Một ít vụn bánh rơi xuống mặt biển rồi tan vào làn nước khi thiếu nữ tóc đen ăn chiếc bánh mì Alicia đưa cho.

    Dù mỗi lần cắn khá ít như một con chuột đang gặp nhắm nhưng tốc độ xử lí cái bánh ú ụ kia lại rất nhanh. Chẳng mấy chốc chiếc bánh to đùng ấy đã bị dọn sạch chỉ để lại khuôn mặt vô cảm với chỗ vụn bánh dính xung quanh miệng.

    Alicia ngồi trên khúc cây khô bị sốc nặng vì nãy giờ cô còn chưa ăn được phần ba chiếc bánh. Có lẽ do bận nhìn thiếu nữ này nên cô nàng chưa kịp xử lí phần của mình.

    “E…Em đói lắm hả? Chị còn một cái nữa nè.”

    “Không hẳn, tôi chỉ muốn thử cảm giác được ăn thôi.”

    “Cảm giác được ăn là sao?”

    Thiếu nữ tóc đen không giải thích gì thêm mà phủi đi vụn bánh còn dính trên người.

    Phải nói cô nhóc đang đứng trên mặt biển xinh đẹp vô cùng. Không nói tới hình thể thì gương mặt của cô cũng đủ làm người khác xiêu lòng rồi. Cùng với đó là bộ đồ Alicia được thấy lần đầu tiên.

    Phía trên là chiếc áo trắng muốt trông giống hệt áo sơ mi nhưng lại không có cúc gài. Đặc biệt phần cổ áo được thiết kế khá lạ mắt nhưng lại góp phần làm tăng sự dễ thương của cô nàng khi được cài một chiếc nơ màu xanh ở chính giữa. Sau lưng là một lớp vải màu xanh phủ lên màu trắng vốn có của chiếc áo tạo ra sự kết hợp hoàn hảo.

    Song đây cũng là một chiếc áo cộc tay nên nhìn cô nàng mặc trông vô cùng mát mẻ và dễ chịu.

    Bên dưới là chân váy màu xanh lam nhạt với chi tiết xếp ly độc đáo khiến Alicia không khỏi bất ngờ. Ngoài ra nó cũng kéo dài đến chân đầu gối để lộ ra đôi chân trần của thiếu nữ.

    Hơn nữa phần áo còn chẳng thể che nổi hết phần bụng khiến một phần da thịt của cô bị lộ ra khiến Alicia nhìn thấy đỏ ửng cả khuôn mặt.

    Cô vội vàng lấy chiếc bánh mì đang cầm che đi nhưng vẫn cố gắng liếc nhìn qua kẽ hở.

    Alicia lúng túng nói với chất giọng xấu hổ.

    “E…Em có phải “phù thuỷ biển cả” không?”

    Tự dưng bị hỏi vậy, thiếu nữ quay ra nhìn Alicia bằng đôi mắt vô hồn. Cô im lặng một hồi nhưng vẫn trả lời Alicia như một phép lịch sự.

    “Shizue, tên tôi là Shizue.”

    Biết được tên đối phương làm cho Alicia cảm thấy khá vui nhưng ‘tại sao cô ấy lại nói tên bản thân cơ chứ? Không phải câu hỏi mà Alicia đặt ra hoàn toàn khác chứ nhỉ.

    “A…chào em, Shizue…Chị là Alicia Nowak.”

    Alicia nghĩ người này chắc không muốn trả lời câu hỏi trẻ con ấy nên đổi chủ đề trò chuyện. Mặc dù đã tạo ra đủ các tình huống cho sự kiện hiện tại nhưng rốt cuộc cô lại chẳng thể quyết định chọn điều gì sao cho hợp lí.

    “Vậy thì em bao nhiêu tuổi rồi?”

    “Mười bảy.”

    “Hể…”

    Alicia đần mặt ra một lúc. Quả thực tông giọng của Shizue có phần trầm nhưng nếu bỏ nó đi thì cô nàng trông y hệt một đứa trẻ chỉ mới mười hai tuổi.

    “Vậy thì chúng ta cùng tuổi nhau rồi, điều đó có nghĩa tớ với Shizue là bạn bè.”

    Shizue không nói gì, chỉ trả về cho cô một cái lườm khiến Alicia tái mẹt. Cô nghĩ bản thân trót lỡ lời, quả thực gọi một người mới gặp là bạn một cách vô tư thì cũng vô ý.

    Trong khi Alicia im bặt thì thiếu nữ quay ra hỏi khi còn đang đứng trên mặt nước.

    “Cô có cuốn sách nào không? Loại viết về ma thuật hoặc lịch sử.”

    “Ể, sao lại là loại sách đó?”

    “Cô có không?”

    Mặc kệ câu hỏi của Alicia, Shizue tiếp tục hỏi dồn dập như thể đang tra khảo phạm nhân để kết án.

    May mắn là Alicia cũng không để ý tới tiểu tiết lắm nên đã ném nó ra khỏi đầu.

