Lucas nghe vậy thì không khỏi ngạc nhiên, thời gian này cha hắn - hầu tước Diggory đang phải dẫn quân đi chinh phạt ma tộc mới đúng, làm sao có thể trở về sớm như vậy?

Nhưng Lucas còn chẳng kịp đợi cha hắn trở về, thứ đi tới trước đó lại là thần chết tới đòi mạng.

Ngày hôm đó là một ngày trăng thanh gió mát, từng cơn gió nhẹ nhàng lay động cành lá tạo ra những tiếng xào xạc nhè nhẹ, Lucas bỗng nghe thấy những tiếng ồn ào, tiếng binh khí va chạm vào nhau không ngừng, tiếng la hét thất thanh, thảm thiết vang vọng khắp cả dinh thự. Chết tiệt, hắn quên mất, nữ hoàng Leona muốn trừ khử cả gia tộc hắn.

Những kẻ khoác trên mình bộ giáp cùng áo choàng hoàng gia kia đi đến đâu chém giết đến đó, bọn chúng vừa đi vừa cười khằng khặc, tiếng cười vừa man rợ vừa như đang thích thú nhìn từng con mồi đang vùng vẫy trước cái chết. Nhìn mà xem, bọn chúng như này có khác gì đám ma tộc tàn bạo kia đâu cơ chứ?

Lucas cùng Phedra lúc này vẫn còn đang ngồi trong phòng uống trà, mọi chuyện đến quá nhanh khiến hắn không kịp phản ứng. Hắn biết nữ hoàng Leona muốn trừ khử gia tộc hắn, nhưng hắn hoàn toàn không biết rõ nàng ta sẽ ra tay vào thời điểm nào. Thật không ngờ, nàng ta lại nhân lúc hầu tước cùng hai đứa con trai vắng nhà liền lập tức phái kỵ sĩ hoàng gia đến bao vây dinh thự Diggory.

"Cậu chủ, cô chủ, hai người đây rồi, mau... mau chạy đi, theo tôi!"

Quản gia Ivan không biết từ đâu chạy tới, khuôn mặt của ông thoáng chốc như đã già thêm mấy tuổi, tóc cũng bạc đi phần nào, đang vội vàng thúc giục bọn hắn đi theo mình.

Lucas cùng Phedra được quản gia Ivan dẫn bọn họ chạy trên hành lang, cố gắng tránh né đội kỵ sĩ, cuối cùng cũng dẫn bọn hắn đến một góc vườn, nơi này rất vắng người qua kẻ lại. Ông đi lại phủi hết những bụi cây chằng chịt gai nhọn kia sang một bên, bên trong hiện lên một cánh cửa gỗ đã cũ bị mối mọt ăn không còn hình dạng ban đầu. Kì thực thì nếu không phải hôm nay gia tộc gặp nạn, Lucas cũng không biết dinh thự của mình còn có lối đi bí mật này, hắn chỉ biết dinh thự có một lối thoát hiểm được đặt trong thư viện mà thôi.

"Quản gia Ivan, mẹ ta đâu?"

"Phu nhân đã đi trước rồi, bây giờ chỉ còn cô cậu chủ là còn trong dinh thự thôi."

Ivan vừa nói, vừa hốt hoảng nhìn xung quanh, miệng liên tục thúc dục hai người bọn họ nhanh chóng bỏ trốn, nhưng đã không còn kịp nữa rồi, ánh lửa phía xa đang nhanh chóng lan về phía bọn họ, từng tiếng bước chân cứ như quỷ đến đòi mạng vậy, càng tới gần, càng khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

"Mau tới đây, ở đây có người!"

Nghe vậy, Ivan liền đẩy hai người vào trong, đóng cửa lại, nhanh chóng đem bụi cây đã nhuốm đầy máu tươi của ông che lại cánh cửa rồi thì thầm:

"Cậu chủ, cô chủ, hai người phải sống thật tốt đấy."

Đường hầm sau cánh cửa tối đen như mực, Lucas phải dùng mana tạo ra một đốm lửa nhỏ mới thấy rõ đường đi, hắn nắm chặt tay Phedra, bàn tay của cô lạnh ngắt, khuôn mặt xinh đẹp hồng hào nay trắng bệch vì sợ hãi, cô nắm chặt lấy tay anh trai, mặc kệ cho anh trai mình muốn kéo đi đâu thì đi. Tới tận khi bọn họ nhìn thấy điểm cuối của con đường, Lucas mới đi chậm lại, kéo Phedra lẫn vào khu rừng phía sau dinh thự Diggory.

