“Mua sắm nào~♪ Mua sắm nào~♪ Đi mua sắm cùng với Ed~♪”

“…................”

Thật lạ lùng. Tại sao lại thành ra như thế này? Tôi nói chuyện trong khi cố giấu đi sự bối rối khi nhìn Tia đang vui vẻ hát hò, cánh tay cô ấy khoác chặt lấy tay tôi.

“…Lúc nãy, hình như Alexis có gọi cậu thì phải, cậu không sao chứ?”

“Không sao đâu. Dù sao cậu ấy cũng định trêu chọc Ed mà! Ed bây giờ là đồng đội rồi, nên chẳng cần phải làm mấy chuyện tồi tệ đó nữa.”

“À… phải rồi…”

Thực tế, với kỹ năng kiếm thuật của tôi và khả năng lưu trữ trong “Stranger’s Box”, giá trị của tôi chắc chắn đã được công nhận. Nhưng Alexis vẫn không hài lòng, muốn thử thách tôi thêm một lần nữa... tuy nhiên, kế hoạch của anh ta đã bị phá hỏng ngay lập tức bởi cô nàng Elf vui tính này.

Nhưng mà... chuyện gì đang xảy ra thế này? Dù việc khiến Alexis phải câm nín có thể coi là một chiến tích, vấn đề là thái độ của Tia.

“À, cô Tia này?”

“Mou~s

Khi tôi gọi tên cô ấy, Tia đột nhiên phồng má lên, giận dỗi, khác hẳn với vẻ mặt vui vẻ lúc nãy.

“Hả!? Có... có chuyện gì vậy?”

“Tên! Lúc nãy cậu gọi tên tớ mà không thêm kính ngữ, sao giờ lại xa lạ như thế rồi? Cứ gọi là Tia thôi được rồi. Và cả cách nói chuyện nữa!”

“Hả? Nhưng mà… chúng ta mới quen nhau thôi mà…?”

Ngay khi tôi nói xong, Tia đã dùng ngón tay nhéo lấy môi tôi.

“Cậu là ai mà nói ra được những câu như vậy? Nào, thử gọi lại tên tớ xem nào?”

“Đau đấy! Thật sự đau đấy! Tớ hiểu rồi… được rồi, Tia. Thế này được chứ?”

“Ừm! Đạt yêu cầu!”

Tia buông ngón tay khỏi miệng tôi và gật đầu với một nụ cười rạng rỡ. Biểu cảm ấy giống hệt Tia mà tôi từng biết… và cũng vì thế mà cảm giác kỳ lạ cứ bám lấy tôi.

“Này, Tia? Tớ hỏi lại lần nữa nhé, sao cậu lại đối xử tốt với tớ như vậy dù chỉ mới gặp lần đầu?”

“Hả? Ý cậu là gì!? Cậu nghĩ tớ là người lạnh lùng đến thế sao?”

“Không, không phải vậy. Chỉ là… cảm giác như cậu thân thiết hơn tớ nghĩ nhiều lắm…”

Tia quả thật là một người hòa đồng và không ngại giao tiếp với người lạ, nhưng không phải kiểu người tin tưởng vô điều kiện người mà vừa mới gặp. Với Tia mà tôi biết ban đầu, cô ấy chỉ có thể vẫy tay cổ vũ từ xa “Đi nhé! Cố lên!” nhưng không đời nào lại theo tôi như thế này.

Thế nhưng, Tia lại đang cư xử như một người bạn lâu năm đứng bên cạnh tôi. Cảm giác này kỳ lạ đến mức làm tôi nghi ngờ liệu Tia có phải cũng đã mang theo ký ức từ tương lai. Ý nghĩ đó khiến trong lòng tôi bùng lên một nỗi lo lắng.

“Thật sao? Nghe cậu nói thì… ừm, cũng đúng nhỉ, tại sao lại như vậy ta?”

Trong khi tôi đang lo lắng, Tia nghiêng đầu, trông như đang suy nghĩ. Dù chỉ quen biết được một năm rưỡi, cảm giác này cũng không giống như cô ấy đang mang ký ức từ tương lai. Nhưng vậy thì thái độ này lại không có lời giải thích nào hợp lý…

“Này, cậu biết đấy, những Elf bọn tớ sống lâu hơn các cậu, đúng không?”

“Ờ, ừ?”

Tôi ngạc nhiên khi Tia bất ngờ nhắc đến một chủ đề dường như không liên quan, và cô ấy tiếp tục.

“Sống lâu đồng nghĩa với việc trải qua nhiều chuyện… nhưng cũng đồng nghĩa với việc quên đi nhiều điều. Thực tế, tớ đã sống hơn một trăm năm rồi, nhưng tớ không biết mình đã quên bao nhiêu điều nữa. À mà quên rồi thì đương nhiên là không nhớ được rồi, haha.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn cười của Tia trông đáng yêu như những đứa trẻ nhỏ vậy, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt ấy lại mang theo vẻ thâm trầm của một người đã sống qua nhiều năm tháng. Tôi có thể hiểu được điều này vì chính tôi cũng đã trải qua; một trăm năm là một khoảng thời gian mang lại nhiều trải nghiệm cho bản thân.

“Nhưng mà, có những kỷ niệm quý giá mà mình không bao giờ muốn quên, đúng không? Những ký ức như thế, Elf chúng tớ sẽ khắc sâu vào linh hồn của mình.”

“Linh hồn...?”

