quốc hội, tôi bước đi với đôi vai hơi chùng xuống.

“Xin lỗi, cuối cùng tôi lại nhờ cậy vào anh rồi.”

Cuối cùng tôi vẫn dựa vào Lit mặc dù tôi đã nói rằng tôi sẽ xử lý các cuộc đàm phán. Tôi cảm thấy hơi thất vọng về bản thân.

Lit, người đang đi phía trước tôi, quay lại và lắc đầu.

“Này, Red. Tôi đã ăn những bữa ăn bạn nấu nhưng bạn có ghét nấu chúng không? Bạn nấu cho tôi vì bạn muốn tôi cảm ơn bạn à?”

“… Không, không phải vậy.”

“Tôi cũng vậy, Red. Tôi rất vui vì có thể giúp anh. Hoàn toàn không cần phải xin lỗi. Ngay cả trong tương lai, tôi sẽ tiếp tục giúp anh nhiều nhất có thể và tôi sẽ làm bất cứ điều gì cho anh.”

Tôi vô tình dừng lại vì cách thể hiện tình cảm thẳng thắn của cô ấy.

Lit cũng dừng lại và chúng tôi đối mặt với nhau.

Hỏi cô ấy tại sao lại đi xa như vậy thì thật là vô cảm.

“Cảm ơn anh, Lit. Ờ, nói thế nào nhỉ, từ hôm nay trở đi tôi sẽ nhờ anh chăm sóc.”

"Chuẩn rồi!"

Nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt Lit cũng khiến tôi mỉm cười theo.