Đại hội võ thuật cuối cùng cũng đã bắt đầu. Tuy nhiên, vì Fran là một trong những hạt giống của giải đấu nên em ấy không cần phải tham gia vòng sơ loại.

Fran nói rằng mình muốn tham gia, nhưng con bé đã bị Dias và ban tổ chức ngăn cản, với lý do là để những thí sinh tiềm năng khác có cơ hội xuất hiện nữa. Nghe thấy thế, em ấy đành phải bỏ cuộc.

『Fran, qua bên kia đi.』

 “? Nhưng chỗ của chúng ta đằng kia.”

『Không, nếu em ngồi ở hàng ghế thường, em sẽ vô tình gây ra hỗn loạn mất. Bên kia là chỗ ngồi đặc biệt cho những người có liên quan đến giải đấu, người ta sẽ khó chú ý đến em hơn. Vì thế chúng ta đến chỗ đó đi.』

“Vâng.”

Chúng tôi đến để xem vòng sơ loại. Đối thủ mạnh có xuất hiện hay không thì chúng tôi chẳng biết, nhưng chúng tôi cũng đang rỗi, không có việc gì làm.

Đồ ăn đầy ứ trên cả hai tay, Fran lon ton đi đến hàng ghế ngồi đặc biệt. Và ở đó, chúng tôi tình cờ gặp lại một gương mặt quen thuộc.

“Katley.”

“Oneesama!”

Đó là Katley, một cô bé ao ước được trở thành mạo hiểm giả và cũng là fan cuồng nhiệt của Fran. Cô bé nhanh nhảu chạy đến chỗ chúng tôi cùng với một đứa trẻ em ấy có vẻ đang hộ tống.

“Oneesama đến để xem vòng loại sao?”

“Nn. Em cũng vậy à?”

“Vâng.”

Trái với Katley đang vui vẻ là cô bé nhỏ nhắn bên cạnh em ấy. Cô bé nhìn lên Fran với một gương mặt lo lắng, một tay nắm chặt lấy tay của Katley, tay còn lại thì nắm lấy váy của mình.

“Là ai?”

“Cậu ấy là Nilfe, cháu gái của ngài Dimitris.”

“N-Nilfe......”

Nilfe nói tên của mình lên với giọng nói nhỏ như muỗi.

Nếu cô bé là cháu gái của Dimitris, tức cô là em gái của Hilt sao? Quả thật, màu tóc của cả hai đều có màu xanh lá. Tuy nhiên, tôi chẳng thấy chút tham vọng nào ở cô bé cả. Nilfe với tôi trông như một cô bé rụt rè, nhút nhát với thế giới bên ngoài vậy. Cô bé không có lấy một điểm chung nào với Hilt ngoài màu tóc ra cả.

“Còn đây là Michael, hộ tống của Nilfe.”

“Hân hạnh.”

Đằng sau hai người họ là một anh chàng cao to đầu cạo trọc. Khi được nhắc đến, anh ta liền khẽ cúi đầu. Khả năng chiến đấu khá tốt, ắt cũng là môn sinh của Dimitris.

“Ông nội nói rằng nếu em muốn trở thành mạo hiểm giả, em phải sớm học cách hộ tống và dẫn đường cho người khác. Vì thế mà em được giao cho nhiệm vụ đồng hành cùng cậu ấy.”

Aurel có vẻ đã công nhận quyết tâm trở thành mạo hiểm giả của Katley, và giao trách nhiệm bảo vệ Nilfe cho cô bé. Vì cả hai cùng tuổi với nhau, hai cô bé sẽ dễ dàng nói chuyện với nhau hơn. Tuy nhiên, có một chuyện khiến cho Fran phải nhắc nhở Katley.

“Ra vậy. Thế thì em không thể giới thiệu cậu ấy cho chị được.”

“Hể?”

“Ngay cả khi đây không phải là yêu cầu chính thức, nếu em nhận nhiệm vụ này với tư cách là mạo hiểm giả, em không thể tiết lộ nội dung nhiệm vụ của mình cho người khác mà chưa có sự đồng ý của người được bảo vệ. Ngay cả khi em có quen biết với người đó.”

Dù nhiệm vụ hướng dẫn của mình đã kết thúc, Fran vẫn tiếp túc hướng dẫn cho Katley. Có vẻ vì đây là lần đầu tiên được trở thành tiền bối mạo hiểm giả với một ai đó, em ấy muốn hướng dẫn cô bé đến cùng.

Sau khi được Fran nhắc nhở, Katley đã nhận ra sai lầm của mình.

“......Ra vậy......Tớ xin lỗi, Nilfe.”

Với gương mặt của một tân binh mạo hiểm giả thất bại nhiệm vụ của mình, Katley buồn bã cúi đầu sâu với Nilfe.

Tôi không nghĩ là chuyện ấy quan trọng đến thế đâu. Nhưng quyết tâm của Katley là thật. Không chỉ thế, phần còn lại cũng vì sự kính trọng của cô bé dành cho Fran nữa.