“Ừ, đúng vậy. À, tất nhiên không phải là làm gì đó đặc biệt thật sự đâu nhé? Chỉ đơn giản là giữ nó trong trái tim, khắc sâu vào tâm trí một cách mạnh mẽ. Như cắt ra một khoảnh khắc trong dòng chảy thời gian và bảo quản nó, để dù có trôi qua hàng trăm năm thì nó cũng không bao giờ phai mờ. Nếu làm vậy, thật kỳ lạ nhưng mình sẽ không quên. Chỉ là, khi những ký ức quá mạnh mẽ thì ngay cả khi chết đi và tái sinh, nó vẫn còn in dấu trong linh hồn… Vì vậy, đôi khi người ta nói rằng khi thấy một cảnh tượng mới lần đầu hoặc gặp một người lạ lần đầu tiên, họ lại cảm thấy có gì đó thân thuộc. Nhìn khuôn mặt của Ed lúc bất ngờ bật khóc, tớ chợt nhớ đến câu chuyện mà mình đã nghe đâu đó từ lâu.”

Liệu những người đã khuất có thực sự tái sinh không? Tôi không có câu trả lời cho câu hỏi này, nhưng bản thân tôi đã là một người mang theo ký ức và trải nghiệm từ tương lai, nên không thể phủ nhận hoàn toàn.

Trên thực tế, tôi đã gặp một số người từng trải qua điều tương tự mà Tia vừa nói. Điều đó không chỉ giới hạn ở Elf, nhưng nhắc đến điều đó lúc này có lẽ không cần thiết.

“Ra vậy, ký ức của linh hồn… Quả thật, tôi cũng đã từng nghe những câu chuyện tương tự.”

“Đúng không? Vì thế, có thể là trước khi tớ trở thành tớ của bây giờ, Ed đã là bạn của ai đó trong kiếp trước rồi. Dù bản thân tớ cũng không hiểu rõ nữa… hehe.”

“Vậy à... Điều đó thật là vinh dự.”

Nhìn Tia mỉm cười ngượng ngùng, tôi không tìm được lời nào khác để nói. Đơn giản là không còn gì để nói thêm.

Trước mắt chúng tôi là một tương lai với những đường nét mơ hồ. Nhưng đã có bằng chứng cho thấy rằng những nét đó có thể được thay đổi theo ý mình.

Thế thì chẳng có gì phải lo lắng cả. Tôi sẽ nỗ lực hết sức để áp đặt tương lai mà mình mong muốn lên thế giới này!

“Này Ed! Để chuyện đó sang một bên, mình mau đi mua sắm thôi. Dù Alexis có khó chịu đến đâu, cũng không nên để cậu ấy chờ quá lâu.”

“Này, cậu có chắc là có thể gọi ngài Anh hùng là 'kẻ khó chịu' không đấy?”

“Không sao đâu! Chỉ có chúng ta mới có thể nói như vậy thôi mà. À, Ed thử gọi Alexis bằng tên thôi xem? Tớ chắc chắn cậu ấy sẽ có một biểu cảm rất thú vị.”

“Ừm… tạm thời thì tớ sẽ từ chối.”

Dù thái độ của Tia có khiến tôi hiểu lầm rằng chúng tôi đã thân thiết hơn, nhưng sự thật là chúng tôi chỉ vừa mới gặp nhau. Ông già Gonzo chắc sẽ không bận tâm, nhưng Alexis thì chắc chắn sẽ khó chịu.

Điều đó chắc chắn sẽ rất thú vị, nhưng tôi không muốn bị ghét bỏ ngay khi vừa gia nhập vào nhóm của anh hùng.

“Ừm, có lẽ một ngày nào đó tớ sẽ gọi như vậy khi Alexis công nhận tớ. Nhưng trước tiên, phải lo việc mua sắm cho tốt đã.”

“Phải rồi. Vậy Ed định mua gì? Với số tiền vàng mà mình có, thì chắc mua được hầu hết mọi thứ rồi…”

“Hehe, tớ đã có kế hoạch cả rồi. Tớ biết rõ nơi nào bán đồ nữa.”

“Ồ!”

Tia vỗ tay nhỏ nhẹ khi thấy tôi tự tin. Tôi không có ý định chỉ đơn giản là một người xách đồ, mà đã có kế hoạch để trở thành người quản lý mọi thứ.

Tuy không nghĩ rằng sẽ thực hiện kế hoạch này sớm như vậy, nhưng với số tiền vàng đang có, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

“Vậy thì trước tiên, chúng ta sẽ đi vào cửa hàng nằm ở phía sau con đường nhỏ bên cạnh cửa hàng khô cá, rồi rẽ trái ở ngã ba thứ ba và đi đến cửa hàng thứ ba từ phía cuối cùng!”

“Cửa hàng khô… bên hông...? Hả? Cửa hàng gì vậy? Tớ chưa từng nghe nói.”

“Nó là một nơi khá kín đáo, không nhiều người biết đến. Chính vì thế mà đồ tốt thường có giá rẻ... Mặc dù tớ không biết họ làm sao để buôn bán được.”

“Wow, nghe thú vị quá! Tớ đã định dẫn đường, nhưng có vẻ như Ed sẽ dẫn tớ đi thì hơn?”

“Xin mời cô chủ. Tôi sẽ dẫn cô đến một cửa hàng kỳ lạ nhưng tuyệt vời.”

“Tuyệt vời mà lại kỳ lạ và có vẻ khả nghi...?”

Tôi nắm tay Tia, kéo cô ấy đi. Bàn tay nắm chặt vẫn ấm áp như ngày hôm đó... và hơi ấm này sẽ không bao giờ phai đi.