Cả gian phòng sau khi đã lắng nghe hết bài thuyết trình lê thê và vụng về của Fran gần như đều thở dài cùng một lúc. Tôi hiểu mà, chỉ nghe thôi là đủ mệt rồi.

Fran có thể trả lời bất cứ thứ gì liên quan tới chiến đấu khá trôi chảy, nhưng về những chủ đề khác, nếu tôi không giúp gì con bé thì chắc em ấy sẽ trả lời gì đó đại loại như "Không biết" hay "Không chắc" luôn ấy chứ.

Và có ai trong căn phòng này cần biết cà ri ngon tới mức nào đâu! Thế mà con bé vẫn tìm cơ hội để nói về cà ri cho bằng được chứ phải!

Còn thương nhân mấy người nữa, đừng có khuyến khích con bé bằng sự tò mò của mình!

Mặc cho vô vàn những gian nan vất vả, chúng tôi đã xoay sở truyền đạt lại hết những ý chính.

"Vậy nguyên nhân đằng sau hiện tượng dịch chuyển này là chưa rõ, nhưng có khả năng là vì bảo khí của kẻ thù gặp sự cố?"

Đương nhiên là chúng tôi không thể bảo họ thủ phạm là Tà Thần rồi, nên để lấp vào chỗ trống ấy, chúng tôi đã quyết định đưa cho họ suy đoán trên.

"Cuối cùng thì mục đích của Công Tước Reidos là gì? Thảm sát chính người dân của mình, phá hoại đất đai, mùa màn, và nơi định cư... Có khác gì là đang muốn biến cả vùng đất ấy thành đất hoang đâu chứ?"

"Không, đó chính xác là mục tiêu của hắn."

"Ý của ngài là sao, Rhodas-sama?"

"Hắn rõ ràng không muốn thấy vương quốc Kranzel chúng ta dành được và hưởng lợi từ vùng lãnh thổ đó."

"Ra vậy."

Người vừa lên tiếng là cựu lãnh chúa của thị trấn, Công Tước Rhodas Krysten. Xét đến vị thế và chức vụ cũ của mình, sẽ chẳng có gì lạ nếu Rhodas có hiềm khích và sẽ tìm cách cản trở Misch cả. Tuy nhiên, thực tế thì ngược lại, họ đang làm việc với nhau suông sẻ tới đáng ngạc nhiên.

Không có chút bầu không khí căng thẳng gì từ họ cả. Chắc hẳn là vì cả hai người họ đều đặt lợi ích của Barbra lên trên hết.

Nếu Misch lo mảng chính trị thì Rhodas chú tâm đến mặt quân sự. Đó quả thật là mong đợi của Gamud, và họ đang thật sự cùng nhau dẫn dắt thị trấn theo thế mạnh của mình.

"Có lẽ chúng đang sử dụng chiến thuật vườn không nhà trống thật, nhưng bọn chúng không tính đến việc tái chiếm lại vùng đất ấy ư?"

"Kẻ được gọi là Siêu Nhân Lãnh Tướng này có vẻ như là một đứa trẻ và có tầm nhìn thiển cận của một đứa trẻ. Hoặc đó cũng có thể là một kẻ mất trí."

"Nếu vẻ ngoài trẻ con của cô ta chỉ là ngụy trang thì sao?"

"Amanda đã chủ động rút lui khi nghênh chiến với đứa trẻ đó. Nói cách khác, cô ấy hiểu được tâm hồn của kẻ địch là của một đứa trẻ thật sự. Amanda không thể chiến đấu với một kẻ địch như vậy."

"Hoặc bọn chúng còn có một âm mưu khác......"

"Có thể. Việc chúng đã hiến tế người dân vô tội để đạt được sức mạnh là bằng chứng khó bỏ qua. Có lẽ chiến thuật vườn không nhà trống của chúng chỉ là viện cớ và nghi lễ tà ác của chúng mới là mục đích thật sự."

Misch và Rhodas bắt đầu thảo luận với nhau từ báo cáo của Fran.

Nhưng cả hai vẫn còn quá ít dữ liệu để đi đến bất cứ kết luận nào. Thay vào đó, họ sớm sực nhớ ra và quay trở lại mục đích ban đầu của cuộc họp.

"Về cơ bản, những dân làng này vốn đã chống đối vương quốc Reidos ngay từ ban đầu, đặc biệt là sau biến cố này, nên nếu chúng ta không đối xử họ tệ bạc, chúng ta không có lý do gì để lo lắng họ sẽ bỏ chạy."

"Đúng vậy. Mặc dù họ có thể sẽ bị nhớ nhà, đó là chuyện của tương lai."

"Toáng Xích Hiệp Sĩ mới là vấn đề lớn nhất."

