=====================================

"Không ổn chút nào!"

Khi Nozomu đến nơi cậu chạm trán với con quỷ ngày hôm qua, điều đập vào mắt cậu là cảnh Shina bị cuốn vào vụ nổ từ mũi tên của chính mình và bị thổi bay.

"Uoooooooooooooooo !!!"

Ngay lập tức, cậu kích hoạt [Instant Move] với toàn bộ sức mạnh. Cậu lao thẳng đến, cắt ngang giữa Shina và con quỷ, và rút thanh katana của mình ra. Cậu cắt qua miệng của con quỷ bằng kỹ năng Qi [One Billion Severance].

"Gabyaau !!"

Con quỷ kêu lên một tiếng đau đớn có lẽ vì miệng của nó đã bị tấn công lần thứ hai. Đầu nó bị rách và chảy nhiều máu hơn. Nozomu nắm lấy cổ áo Shina và kéo cô ấy đi.

Shina kinh ngạc mở to mắt, có lẽ cô không thể tin được cảnh tượng trước mắt. Tuy nhiên, vì Nozomu đang ở đây nên cô ấy quên mất hoàn cảnh của chính mình và nhìn cậu với ánh mắt dữ dội.

"C-cậu! Sao cậu lại ở đây !?"

Lời đầu tiên thoát ra từ miệng cô ấy, đúng như dự đoán, là một lời mắng nhiếc cho Nozomu.

“Câu đó tôi nói mới đúng! Đồ ngốc !! Tại sao cậu lại lao vào cái thứ mà cậu thừa biết không thể chiến thắng hả! Chẳng phải cậu liều lĩnh hơn tôi rất nhiều sao!!"

"C-cái gì! Cậu nói ai ngốc?! Tôi đang nghĩ cách chiến thắng đấy!" 

Do giọng nói tức giận của mình, Nozomu cũng lớn tiếng trách cứ Shīna, và Shīna cũng khó chịu với câu trả lời của cậu, vì vậy cô trả đũa thêm.

"Vậy thì tại sao cậu lại lâm vào tình cảnh tuyệt vọng này!"

"I-im đi! Tôi chỉ lộn xộn một chút thôi !!"

"Lộn xộn!? Rốt cuộc là không có ý tứ gì cả !!"

Ăn miếng trả miếng. Nói rõ hơn, đây là một cảnh không có vẻ gì là tuyệt vời trong tình huống này, nhưng cả hai đều rất nghiêm túc.

Trước khi cô kịp nhận ra, cuộc trò chuyện ngoài lề bắt đầu bộc lộ trái tim vốn chất chứa nhiều ân hận và ăn năn của cô.

"Gagyaaaa !!!"

Tiếng gầm của một con ma thú vang lên trong khu rừng. Hai người lấy lại bình tĩnh trừng mắt nhìn con quỷ đen trong khi cầm vũ khí của họ.

"......"

Nozomu đã cố gắng lấy Flash Ball và Noise Ball ra khỏi túi để nó có thể che tầm nhìn của con quỷ, nhưng ngay sau đó, con quỷ đen đã thu hẹp khoảng cách ngay lập tức và vung chiếc đuôi giống như thanh trường kiếm về phía cậu.

"Kuh !!"

Nozomu nhanh chóng bay sang một bên và né cái đuôi đang vung thẳng từ trên cao xuống. Cậu đã đánh rơi Flash Ball và Noise Ball mà cậu vừa lấy ra. Dường như trận chiến ngày hôm qua vẫn để lại vết thương trên bàn tay câu.

Tuy nhiên, một chiếc đuôi khác bị cuốn đi để cắt rời cơ thể của Nozomu. Nozomu cúi xuống và né cái đuôi đang lao tới, nhưng cái đuôi vừa vung ra đã tấn công Nozomu một lần nữa không có kẽ hở.

Có vẻ như, con ma thú quyết định rằng Nozomu đe dọa hơn Shina, vì vậy nó bỏ qua Shina và thay vào đó tấn công Nozomu. Cách tấn công của nó đã thay đổi từ cách tấn công đơn giản như trước sang liên tục tấn công bằng đuôi và chờ Nozomu kiệt sức.

Nozomu cố gắng né được cái đuôi tấn công, nhưng con quỷ sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào, và nếu Nozomu để lộ ra một kẽ hở nhỏ nhất, con quỷ sẽ tấn công cậu.

Mặt khác, Nozomu tiếp tục né cái đuôi chết chóc đang lao tới với chuyển động tối thiểu.

"Uwa!"

