“Lại thêm một kỳ thi đặc biệt cho học sinh năm hai trên đảo hoang. Lẽ ra tớ nên biết trước điều này…”

“Mình cũng đã nghĩ về nó, nhưng không ngờ đó sự thật…”

Sau khi trở lại lớp học, câu chuyện thường nhật của chúng tôi về bài kiểm tra đặc biệt lại bắt đầu.

Tất cả học sinh trong lớp cùng với Yousuke, tập trung phía trước bàn của Horikita để phân tích tình hình hiện tại.

Kouenji cũng đã trở lại chỗ ngồi ban đầu, cậu ta đang say sưa nhìn ngắm mình qua chiếc gương như bao ngày khác.

“Điểm quan trọng nhất của bài thi lần này là dưới một số điều kiện nhất định, chúng ta có thể chung nhóm với bất cứ ai cùng khối nếu muốn.”

Đây là một quy tắc mới, nó chưa từng xuất hiện trong bất cứ bài kiểm tra đặc biệt nào trước đây.

Và hiển nhiên, sự xuất hiện của những quy tắc mới này hoàn toàn vượt ngoài sự mong đợi của nhà trường.

“Này, thế cái việc phân phối điểm lớp khi chúng ta thắng là như thế nào vậy? Mặc dù có cả đống thứ tối nghĩa, và tao cũng không thực sự hiểu, nhưng việc gộp nhóm với các lớp khác sẽ chẳng đem lại lợi lộc mấy, đúng không?”

Chính xác. Nếu chúng ta hiểu đủ sâu thì suy nghĩ của Sudou đã trực tiếp chỉ ra trọng tâm của vấn đề. Kỳ thi đặc biệt lần này không chỉ là sự cạnh tranh của các niên khóa khác nhau, mà còn là trận đấu giữa các lớp. Tạo nên một nhóm chỉ gồm những học sinh cùng lớp chính là cách hữu hiệu nhất để hoàn thành kỳ thi này viên mãn.

Tuy vậy, nhà trường cũng đã đưa ra một vài quy tắc thú vị khác.

Gộp nhóm với những người tài giỏi trong khối sẽ giúp tiến vào các thứ hạng cao dễ dàng hơn; rủi ro thấp và phần thưởng cũng tương đối. Trái lại, việc gộp nhóm chỉ với các thành viên trong lớp sẽ mang lại rủi ro cao hơn, nhưng cũng là cơ hội để đạt được những phần thưởng hấp dẫn hơn nhiều.

Tình huống lý tưởng đó là tạo ra những nhóm 2 và 3 người trong lớp, rồi sẽ gộp lại thành những nhóm lớn sau này.

Tuy nhiên, để làm được việc đó sau khi bài kiểm tra bắt đầu quả thật không phải một chuyện đơn giản. Nếu như không có gì đủ để đảm bảo rằng sẽ được tự do thành lập những nhóm lớn, nguy cơ thất bại sẽ tâng lên theo cấp số nhân. Dẫu vậy, bài kiểm tra lần này chắc chắn sẽ tạo ra những biến động lớn hơn hẳn so với những bài thi trước. Nếu như một lớp có thể chiếm hết cả 3 thứ hạng đầu, thì họ sẽ nhận được tổng cộng 600 điểm. Và nếu lớp 2-D đạt được điều đó, thì đó sẽ là tấm vé hỏa tốc giúp tiến thẳng tới lớp 2-B.

“Nhưng khi chúng ta chỉ chăm chăm dựa vào học sinh lớp mình, có thể ta sẽ bỏ lỡ rất nhiều nhân tài từ những lớp khác. Hơn nữa, nếu chỉ có chúng ta lập nhóm trong phạm vi nội bộ lớp, trong khi những lớp còn lại hợp sức với nhau thì sao? Tình huống tệ nhất có thể sẽ xảy ra và lớp D là lớp duy nhất bị tụt lại phía sau và khoảng cách về điểm sẽ ngày càng lớn.”