    Nhưng quan trọng cô đi tới biển để ăn uống thì mang theo sách làm gì cơ chứ? Và tại sao lại phải là sách ma thuật hoặc lịch sử? Dù nó cuốn hút thật nhưng đây đâu phải một chủ đề thú vị giữa hai người mới gặp đâu.

    “Ừm để xem nào.”

    Alicia vẫn cố nói vậy dù biết trước kết quả nhưng khi cô nàng mở giỏ đồ ra thêm một lần nữa thì bên dưới lớp giấy thấm dầu lộ ra một thứ gì đó vuông vóc giống như phần gáy sách.

    Cô kéo tờ giấy ra một nửa thì chắc chắn đó là một cuốn sách mẹ cô mới mua. Có lẽ bà định giấu không cho cô đọc nên mới giấu kĩ thế này. Nhưng nếu đã quên mang ra thì nó sẽ thành của cô.

    Alicia nở nụ cười mờ ám khi nhận ra điều đó.

    Cô nàng nhẹ nhàng lấy nó ra khỏi chiếc giỏ không chút khó khăn rồi đọc tựa đề được mạ vàng trên phần bìa màu nâu.

    Tổng quan về ma lực và sự phát triển

    Đây là một trong những cuốn sách được săn đón ở thời điểm hiện tại vì giúp ích khá nhiều cho người đọc. Nhờ nội dung bên trong được đơn giản hoá nên việc tiếp cận thông tin càng trở nên dễ dàng hơn.

    “Cho tôi mượn đi.” – Shizue lên tiếng ngay khi Alicia định mở nó làm cho cô nàng giận mình.

    “Của cậu đây.”

    Dù giọng nói có phần lãnh đạm nhưng mặt cô nàng vẫn lộ vẻ tiếc hùi hụi. Dẫu sao bản thân cô còn chưa được đọc cơ mà.

    Alicia đưa quyển sách về phía cô gái ấy nhưng Shizue vẫn bất động.

    Dù cả hai chỉ cách nhau vài bước chân nhưng Shizue hoàn toàn không nhúc nhích một tí nào. Dường như cô chỉ muốn đứng mãi trên mặt biển xanh thăm này mà thôi.

    “Nè, cậu không định đến lấy hở?”

    “Cô có thể tiến lại đây được không?”

    “Hể…”

    Dù không biết lí do là gì nhưng Alicia vẫn làm theo. Xong việc cô quay lại chỗ ngồi để xử lí nốt chiếc bánh mì vừa đặt lên thân cây. Dẫu sao thì cô cũng chưa cho vào bụng được bao nhiêu.

    Khi định với lấy thì Alicia làm nó rơi xuống mặt cát.

    Cô hét lên một tiếng đầy tiếc nuối. Dù gì thì cô mới chỉ ăn được một chút của chiếc bánh. Nhưng nếu cứ bỏ mặc nó ở đây thì chẳng mấy chốc sẽ thối rữa và bốc mùi nên Alicia đành dùng ma lực để thổi nó bay xuống mặt biển.

    Khi định lấy chíếc bánh còn lại ra thì Alicia mới phát hiện Shizue đang nhìn cô chằm chằm. Điều đó làm Alicia có hơi rợn người.

    “Cô sử dụng ma pháp sao?”

    “Đúng rùi, tớ sử dụng được ma thuật hệ phong do có thiên phú về nó đó. Lượng ma lực cũng là thứ khiến tớ khá tự hào đó. Đã vậy lại còn bị mọi người đặt cho biệt danh phá hoại nữa chứ! Buồn thiệt chớ, mình có làm gì đâu…”

    Alicia bất giác tuôn ra một tràng nhưng thiếu nữ tóc đen chỉ đáp lại ngắn gọn.

    “Vậy à.”

    “Ể, cậu không thắc mắc gì sao? Kiểu như tớ có thể dùng ma thuật như nào ý.”

    “Không có.”

    “Chán quá vậy…” – Alicia bĩu mỗi.

    “Chán? Tôi nghĩ cô nên chán bản thân vì ăn quá chậm mới đúng.”

    “Đâu có! Tại cậu ăn nhanh ấy. Cái bánh to như này ít nhất phải mất một lúc mới xử lí được chứ!” – Alicia tỏ vẻ giận dỗi như một đứa con nít.

    “Vậy tôi đọc sách đây, đừng làm phiền nhé. À, hiện tại là năm bao nhiêu thế?” – Shizue giở quyển sách ra hỏi một câu.

    “Ừm, bây giờ là tháng 7 năm 1497 theo lịch đại lục, tính từ khi vị vua đầu tiên ra đời á. Cậu hỏi câu lạ hén.”

    “Ra vậy.”

    Tự dưng hết cái để nói cùng với việc không được làm phiền nên Alicia cũng im lặng mà thưởng thức bữa ăn.

    Được kẹp giữa chiếc bánh có thịt cá xắt miếng, gà nướng và cả viên thịt bò lớn. Đi kèm với đó là lượng lớn rau xanh bao gồm xà lách, dưa chuột, cà chua. Và cuối cùng là thứ sốt gia truyền của mẹ cô được phết lên bề mặt có vị ngọt ngọt cay cay ăn rất vừa miệng.

