(Góc nhìn của Wozuma)

"… Trưởng làng, xin đừng đưa ra quyết định một cách dễ dàng."

Sau khi trưởng làng Kehma trở về từ chuyến điều tra Draco, cậu nhanh chóng ngủ thiếp đi. Ichika thay mặt cậu báo cáo nhiều vấn đề cho Wozuma.

Ngay khi gặp trưởng làng Kehma vào ngày hôm sau, đó là lời đầu tiên ông thốt ra.

"O-okay. Xin lỗi, Wozuma. Chắc cháu làm quá đáng rồi?"

"Ừ, quá đáng."

Rõ ràng cậu ta đã làm quá đáng. Cậu ta làm quá đến mức ông muốn bảo đừng đối xử với trưởng làng Draco—thần đồng quý tộc Cid Pavuera với hậu thuẫn lãnh chúa Pavueran—như một đứa trẻ.

Nhưng thực sự, thực sự cậu ta đã đi quá xa.

Mọi chuyện bắt đầu từ trận quyết đấu mà trưởng làng Kehma bị ép tham gia khi mới đến Draco.

Sự thật là trận quyết đấu bắt đầu vẫn ổn thôi. Tuy nhiên, Wozuma tin đây là cơ hội cho trưởng làng Cid hoàn toàn đánh bại trưởng làng Kehma.

Cuối cùng, trưởng làng Cid chọn Harvey làm người đại diện của mình. Harvey được mệnh danh Hắc Ám Hiệp Sĩ nổi danh mạnh mẽ ở Pavuera. Cậu ta nhất định gửi lời thách đấu với mục đích chiến thắng.

Wozuma biết. Kehma giống tấm gương.

Nếu có ai thách thức cậu ta một cách nghiêm túc, cậu ta sẽ đáp trả tương ứng. Đó là Kehma mà Wozuma nhận thức.

Trận đấu kết thúc quá một chiều.

Kehma sai Chó Mun Thịt đứng ra đại diện cho mình, tất nhiên, nhưng [Giả vờ bắt tay và bong bong bong!] mang nghĩa gì? Ichika kể lại nhiều lần câu chuyện, Wozuma vẫn không hiểu. Chỉ sau nhiều lần ông cuối cùng mới ghép lại được ý của cô ấy.

Wozuma từ lâu hiểu Chó Mun Thịt có sức mạnh vượt xa những gì đến từ cơ thể nhỏ bé bề ngoài, nhưng vung người đàn ông trưởng thành như bao khoai tây… Ông khó tránh khỏi hơi choáng váng khi tưởng tượng ra.

Tuy nhiên, đúng với danh hiệu thần đồng, trưởng làng trẻ tuổi nhận ra chỉ còn cách chuyển sang tiếp cận thân thiện hơn.

Sau khi phô bày chiến lực lớn nhất của mình và bị hạ gục, cậu ta không còn lựa chọn nào khác. Gã đàn ông tiếp tục tỏ ra thù địch sẽ chẳng khác gì kẻ ngốc.

Liệu cậu ta tin mình có cơ hội đánh bại trưởng làng Kehma từng chiến thắng rồng không?

… Hoặc là dưới góc nhìn của người không biết gì về trưởng làng Kehma, họ sẽ cho rằng thành tích chế ngự rồng duy nhất thuộc về anh hùng Wataru?

Đúng là anh hùng đi cùng họ, việc tin tưởng anh hùng nắm giữ trách nhiệm chính âu cũng là thường tình.

Trưởng làng không mang theo vị anh hùng đó và chỉ có hầu gái làm tùy tùng. Khó tránh khỏi cậu ta tin đây là cơ hội hoàn hảo. Bản thân Wozuma cũng từng nghĩ như vậy.

Thế nhưng chính là cái bẫy.

Buộc trưởng làng Kehma phải quyết đấu chẳng khác nào chạm vào vảy ngược.

Trưởng làng Kehma đề nghị [Tình Bạn] làm phần thưởng. Wozuma không khỏi ngưỡng mộ ấn tượng trước việc này, đúng với tác phong của trưởng làng Kehma.

Ngoài ra, dưới danh nghĩa gọi là [Tình Bạn], thực chất là [Cho Mượn] vì món nợ bỗng nhiên bị quyết đấu. Tuy nhiên, một khi gọi là [Tình Bạn] thì giới hạn trên dần mơ hồ.

Trưởng làng Cid ắt hẳn bị trưởng làng Kehma lừa. Sau cùng biểu cảm buồn ngủ dễ khiến họ buông lỏng cảnh giác. Thật sai lầm khi tin biểu cảm này mang nghĩa giới hạn trên của [Tình Bạn] bị hạ xuống.

Ngay khi đồng ý với [Tình Bạn], trưởng làng Kehma đã giành chiến thắng chân chính.