Nozomu tránh được cái đuôi của con ma thú đang vung theo đường chéo từ trên cao xuống với chuyển động tối thiểu, nhưng khi cậu né được chiếc đuôi và nó vung xuống đất, đất cuộn lên và rơi vào mắt Nozomu. Con thú đen lao về phía Nozomu, người đã ngừng di chuyển trong giây lát.

Con quỷ lao với tất cả sức mạnh của mình về phía Nozomu theo một đường thẳng.

"Đỡ lấy này!!"

Tuy nhiên, Shina đã bù đắp khoảng trống đó.

Cô ấy nhắm vào chân trước của con quỷ với cây cung bằng tất cả sức lực của mình và bắn một mũi tên. Mũi tên xuyên qua chính xác chân trước bên trái của con quỷ, và chuyển động của con quỷ chậm lại trong giây lát.

Tận dụng khoảng trống đó, Nozomu lao mình về phía bên phải, phía bên chân nơi mũi tên đã xuyên qua. Khi Nozomu nhìn Shina, không giống như ngày hôm qua, cậu nhìn thấy ánh sáng bình tĩnh trong mắt cô. Cơ thể cô ấy thả lỏng bởi vì cô đã cãi vã kịch liệt với Nozomu trước đó

Khi đòn tấn công của con ma thú sượt qua Nozomu, con quỷ vung hai cái đuôi về phía Nozomu trong khi cào đất bằng tứ chi của nó.

Nozomu lăn lộn và nhảy lùi về phía sau để không mất đà và chiếc đuôi của con quỷ đâm xuyên qua nơi cậu vừa nhảy xuống.

Con quỷ quay lại trong khi chờ đợi. Lần này, nó quay về phía Shina và thản nhiên vung một trong những cái đuôi của nó như thể một con bò đang xua đuổi một con ruồi ồn ào.

Shina nhảy lùi lại phía sau để vượt qua cái đuôi đang vung xuống, lấy bốn mũi tên và cố định giữa năm ngón tay và. Cô lấp đầy những mũi tên nhặt được bằng ma pháp và gắn mũi tên vào cây cung một lần nữa.

Trước mặt cô, Nozomu một lần nữa bị con quỷ dữ dồn vào chân tường. Shina bắn bốn mũi tên ngay lập tức.

Mũi tên được bắn xuyên qua mặt đất giữa con quỷ và Nozomu, và phát nổ ngay lập tức. Trải một đám bụi mù mịt khắp nơi giữa Nozomu và ma thú, che giấu Nozomu khỏi tầm nhìn của ma thú.

"Làm đi!!!"

Nozomu chạy với tiếng hét của Shina. Cậu lao về phía con quỷ với Instant Move và xuyên qua làn khói.

Con quỷ dữ nhận ra cậu đang đến gần, lao vào với hai cái đuôi giống như thanh trường kiếm.

Nozomu né cái đuôi đầu tiên bằng [Instant Move -Curve Dance-]và di chuyển về phía trước trong khi dùng thanh katana của mình để đỡ cái đuôi thứ hai.

Trong khi di chuyển, cậu bọc thanh katana của mình, đưa toàn bộ sức mạnh Qi của mình và nén nó lại cực kỳ mạnh mẽ.

Con quỷ cố gắng cắn xé Nozomu bằng bộ hàm khổng lồ của nó, nhưng cơ thể của nó đã nằm trong tầm tấn công của Nozomu.

"Phù ~ !!"

Nozomu rút thanh katana của mình ra trong khi chuyền tay nhau.

Thanh katana với Qi cực kỳ nén được rút ra, và nó xé toạc vai phải bên phải của con quỷ.

"Gugyaaaa !!!"

Với một tiếng gầm thét thống khổ, một lượng lớn máu phụt ra từ vết thương bị xé toạc nhưng lớp bùn bao phủ cơ thể con ma thú ngay lập tức cố gắng bịt kín vết thương.

“Đừng hòng!!”

Nozomu đâm bao kiếm bên tay trái vào vết thương trước khi vết thương liền lại. Cậu cố gắng tung ra [Breaking Strike] để phá hủy nội tạng của con quỷ ...

"!!"

Tuy nhiên, ngay trước khi Nozomu định chém nó, đuôi của con quỷ đã tấn công để hất tung cậu. NÓ không để Nozomu đả thương lên cơ thể của hơn nữa, con quái vật quật cái đuôi giống đồ tể của nó về phía Nozomu.

"Chết tiệt!!"