    Vừa ăn Alicia vừa khen nấy khen để tài năng nấu nướng của mẹ cô trong. Nếu như người đứng bếp là cô nàng thì chắc chắn thứ ra lò chỉ có thể là một cục than đen thùi lùi.

    Khi Alicia cảm thấy hơi cay đắng với tài năng nấu ăn đỉnh cao của bản thân thì cô nghe thấy tiếng lật giấy ngay gần.

    Là Shizue, cô vẫn đang chăm chú đọc từng trang sách dưới cái nắng nhè nhẹ phản chiếu lấp lánh của buổi chiều. Sự tập trung càng làm tăng thêm sự quyến rũ của khuôn mặt nhìn nghiêng của cô nàng.

    Có điều Shizue vẫn luôn đứng trên mặt biển chứ không hề bước lên bờ, như thể cô không muốn rời khỏi nơi này.

    “Ao ậu ôn ên ờ?(Sao cậu không lên bờ?)”

    “Cô ăn hết đi rồi hẵng nói, tôi không nghe được.”

    Vẫn là chất giọng lạnh băng pha chút khó chịu của cô nàng.

    Nghe vậy, Alicia nuốt ực hết sạch chỗ thức ăn trong miệng khiến bản thân suýt bị mắc nghẹn.

    Cô nhanh chóng vỗ mạnh vài cái vào ngực để cục hỗn hợp trôi xuống bên dưới. Quả nhiên bất cẩn là thứ mà Alicia không thể không có.

    “Khụ khụ, bánh mì làm mình dễ mắc nghẹn quá. Đúng là không thể nào yêu thích món ăn này mà. Với lại sao cậu không lên bờ vậy, đứng ở dưới nước mãi như thế không mỏi chân sao?”

    Shizue nhìn xuống đôi chân trần trắng nõn nà của mình rồi nói

   “Không vấn đề, tôi quen rồi.”

    “Kể cả vậy thì để chân hoài dưới nước cũng không tốt đâu, với cả ở đây có gió mát lắm á. Đảm bảo đã ngồi xuống là không thể đứng dậy được luôn.”

    Alicia nở nụ cười “siêu uy tín”. Có lẽ sẽ tin tưởng được.

    “Vậy tôi đọc sách tiếp đây.”

    “Ơ kìa, Shizue…”

    Bị gọi một cách thân mật, Shizue ném cho Alicia cái nhìn viên đạn khiến cô nàng cảm thấy có cơn ớn lạnh chạy dọc.

    Không biết thiếu nữ kia là thần thánh phương nào mà lại có thể khắc chế cứng một người nhiều chuyện như Alicia. Đã vậy còn khiến cô nàng vụt mất cảm xúc mà quay sang hướng khác buồn tiu nghỉu gặm từng miếng bánh mì một.

    Dáng vẻ đó khá giống một con khỉ đang ngồi tự suy ngẫm về lỗi lầm mình gây ra.

    Shizue im lặng nhìn cô nàng, đôi mắt đã dịu đi phần nào so với lúc trước. Có lẽ cô cảm thấy mình đã quá lạnh lùng với thiếu nữ kia nên cũng cảm thấy phần nào là lỗi của mình.

    “Hầy, được rồi.” – Shizue thở dài, đóng sách lại.

    “Cô hỏi ba câu đi, tôi sẽ trả lời thật lòng.”

    Nghe thấy Shizue nói vậy, hai mắt Alicia sáng hẳn lên. Cô vội vàng quay ra với cái miệng vẫn đang nhai nhồm nhoàm.

    “Iệt ông?(Thiệt không?)”

    “Nhai hết đi đã.”

    “Ừm…”

    Mất ít phút, Alicia đã giải quyết xong đống thức ăn trong miệng. Cô đặt nửa chiếc bánh còn lại vào trong giỏ.

    Sau đó, Alicia khoanh chân nhìn Shizue chăm chú như một chú cún dễ thương trước khi đặt ra những câu hỏi của bản thân.

    “Hừm, cậu đến từ đâu nhỉ?”

    “Tôi không rõ, chỉ nhớ khi bản thân tỉnh lại đã xuất hiện ở bãi biển này rồi.”

    “Hừm, đó có được tính là một câu trả lời hợp lí không nhỉ?”

    Alicia gãi cằm suy nghĩ. Nhưng không đến ba giây cô đã tiến tới câu hỏi kế tiếp.

    “Tới câu số hai nào, họ của cậu là gì vậy? Của tớ là Nowak, Alicia Nowak, nghe siêu hay đúng không?”

    Shizue nheo mắt, một màu đen tràn vào dòng suy nghĩ của cô.

    “Tôi…không nhớ, tôi chỉ biết tên của mình là Shizue thôi.”

    Mặt Shizue trầm xuống, giọng nói cũng khó nghe hơn.

