“Vậy, đây là món cuối cùng rồi.”

Nói thế xong, tôi lấy ra món vũ khí cuối cùng từ “Stranger’s Box” qua chiếc túi của mình. Thế nhưng, cả hai người đều tròn mắt ngạc nhiên khi nhìn thấy món đồ đó.

“Ơ, cái gì vậy!?”

“Thanh kiếm không có lưỡi… mà không, là cây gậy bằng mithril ư? Này, Ed, cậu định dùng nó như thế nào đây?”

Trong tay tôi là một thanh kiếm… hay đúng hơn là một vật có hình dáng giống kiếm với ánh bạc. Phần lưỡi kiếm chỉ là chiếc gậy hình vuông đơn giản, nhìn thì giống kiếm nhưng chẳng khác gì cây gậy, chỉ có thể dùng để đập.

“Cái này… À mà, vung vẩy trong nhà không tiện lắm, sao chúng ta không ra ngoài hội ngộ với ngài Gonzo rồi thử chém thử xem?”

“Ừ, ý hay đấy! Tớ cũng muốn thử thanh kiếm này kỹ hơn!”

“Được thôi. Dù sao thì cũng sẽ nhanh chóng tìm thấy Gonzo thôi mà.”

“Vậy nhé.”

Cuộc nói chuyện nhanh chóng đạt thỏa thuận, chúng tôi rời khỏi nhà trọ và đi bộ trong thị trấn. Trong thị trấn có chút xôn xao, và khi chúng tôi tiến ra ngoài, ngay bên cạnh tường thành thị trấn, chúng tôi thấy Gonzo đang vung nắm đấm và gầm lớn.

“Kia kìa! Này, ông Gonzo!”

“Hửm? Ồ, là hai người! Có chuyện gì sao?”

“Hehe! Tôi cũng được Ed tặng cho một thanh kiếm tuyệt đẹp, nên đến thử nghiệm đây!”

“Vậy à, vậy à! Này, nhóc… à không, Ed! Cái này của cậu cho ta thật sự rất tốt đấy! Cảm giác như là một phần cơ bắp của ta vậy, rất hợp với cánh tay ta!”

“Haha, vậy thì tốt rồi.”

Tôi đã kết hợp một số kỹ năng đặc biệt để làm riêng cho ông ấy, nên cũng đoán là sẽ hợp, nhưng dù sao cũng thấy an tâm hơn khi ông ấy trực tiếp công nhận.

“Ed! Ed! Nhìn này! Nó phun ra nước! Rồi lại bùng cháy nữa này!”

“Ha ha, đúng vậy nhỉ.”

Ngay bên cạnh ông già, Tia cũng vui vẻ vung thanh kiếm mà tôi đưa, kiểm tra phản ứng và hiệu quả của các loại phép thuật tinh linh khác nhau được tôi gắn vào. Cảnh tượng này quả là giống một buổi tập luyện thú vị, nhưng trong mắt tôi, trông chẳng khác nào một đứa trẻ đang nghịch ngợm.

“Vậy, chắc ta cũng nên thử nó thôi nhỉ.”

“À đúng rồi! Thế cậu dùng chiếc gậy mithril đó như thế nào?”

Gậy mithril… không sai, nhưng cách gọi này chỉ đúng lúc này thôi.

“Fufufu, nhìn đây… Bay lên nào, Kiếm Cánh Bạc!”

Khi tôi giơ thanh gậy mithril – hay đúng hơn là thanh “Kiếm Cánh Bạc” lên và hô, một cánh bạc mọc ra ở một bên lưỡi kiếm. Đồng thời, bên còn lại thon gọn lại, dần dần biến thành một thanh kiếm thẳng với sáu cánh bạc.

“Cái gì vậy!? Thật không công bằng! Ngầu quá!”

“Này, không phải không công bằng đâu. Ngầu thì đúng là ngầu thật, nhưng thanh kiếm này được thiết kế để tạo cánh ở một bên lưỡi nhằm điều chỉnh góc sắc của lưỡi bên kia.”