Nozomu cố gắng né nó bằng cách buông bao kiếm ra, nhưng không thể. Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giữ chặt thanh katana của mình và cố gắng tránh cái đuôi, nhưng cậu không thể chống lại toàn bộ lực đẩy của chiếc đuôi và cậu đã bị thổi bay.

"Gah ~ !!"

Nozomu bị thổi bay đến rìa của chiến trường và đập vào thân cây. Cú va chạm khiến cậu rên rỉ và không khí trong phổi thoát ra ngoài. Việc di chuyển của Nozomu bị chậm lại vì cậu không thể ở tư thế phòng thủ khi lao vào thâ cây quá mạnh.

Con quỷ không thể bỏ lỡ cơ hội đó. Nó lao về phía Nozomu, người đã bị thổi bay và cố gắng đâm thẳng vào cậu.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, một mũi tên sáng chói đã xuyên qua phần bên phải của con quỷ. Nozomu cũng dùng bao kiếm đâm vào vết thương sắp liền miệng. Khoảnh khắc tiếp theo, mũi tên xuyên thủng phát nổ. Nó tiếp tục đẩy vết thương đang khép hờ ra, và sóng xung kích thổi bay bao kiếm của Nozomu, thứ sắp bị chôn vùi trong da thịt của con quỷ.

"Gagyau !!"

Con quỷ rên rỉ đau đớn và trừng trừng nhìn Shina, nhuộm đỏ vô số đôi mắt trên khắp cơ thể nó vì hận thù. Mặc dù vết thương ngày càng nặng, con quỷ vẫn mở rộng cái miệng khổng lồ của mình. Sức mạnh ma thuật với ánh sáng đen hội tụ trong cái miệng khổng lồ của nó. Shina, người cảm thấy ớn lạnh sống lưng, nhảy khỏi nơi đó.

"Ga ~ uoon !!!"

Thời điểm Shina nhảy ra xa, một quả cầu ánh sáng đen được phóng ra cùng với tiếng gầm của con quỷ.

"Kyaaa !!"

Khối ma lực màu đen phóng ra đi thẳng và đáp xuống một cái cây lớn ở cuối quảng trường. Một âm thanh gầm rú và một tia chớp đen tỏa ra xung quanh, và vụ nổ tạo ra khiến Nozomu và Shina vội vàng trốn đi.

"Na!"

Sau khi vụ nổ lắng xuống, những gì hiện ra trước mắt là một cái cây lớn đã bị thổi bay, và một mặt đất ẩm ướt đục khoét bốc ra mùi thối.

"!!"

Có lẽ vì nhớ quê hương nên Shina nghiến răng.

Nozomu bình tĩnh đánh giá tình hình trong khi để mắt đến con quỷ trong lúc đó, nhưng tình hình của họ khá tệ.

(Tệ thật! Nếu nó cũng có thể tấn công ở khoảng cách xa, sẽ không có cách nào chạy thoát được !!)

Họ không biết tần suất có thể tung ra đòn tấn công tầm xa đó như thế nào, nhưng ít nhất họ biết, giữ khoảng cách là không an toàn. Đó là một kẻ thù khiến họ choáng ngợp với khả năng của nó. Hơn nữa, ngay sau khi lợi thế về khoảng cách bị mất, lợi thế đột nhiên nghiêng về phía con quỷ.

Con quỷ lại lao về phía Nozomu.

Nozomu vẫn còn tê liệt, và Shina vội vàng cắm mũi tên vào cây cung của mình, nhưng có vẻ như sẽ không có thời gian để đưa vào những mũi tên với sức mạnh phép thuật của cô đủ mạnh để cản trở cuộc tấn công của con quỷ.

"Ga ~ uaaa !!"

(Chết tiệt !! Mình có nên sử dụng cái đó không !?)

Nozomu chạm vào sợi xích vô hình trói buộc cậu, nhưng cậu không thể phá nó ra.

Giải phóng Khả năng Đàn áp. Bản năng sinh tồn của Nozomu kêu gọi giải phóng khả năng đàn áp trước mối đe dọa chết chóc đang rình rập, nhưng nỗi lo lắng về Tiamat và bản năng sinh tồn vẫn giằng xé trong lòng cậu. Nỗi sợ rằng sẽ vượt ra khỏi tầm kiểm soát và tàn sát nhiều sinh mạng.

Một khi ma thú tiến lên một bước, mâu thuẫn trong lòng cậu càng thêm mãnh liệt. Chỉ cảm giác sốt ruột càng tăng lên, trong đầu sắp trắng bệch.

(!!!)