"Phedra, em nghe anh nói, lập tức chạy đi, cho dù em nghe thấy gì cũng đừng quay đầu lại."

"Không, có đi thì cùng đi, anh đừng như thế, em sợ..."

Phedra lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt tuôn ra như nước chảy, đôi tay run rẩy nắm chặt lấy tay anh trai không chịu buông. Cô biết tại sao anh trai mình lại nói như thế. Phedra nhìn ra phía xa, chưa bao giờ ánh lửa lập lòe hừng hực cháy lại khiến cô hoảng sợ như lúc này, chúng đang dần dần tiến tới nơi hai người đang đứng. Lucas thấy Phedra nhất quyết không buông tay, hắn đành phải thi triển ma pháp phòng ngự, khiến cô bật ra ngoài.

"Anh ba!"

Phedra gọi với lấy hắn, nhưng thứ mà cô nhận được chỉ là cái quay đầu từ anh trai mình, hắn dứt khoát rời đi, không hề quay lại nhìn cô lấy một cái.

"Lucas Diggory, sao ngươi không chạy nữa đi?"

Lucas ngẩng đầu lên, đôi mắt tím than lóe lên một tia sắc lạnh, khi nhìn thấy bóng người mới mái tóc vàng nhạt, hắn lại chẳng còn thấy bất ngờ, hay thật đấy, kẻ cầm đầu lại là người mà hắn từng thân cận nhất, tin tưởng hắn hết mực, có ai ngờ kẻ đó lại rắm tâm hại cả nhà hắn đâu, hắn cười tự diễu:

"Davis, ngươi còn khỏe chứ, ta đã rất nhớ ngươi đấy!"

"Nhìn dáng vẻ của ngươi như vậy, chứng tỏ đã biết trước rồi nhỉ?"

Davis cười phá lên rồi hắn chĩa mũi kiếm về hướng Lucas, khuôn mặt dữ tợn nhìn người bạn thuở nhỏ của mình như kẻ thù.

"Tới đi, đánh một trận với ta."

Khi mà Lucas đang chuẩn bị vận dụng mana của mình để chiến đấu, đầu hắn bỗng chốc nhói lên từng đợt, tầm nhìn cũng mơ mơ ảo ảo, cuối cùng rơi vào một mảng tối đen, đến khi hắn nhấc được mí mắt, thì hắn đã bị bọn chúng áp giải về dinh thự.

Dinh thự Diggory nguy nga, rộng lớn nay đã bị phủ đầy máu tươi, xác người la liệt, từng bông hoa hồng trắng trẻo tinh khôi đã bị dẫm nát không chút thương hại, tựa như báo hiệu ngày tàn của bọn hắn đã đến rồi vậy.

Lucas bị Davis kéo vào sảnh chính của dinh thự, hắn thấy mẹ hắn bị trói nằm thoi thóp ở giữa sảnh, khuôn mặt xinh đẹp của một quý phu nhân nay cũng theo những cánh hoa hồng ngoài kia mà nhuốm đầy máu, trên mặt còn có những vết dao cắt ghê rợn. Bên cạnh còn có một cô gái mặc bộ váy rách nát từng mảnh đang bị ép quỳ xuống, trên người lấm lem bùn đất, khuôn mặt nhăn nhó vì đau, mái tóc đen dài thì bị một kẻ xấc xược nắm lấy giật ngược về phía sau.

"Ngươi có thích món quà ta dành cho ngươi không, Lucas?"

Đôi mắt Lucas lúc này vì tức giận mà đỏ như máu, Davis thấy hắn im lặng không nói gì, liền đưa tay lên ra hiệu cho những kẻ đang khống chế phu nhân cùng Phedra, những tên thuộc hạ nhận được tín hiệu của Davis, không chút do dự mà vung kiếm lên.

"Không được!"

Lucas chỉ kịp thấy những tia máu tóe ra từ hai người bọn họ, chỉ kịp nghe tiếng kêu thảm thiết của Phedra, cũng chỉ kịp nhìn thấy mẹ hắn đang mỉm cười lần cuối với hắn.

Ước gì hắn có thể cứu được bọn họ, dù chỉ là một lần mà thôi.

