"Tiểu thư đã vất vả rồi. Chúng tôi đã nhận được báo cáo, và hoàn toàn thỏa mãn với chiến công của tiểu thư. Tiểu thư đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Ngoài ra, chúng tôi cũng đã chuẩn bị một khoảng tiền thưởng thêm cho tiểu thư."

"Nn!"

"Chuyến đi đến Goldishia lần này thật là loạn quá. Chúng tôi thật tình cảm thấy mình đã rất may mắn khi có tiểu thư và Hiltoria đấy."

Hiện tại, Fran đang gặp Brunnen tại buồng thuyền trưởng.

Chuyến đi đến Goldishia khá nhàn nhã, nhưng chuyến đi về lại là một trường hợp khác. Chúng tôi cần phải hoàn thành chứng từ và báo cáo bằng giấy mực để đệ lên chủ thuê trên đường.

Nhưng Fran và những người khác thì đều kiệt sức cả.

Ngay cả trên lục địa Goldishia, khó ai mà không nhận ra được đôi mắt thiếu năng lượng của Fran rồi.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chiến công của Fran đã được công nhận như là đã hoàn thành trọn vẹn nhiệm vụ của mình.

"Đáng lẽ ra chúng ta nên có một bữa tiệc ăn mừng mới đúng, nhưng chúng ta không còn nhiều lương thực nữa."

"Không còn cách nào khác."

"Bây giờ cá nhân tôi không mong gì hơn một chuyến nghỉ phép, nhưng có vẻ như đó vẫn còn là một điều xa vời đây. Sau khi trở về, tôi phải tức tốc di chuyển đến đường biên giới ngay."

"Nhiệm vụ?"

"Đúng thế. Biên giới của chúng tôi đang trong tình trạng căng thẳng. Một con chim đưa thư đã cho tôi biết như vậy."

Biên giới của vương quốc Belios? Nếu mà đường biên giới của vương quốc ấy có căng thẳng, thì đó sẽ là căng thẳng với vương quốc nào?

"Reidos?"

"Phải. Theo như tôi được biết, bọn chúng hiện đang tập trận quy mô lớn ở đường biên giới với chúng tôi. Tuy khó có chuyện bọn chúng sẽ tràn đến xâm lược, nhưng......"

"Nếu là Reidos thì chúng có thể."

"Tiểu thư không sai. Vì vậy mà bất cứ ai thuộc cấp hàm tướng đều bị điều đến biên giới để đề phòng trường hợp xấu nhất."

Vừa trở về từ lục địa Goldishia sóng gió lại liền bị điều động đi ngay, đúng là làm quan chức quân đội cấp cao hoàn toàn không phải là một công việc dễ dàng.

"Vậy tiền thưởng của tiểu thư sẽ được tính theo vàng nhé?"

"Nn."

"Chúng tôi sẽ sớm thu xếp chuyển khoản sang tài khoản công hội của tiểu thư. Chúng tôi đã mắc nợ tiểu thư rồi. Tất cả là nhờ có tiểu thư mà chúng tôi có thể lập được kênh liên lạc với Hiltoria và những môn sinh khác."

Có vẻ như Brunnen đã gia hạn hợp đồng với Hiltoria và nhóm của cô. Nếu Belios có được sức mạnh của một mạo hiểm giả hạng A tham gia phòng thủ biên giới, đó sẽ là sự răng đe hiệu quả nhất.

"Xin cảm ơn vì tất cả mọi thứ."

"Không có gì."

Cuối cùng thì Fran bắt tay với Brunnen trước khi rời khỏi buồng thuyền trưởng. Và như vậy, ít nhất là hiện tại, câu chuyện của chúng tôi ở Goldishia đã kết thúc.

Fran vươn vai duỗi cơ thể của mình, rồi gương mặt của em ấy bừng sáng. Tôi đoán là vì không cần phải viết báo cáo gì nữa mà em ấy cuối cùng đã cảm nhận được sự tự do thật sự.

『Chưa, vẫn chưa xong. Sau khi trở về lục địa Gilbard, địa điểm tiếp theo chúng ta cần đến là Học Viện Ma Thuật.』

"Nn!"

Chúng tôi cần nguyên liệu của con Thiên Long. Nó chính xác là một trong những mục tiêu ban đầu mà chúng tôi đang nhắm đến.

『Anh cũng băn khoăn trước động thái của bọn Reidos. Có lẽ chúng ta cũng nên hỏi Weena về chuyện đó luôn.』

"Alessa, sẽ không sao chứ?"

『Chà, Alessa còn có Amanda và Jean mà, cả Klimt nữa chứ, anh tin là mọi chuyện sẽ ổn thôi.』

Nếu muốn chiếm lấy thị trấn đó, bọn chúng phải xâm lược với lực lượng mang sức mạnh của mạo hiểm giả hạng S cơ.

"Chắc chắn."

"Gâu."

"Em không biết có thể sửa nó ở Học Viện Ma Thuật không nữa."

『Sao chúng ta không mang nó đến vương đô coi sao?』

Fran lấy ra chiếc cốc vỡ của mình, món đồ kỉ niệm của em ấy với cha mẹ mình mà chúng tôi thu thập được ở Castel.

Vì quá bận rộn ở lục địa Goldishia mà chúng tôi không có thì giờ để tìm lấy một nhà giả kim. Chúng tôi đã có thể nhờ phái đoàn tộc dwaft sửa cho, tuy nhiên, làm sao tôi có thể nhờ hoàng tộc của một cường quốc đi sửa một chiếc cốc được?

