Trans: Gurin

Edit: caubegiangho

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Cuối cùng, lực lượng của Rion rút lui đến một vị trí nằm gần biên giới giữa Vương quốc Merica và Vương quốc Orcus. Thứ duy nhất ngăn cản việc họ được cứu giúp và đào thoát thành công là một khu vực đồi núi trung gian.

Tuy nhiên, quân đội Gran Flamm dừng lại ở biên giới của khu vực đó và bắt đầu tái tổ chức hàng ngũ thay vì đi tiếp. Không có dấu hiệu của một cuộc phản công khác, chỉ đơn giản là một đội hình phòng thủ hoàn toàn hình vuông.

「…Có phải chúng ta đã bị phát hiện không?」(Olivia)

Công chúa Olivia có vẻ lo lắng khi thấy hành động đó. Không có lý do nào khác để họ dừng lại ở đây và làm vậy.

「Đó không phải vấn đề gì to tát, thưa Điện hạ. Chúng ta đang ở đây, tất cả những gì còn lại là bao vây họ.」(Yuri)

「Đúng, ta đoán vậy.」(Olivia)

Kế hoạch của Olivia là chặn các lối thoát của lực lượng Gran Flamm ở vùng đồi núi này, bao vây họ và tiêu diệt bằng một cuộc tấn công gọng kìm. Mọi sự chuẩn bị cho việc này đã được hoàn thành.

「Vậy chúng ta tiến hành thôi. Quân tiên phong, tiến lên! Đi nghiền nát quân đội Gran Flamm cho ta!」(Olivia)

Được kích thích bởi giọng nói của Công chúa, đội quân tiên phong của Quân đội Merican bắt đầu đồng loạt tiến lên. Một mình họ đấu với toàn bộ Quân đội Gran Flamm còn sót lại.

Và như vậy, một trận chiến khác trong cuộc truy đuổi này bắt đầu. Đến bây giờ, bên Merican không còn có thể đếm được số lần mà họ đã chiến đấu.

Và kết quả của trận chiến này cho đến nay cũng rất quen thuộc, đội hình của quân đội Gran Flamm vẫn rất kiên cố và không bị chọc thủng.

Thấy được sự bế tắc, Olivia lại thực hiện một động thái khác.

「…Để lực lượng chính tiến lên.」(Olivia)

「Liệu điều đó sẽ không trì hoãn cuộc bao vây chứ, Điện hạ?」(Yuri)

Chiến lược ban đầu là các lực lượng chính thiết lập một mạng lưới bao vây dọc theo bên phải và bên trái của trận chiến trong khi lực lượng tiên phong giữ cho kẻ thù bị chèn ép tại chỗ. Để họ chủ động tấn công kẻ thù sớm như vậy là một sự thay đổi rõ rệt so với các kế hoạch ban đầu.

「Quân đội Gran Flamm phải bị đẩy về phía ngọn đồi trước khi chúng ta nghĩ tới chuyện đó. Hậu quân sẽ tiếp quản vị trí của lực lượng chính và thiết lập thế trận bao vây. Tình hình hiện giờ bắt buộc toàn bộ binh sĩ phải tham gia vào trận chiến.」(Olivia)

「…Đã rõ, thưa Điện hạ.」(Yuri)

Trụ sở được gắn liền với hậu quân và đây là nơi Olivia và Yuri đóng quân. Người Cận vệ của Công chúa cảm thấy hơi do dự về việc cử đi tất cả các lực lượng như thế, nhưng anh quyết định tin vào Olivia, Nữ thần Chiến tranh.

Gửi lực lượng chính vào trận chiến khiến số lượng binh sĩ Merican trở nên gấp đôi. Lực lượng của Rion không thể xử lý được từng đó và bắt đầu từ từ lùi lại.

「Đưa chúng ta đến gần hơn với tiền tuyến.」(Olivia)

「Vâng, thưa Điện hạ.」(Yuri)

Khi cô thấy kế hoạch đẩy Quân đội Gran Flamm vào nơi cô muốn trở thành hiện thực, Olivia quyết định tăng tốc độ bao vây và tiến lên với hậu quân.

Tín hiệu để toàn lực hành động sẽ là dấu hiệu từ những lực lượng đồng minh xuất hiện từ phía sau kẻ thù của cô để tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ. Mệnh lệnh của cô là để bắt đầu chuẩn bị cho việc đó.