Lucas vừa chớp mắt lại, khi mở mắt ra, hắn lại thấy mình quay lại thời điểm quản gia dẫn hắn chạy trốn. Lucas đứng bất động mất một lúc, hắn không tin được mình lại có thể quay lại đúng khoảnh khắc này, chắc hẳn là ông trời thương xót hắn, mới thực hiện ước nguyện của hắn. Lucas lúc này chẳng kịp nghĩ gì cả, vô cùng quyết đoán đẩy cả Ivan lẫn Phedra vào đường hầm mà quản gia vừa mới mở ra, nhanh tay đóng cửa lại, không quên sử dụng ma pháp che đậy lại cánh cửa gỗ đã bị mối mọt ăn mòn gần hết kia.

“Cậu chủ, cậu tính làm gì?”

Ivan bị đẩy bất ngờ, ông còn chưa kịp bám níu lấy tay cậu chủ của mình để kéo vào trong thì cánh cửa trước mặt ông đã đóng lại, một màu đen bao phủ lên hai người bọn họ. Không gian đen nghịt tĩnh lặng lại càng làm nổi bật nên tiếng khóc nức nở của Phedra cùng tiếng kêu hốt hoảng của quản gia Ivan.

“Ivan, mau đưa Phedra rời đi, ta phải đi tìm mẹ.”

Lucas không biết quyết định này của hắn có đúng hay không, hắn cũng không chắc là mình có thể cứu được hầu tước phu nhân, tức mẹ của hắn hay không. Nhưng hắn muốn đánh cược với bản thân mình, không thử sao biết được kết quả, đúng chứ?

Khi ánh lửa lập loè vẫn còn chưa lan đến chỗ Lucas đang đứng, hắn nhanh chóng di chuyển sang nơi khác rồi mới sử dụng mana của mình đánh vào bụi cỏ bên cạnh tạo ra tiếng động để đánh lạc hướng đám người đang đi tới.

“Đằng kia có tiếng động, mau tới thử xem!”

Lucas thành công thu hút được hai kỵ sĩ đến thăm dò, hắn nhanh nhẹn sử dụng mana để kết liễu bọn chúng, thuận lợi đến mức chính bản thân hắn cũng cảm thấy không hợp lệ. Nhưng bây giờ hắn cũng chẳng có nhiều thời gian để phân tích tình huống như vậy, hắn cần phải quay lại dinh thự một cách nhanh chóng nhất.

Trái với nỗi sợ của hắn, thì đường đi đến sảnh chính dinh thự lại chẳng xuất hiện kẻ nào cả, cứ như tất cả đều biến mất hết vậy?

Lucas dẫm chân lên những cánh hoa hồng trắng bầm dập, từng cánh hoa rơi rụng lả tả, bay khắp mọi ngóc ngách trong dinh thự. Bỗng hắn dừng lại, trước mắt hắn là một bóng người đang đứng ở sảnh chính dinh thự, nàng đoan trang xinh đẹp, mái tóc dài được búi gọn lên, trên người khoác bộ váy xanh lá nhạt đơn giản, làm cho nàng trông càng quý phái, thanh lịch hơn. Người đó chính là hầu tước phu nhân – mẹ của hắn. Bà đứng đó, như đang chờ một cái gì đó đến vậy.

“Lucas, con yêu, con đáng lẽ nên rời đi cùng với Phedra mới đúng.”

Phu nhân nhìn thấy Lucas xuất hiện ở đây thì không hài lòng, bà đi lại bên cạnh hắn, đưa bàn tay được chăm sóc cẩn thận chạm vào má hắn, hơi lạnh từ cơ thể bà lan toả ra làm Lucas thoáng rùng mình, theo bản năng mà lùi lại một bước.

Lucas cảm thấy không đúng lắm, mới đưa tay bắt lấy cổ tay của bà, hắn cảm nhận được mạch đập của bà rất yếu ớt, hơi thở hỗn loạn, làn da trắng trẻo hồng hào đang dần chuyển xanh. Mẹ hắn uống thuốc độc rồi. Chất độc đang lan dần khắp cơ thể, ăn mòn sinh mệnh của chủ thể, bảo sao chẳng kẻ nào quan tâm tới bà ấy cả.

“Mẹ…”

“Rời đi thôi, con yêu, mệnh của ta đến đây là tận rồi…”

Nói rồi bà đẩy Lucas ra, dùng chút sức lực cuối cùng của mình để kích hoạt trận pháp dịch chuyển trong dinh thự đưa hắn ra khỏi nơi này.

"Đừng, mẹ ơi, xin hãy để con ở lại!"