Nozomu tiếp tục do dự như Shina. Cậu nắm lấy sợi xích trói chặt mình, nhưng đến khi nhận ra thì con quỷ đã ở ngay khóe mắt.

(Chết tiệt! Đây không phải là lúc để chần chừ nữa !!)

Một cái miệng khổng lồ choán hết tầm nhìn của cậu và cố gắng che cơ thể cậu lại, nhưng chống lại ý muốn của cậu, tay Nozomu vẫn không buông xiềng xích trói cậu ra, và cậu chỉ nhắm mắt lại và không chịu di chuyển thêm nữa.

(T-tại sao !?)

Nozomu cảm thấy khó chịu với chính đôi tay không di chuyển theo ý muốn của mình.

"......Ah"

"Nozomu-kun !?"

Một giọng nói ngạc nhiên thoát ra từ miệng Nozomu. Cậu nhận ra rằng cái chết của mình là không thể tránh khỏi và đôi tay sẽ không di chuyển chống lại cái chết sắp xảy ra.

Khi những chiếc răng nanh khổng lồ tiếp cận để xé xác Nozomu ra ...

"Ahhhhhhh !!!"

Một giọng nói của một cô gái khác với Shīna vang lên trong quảng trường, và ngay sau đó, một bóng đen xuất hiện từ khu rừng.

Cái bóng nhảy ra khỏi khu rừng lao vào con thú đen với một sức mạnh khủng khiếp và đập đôi chân dẻo dai của nó vào con quỷ. Đây là cái gọi là dropkick.

Có lẽ cô ấy đang sử dụng một loại Qi hoặc ma thuật nào đó trên đôi chân của mình, con ma thú bị cái bóng đá bay đi với một lực cực lớn trong khi hét lên "Gyann!" và con quỷ biến mất vào bụi rậm.

"... Cái quái?"

Một giọng nói kinh ngạc thoát ra từ miệng Nozomu.

Cái bóng đạp con quỷ quay vòng trên không rồi đáp xuống mặt đất.

Với đặc điểm tai và đuôi của Bộ tộc Mèo hoang. Và đôi mắt to dường như hoạt động tốt vào ban đêm. Đó là bạn của Shina, Mimuru.

"Shina~a~a~a~a"

Sau đó, cô quay gót và nhảy về phía Shina, người cũng đang bị sốc giống như Nozomu.

"Cái gì? Hả?"

"Elf ngốc này ~~~ !!"

Mimuru nhảy về phía Shīna, đẩy Shīna xuống đất và véo đôi má trắng nõn, mềm mại của cô.

"Không,không~g, đ~đừng!~Dừng lại đi!! '!

"Ai dừng lại hả! Yêu tinh ngốc! Cậu đã tự mình chạy trước, bỏ đi mà không nói với tớ... Tom và tớ tức giận vì cậu đã làm chúng mình lo lắng!"

"................."

"Cậu ổn chứ? Nozomu-kun"

"Tom..."

Khi Nozomu đang bối rối trước sự xuất hiện đột ngột trước mặt, cậu được gọi từ phía sau. Anh quay lại và nhìn thấy Tom, bạn của Shina và người yêu của Mimuru, Tom.

"...Tại sao hai cậu lại ở đây ..."

"Chúng tớ không thể để cả hai ở lại được. Và chúng tôi cũng muốn trách mắng Shina ..."

Tom nắm tay Nozomu và sử dụng phép thuật phục hồi lên cậu, và ma lực bắt đầu chữa lành cơ thể cậu và loại bỏ sự tê liệt còn sót lại trong nháy mắt.

"Cảm ơn"

"Ừm, tớ được Nozomu chăm sóc, nhờ cậu mà Shina mới sống sót ... nhưng sau này tớ phải mắng cô ấy đàng hoàng ..."

Trong khi Tom nói vậy, anh ấy nhìn Mimuru và Shina vẫn đang nói chuyện phiếm. Anh có một khuôn mặt đáng sợ, nhưng đôi mắt của anh nhẹ nhõm vì Shina đã an toàn.

=========================================

Tom's POV

Khi Nozomu lao thẳng vào rừng để tìm Shina, tôi và Mimuru chỉ choáng váng.

".............."

"Mimuru..."

Mimuru chỉ chú ý đến bức thư mà Shina để lại. Tay cô cầm lá thư run run, không thấy rõ khuôn mặt cô đang cúi gằm mặt xuống, nhưng cô tuyệt vọng nghiến răng chịu đựng điều gì đó.