    Biết bản thân đã đụng trúng điểm không hợp lí nên cô ngay lập tức đổi chủ đề để giúp bầu không khí dịu lại. Chứ cả hai cứ im lặng thế này thì đáng sợ quá! Cứ thế cô sẽ khóc mất!

    “Vậy…Vậy cậu có phải “phù thuỷ biển cả” không?

    “Hả?”

    Nghe câu hỏi vô nghĩa, Shizue đơ ra một lúc. Dường như bộ xử lí dữ liệu của cô đã bị đình trệ khi phải nói chuyện với một người như Alicia.

    “Hình như cô hỏi tôi câu này lúc trước rồi đúng không?”

    “Ơ…Hừm, hình như là vậy thì phải.”

    “Nghe giống như một câu truyện cổ tích dành cho lũ trẻ con mới lớn vậy.”

    Alicia đỏ mặt quay ra chỗ khác. Hai môi cô mím chặt như thể đang cố gắng giấu đi sự xấu hổ của bản thân.

    “Có lẽ là không phải rồi, dù gì thì tôi cũng chỉ mới mười bảy tuổi. Không hợp lí để trở thành một phù thuỷ. Bọn họ là những “người đặc biệt” nên chắc chắn có điểm khác với người bình thường.”

    “Ừm, chắc là vậy rồi ha. Trong quyển truyện của tớ cũng ghi cô ấy là một người phụ nữ trường thành và có bộ ngực phổng phao hơn cậu nhiều…”

    Khác với lần trước, khi này Shizue đang thực sự toả ra sát khí ngùn ngụt như muốn lấy mạng Alicia. Dẫu sao cả hai chỉ mới gặp mà cô đã dám phán xét cơ thể của người kia thì quả là điều không thể chấp nhận được.

    “A…À không, ý tớ là tốc độ ăn của cậu cũng không giống người bình thường chút nào!”

    “Cô đang cố gắng đổi chủ đề đúng không?”

    Giọng nói không âm điệu của Shizue khiến Alicia đổ mồ hôi lạnh. Đương trong tình thế tiến thoái lưỡng nan thì tiếng chuông của thị trấn vang lên, báo hiệu thời gian tan trường của học viện Spes. Chính xác là bốn giờ chiều.

    Mặt trời cũng dần hạ về phía Tây. Luồng sáng đỏ chiếu rọi qua đám mây mờ giữa bầu trời ngả sắc vàng.

    “X…Xin lỗi vì đã lỡ lời. Nhưng giờ tớ phải về rồi nên là…Lần sau gặp lại tớ sẽ mang cho cậu vài quyển sách để tạ lỗi nhé.”

    “…”

    “Tớ biết lỗi rồi mà! Thui, tớ về đây, tạm biệt nhé.”

    Nói xong lời chào, cô nàng vội vàng cầm lấy chiếc giỏ rồi nhảy xuống khỏi thân cây khô.

    Cô cầm lấy “bạn thân” đang nằm chỏng chơ trên của mình rồi truyền ma lực vào bên trong.

    Một cơn gió xuất hiện, đôi chút cát bị thổi bay lên và cây chổi đang ở lưng chừng bụng của Alicia. Cô nàng nhanh chóng chèo lên mà phóng vèo một mạch về nhà.

    Chỉ để lại một đống cát bị thổi bay. Không ít đã rơi lên bên trên bìa quyển sách mà Shizue đang cầm trên tay.

    Cô thôi chỗ cát đó đi rồi nhìn xuống bộ ngực của mình.

    Quả nhiên là không có gì cả. Trong mắt của Shizue chỉ có làn nước xanh ngắt trông thật tự nhiên.

    Mặt cô lại tối sầm không nói lên lời.

    Ã

    “Bang! Con về rồi đây!”

    Cánh cửa kéo đã bị cô đâm hỏng. Nó ngả vào phía trong rồi đổ sập xuống sàn. Bụi bặm dưới nền đất đang được quét bị thổi tung lên.

    CỐP

    “Ái đau quá! Mẹ làm gì thế?”

    Bà Belle không nói gì mà chỉ nở nụ cười đáng sợ với khuôn mặt lấm lem.

    “A…a…Con chân thành xin lỗi mẫu hậu ạ.”

    Alicia quỳ xuống rồi chạm đầu xuống đất để thể hiện sự chân thành về việc biết lỗi của bản thân.

    “Hầy…Thế con quét giúp nhà giúp mẹ nhé. Mẹ vào bếp một chút.” – Bà Belle nói khi đi ra lắp lại cánh cửa trượt.

    “Ơ vậy là…”

    “Hôm nay mẹ thấy có người bảo con cần về sớm để tổ chức nên cần chuẩn bị chút đồ ăn ấy mà.”

    “Chuyện đó đã đến tai mẹ rồi sao. Con còn định bụng ăn vạ với mẹ một lúc cơ mà…”

    Alicia treo cây chổi lên giá đỡ ở góc nhà song đưa chiếc giỏ lên chiếc bàn ăn gần đó. Xong việc cô nàng cũng lon ton theo mẹ vào bếp xem có phụ được việc gì không.