「Đã đến rồi ư?! Sao họ tới đây nhanh đến vậy?」(Olivia)

Một ngọn cờ chiến tranh giương lên trên ngọn đồi phía sau Quân đội Gran Flamm đang rút lui. Ngọn cờ có màu đen với biểu tượng chim sẻ trên mặt trăng và nó thuộc về Vương quốc Orcus. Tuy nhiên, quân đội của Olivia, vẫn chưa đẩy lui quân Rion vào vị trí phù hợp để bao vây hoàn toàn hoặc thậm chí tiến tới gần vị trí đủ để thực hiện điều đó theo như kế hoạch.

「Nhanh lên! Chặn cánh trái của Quân đội Gran Flamm! Và gửi người đưa tin đến lực lượng chính, họ phải chặn cánh phải của kẻ thù!」(Olivia)

Lực lượng mới đến đã khiến Olivia phải điều chỉnh lại đội hình của mình để thiết lập cuộc bao vây kịp thời. Có lẽ do nhận thấy hướng phát triển này, quân đội Gran Flamm cũng bắt đầu bận rộn thay đổi đội hình xung quanh. Và trong khi điều đó đang diễn ra, quân đội Orcus cũng bắt đầu cuộc tấn công của mình.

「Không thể tin được! Họ lẽ ra phải chặn đường lui của Gran Flamm! Tại sao họ còn không thèm che giấu sự phản bội của mình như vậy!」(Olivia)

Olivia không thể che giấu sự thất vọng của mình rằng quân đội mới đến đã không di chuyển theo như kế hoạch. Quân đội Grand Flamm có thể đang bị hoảng hốt bởi sự phản bội từ đồng minh của họ, nhưng bây giờ khu vực phía sau kẻ thù của cô có rất nhiều lỗ hổng có thể cho phép họ trốn thoát. Mạng lưới bao vây được lên kế hoạch tỉ mỉ đột nhiên xuất hiện một lỗ hổng.

「Hãy nhanh lên! Ít nhất chúng ta phải cố gắng lấp lại những khoảng trống phía sau chúng!」(Olivia)

Kế hoạch ban đầu giả định rằng cuộc chiến cuối cùng sẽ được giải quyết ở nơi này. Tuy nhiên, Olivia giờ đây đã vội vã từ bỏ điều đó và ưu tiên trong việc chặn lối thoát của Rion. Chừng nào kẻ thù của cô còn bị giữ trong vùng đất Merican, sẽ có những cơ hội khác để tiêu diệt chúng.

Người cận vệ dưới quyền của Công chúa Olivia đang dẫn đầu cuộc chiến bên cánh trái giờ đã bỏ vị trí và bắt đầu đi vòng quanh chiến trường hướng về phía sau quân địch. Điều đó khiến hậu quân của cô bị hở cánh trước quân đội Gran Flamm.

Cô bất ngờ bị tấn công bởi hai phép thuật trong hình dạng của con chim.

「C-Cái đó!?」(Olivia)

Olivia biết rõ về những gì đang đến. Một phép thuật lửa và gió. Sự ngạc nhiên của cô là do phạm vi tuyệt đối của phép thuật và thực tế chính xác là cô chưa bao giờ thấy loại phép thuật này trước đây.

「Triển khai phép thuật phòng ngự! Nhanh lên!」(Olivia)

Tuy nhiên, cô đã nhanh chóng bình tĩnh lại sau sự ngạc nhiên của mình và ra lệnh cho thuộc hạ bảo vệ đội hình. Cô cũng góp thêm phép thuật riêng của mình vào đó.

Vô số rào chắn phép thuật mở ra giữa không trung. Một trong số chúng lớn hơn nhiều so với những cái khác, cái rào chắn đặc biệt đó thuộc về công chúa.

Tuy nhiên, những cố gắng của Merican trong việc chống lại cuộc tấn công là vô dụng. Phép thuật của bên Gran Flamm chỉ đơn giản là né tránh các rào chắn, như thể nó là sinh vật sống và tìm tới mục tiêu của nó.

Hai con chim bay đến khoảng không gian ngay phía trên hàng ngũ quân đội của Olivia, dung hợp thành một và phát nổ.

Vụ nổ xé toạc một khoảng trống lớn giữa hàng ngũ binh sĩ, thổi bay những cái xác lên không trung.

「…Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?」(Olivia)

Olivia chết lặng trước hướng phát triển không thể tin được. Cô chưa bao giờ được nghe rằng phép thuật có khả năng tự do di chuyển và hành động như thể có ý thức.

Điều này một phần là do cho đến tận lúc này, Rion đã chiến đấu trong khi che giấu năng lực phép thuật thực sự của của mình. Nhưng, tại thời điểm này, cuối cùng cậu cũng đã sẵn sàng để kết thúc cuộc chiến và giải quyết mọi thứ. Cậu không còn cảm thấy cần phải giấu bài nữa.