Nếu để sáu cánh thì sẽ như một thanh kiếm bình thường, còn nếu tối đa là mười hai cánh, mặc dù không đạt đến độ mỏng của thanh  “Sword of thin life,” nhưng lưỡi kiếm vẫn rất mỏng. Lúc đó, có lẽ sẽ cắt được hầu hết mọi thứ chỉ với một nhát chém.

“Ồ… Tớ hiểu rồi, nhưng sao lại thiết kế như vậy?” Tia hỏi.

“Vì nếu lưỡi kiếm quá mỏng thì dễ gãy. Nếu mỗi khi cắt mấy con tạp nham mà lưỡi kiếm bị sứt mẻ thì sửa chữa sẽ rất phiền.Có thể dùng kiếm dự phòng, nhưng đã bỏ công làm ra nó, thì tôi cũng muốn dùng thường xuyên mà, đúng không?" Alexis cũng hỏi.

"Chắc chắn rồi!"

Đã đổ bao tâm huyết vào để tạo ra thanh kiếm này, thì để nó không được sử dụng thật là lãng phí. Nhất là vì đây là thanh kiếm vừa được rèn xong, nên tôi cũng cần dùng thường xuyên để quen tay, nếu không đến lúc cần thì có khi lại không phát huy hết khả năng.

"Uuu, tớ cũng muốn dùng thanh kiếm này ngay lập tức… nhưng mà phải chờ cường hóa phép thuật xong đã, đúng không?"

"À. Khác với thanh kiếm mà tớ đưa cho ngài Gonzo, thanh của Tia được làm hoàn toàn từ mithril. Nếu dùng mà chưa cường hóa phép thuật để tăng độ bền, thì có khả năng nó sẽ gãy khá dễ dàng đấy."

Nói gì thì nói, mithril có khả năng kết hợp với ma lực mạnh hơn bạc rất nhiều, nên khi ma lực chảy qua nó thì có thể sẽ tăng độ bền, nhưng vẫn không bằng thép. Chém vào thịt mềm thì không sao, nhưng nếu chẳng may trúng phải xương thì cũng phải nuốt nước mắt mà khóc thôi.

“Uuu… Ed không biết dùng phép thuật cường hóa nhỉ?”

“Không thể rồi. Tớ không dùng được phép thuật mà.”

“Uuuu… Alexis ơi!”

Với khuôn mặt như đứa trẻ bị lấy mất món ăn yêu thích, Tia chạy về phía Alexis. Có lẽ cô ấy sẽ nhờ Alexis giới thiệu cho một pháp sư cường hóa nổi tiếng. Nếu Tia vẫn còn lý trí để không mang thanh kiếm đi cường hóa qua loa ở một cửa tiệm nào đó chỉ vì muốn dùng ngay, thì tôi có thể yên tâm để cô ấy tự lo.

“Thôi thì, giờ tôi cũng sẽ thử chém xem sao.”

Nhìn theo bóng Tia chạy đi với nụ cười gượng, tôi lấy ra một nắm than cỡ bằng nắm tay từ “Stranger’s Box” và ném nó lên không trung. Than bay cao khoảng một mét trên đầu tôi, rồi theo lực hút của trọng lực mà rơi xuống… Tôi vung thanh Kiếm Cánh Bạc để chém.

“Hya!”

Âm thanh “keng” vang lên khi thanh kiếm chém vỡ cục than. Xem ra là chém được… nhưng với độ dày lưỡi kiếm bình thường thì chắc cũng chỉ đến thế thôi. Tôi cẩn thận kiểm tra lưỡi kiếm nơi tiếp xúc với than, thấy nó không có dấu hiệu sứt mẻ.

“Tốt rồi. Vậy thì… thử với 12 cánh nào.”

Tôi kích hoạt kỹ năng “Master Smith” để tạo ra 12 chiếc cánh bạc trên thanh Kiếm Cánh Bạc, khiến lưỡi kiếm mỏng đến mức sáng bóng như gương và dường như có thể vỡ tan chỉ với một cú chạm nhẹ.

“Độ mỏng này… tốt đấy… Hya!”

Tôi lấy một cục than mới, ném lên không trung rồi chém. Lần này, chỉ có tiếng “keng” nhẹ vang lên, và cục than bị cắt đôi hoàn toàn mà không rơi ra mảnh vụn nào. Khi tôi sờ vào mặt cắt, nó mượt mà như thể được mài giũa kỹ lưỡng.