    “Chắc là không cần đâu.” – Bà Belle nhăn mặt khi thấy con gái lẽo đẽo theo sau.

    “Hểeeeeeee, con có thể giúp mà.”

    “Con nhớ lần gần đây nhất chuyện gì đã xảy ra với phòng bếp không? Nếu không nhắc tới việc đó đó thì con nghĩ ai là người khiến cả quán ăn phải đổi từ bát đĩa sứ sang thành đồ gỗ hả? Thôi “bà” ra ngoài quét dọn quán cho sạch đẹp đi là tốt lắm rồi.”

    Alicia bĩu môi khi nghe thấy mẹ cô nói vậy.

    Quả thực nửa tháng trước cô đã “lỡ tay” làm cháy mất một góc bếp và một thùng đồ ăn mới được chuyển đến vào sáng sớm.

    Xa hơi một chút thì là khi cô nàng rửa bát cộng với việc bưng bê khiến quán ăn tổn thất gần hai mươi bộ bát đĩa thậm chí đũa và thìa cũng biến mất không dấu tích.

    Tuy gây phiền hà là vậy nhưng đâu phải cô không giúp được gì đâu. Có lần Alicia đã chuyển đồ và chặt củi hộ gia đình đấy chứ mặc dù khiến một thùng hàng một đi không trở lại và chiếc rìu gia truyền bị gãy làm ba phần.

    Chung quy lại thì cô nàng thực sự vô dụng.

    Biết bản thân không thể phản bác lại lời nói của mẹ mình, Alicia đành đi ra ngoài lấy một cây chổi bình thường để quét dọn.

    Đây chính xác là một cây chổi với phần cán làm từ thân trúc và phần đầu làm từ dây mây được đan một cách cẩn thận.

    Nhân viên trong quán cũng hay sử dụng thứ này để dọn dẹp quán vào những phút cuối giờ làm nên nơi đây lúc nào cũng sạch sẽ không một vết bụi.

    Có lẽ do hôm nay cả hai không đến làm nên vẻ thường thấy ấy đã bị lu mờ dần.

    Nhìn sàn nhà đầy bụi, Alicia chán nản cầm cây chổi trên tay khua vài đường. Nhờ đó mà đống bụi bay tứ tung khiến cô nàng ho sặc sụa. Bàn gỗ và chỗ ghế tròn cũng bị “dính chưởng”.

    Chẳng mấy chốc chỗ bụi dưới nền nhà đã xuất hiện khắp nơi trong căn phòng. Alicia thừa hiểu việc qúet dọn như này là không có tác dụng(hoặc cô không nhận ra mình quá kém) nên quyết định sử dụng ma pháp hệ phong cho mau lẹ.

    Cơ thể Alicia sáng lên màu xanh lá, một cơn gió dần xuất hiện trong căn phòng.

    Sau một tiếng ầm, toàn bộ bụi bặm đã được thổi bay đi kèm với đó là đống  bàn ghế đang nằm lăn lóc dưới sàn.

    Đương lúc Alicia thấy tự hào về thành quả của bản thân thì cô chợt cảm thấy sát khí ngùn ngụt đằng sau lưng.

    Cô sợ hãi quay người lại thì thấy mẹ mình đang nở nụ cười dịu dàng với chiếc chảo trên tay.

    “CON-NGỐC-NÀY!”

    “Áaaaaaaaaaaaaaa!”

    “Đã bảo là không được dùng ma thuật trong quán ăn rồi cơ mà! Nhìn đống bừa bộn con vừa bày ra đi Alicia! Mẹ đã bảo là phải quét bằng chổi một cách bình thường nhất cơ mà!” – Bà Belle tức giận lấy cái chảo gõ vô đầu Alicia.

    “Đành vậy.” Bà Belle nhìn căn phòng rồi nói tiếp “Dù gì cũng đã xảy ra rồi. Ta sắp xếp lại quán trước khi hội bạn của con đến không thì hỏng hết.”

    “Dạ vưn.” – Giọng Alicia có chút mếu máo. Chắc cô vẫn đau sau cái gõ vừa rồi.

    Song cả mje và cô đều xếp lại chỗ bàn ghế vào sát tường bên phải của căn phòng để lấy chỗ kê một chiếc bàn lớn đủ cho sáu người ngồi.

    Bà Belle tiếp tục vào bếp để sắp đồ ăn ra bàn còn Alicia thì đi chuẩn bị bốn chiếc ghế cho những người dự tiệc.

    Xong việc, cô lại lon ton vào bếp để giúp mẹ bưng đồ ăn lên cho bữa tiệc.

    Mẹ cô nàng đúng là người làm việc đã lâu nên kĩ năng quá sức thượng thừa, chỉ một mình bà cũng đã có thể đem ra ngoài năm món cùng một lúc.

    Còn Alicia hoàn toàn ngược lại, cô chỉ bê một đĩa gà nướng nhẹ hều thôi mà tay đã run cầm cập tưởng như có thể rơi bất cứ lúc nào.