Quân đội của cậu đột nhiên tái tổ chức đội hình của mình, rũ bỏ mọi sự rối loạn giả tạo, bản thân cậu di chuyển lên khỏi hàng ngũ quân đội của mình và dẫn đầu đầu một đơn vị kỵ binh.

Chiến lược của cậu không thực sự khác biệt so với chiến lược mà cậu đã sử dụng tại Harcourt - ném hàng ngũ kẻ thù vào tình trạng hỗn loạn với một cuộc tấn công phép thuật quy mô lớn, khai thác sơ hở với lực lượng kỵ binh và tiêu diệt thống lĩnh.

Yếu tố khác biệt duy nhất là các cận vệ cá nhân quý giá mà cho đến bây giờ cậu đã bảo vệ cẩn thận và giấu kín bên cạnh.

「…Chúng là gì vậy?」(Olivia)

Olivia đang đề cập đến đơn vị kỵ binh của lực lượng cận vệ cá nhân đang xuất hiện trong hàng ngũ kẻ thù của cô. Cô thậm chí còn không chắc liệu có đúng hay không khi gọi đó là đội kỵ binh. Lực lượng cận vệ danh dự Gran Flamm cưỡi trên những sinh vật trông gần giống với một con ngựa bình thường nhưng lại có một cái sừng trên trán của chúng.

Cô không biết về Nightmare, vậy nên cô không thể biết được những sinh vật này thuộc về cùng một loài, chúng đã được thu thập và thuần hóa để Lực lượng Vệ binh Ma thú Danh dự[note26807] mới được thành lập của Tử tước Frey sử dụng.

「…Chúng là… Ma thú… Có lẽ vậy?」(Yuri)

Ngay cả Yuri cũng không thể chắc chắn. Với nghề nghiệp là một Vệ binh Hoàng gia, anh chưa bao giờ có cơ hội chinh phạt một con ma thú. Thực tế, anh chưa bao giờ thực sự nhìn thấy một con nào cả.[note26808]

Nhưng anh có thể chắc chắn rằng đội kị binh đang tiến tới chỗ họ với một tốc độ kinh ngạc.

「Cải cách hàng ngũ! Chuẩn bị đánh chặn kỵ binh địch!」(Olivia)

Trở nên bối rối, Olivia bắt đầu ra lệnh cho đội quân của mình một lần nữa. Những người nghe thấy cô bắt đầu tuân lệnh và dàn trận thành một hàng trật tự trước mặt những kỵ sĩ cưỡi ma thú. Và họ không hề có cơ hội kháng cự.

Các binh sĩ bị tiêu diệt ngay lập tức, một số đơn giản là bị đâm bởi những ngọn sừng, một số bị hất lên không trung và bay đi. Các kỵ sĩ còn không cần phải đụng tới một ngón tay.

Merica vẫn đang nắm giữ lợi thế về số lượng và nhiều binh sĩ của hậu quân đã xông lao về phía kẻ thù để phòng thủ trước đợt tấn công. Nhưng đều vô ích. Những kẻ nhắm vào Rion đã bị thổi bay mà không thể đến gần chút nào.

「…Thật đáng kinh ngạc.」(Olivia)

Vô tình, Olivia lên tiếng ngưỡng mộ. Đó chỉ là do sự kinh ngạc khi chứng kiến cách chiến đấu của Rion, với phép thuật liên tục được triển khai xung quanh cậu và tấn công bất cứ kẻ nào cố gắng tiếp cận.

Tuy nhiên, ngay khi Rion tự mình tấn công, phép thuật xung quanh cậu biến đổi để bảo vệ cậu. Lưỡi kiếm sẽ bị làm chệch hướng, phép thuật thì bị vô hiệu hóa... Đó hoàn toàn là phương thức để chiến đấu, cậu sử dụng cả thanh kiếm lẫn phép thuật. Một phong cách chiến đấu mà không có bất kỳ sai sót nào.

「Điện hạ, chúng ta cần phải tẩu thoát.」(Yuri)

Yuri chắc chắn rằng chàng trai kia và những kỵ sĩ ma thú của cậu ta sẽ không thể bị cản lại.

「Ngươi đang bảo ta phải chạy trốn sao?」(Olivia)

「Vâng. Tôi đang nói chính xác với người điều đó.」(Yuri)

Không còn thời gian cho sự lảng tránh nên Yuri đã trả lời thẳng thắn. Việc Olivia ngã xuống trên chiến trường sẽ đánh dấu cho sự thất bại của trận chiến. Và tổn thất chung cuộc của vương quốc sẽ còn cao hơn nữa.