"... Mimuru"

Tôi đã gọi cô ấy. Tôi biết cô ấy rất tốt. Vì cô ấy là người tôi yêu.

"... Đó là lỗi của tớ ..."

“……Sao chứ?”

"Shina ra ngoài một mình ... đó là lỗi của tớ. Vì tớ đã đổ lỗi cho cô ấy rất nhiều ... Tớ biết cô ấy nhìn trông không ổn ... Tớ biết điều đó, nhưng vẫn đổ lỗi cho cô ấy vì vết thương của Tom và vì đã đẩy Nozomu-kun để dọn dẹp đống lộn xộn của cô ấy ... "

Một giọt nước trong suốt rơi xuống lá thư Mimuru đang cầm trên tay. Giọt nước rơi xuống từ bóng của mái tóc mái che khuất rơi xuống lá thư của Shina, tạo ra một vệt ố nhỏ.

Mimuru hối hận vì đã xúc động và đổ lỗi cho Shina vì vết thương của tôi.

"... Mimuru. Tớ cũng hối hận."

"......Eh?"

“Bởi vì nó đã không trở nên như thế này nếu lúc đó tớ không vội vàng giải phóng ma thuật của mình. Nếu tớ chiến đấu kiên cường hơn một chút, kể cả khi bị thương, có lẽ tớ đã không phải là gánh nặng cho mọi người cho đến nay. "

Từ trước đến giờ, tôi bận bịu với việc nghiên cứu và học tập, và tôi không thích chiến đấu lắm nên không cố gắng cải thiện nó. Đó là sự hối tiếc của tôi.

Có thể tốt hơn một chút nếu tôi chăm chỉ, nhưng học tập, thử nghiệm và đọc sách còn vui hơn thế nhiều.

Tuy nhiên, kết quả là khi gặp phải một con quỷ dữ như vậy, tôi đã phải trả giá. Vì phép thuật mà tôi theo đuổi chỉ thiên về sức mạnh, nên tôi đã thổi bay đồng minh của mình, Nozomu, và vì thế, cậu ấy không thể di chuyển do cơn đau gây ra.

Ngoài ra, tôi đã bị thương do hành động của chính mình. Không thể vừa chiến đấu vừa bảo vệ người bị thương trong tình huống như vậy. Cuối cùng, chúng tôi đặt thêm gánh nặng cho Nozomu khi để chúng tôi trốn thoát, điều này càng khiến Shina bị dồn vào chân tường.

"Tớ hối hận. Rất rất nhiều..."

"Tom ..."

Mimuru ngước mặt lên và nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ.

Gió thổi qua rừng. Trong một khoảnh khắc, sự im lặng trôi qua giữa chúng tôi.

"... Nếu chúng ta nghĩ về nó. Chúng ta không biết nhiều về Shina trước khi cô ấy đăng ký vào trường ..."

"... Đó là sự thật. Khi tớ gặp cô ấy lần đầu tiên, cô ấy luôn nhăn mặt và kìm nén sự tức giận của mình ..."

"Đúng vậy. Mặc dù cô ấy rất xinh đẹp ... Đó là lý do tại sao cơn giận dữ của cô ấy rất dữ dội. Tớ có chút sợ hãi ~~"

"Yeah~~. Không biết nói như vậy với cô ấy có ổn không. Không biết sau này Shina sẽ nói gì nữa ~~"

Mimuru cười toe toét và trêu đùa bạn mình bằng ánh mắt tinh nghịch. Từng chút một, cô ấy dường như đã trở lại vóc dáng.

"... Nó có thể là xấu. Vậy thì, chúng ta nên cố gắng rút ngắn sự cằn nhằn của cô ấy dù chỉ là một chút ..."

Sau đó, tôi nhìn chằm chằm vào sâu trong khu rừng nơi Nozomu chạy đến.

"... Đúng vậy. Vậy thì tớ nên hỏi trực tiếp Shīna. Sẽ không tốt chút nào trừ khi tôi hỏi cô ấy mọi thứ về những gì đã xảy ra. Ngay cả khi cô ấy ghét tớ, tớ sẽ không bao giờ bỏ mặc cô ấy!"

Chúng tôi đã nói như vậy và chạy. Đích đến là quảng trường nơi chúng ta đã chạm trán với con quỷ dữ ngày hôm qua. Là những người bạn thực sự với cô ấy, người mà chúng tôi coi như một người bạn đồng hành.

--------------------------------

Trans: Shadoww.

Edit: Cross

--------------------------------

Đi làm Tarnished chinh phục Land Between có mấy tháng này trên này rộn ràng phết nhỉ <(")