“Nilfe là cháu của một người nổi tiếng, nên em càng phải cẩn thận hơn nữa.”

“Em hiểu rồi.......”

“Ư-Ừm. Không sao hết.”

Nilfe khẽ lắc đầu với Katley. Tuy còn nhỏ, cô bé có vẻ cũng hiểu được chúng tôi đang nói đến chuyện gì.

“Katley và bạn đến để xem vòng đấu tuyển chọn sao?”

 “Vâng......”

Người đáp lại Fran là Nilfe, không phải Katley. Khỏi phải nói Katley mến mộ Fran như thế nào. Cô bé chắc chắn sẽ đến xem giải đấu nếu Fran tham dự nó.

“Vậy đi cùng nhau nào.”

“Vâng!”

“Vâng......”

Vừa đi, Katley vừa kể cho Nilfe về Fran.

Hầu hết đều là những chiến công vô cùng dễ sợ của Fran. Vì chúng tôi đã sửa lại đôi chỗ nên câu chuyện về em ấy đã bám sát vào thực tế hơn trước, nhưng cũng khó nói là chúng hoàn toàn không bị thổi phồng được.

Fran hầu như không quan tâm đến chuyện ấy, nên em ấy cũng chẳng bận tâm sửa lại chúng lắm.

Sau khi nghe Katley kể về Fran, gương mặt của Nilfe nhanh chóng thay đổi. Từ bao giờ, cô bé hoàn toàn kính nể Fran rồi.

Dù có nghe đi nghe lại bao nhiêu lần đi nữa, với tôi mà nói chúng đều là những chuyện vô cùng khó tin. Cô bé không có chút nghi ngờ gì sao......

“Tuyệt quá.”

Nilfe hoàn toàn tin tưởng Katley, và vì thế không hề nghĩ rằng em ấy phóng đại hay dựng chuyện gì cả. Dù gì cô bé vẫn còn nhỏ và ngây thơ mà.

Cơ thể bé nhỏ của Nilfe run lên trong thích thú, và cô bé phấn khích lắng nghe kĩ hết câu chuyện này đến câu chuyện khác.

“Ngầu quá.”

“Đúng không? Fran-oneesama rất tuyệt vời.”

“Vâng.”

Đôi mắt lấp lánh của Nilfe bấy giờ như y đúc đôi mắt của Katley khi cô bé nhìn lên Fran. Hội nhi đồng mến mộ Fran đã tăng thêm một thành viên rồi.

Ngay cả khi đã đến chỗ ngồi của mình, những câu chuyện của Katley về Fran vẫn chưa chấm dứt. Có khi nào với Katley, Fran giống như là một vị anh hùng chẳng khác mấy Dimitris với Nilfe không?

Fran bất chợt hỏi han Katley vẫn đang luôn miệng kể chuyện.

“Mấy ngày nay em làm gì?”

“Em đang được huấn luyện để trở thành mạo hiểm giả. Mà chủ yếu chỉ là việc vặt quanh thị trấn mà thôi.”

Khắp thị trấn Ulmutt bấy giờ có vô khối công việc mà một tân binh còn chưa trở thành mạo hiểm giả có thể đảm nhận. Chúng là những công việc dành cho những tập sự của tập sự. Nghề mạo hiểm giả không chỉ xoay quanh chiến đấu không thôi mà còn nhiều thứ khác nữa. Việc vặt có rất nhiều, và đang có nhu cầu ở khắp mọi nơi.

Những công việc vặt tưởng chừng nhàm chán này hóa ra lại làm cho Katley cảm thấy thích thú. Không những cô bé có thể tự kiếm được tiền, mà đó còn là cơ hội để em ấy nghe ngóng lượm nhặt được những lời đồn thổi đáng chú ý nữa.

Khoảng thời gian này trong năm, thị trấn cũng lại đang quy tụ nhiều lời đồn đến từ mọi ngõ ngách của vương quốc nữa chứ.

“Những người đến từ vùng lân cận Ulmutt đã nói rằng undead bất ngờ xuất hiện thường xuyên hơn mọi khi.”

“Tại sao?”

“Không ai biết cả. Nhưng có vẻ như do Ulmutt chào đón rất nhiều du khách mà số người không may gặp nạn quanh khu vực lân cận thị trấn cũng tăng theo. Bác thương nhân đã nói em rằng những undead ấy phần lớn đều là những du khách xấu số đó cả. Nên chắc là thế.”

“Ra là vậy.”

“Vì thế mà số lượng lính đánh thuê đi theo hộ tống các đoàn du khách cũng tăng theo. Vậy nên số lượng các vụ ẩu đả có thể sẽ tăng lên.”

“Mạo hiểm giả và lính đánh thuê?”

“Sẽ có rất nhiều lính đánh thuê. Chưa kể đến quân trộm cướp và lừa đảo nữa. Thế là vào thời điểm này, ông nội thường sẽ bận tối mày tối mặt.”

Lễ hội vui thì vui đấy, nhưng không may là nó cũng thu hút cả những phần tử đáng ngờ.