Lucas cố gắng nắm chặt lấy tay mẹ hắn với mong muốn bà sẽ dừng trận pháp dịch chuyển lại. Nhưng bà ấy lại chẳng cho hắn cơ hội, đẩy mạnh Lucas ngã xuống sàn, hắn còn chưa kịp đứng lên thì đã bị một ánh sáng chói mắt bao quanh lấy, tới khi ánh sáng vơi đi, hắn lại xuất hiện ở khu rừng sau dinh thự, nơi mà khi trước hắn đã gặp Davis.

"Ông Ivan!"

Lucas còn chưa kịp hồi hồn thì hắn đã nghe thấy tiếng thét thất thanh của Phedra, hắn hướng tầm mắt về phía âm thanh vừa phát ra, thật đúng lúc nhìn thấy Phedra bị bắt, quản gia Ivan vì bảo vệ cô mà chắn cho cô một kiếm. Máu trên người ông tuôn ra như những đóa hoa đỏ rực xinh đẹp, điên cuồng hút hết sự sống của chủ thể, đến hơi tàn cũng không còn.

Lucas theo phản xạ tự nhiên của mình mà lao đến bên cạnh Phedra để giải cứu con bé, nhưng bước chân của hắn còn chưa kịp nhấc lên thì một giọng nói quen thuộc đến mức khiến hắn chỉ mong kẻ đó chẳng tồn tại trên đời vang lên ngay sau lưng hắn, âm thanh diễu cợt như kẻ đi săn đang chơi đùa với con mồi của mình vậy:

“Lucas Diggory, sao ngươi không chạy nữa đi?”

Lucas khựng người lại, tầm mắt hắn lại tối đen như mực, đen như cuộc đời tăm tối không một lối thoát của hắn vậy.

Mọi chuyện tiếp theo cứ như một cuộn băng tua chậm, lặp lại lặp lại trước sự bất lực của hắn, chẳng khác một chút gì. Mỗi lần chứng kiến lại khoảnh khắc đó, Lucas cảm thấy trái tim mình như bị đâm từng nhát dao, đau đớn vô cùng, chỉ muốn yên tĩnh mà rời khỏi thế gian, nhưng trớ trêu thay, cuộc đời hắn lại chẳng suôn sẻ như vậy. Hắn cứ liên tục sống lại rồi lại chết đi, Lucas làm hết mọi chuyện hắn có thể làm nhưng kết cục vẫn chẳng hề thay đổi, hắn vẫn phải chứng kiến mẹ cùng em gái của mình bị hành quyết.

Một vòng lặp vô tận chẳng hề có hồi kết, mãi cho đến khi linh hồn của hắn tưởng chừng như vỡ vụn, tâm trí hắn rơi vào hố đen không đáy. Tưởng như một lần nữa phải chứng kiến cơn ác mộng đen tối nhất cuộc đời này của hắn một lần nữa thì lúc này mới thấy không gian bị chém đứt một mảnh. Trong khoảng không đen ngòm lại xuất hiện một thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc đỏ rực như lửa, đôi mắt màu hổ phách tựa như phát sáng, khuôn mặt lạnh lùng, trong trẻo khiến cho người ta có một cảm giác không thể xâm phạm.

Lucas ngồi xụ lơ trên mặt đất, hắn có thể thừa nhận rằng mình chưa từng tàn tạ như thế này bao giờ, sinh mệnh của hắn như đã bị rút đi hết vậy, cuối cùng chỉ còn lại một cái xác không hồn đang chực chờ gục ngã. Nhìn thấy bóng dáng thiếu nữ vừa tới, trong tâm hồn khô héo của hắn lại được gieo một chút hi vọng, khẽ thì thào:

"Cor...delia?"

Đúng vậy, người đến chính là Cordelia - người bảo vệ của khu rừng Ký Ức.

Cordelia im lặng không nói gì, cũng chẳng nhìn Lucas lấy một cái, cô vung thanh kiếm trong tay ra, chém một đường kiếm, ma pháp hệ băng của cô cũng nương theo nhát chém mà bay thẳng đến bên những kẻ kỵ sĩ kia, một kiếm hạ gục tất cả.

"Á!"

Phedra bị Cordelia làm cho hoảng sợ, hét lên một tiếng thất thanh, khi cô bé cảm thấy mình không còn bị khống chế nữa, mới hốt hoảng chạy đến bên cạnh hầu tước phu nhân.