Cuối cùng thì chúng tôi nhất trí đợi đến khi quay trở lại lục địa Gilbard rồi hẵn thong thả tìm một nhà giả kim nào đó.

『Vương đô vương quốc Belios chắc chắn sẽ có nhiều nhà giả kim.』

"Nn."

Sau khi đã cảm thấy an tâm với lời của tôi, Fran liền chuyển sang một vấn đề khác. Em ấy ôm bụng mình.

"Em đói."

『Vậy ăn thôi!』

"Nn!"

"Gâu gâu!"

***

Đã được một vài ngày yên ả như thế trôi qua.

Mọi người thuyền bất ngờ vội vã di chuyển khi chúng tôi gần đến lục địa Gilbard. Tuy nhiên, mọi người không giống như đang chuẩn bị cập cảng chút nào cả.

Thấy vậy, chúng tôi đi lên boong thuyền để hỏi chuyện từ những người thủy thủ.

"Chuyện gì vậy?" 

"Hải cảng đang bốc cháy!"

"!"

Ra vậy, anh ta nói chúng tôi mới để ý có một đốm đỏ đang lập lèo ở đằng xa. Nó chỉ là một dấu chấm nhỏ, nhưng trên nền trời đen kịt, dấu chấm ấy lại rất nổi bật.

Nhiều thủy thủ có kĩ năng viễn thị, và tất cả mọi người đều đồng ý với nhau rằng bến cảng chúng tôi đang có kế hoạch cập vào đang bốc cháy.

Và đó không phải là điểm bất thường duy nhất.

"Một hạm đội đang đến! Chúng ta đã bị phát hiện!"

"Hạm đội?"

Quả thật, đang có một hạm đội đang rút ngắn khoảng cách với chúng tôi từ hướng của trận hỏa hoạn. Có lẽ vì ánh đèn của con thuyền này mà bọn chúng đã phát hiện ra chúng tôi.

Đoàn thủy thủ liền rơi vào trạng thái hoản loạn.

"Kẻ thù?"

"Hạm đội đó có cờ hiệu của vương quốc Reidos. Không chỉ thế, chúng còn có cờ hiệu của Seedran nữa."

『Seedran? Nếu anh nhớ không lầm, đó là một hải quốc nằm ở phía tây của vương quốc Kranzel, đúng không?』

Một vương quốc sở hữu một chiến hạm đội được gọi là thủy long hạm, và cũng nhờ có chúng mà thủy quân của Seedran được coi là thủy quân mạnh nhất thế giới. Trong quá khứ, chúng tôi từng chiến đấu với cựu vương của Seedran trốn chạy cùng với một con hải long sau khi hắn thất bại trong trận chiến tranh dành quyền lực và bị soán ngôi.

"Chẳng lẽ vương quốc Reidos và Seedran đang liên minh?"

"Không, có vẻ như Seedran đã bị Reidos xâm chiếm."

Nói cách khác, hạm đội đó một trăm phần trăm là hạm đội của Reidos.

"Có thủy long hạm nào không?"

"Tôi không rõ. Nhưng chắc chắn là bọn chúng đã để ý đến chúng ta, và chắc chắn là bọn chúng không có ý định mời chúng ta cùng thưởng trà với chúng......"

Phía chúng tôi cần tức tốc bỏ chạy.

Không điều gì tốt đẹp sẽ xảy ra nếu con thuyền của chúng tôi bị bọn Reidos bắt giữ. Nói cách khác, tẩu vi là thượng sách.

May mắn thay, hạm đội bọn chúng không có thủy long hạm nào cả, vì vậy mà chúng tôi đã có thể chạy thoát được. Kẻ thù ban đầu vốn cũng không có ý định mai phục bắt giữ chúng tôi cho kì được rồi.

Có lẽ chúng thấy con thuyền của chúng tôi treo cờ hiệu của vương quốc Belios nên chỉ đơn giản là muốn đuổi chúng tôi đi mà thôi.

"Hmm. Hiện tại chúng ta đang ở địa phận phía nam."

"Vâng. Chúng ta đã đến vùng biển phía nam của lục địa Gilbard rồi."

"Chúng ta không còn nhiều lương thực nữa. Có thắt lưng buộc bụng thì chúng ta chỉ còn đủ cho bảy ngày nữa thôi. Chúng ta cần dừng ở một nơi nào đó để tiếp tế."

Brunnen và thuyền phó đang cắm mặt mình xuống tấm bản đồ, thảo luận với nhau hướng đi tiếp theo của chúng tôi.

Để chạy thoát hạm đội vương quốc Reidos, chúng tôi đã di chuyển xuống phía nam, và vì vậy, phiêu dạt đến phần biển phía nam của lục địa Gilbard.

Để con thuyền này có thể trở về một vương quốc không giáp biển như Belios, chúng tôi buộc phải dừng tại một bến cảng nào đó và hoàn thành đoạn đường còn lại bằng đường bộ.

Thế nhưng, chúng tôi không thể giao con thuyền này cho một bên mà chúng tôi không thể tin tưởng. Và nếu muốn đi bằng đường bộ, đi từ phía bắc xuống nam sẽ khó hơn rất nhiều so với ngược lại.

Nếu là thế, chúng tôi cần dừng chân tại một vương quốc đáng tin cậy, và gần với Belios.

"Vương quốc Kranzel."

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Vào thời điểm hiện tại, chúng ta đơn giản là không biết liệu những tiểu quốc phía nam có liên hệ gì tới Reidos hay không."

Và như thế, chúng tôi tức tốc hướng thẳng đến Barbra, một thành phố cảng của vương quốc Kranzel.