Trưởng làng Kehma lập tức tiếp tục cho mượn ma cụ dưới danh nghĩa [Tình Bạn], giáng đòn kết liễu. Đó là ma cụ mà Wozuma không biết, đến từ hầm ngục, có thể tạo ra suối nước nóng.

[Tình Bạn] nhanh chóng được sử dụng, nhưng sẽ dẫn đến trao đổi thương mại có lợi cho cả hai bên. Đó là thỏa thuận không thể từ chối thẳng thừng vì [Tình Bạn]… nhưng cũng chả phải là lời đề nghị một chiều.

Rốt cuộc đồ quý thì vẫn trân quý. Một ma cụ tạo ra suối nước nóng. Bản thân nước là nguồn tài nguyên quý giá, huống hồ là ngôi làng trên núi. Cậu ta cấp cho họ ma cụ vô cùng quý giá.

Làng Draco chính xác đang gặp vấn đề tài nguyên nước, họ khó mở rộng hơn nữa. Trong khi đồng thời cấp cho họ ma cụ với [Giá Phải Chăng] và thực hiện [Mối Quan Hệ Tốt], cậu ta nắm giữ yếu huyệt của họ.

Bọn họ hiển nhiên sẽ tìm cách không dựa vào ma cụ đó, nhưng trước đấy bọn họ sẽ buộc phải tiếp tục được [Cho Thuê]. Rõ ràng là nếu giá quá cao, bọn họ có thể hủy bỏ đề nghị.

Chắc chắc cuộc đàm phán trong tương lai sẽ biến thành trưởng làng Cid đưa ra giá tiền nhiều hơn và công ty Dyne yêu cầu giá thấp hơn. Về điểm đó, Dyne, hiểu rõ cách làm việc của trưởng làng Kehma, nhất định sẽ đưa ra mức giá thấp hơn trung bình thị trường.

Đó là màn trình diễn tuyệt vời về việc buộc người khác phải trả nợ ân tình đến mức ông muốn đưa vào mọi cuốn sách giáo khoa trên khắp cả nước.

Như để khiến cậu ta nản lòng hơn nữa, trưởng làng Kehma mời trưởng làng Sid gia nhập Giường giáo.

Riêng việc này không thay đổi mối quan hệ cho mượn và được mượn. Chỉ đơn giản là mối quan hệ phân cấp giữa giáo chủ và tín đồ.

Thế nên đây hẳn là lý do trưởng làng Cid nói gia nhập Giường Giáo một cách nhẹ nhàng. Cậu ta định trì hoãn trở thành tín đồ dưới cớ phải chờ lễ rửa tội hoặc tương tự.

Nhưng không ngờ Giường Giáo hoàn toàn chấp nhận, một khi có người nhận là tín đồ, thì họ chính là, mục tiêu của cậu ta vỡ tan tành.

Giường Giáo dễ dàng gia nhập và rời đi, nhưng quý tộc không thể phủi sạch trơn theo cách đơn giản như vậy. Trưởng làng Cid chỉ nói vì không còn lựa chọn nào khác dù chỉ nhằm trả phần nhỏ món nợ.

Trong khi có thể tiến xa hơn, trưởng làng Kehma không đưa ra yêu cầu vô lý. Rốt cuộc, Giường Giáo răn dạy không nên làm việc quá sức.

Sau đó, khi trưởng làng Cid—người bị dồn vào chân tường không còn đường lui—ra tay và đề nghị xây dựng đền thờ hẳn hoi cho Giường Giáo ở vị trí đắc địa trong thị trấn, Trưởng làng Kehma bảo chỉ cần đặt một chỗ nhỏ trong nhà trọ.

Với điều đó, thỏa thuận [Tình Bạn] càng tăng cường thêm.

Nói cách khác, [Cho Mượn]—[Món Nợ] theo quan điểm của họ—đang ngày càng lớn hơn. Giới hạn trên của [Tình Bạn] tỉ lệ thuận với [Quan Hệ] của họ.

Đến thời điểm này, không quá lời khẳng định Draco đã bị kiểm soát.

Tất cả chỉ xảy ra sau một lần ghé thăm. Chỉ trong một ngày.

Wozuma không khỏi run rẩy sợ hãi thở dài lần thứ n. Nếu ông có khả năng như vậy khi còn làm việc ở đế đô, ông đã sớm trở thành thủ tướng.

"Umm. Cháu sẽ giữ vai trò trưởng làng bù nhìn và không làm gì một thời gian."

"… Cứ tự nhiên."

Wozuma đáp lại, nhẹ nhõm vì trưởng làng Kehma sẽ không sớm làm chuyện gì chấn động như vậy nữa.

Ông không ngờ mình sẽ thương hại trưởng làng Cid chỉ trong vòng một ngày.

"Thật ra, không cần làm gì. Làm ơn, đừng làm gì cả."

"Cháu hiểu rồi. Tất nhiên."

Nhưng cậu ta sẽ phải đặt ma cụ suối nước nóng, như thế không phải làm việc sao?

Wozuma chuẩn bị sẵn tinh thần.