    Không ngoài dự đoán, ngay khi bước ra ngoài Alicia đã bị vấp chân rồi làm rơi cả đĩa đồ ăn xuống đất.

    May mắn cô nàng vẫn kịp dùng ma pháp để nâng phần thịt gà và chiếc đĩa lên tránh cho nó tiếp xúc trực tiếp với nền nhà.

    Nhưng mặt của Alicia thì không được may mắn như vậy khi bị đập mạnh xuống đất khiến mũi cô nàn xưng lên.

    Chí ít thì chỗ đồ ăn cũng đã được chuẩn bị xong bao gồm kha khá món ăn.

    Có hai phần salad, một phần gà nướng, có cả cá hấp cùng tôm chiên xù, trứng cuộn, hai đĩa hoa quả, một nồi súp nấm hảo hạng và đặc biệt là có một phần thịt lợn rừng chiên xù được phủ lên lớp sốt đặc sóng sánh trông rõ ngon mắt.

    Alicia thèm rỏ dãi khi chiêm ngưỡng chỗ đồ ăn trước mắt. Nhưng cô vẫn phải cố nhịn vì cần đợi đủ người đến.

    Vậy nên Alicia quyết định đánh lạc hướng cơn thèm ăn băng cách nói chuyện với bà Belle đang lau bàn ở gần đó.

    “Chiều nay mẹ đi đâu vậy ạ? Con về mà chẳng thấy ai, cửa lại còn bị khoá nữa.”

    “À hồi chiều mẹ cần đi gặp một số người nên không tiện ở quán.”

    “Liệu rằng người mà mẹ gặp có phải ông chủ tiệm sách đúng không?” – Alicia nhìn mẹ mình bằng đôi mắt nghi ngờ.

    “Hả, kh-không phải đâu. Người còn quan trọng hơn cơ.” – Trái ngược với thái độ của Alicia là sự lúng túng của bà.

    “Con đã đoán chính xác rồi! Sự thật chỉ có một mà thôi. Đây chính là bằng chứng khiến mẹ phải đầu hàng!”

    Nói rồi Alicia chạy ra chỗ chiếc giỏ mà Hans đưa cho hồi chiều và mở ra. Bên trong ngoài cái bánh mì đang ăn dở cùng hai tờ giấy thấm dầu thì chẳng còn gì nữa.

    “À rế? Nó đâu rồi ta? Ủa, mình nhớ nó có ở trong này cơ mà.”

    “Hô, vậy bằng chứng chứng của con đâu rồi nhỉ A-l-i-c-i-a? Buộc tội người khác vô cớ là sẽ bị phạt đấy nhé.” – Lại là nụ cười đáng sợ của mẹ cô.

    “Khoa…Khoan đã, con có điều muốn giải thích.”

    “Được rồi, cho con một phút, giờ thì nói đi.”

    “Hôm nay con vô tình gặp phải phù thuỷ biển cả đó.” – Alicia cười hề hề.

    “Mà cô ấy lại bảo là muốn mượn một quyển sách nên con đã đem cho mượn rùi hehe. Khi nào cô ấy trả lại con sẽ hoàn lại cho mẹ sau hehe.”

    “Vậy đó là lời trăn trối của con sao.”

    “Hê hê con không có nói dối đâu.”

    “Ờm” – Bà Belle vẫn nở nụ cười song đi đến dùng hai tay ấn mạnh vào đầu cô nàng.

    “Dám đem một nhân vật không có thật để bịa chuyện sao? Con nghĩ mẹ ngốc đến nỗi tin vào một câu chuyện cổ tích đó à! Giờ thì nhanh trả lại mẹ quyển Tổng quan về ma lực và sự phát triển đây! Năm đồng vàng của tôi!”

    “Aaaaaaaaaa, rõ ràng mẹ còn biết tên cả quyển sách đó cơ mà, mẹ lừa con aaaaaaaaaa.”

    “Trả lại cho mẹ nhanh lên! Sách này mới ra lò đó!”

    “Aaaaaaaaa”

    Xoạch

    “A…Bọn cháu xin lỗi vì đã làm phiền.”

    Xoạch

    Cánh cửa được kéo ra đã được đóng lại ngay tức khắc.

    Người mở cửa không ai khác chính là Lucas, người đứng kế bên cậu là Mary. Cả hai vẫn chưa định thần lại sau khung cảnh vừa rồi. Bọn họ hít thở sâu để định thần lại rồi mới kéo cửa ra thêm lần nữa.

    Nhưng trước mắt cả hai vẫn là cảnh tượng khó coi đó. Một người phụ nữ xinh đẹp đang khoá người Alicia bằng chân rồi dùng hai tay xoáy lên thái dương cô nàng.

    Dù biết Alicia hay nghịch ngu nhưng rốt cuộc lần này nó khá khó giải thích. Khuôn mặt bần thần của Lucas hoàn toàn thể hiện điều đó.

    Biết bản thân đã để người ngoài chứng kiến cảnh tượng đau mắt, mẹ của Alicia vội đứng dậy giả vờ hắng giọng rồi nhanh chóng lấy lại dáng vẻ thân thiện vốn có. Bà tiến tới chào tiện hỏi thăm cả hai bằng tâm trạng điềm nhiên như chuyện vừa rồi chưa từng diễn ra.