Davis thấy vậy thì hoảng sợ, đẩy Lucas ngã dúi mặt xuống đất, quay đầu chạy đi, nhưng Cordelia làm sao lại để cho hắn có thể chạy được. Chỉ thấy bóng dáng cô biến mất tại vị trí đang đứng, thoáng cái đã thấy Cordelia đứng bên cạnh Davis, một kiếm dứt khoát, không rườm rà.

Cordelia đứng lại một lúc, dường như đang suy nghĩ cái gì, rồi cô cất bước đi lại bên cạnh Lucas. Hắn vốn tưởng cô ấy sẽ cắt dây trói cho hắn cơ, nhưng bước chân của Cordelia lại chẳng hề dừng lại, cứ lành lùng mà bước qua trước mặt hắn.

Từng bước từng bước của Cordelia như được phát chậm lại trong mắt Lucas, tiếng giày va chạm vào nền đá lạnh ngắt tạo lên những âm thanh vô cùng chói tai.

"Đừng... Cô đừng tới đây."

Phedra thấy Cordelia đang bước tới, cô liền bỏ mặc hầu tước phu nhân đang nằm thoi thóp một bên, đứng dậy tìm đường chạy trốn.

"Cordelia, cô tính làm gì, đó là em gái tôi."

Lucas cố gắng bò lê lết cái thân thể đầy thương tích của mình lên với mong muốn có thể chặn Cordelia lại. Nhưng thiếu nữ tóc đỏ lại vờ như chẳng nghe thấy, cô dứt khoát vung tay, chém một kiếm ngang người Phedra.

Lucas không còn tin vào mắt mình nữa, bàn tay hắn cào mạnh xuống đất đến mức bật ra máu, đôi mắt long sòng sọc nhìn Cordelia đầy uất hận, nhưng đến khi hắn chuyển tầm mắt sang đứa em gái đáng thương kia của mình, hắn mới thấy khiếp sợ.

 Hắn đang thấy cái gì thế kia?

 Trước mắt hắn không còn là đứa em gái xinh đẹp đáng yêu như ban đầu nữa, mà là một thứ sinh vật đen xì, nhơ nhớp, trên người nó tỏa ra một mùi tanh tưởi vô cùng đang chui ra từ vết chém của Cordelia.

"Đây là thứ gì?"

"Đây là mộng quỷ, một loại yêu tinh cấp thấp, có khả năng đem nỗi sợ hãi của chủ thể khuếch đại lên rất nhiều lần, thật không ngờ, bọn chúng có thể xâm nhập vào lãnh địa tộc tinh linh."

Cordelia vừa nói vừa vung kiếm chém thứ sinh vật xấu xí kia đứt làm đôi, mộng quỷ thét lên một tiếng kêu dài, toàn thân tan ra như nước, sủi bọt rồi bốc hơi đi mất.

Không gian lúc này bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều vết nứt, cuối cùng cũng đạt tới giới hạn mà vỡ tan thành từng mảnh. Cordelia bây giờ mới chạy đến bên cạnh Lucas, túm lấy cổ áo hắn, nhảy vào khoảng không mà cô đã chém ra trước đó.

Lucas còn chưa kịp định thần lại thì đã thấy mình quay lại căn phòng nhỏ tối tăm, lúc này hắn vẫn còn chưa hết bàng hoàng, đưa đôi mắt vô hồn nhìn xung quanh một lần, rồi im lặng ngồi bệt xuống đất.

"Lucas..."

"Suỵt!"

Irene từ đâu bay tới, đang định vỗ mặt hắn hỏi han, nhưng lại bị Cordelia ra hiệu im lặng. Irene cũng thôi không nói nữa, bay đến bên cạnh thiếu nữ tóc đỏ, hai người bọn họ cùng nhau rời khỏi căn phòng nhỏ.

Lucas rất biết ơn Cordelia vì cô đã cứu hắn, nhưng hắn vẫn chẳng thể chấp nhận được việc nhìn thấy người mà hắn thân thuộc nhất chết trước mặt mình. Thật ra ngay từ đầu hắn đã biết đây chỉ là mộng, nhưng hắn không cam tâm, hắn muốn cứu lấy bọn họ, muốn bọn họ được sống tiếp.

Cho dù chỉ là mơ.

Nhưng hắn phát hiện ra, mình chẳng có năng lực gì cả, chỉ có thể bất lực nhìn từng người, từng người ngã xuống, mặc kệ cho hắn kêu gào bất lực như thế nào, mọi thứ cũng chẳng hề thay đổi.

Hắn, đang sống vì cái gì?