“Tuyệt! Với độ sắc bén này thì cắt thép chắc cũng được. Vấn đề là thanh kiếm… ừm, đúng như dự đoán.”

Vì độ sắc bén kinh khủng, lưỡi kiếm bị sứt mẻ nặng. Đây là giới hạn về độ bền của chất liệu, không liên quan gì đến kỹ năng dùng kiếm. Nhưng điều này nằm trong dự tính của tôi. Tôi thu hồi toàn bộ cánh bạc, biến thanh kiếm trở lại thành gậy mithril, rồi lại tạo cánh mới, lưỡi kiếm lập tức phục hồi lại như mới.

“Mức tiêu hao mithril cũng đúng như dự tính… Nếu chỉ dùng ở độ mỏng nhất thì chắc có thể sử dụng được khoảng 1000 lần. Với một món tạm thời thì cũng đạt yêu cầu rồi.”

“Ồ?”

Alexis đã đến gần tôi trước khi tôi kịp nhận ra, nghe thấy lời tôi lẩm bẩm nên khẽ lên tiếng. Anh ta nhặt một mảnh than trên mặt đất lên, quan sát mặt cắt với đôi mắt lạnh lùng nheo nhẹ.

“Vết cắt hoàn hảo thật. Không ngờ rằng cậu, người sở hữu kỹ năng kiếm điêu luyện đến gần như ngang ngửa với tôi, lại còn là một thợ rèn tài ba đến thế… Rốt cuộc cậu còn giấu bao nhiêu khả năng nữa vậy?”

“Haha, tôi cũng không phải là người tài giỏi đến thế đâu—”

“Ed. Tôi là một anh hùng đấy.”

“…”

Với giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực không thể chối từ, tôi bất giác khựng lại. Đó là thứ mà tôi, người đã bị trục xuất hết lần này đến lần khác mà chẳng đạt được gì, mãi mãi không thể được.

“Đôi mắt tôi không hề nhìn sai đâu. Nếu thanh kiếm này chỉ là tạm thời… vậy thì hình dáng hoàn chỉnh mà cậu hướng tới là gì?”

“À… thì, là một thanh kiếm có thể chém được mọi thứ.”

“Ừm, nói thì ai cũng có thể nói được, nhưng thực hiện lại là chuyện khác. Mục tiêu đó quá xa vời, nhưng cậu đã đạt được nó rồi phải không?”

“Tại sao… cậu lại nghĩ như vậy?”

“Chính cậu đã nói rồi đấy. Thanh kiếm với độ sắc bén đến thế này mà cậu chỉ coi là ‘tạm thời’. Nếu xem nó là bản mẫu thì còn có lý, nhưng gọi là tạm thời thì chỉ có thể là cậu đã từng tạo ra thanh kiếm tốt hơn thế này rồi. Lần này không làm được là do thiếu thời gian hay nguyên liệu… có lẽ là vì lý do đó?”

“…Cả hai, đúng thế. Cả hai thứ đó đều là thứ mà tiền không thể mua được.”

Một số nguyên liệu để làm ra “Sword of thin life” không tồn tại ở thế giới này. Hơn nữa, chế tạo cán kiếm cũng mất rất nhiều thời gian. Cách làm thì tôi đã ghi nhớ, nhưng cũng chính vì vậy mà tôi hiểu rằng mình không thể tạo ra nó ở thế giới này.

“Vậy sao… Ed, tôi có chuyện muốn nói với cậu. Tối nay, đến phòng tôi một mình nhé?”

“Cậu có chuyện muốn nói… với tôi sao?”

“Ừ, chỉ riêng cậu… chỉ cậu thôi. Hãy đến khi mọi người đã ngủ say. Tôi sẽ chờ.”

“Hả, ờ… được.”

Alexis nói với vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy, rồi rời đi mà không đợi câu trả lời của tôi. Với khuôn mặt đó của Alexis, tôi không thể đùa rằng mình không hứng thú với mấy chuyện thế này…

“Rốt cuộc là chuyện gì đây…?”

Lời thì thầm đầy thắc mắc của tôi tan vào trong gió, biến mất trong thế giới này.