    “Cô là Belle Nowak, mẹ của Alicia.”

    “A cháu chào cô, cháu là Lucas Brown còn chị ấy là Mary Norwood ạ. Bọn cháu là thành viên trong câu lạc bộ ma cụ cùng với chị Alicia.”

    “C…Cháu chào cô…”

    “Hai đứa cứ tự nhiên như ở nhà đi mà cô bảo này.” – Cô Belle ghé sát tai cả hai thì thầm.

    “Con bé Alicia hay gây phiền phức cho cả hội đúng không?”

    “Ơ…à thì chị ấy mang tới nhiều rắc rối thật nhưng vẫn là một thành viên chủ chốt trong câu lạc bộ của bọn cháu nên cô đừng lo gì ạ.”

    “Đ…Đúng đấy ạ…”

    “May quá. Cô cứ tưởng nó sẽ tạo ra một đống thứ linh tinh rồi sau đó là những vụ rùm beng cơ.”

    Bị nói trúng tim đen, hai người im lặng một hồi, không biết nói gì lúc này cho nó hợp lí. Dẫu sao họ cũng không thể chê bai Alicia ngay trước mặt mẹ của cô được. Điều đó là vô cùng thiếu tôn trọng đối với đấng sinh thành của người kia. May mắn là lúc này bầu không khí đã được lời nói của Alicia kéo về thực tại.

    “Đói quá đi mất…Mọi người vào ăn đi nếu không đồ ngon sẽ nguội mất.”

    “Phải rồi, hai đứa ngồi vào bàn đi. Còn Alicia, con đừng có mà bốc đồ ăn đấy.” – Bà Belle đưa cho Alicia một cái nhìn viên đạn.

    “C…Con biết rồi mà.”

    “Cháu xin phép.”

    “C…Cháu xin phép ạ…”

    Cả Lucas và Mary đều thở phào nhẹ nhõm.

    Bà Belle thì chưa vội vào ăn luôn mà lại đi vào trong bếp để lấy thêm một thứ gì đó. Thấy lạ Lucas liền hỏi Alicia đang trực chờ ăn vụng một miếng thịt heo chiên xù ở giữa bàn.

    “Mẹ chị đi đâu vậy? Sao không ngồi xuống với bọn em thế.”

    “Hehe lát nữa nhóc sẽ biết thôi.”

    Đáp lại đứa hậu bối của mình là một câu cụt ngủn, Alicia chẳng mảy may để ý việc Lucas đang khó hiểu mà cho miếng thịt cốt lết vào miệng.

    Ngoài giòn trong mềm đậm đà mà không bị khô ăn rất hợp miệng. Đặc biệt là thứ nước sốt màu nâu được phủ bên trên càng làm món ăn thêm phần cuốn hút.

    Cô nàng vừa ăn vừa phải thổi phù phù ra từ miệng vì miếng thịt vẫn còn khá nóng. Nhưng Alicia lại không nhận ra bóng hình quen thuộc đang đứng sau cô với một bình thuỷ tinh chứa thứ nước màu tím bên trong.

    “Con ngốc này! Đã bảo con đợi một chút cơ mà.”

    “Uhuhu mẹ đánh vào một chỗ hai lần liên tục kìa. Đau quá…”  

    Alicia mếu máo tỏ vẻ đáng thương. Nhưng đáp lại cô là sự tỉnh bơ của bà Belle.

    “Nín đi, mẹ thừa biết con nói dối rồi.”

    “Đâu có, con đau thật mà.”

    “Thôi, không nói với con nữa. Mà hai đứa đã từng nghe qua loại nước ép quả Malasdia bao giờ chưa nhỉ?”

    Nghe thấy cái tên đó, Lucas đáp lại ngay.

    “Cháu từng nghe một giảng viên nói về thứ đó nhưng chưa thấy tận mắt bao giờ. Mọi người hay bảo thứ đó là loại đồ uống thượng hạng mà quý tộc nhiếp chính ở vương đô còn hiếm khi được uống thì phải.”

    “H…Hình như nó giúp gia tăng ma lực nữa đúng không ạ…”

    “Cả hai đều chính xác vậy thì mấy đứa đoán thứ trong chai này là gì nào.” – Vừa nói mẹ Alicia vừa đung đưa chiếc bình trước mặt mấy đứa nhỏ.

    “Lẽ nào đó chính là…”

    “Không đây là nước ép nho bình thường thôi. Làm gì có chuyện người buôn bán bình thường như cô có được thứ này.”

    “A vâng haha.”

    “…H…Haha…”

    “Mẹ kì ghê.”

    “Thôi mấy đứa đi cốc đây để cô rót ra cho.”

    Dù gì thì nước ép Malasdia cũng được liệt vào cấm phẩm nên việc lưu hành là tuyệt đối không thể. Vậy nên câu chuyện về thứ nước thần kì ấy đã dừng lại tại đây.