「Điều đó… Có vẻ không còn là một sự lựa chọn nữa…」(Olivia)

「Cái!?」(Yuri)

Olivia thấy được một loạt phép thuật lớn khác đã được phóng tới bên trên đội hình của cô. Lần này, nó là một cơn lốc xoáy khổng lồ che phủ cả bầu trời trong khi hoành hành giữa hàng ngũ quân đội của cô gây ra hỗn loạn và hủy diệt bởi sự xuất hiện của nó.

Các kỵ sĩ ma thú đã lợi dụng hoàn hảo lỗ hổng này và tiếp cận Công chúa trong một cú tấn công quyết định.

「…Có phải cô là công chúa không?」(Rion)

Olivia nhìn chằm chằm vào đôi mắt mang sắc xanh và đỏ trước mặt cô.

「Ngươi hẳn là Tử tước Rion Frey.」(Olivia)

「Chính xác. Nhưng không có thời gian để trịnh trọng đâu, Công chúa, ta sẽ bắt giữ cô.」(Rion)

「Ta sẽ không cho phép điều này.」(Yuri)

Yuri chen vào giữa Rion và Olivia với thanh kiếm được rút ra.

「Không ai hỏi ngươi đâu. Cũng như cả công chúa về vấn đề đó. Nightmare, bay.」(Rion)

「Cái gì!?」(Yuri)

Nightmare bay vút qua đầu Yuri, với Rion an toàn trên lưng, đáp xuống ngay sau lưng con ngựa của Olivia. Công chúa, tê liệt bởi sự bất ngờ, đã bị Rion kéo từ trên yên ngựa xuống dưới mặt đất.

Và rồi Nightmare ngay lập tức đặt một chân trước của nó lên lưng cô gái. Đó là sự phối hợp hoàn hảo giữa thú cưỡi và kỵ sĩ của nó.

「Đừng có mà cử động, quý ngài hiệp sĩ! Cứ thử làm bất cứ điều gì đi và cô gái này sẽ bị giẫm nát thành bùn.」(Rion)

「Đồ hèn hạ…」(Yuri)

「Cứ việc gọi ta như những gì ngươi muốn. Nhưng ngươi sẽ ra lệnh cho quân đội rút lui cho ta, phải không?」(Rion)

「…」(Yuri)

Yuri cảm thấy khá do dự để chấp nhận. Không có gì đảm bảo rằng Công chúa sẽ được thả ra cả ngay sau khi quân đội Merica rút lui.

「Ta hiểu rồi. Tiến hành đi, Nightmare.」(Rion)

「Kyaaaa!」(Olivia)

Rion không hề do dự chút nào. Nightmare thì không bao giờ có lý do nào để do dự ngay từ đầu. Tiếng hét của Olivia vang vọng khắp trời.

「D-Dừng lại!」(Yuri)

Yuri khẩn khoản cầu xin.

「Ngươi nghe yêu cầu của ta rồi đấy, không có gì thay đổi. Chúng rút lui, ta dừng lại. Chuyện gì sẽ xảy ra với cô ấy là tùy thuộc vào ngươi.」(Rion)

「…Được thôi.」(Yuri)

Yuri không thể cho phép công chúa của mình chết, bất kể những yêu cầu đó sẽ vô lý đến mức nào. Anh phải đồng ý.

Vậy nên anh chỉ thị cho các sĩ quan ngừng chiến và bắt đầu chuẩn bị rút lui quân đội, trong khi tìm kiếm sơ hở để cứu Olivia. Nhưng vô ích. Không hề có cơ hội nào.

Vào những lúc Rion trông mất tập trung, Nightmare rất cảnh giác. Khi con thú đang không tập trung, kẻ cưỡi nó không hề có sơ hở. Yuri không thể làm gì.

Cuối cùng, với vẻ mặt thống khổ sâu thẳm trên khuôn mặt và hàm răng nghiến chặt đến mức gần như có thể nghe thấy, Yuri ra lệnh rời khỏi chiến trường. Cả hậu phương lẫn lực lượng chính.

「Trói công chúa lại.」(Rion)

Chứng kiến Merica đã rút lui đến một khoảng cách đáng kể, cuối cùng, Rion cũng ra lệnh cho một trong những thuộc hạ của mình.

「Thứ lỗi!?」(Olivia)

Olivia lập tức lên tiếng bất đồng.