Sẽ thật lý tưởng khi giành được chiến thắng chỉ với bản thân lớp D, nhưng cuối cùng, đó cũng chỉ là những suy nghĩ ngây thơ mà thôi.

Nếu có một lớp nào đó quyết định rằng mình sẽ chiến đấu độc lập, điều đó sẽ dẫn tới nguy cơ họ nhắm tới bởi liên minh các lớp còn lại. Và một khi lớp đó thất bại, thì… thì chỉ còn đúng cái nịt thôi. (Thì sẽ không có bất kỳ phần thưởng nào dành cho họ)

“Nếu chúng ta không có cơ hội chiến thắng, thì cũng chẳng có gì đáng để nói, nhưng bỏ cuộc quá sớm cũng không phải là hay, vì khi đó chúng ta sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị đuổi học. Nói cách khác, nếu như không đủ niềm tin để chắc rằng sẽ dành chiến thắng, thì chúng ta chỉ cần thành lập nên một nhóm 6 người bao gồm cả những học sinh lớp khác là được.”

Trong một bài kiểm tra đặc biệt mà những lớp khác vừa là đồng đội, đồng thời cũng vừa là kẻ địch, thì nó sẽ trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Khi mà xem xét theo hướng này, thì chiến lược thành lập nhóm với những học sinh của lớp khác ngay từ đầu có vẻ là một nước đi tốt. Tuy nhiên, không hề có một sự cam đoan nào rằng tư tưởng của họ sẽ liên kết được với nhau. Miễn là điểm lớp không thay đổi quá nhiều, mọi người sẽ thường nghĩ ‘’chúng ta không cần quan tâm đến các lớp khác làm gì’’. Cho dù họ biết rằng sẽ không có một lợi ích nào khi thành lập nhóm nếu chỉ dựa vào bản thân lớp của họ. Đặc biệt là những lớp hạng chót...

Và như thế, dưới tiền đề là phải thành lập nên các nhóm, hướng đi nào sẽ giúp chúng tôi xoay chuyển tình thế? Một khi trả lời được câu hỏi đó thì chúng tôi sẽ có thể đặt chân lên vạch xuất phát.

“Không biết Sakayanagi, Ryuuen và Ichinose, ba người họ sẽ hành động như thế nào đây?”

Để có thể quyết định ra các đội, Horikita sử dụng lời nói của Yousuke làm cơ sở và truyền đạt lại tới các học sinh khác.

“Lớp A, vì đang ở vị trí dẫn đầu nên có vẻ sẽ không có vấn đề gì khi quyết định liên minh với lớp khác. Miễn là khoảng cách về điểm giữa các lớp không bị thu hẹp quá nhiều thì đối với họ lớp nào thắng cuộc cũng không quá quan trọng. Ngược lại, ba lớp còn lại đang ở vị thế cửa dưới, trong đó có cả lớp chúng ta, thì sẽ muốn thu hẹp khoảng cách đó lại.”

“Vậy, một liên minh giữa ba lớp thì sao? Trước tiên, chúng ta hãy thành lập một liên minh giữa các lớp từ B đến D, để ngăn không cho khoảng cách về điểm giữa lớp A và chúng ta nới rộng thêm, thậm chí còn có thể thu hẹp khoảng cách đó lại, cũng không tồi, đúng chứ?”

Sudou, người đang lắng nghe cuộc trao đổi này đã đưa ra một ý tưởng khá hay.

Ba lớp sẽ bắt tay để chống lại một kẻ địch chung, cùng nhau bao vây và tiêu diệt lớp A.

“Ý của cậu là kẻ thù của kẻ thù là bạn, phải vậy không? Đây đúng là một ý tưởng hay để cô lập lớp A. Ichinose có thể sẽ chấp nhận lời đề nghị này.”

“Nhưng một khi quyết định sẽ cô lập lớp A, chúng ta phải chuẩn bị cho hậu quả của hành động này. Với tính cách của Sakayanagi, chắc chắn cậu ấy sẽ dùng nguồn lực của mình để trả đũa chúng ta, lớp đội sổ trong những lớp đội sổ, một cách không thương tiếc.”