    Sau khi rót đầy bốn cốc nước ép nho, bà Belle ngồi xuống cạnh con gái định tuyên bố bữa tiệc chính thức bắt đầu thì cánh cửa lại được kéo mở.

    Bên ngoài không ai khác chính là Hans. Anh ta đang thở hổn hển như vừa chạy thục mạng tới đây.

    “A-Alicia, anh mày quên đưa cho nhóc chìa khoá cửa sau hộc…Ơ, chị Belle…Chị về rồi à.”

    “Hể, sao giờ anh mới nói. Mà khoan, chẳng nhẽ mẹ cũng quên khuấy mất việc mình đưa cho anh Hans chìa khoá nhà mình sao?”

    Bà Belle không nói gì mà chỉ nhìn sang hướng khác. Trông thấy thế, Alicia chắc chắn bản thân đã đoáng đúng việc mẹ cô quên chuyện quan trọng này. Nhưng dù gì thì cũng đã xảy ra rồi nên giò có nói thêm cũng chẳng được gì.

    “Hay là anh vào ăn chung với bọn em luôn đi, còn thừa hai ghế trống mà.”

    “Hầy…Hoá ra anh mày chỉ là…à thôi vậy, nhà anh cũng đang hết đồ ăn nên mạn phép nhé.”

    “Không cần cảm ơn em đâu.”

    “Ai thèm cảm ơn nhóc chứ.”

    Khi Hans kéo ghế bên cạnh ra Lucas ngồi thì một cốc nước ép nho cũng được đặt tới trước mặt.

    Cầm cốc nước ép lên một cách chuyên nghiệp, Hans khởi động bữa tiệc.

    “Mọi người cứ ăn tự nhiên nhé!” – Alicia lên tiếng bằng sự vui vẻ rồi uống cạn cốc nước trong tay.

    “Ui chà đúng là tuổi trẻ có khác.”

    “Chị chút thịt đi chị Mary.” – Lucas nói rồi lấy một phần thịt gà để vào trong đĩa của người tiền bối.

    “C…Chị cảm ơn…”

    “Khà…”

     Đang ăn uống vui vẻ bỗng dưng Alicia sực nhớ ra một chuyện. Cô la toáng lên khiến mọi người giật mình.

    “Chết rồi…Con quên mời chị ấy rồi.”

    “Ý chị là học viên năm ba khoa kiếm thuật phải không? Hình như chị đấy đang nghỉ dài hạn ở nhà thì phải.”

     “H…Hình như là vậy đó Alicia…E…Em không phải lo đâu.”

    “Ây chà, nhà mình có cửa sau còn quên huống hồ gì là chuyện này.” – Hans tiếp tục rót đầy cốc nước ép.

    Bà Belle vỗ vai cô con gái như để an ủi.

    “Chán mình quá…” – Alicia thở dài nhưng vẫn kịp bỏ một miếng cốt lết vào miệng.

Ã

    “Hắt xì!”

    “Tiểu thư có sao không? Hắt xì mùa hè là không bình thường đâu, có thể là tiểu thư bị cảm lạnh rồi.” – Fiona lo lắng cho người đang ngồi trên ghế đọc sách.

    “Không sao đâu chị Fiona. Chắc có ai nhắc tới em thôi mà.”

    “Dẫu vậy vẫn cần phải chắc chắn. Em sẽ đi pha chút trà thảo mộc, tiểu thư đợi một chút.”

    “Ơ, không cần đâu chị Fiona.”

    Chưa kịp nghe xong thì quản gia của gia đình quý tộc Esperanza đã rời khỏi phòng chỉ để lại một người trên ghế. Tay cô vẫn cầm một cuốn sách dạy các kĩ thuật dùng kiếm đã đọc được phân nửa.

    Cô chán nản nhìn ra bên ngoài cửa sổ bằng đôi mắt màu xám tro.

    “Chán quá…Mình muốn thời gian trôi nhanh cơ.”

    Trêm mặt biển lặng sóng đang có một thiếu nữ đứng đó.

    Cô nhẹ nhàng đóng quyển sách lại rồi ngước nhìn bầu trời đang tối dần.

    Một cơn gió thổi qua làm mái tóc đen của cô bay phấp phới. Một đợt sóng xuất hiện lao về phía cô nhưng đã bị tách làm đôi trước khi kịp chạm vào người của Shizue.

    “Vậy ra đây là ma lực sao.”

    Shizue độc thoại một mình bằng khuôn mặt vô hồn. Sau khi đọc xong quyển sách mà Alicia cho cô mượn hồi chiều, Shizue đã hiểu rõ toàn bộ về thứ được gọi là ma lực.

    “Thì ra là vậy.”

    Shizue im lặng nhìn xuống mặt biển đen ngòm không thể phản chiếu gương mặt của mình.

    Cô giơ tay lên trời tạo thành một khối nước khổng lồ bao bọc lấy bản thân. Và rồi hình bóng thiếu nữ với bộ đồ lạ lẫm đã biến mất không còn một dấu vết.