Cuối cùng, sự kiện đáng chú ý duy nhất tại bãi biển là cuộc gặp gỡ ngoại tuyến bất ngờ với thủ lĩnh của Nord Glacier. Kou và bạn bè của cô tiếp tục chơi cho đến khi mặt trời bắt đầu lặn. Sau đó, họ đến hội trường nghi lễ trong Island City, nơi những chiếc bàn chất đầy thức ăn đang chờ họ cho một cuộc tụ họp ăn mừng.

◇◇◇

“Cái này có gì là bình thường chứ… anh lừa tôi đấy…”

Kou nắm chặt váy, cảm nhận chất vải mềm mại, rồi trừng mắt nhìn mẹ mình, Amari, với đôi mắt đẫm lệ.

Bằng cách nào đó, Kou đã mặc một chiếc váy dự tiệc mà Amari đã chuẩn bị cho cô. Bây giờ, cô đứng cạnh mẹ mình, cố gắng duy trì nụ cười lịch sự.

Họ đang tham dự một buổi lễ kỷ niệm dành cho những công nhân NTEC đã đóng góp vào việc xây dựng khu nghỉ dưỡng. Thông thường, những buổi tụ họp như vậy là bình thường, nhưng với bối cảnh như vậy, mọi người đều ăn mặc phù hợp với bầu không khí thanh lịch.

Những người dẫn chương trình, bao gồm cả Amari, mặc những bộ trang phục nổi bật nhất, vì họ chịu trách nhiệm chào đón khách. Trong đó có Kou, con gái của Amari và là gương mặt trẻ của gia đình NTEC. Đối với nhiều khách, đây cũng là lần đầu tiên họ gặp con gái của Amari, điều này đã gây thêm sự thích thú.

Nói cách khác, sự kiện này là một lời giới thiệu tinh tế về Kou với mạng lưới của công ty.

Khi Kou nhận ra điều này thì đã quá muộn. Mặc dù sự kiện vẫn diễn ra bình thường và cô không được yêu cầu phải có bài phát biểu nào, cô vẫn phải đứng cạnh mẹ và mỉm cười lịch sự khi khách đến chào hỏi. Có thể nói rằng lời khẳng định bị "lừa" của Kou có phần đúng.

Đầu giờ chiều hôm đó, sau khi tắm rửa xong ở bãi biển, Kou cảm thấy hơi sợ hãi khi Amari lặng lẽ dẫn cô đến một tiệm làm đẹp ở tòa nhà chính.

Ở đó, tóc của cô được tạo kiểu cẩn thận thành hai bím tóc nhỏ vắt ra sau tai và nối lại ở phía sau đầu, tạo thành kiểu tóc nửa buộc nửa thả thường được gọi là kiểu tóc "công chúa".

Sau đó, Kou mặc một chiếc váy dự tiệc thanh lịch có hai lớp: lớp phủ màu trắng mỏng với ren tinh tế và lớp lót màu xanh lam chuyển sang màu đậm hơn về phía gấu váy. Rõ ràng đó là một chiếc váy đắt tiền nhưng quyến rũ.

Cô cũng hồi hộp để Sora nhìn thấy cô trong đó. Theo yêu cầu của anh, cô xoay một vòng nhỏ, khiến anh quá choáng ngợp đến nỗi anh dựa vào tường, thốt lên, "Bây giờ tôi có thể chết mà không hối tiếc."

Nhưng, tiếp tục nào…

Chiếc váy được may đo hoàn hảo theo dáng người của Kou, và cô nhanh chóng nhận ra rằng nó không thể được chuẩn bị trong thời gian ngắn như vậy.

“Mẹ… Mẹ lại lên kế hoạch sau lưng con nữa à?”

“Vâng, vì con biết mẹ sẽ khăng khăng đòi điều gì đó đơn giản hơn nếu con nói cho mẹ biết!”

“Đó chính xác là điều con không thích ở mẹ!”

Kou phản đối, bực bội vì tính cách bí ẩn của mẹ. Nhưng cô cũng cảm thấy đây là cách Amari cố gắng chia sẻ khoảnh khắc đặc biệt, nên cô bỏ qua.

“Em không thể tin là anh cứ quyết định mọi thứ thay em mà không nói với em một tiếng…”

“Ahaha… Không sao đâu, trông anh đáng yêu lắm, Kou!”

Một giọng nói vang lên từ phía sau, rồi một bàn tay nhẹ nhàng xoa đầu cô. Quay lại, cô thấy Hijiri đang đứng đó, tay cầm hai ly nước ngọt.

“Bạn đã làm rất tốt với lời chào. Đây, đồ uống. Bạn không ngại nước gừng chứ, đúng không?”

“Ồ, cảm ơn bạn. Và xin lỗi vì đã kéo bạn vào tất cả những chuyện này.”

“Không, không sao đâu. Thực ra tôi rất vui khi được mặc một chiếc váy đẹp như thế này!”

Hijiri cười toe toét, nhìn xuống váy của mình. Amari cũng đã sắp xếp một chiếc váy cho Hijiri, được cho là để thể hiện sự trân trọng dành cho Kaname. Chiếc váy của Hijiri là một chiếc váy dài màu đen với ren trắng tinh tế quanh tay áo và một chiếc khăn choàng, mang đến cho cô vẻ ngoài trưởng thành, tương phản tuyệt đẹp với làn da sáng và mái tóc nâu của cô.

Khi Kaname nhìn thấy con gái mình ăn mặc như thế này, anh phản ứng giống hệt Sora, dựa vào cùng một bức tường khi anh cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình. Không hiểu sao, cả hai người cha đều có vẻ vui mừng khi thấy con gái mình ăn mặc thanh lịch như vậy.

“Được thôi, hãy coi đó là một biểu tượng bày tỏ lòng biết ơn của con dành cho bố, được không?”

“Đúng vậy, hãy coi như vậy đi!”

Hijiri và Amari cười khúc khích khi họ cố gắng trấn an Kou, sự vui vẻ của họ làm dịu đi sự bực bội của cô.