Bình thường, Lớp A sẽ tập trung sức lực vào lớp đang đứng ở vị trí thứ 2 - Lớp B, một lớp đang cố gắng để bắt kịp họ.

Nhưng cũng như Yousuke nói, một khi Sakayanagi đã nhắm được mục tiêu, cô ấy tuyệt đối không bao giờ để cho con mồi của mình xổng mất.

“Việc cần làm bây giờ vẫn là kéo gần khoảng cách lại với những lớp đứng đầu nhanh và gọn nhất có thể.”

“Nếu như ba lớp kia nổ ra xung đột với nhau, tốt hơn hết là chúng ta không phải nguyên nhân tạo ra nó.”

Và có một kẻ khác sẽ phải đón lấy cơn thịnh nộ của Sakayanagi.

Mà để làm được việc đó, mọi chuyện không hề đơn giản như chúng ta nghĩ.

Điều rắc rối nhất ở kỳ thi lần này là nếu chỉ bàn luận trong nội bộ lớp thôi thì sẽ không giải quyết được tất cả các vấn đề.

Cuộc thảo luận đó dù có sôi nổi như thế nào rồi cũng sẽ chẳng đạt được điều gì có ích cả. Nếu chúng ta không nắm bắt được là Lớp B và Lớp C thực sự đang nhắm tới điều gì, cũng như không tạo nên được sự thống nhất giữa ta và họ, thì tất cả cuộc nói chuyện sẽ trở nên vô nghĩa.

Bên cạnh đó, để ba lớp thuận lợi có một cuộc nói chuyện với nhau không phải là một việc đơn giản.

Không tính Ichinose, việc Ryuuen sẵn lòng đồng ý nói chuyện thôi đã là chuyện không tưởng rồi.

Và nếu thông tin này bị Sakayanagi nắm thóp, cô ấy chắc chắn sẽ hành động.

“Có vẻ rất khó để đưa ra được một quyết định đúng đắn đây… ”

Mặc dù vẫn còn một tháng thời gian để suy nghĩ về kỳ thi, nhưng nếu chúng tôi chậm chân, các lớp khác sẽ lần lượt bắt đầu hành động trong việc thành lập nên các nhóm. Và khi đó, lớp chúng tôi sẽ không thể hoạt động suôn sẻ được.

“Sẽ thật tốt nếu như có một lớp khác đưa ra đề xuất này... ”

Học sinh lớp D chúng tôi đang có một thời gian khó khăn về vấn đề này.

“Nội việc tìm cách tạo nên một nhóm cũng đã thật đau đầu rồi.”

Ngoài sự thiết yếu của việc thành lập nhóm, còn có những điều quan trọng khác.

Đó chính là sự tồn tại của các thẻ bài với nhiều tác dụng khác nhau. Sáng ngày mai, nhà trường sẽ phát cho mỗi học sinh một tấm thẻ độc nhất và chúng không thể trao đổi được giữa các thành viên trong lớp. Đồng thời, một khi những tấm thẻ này được đổi chủ, nó sẽ bị khóa lại ngay lập tức và không thể hoàn trả về cho chủ sở hữu ban đầu. Nói cách khác, bạn chỉ có thể trao đổi hoặc mua bán tấm thẻ với những học sinh lớp khác.

“Nếu vậy, chắc hẳn nhiều người sẽ bắt đầu hành động vào ngày mai.”

“Đúng vậy. Thu thập những thẻ bài có tác dụng tốt vào một nhóm cũng là một yếu tố quan trọng mà ta cần xem xét.”

Đã đến ngày lệnh cấm thành lập nhóm cho kỳ thi đặc biệt tiếp theo được dỡ bỏ.

Tất nhiên, sẽ có một sự thay đổi đáng kể trong tình hình của các lớp, bao gồm cả Lớp D.