Ngay cả khi họ đang tỏ thái độ hợp tác, họ vẫn là lực lượng chiến đấu đến từ vương quốc đối địch mang sức mạnh vô cùng đáng gờm. Ít nhất thì chỉ với lực lượng của Barbra thì không đời nào thị trấn có thể làm gì được.

Khỏi phải nói trong khi thị trấn vấn còn đang trong giai đoạn tái thiết, chứa chấp một lực lượng như thế là rất nguy hiểm.

Nhưng các Xích Hiệp Sĩ sẽ không đời nào để Barbra chia tách dân làng khỏi họ, những người mà nói trắng ra đang là con tin của Kranzel.

Chưa kể thời điểm hiện tại thì chưa, nhưng nếu có thông tin nào lọt ra ngoài rằng Barbra đang để cho Xích Hiệp Sĩ và một vài người dân Reidos lưu trú, cả thị trấn sẽ dễ nổ ra bạo loạn luôn ấy chứ.

Không biết bao nhiêu dân thường đã thiệt mạng sau cuộc xâm lược của vương quốc Reidos. Lòng căm hận của họ là thật. Chỉ cần là công dân của vương quốc Reidos thôi là quá đủ để bị trút hận rồi.

Nếu chuyện đó xảy ra, chẳng phải Xích Hiệp Sĩ sẽ bị buộc phải tước kiếm để bảo vệ dân làng sao? Chỉ một tia lửa như thế là quá đủ để châm ngòi cho một vụ nổ không thể cứu vãng. Lãnh chúa Barbra sẽ bị người dân thành phố yêu cầu phải can thiệp vào.

Nếu từ chối hành động, người dân thị trấn sẽ ôm thù. Còn nếu đồng ý, đó sẽ là gây chiến với Xích Hiệp Sĩ.

Với Misch, đoàn người đến từ Reidos ấy chỉ mang đến rắc rối khủng khiếp, một nguy cơ có thể phát triển thành một cơn bão hoàn hảo.

"Mặc dù kế hoạch chi tiết vẫn chưa được soạn thảo, dân làng vương quốc Reidos sẽ sớm được di tản đến một nơi nào đó bên ngoài Barbra."

"Một nơi nào đó?"

"Chúng ta vẫn chưa quyết định được. Nhưng có lẽ đó sẽ là một ngôi làng bị bỏ hoang."

Những năm gần đây, Barbra đã tổ chức nhiều cuộc di dân sang những nơi định cư mới. Tuy nhiên, nhiều biến cố gần đây đã khiến người ta quay trở lại thị trấn và bỏ hoang những nơi định cư đó.

Sau một khoảng thời gian dài không được chăm sóc, những nơi định cư ấy đa phần không còn có thể hứa hẹn điều kiện sống đảm bảo. Nhưng điều đó không có nghĩa rằng không ai có thể tiếp quản, tân trang và sống tại đó nữa.

Dân làng Reidos có thể được chuyển đến một trong những nơi như vậy và sống tại đó một cách kín đáo.

"Họ có được giúp đỡ không?"

"Đương nhiên. Chúng ta sẽ tạo điều kiện để các Xích Hiệp Sĩ dành thời gian của họ ở đây một cách thoải mái nhất có thể. Người của công hội cũng sẽ hỗ trợ vận chuyện hàng hóa thiết yếu tới cho dân làng."

Ra thế, đó là lý do mà các thương nhân có mặt ở đây.

Mặc dù đây không phải là phi vụ nhiều lợi nhuận, khiến cho vương quốc mắc nợ họ có thể mang đến nhiều cơ hội giá trị khác.

"Và Hắc Lôi Công Chúa Fran, ta có một thỉnh cầu dành cho tiểu thư."

"Là gì?"

"Ta cần tiểu thư đi và kiểm tra tình trạng hiện tại của những nơi định cư mới. Chúng ta có danh sách những ứng cử viên tiềm năng, nhưng tình trạng của chúng thế nào thì chúng ta chưa rõ."

(Master?)

Đó là một cách ứng biến không tồi. Nếu để Fran, người đã có vị trí tốt đẹp trong mắt của phía Reidos, chọn nơi định cư mới cho họ, họ sẽ ít phản kháng và tin tưởng thị trấn hơn.

Sau tất cả, Fran gần như là người duy nhất có thể thuyết phục các Xích Hiệp Sĩ nghe theo lời của mình.

『Anh không nghĩ Misch đang có mưu đồ gì đâu, nên tốt thôi.』

"Nn. Nhận."

Chắc chắn là Fran đang rất nóng lòng quay trở lại chiến trường, nhưng con bé cũng không thể bỏ mặc dân làng Reidos, những người bạn mới của em ấy được. Vì thế, chúng tôi sẽ chăm sóc họ, ít nhất là thêm một khoảng thời gian ngắn nữa.

___

Tác giả: Cuối tháng này tôi sẽ tạm nghỉ thêm một tuần nữa.