「Cô dám phàn nàn?」(Rion)

「Chắc chắn là thế rồi. Ta là một công chúa mang dòng máu hoàng gia. Ta có thể là tù nhân của anh, nhưng ta “sẽ” được đối xử một cách tôn trọng do địa vị của ta.」(Olivia)

「Oh? Phong tục như vậy có tồn tại sao?」(Rion)

「Nghi thức xã giao cần thiết đó. Thưa quý ngài.」(Olivia)

Thực sự có một đặc quyền đặc biệt dành cho hoàng gia và quý tộc bị bắt giữ. Nhưng chỉ đặc biệt dành cho họ. Tất cả các tù nhân khác không có đặc quyền gì và có thể bị xử lý nếu thấy phù hợp.

「…Và cô sẽ không chống cự?」(Rion)

「Ta sẽ hành động theo yêu cầu miễn là được đối xử thích hợp.」(Olivia)

「Ta có nên tin tưởng cô không?」(Rion)

「Ta không nói dối! Ta là công chúa của Vương quốc Merica!」(Olivia)

「Ta chưa bao giờ gặp một người không nói dối. Nhưng phong tục là phong tục, ta đoán thế. Cô có cần chữa trị không?」(Rion)

「…Nếu anh vui lòng.」(Olivia)

Olivia trông bối rối khi cuối cùng cũng được đối xử theo yêu cầu. Cô không thực sự đưa ra những yêu cầu đó bởi vì cô coi đó đặc quyền là không thể thiếu. Cô chỉ đơn giản là không muốn bị trói.

「Ari, anh sẽ để việc đó lại cho em. Khám xét toàn thân cô ta nữa.」(Rion)

「Được rồi. Em sẽ xử lý việc này.」(Ariel)

Rion để lại việc chữa trị và khám xét cơ thể vào tay của Ariel, người đột nhiên xuất hiện bên cạnh cậu.

Cô bắt đầu bằng cách gỡ bỏ thanh kiếm ở eo Olivia cũng như bộ giáp Công chúa với sự giúp đỡ của người hầu. Sau đó, cô tước đi thứ vũ khí giấu bên dưới tấm giáp ngực và đảm bảo rằng không có cái gì bất ngờ nữa được tìm thấy trong bộ quần áo.

Điều này đã được thực hiện trong khi cơ thể Olivia vẫn còn nhói đau, nhưng tính cách ngoan cố này của cô khiến cô vẫn giữ im lặng.

Chỉ khi Ariel chắc chắn là không còn vũ khí nào được giấu nữa thì cuối cùng cô mới sử dụng phép thuật chữa trị. Vì các vết thương chủ yếu là vết bầm tím, không phải vết thương hở, chúng sẽ không biến mất, nhưng nỗi đau đã được giảm đi rõ rệt.

Sau khi được điều trị, Olivia có khả năng đứng dậy như chưa từng có gì xảy ra với cô.

「Sẽ không có con ngựa nào để cưỡi đâu trừ khi Quý cô Olivia đây đồng ý bị trói tay và chân.」(Rion)

「…Ta đã nói rằng ta sẽ không chạy trốn.」(Olivia)

「Thật không may, kinh nghiệm mách bảo ta không nên tin tưởng vào lời hứa của hoàng tộc.」(Rion)

「Anh đang nghĩ tới việc cho ta đi bộ cả quãng đường sao?」(Olivia)

「Tất nhiên là không. Một cỗ ngựa xe sẽ được chuẩn bị cho cô.」(Rion)

「…Cho phép ta hỏi, khi nào thì có vậy?」(Olivia)

「Câu hỏi đó phải để dành cho Hoàng tử Alexander rồi, ngài ấy là người chịu trách nhiệm việc sắp xếp.」(Rion)

「…Hoàng tử Alexander?」(Olivia)

Nghe thấy cái tên đó, Olivia quay lại và thấy một khuôn mặt quen thuộc đang trốn trong đám đông. Cô vốn đã có quen biết với hoàng tử của Orcus.

「Tôi hiểu rồi, vậy ra ngài chịu trách nhiệm việc sắp xếp di chuyển. Tôi rất muốn được nhìn thấy loại xe ngựa mà ngài đưa tới đấy, Alexander.」(Olivia)

「V-Vâng. T-Tất nhiên rồi. Tôi sẽ chuẩn bị một cỗ xe lộng lẫy theo như mong đợi của Điện hạ Olivia.」(Alex)

「Tuyệt hảo. Xin hãy làm vậy. Ngài không nghĩ rằng sẽ tuyệt vời biết bao nếu như vương quốc của ngài đáp ứng kỳ vọng của tôi theo cách tương tự sao?」(Olivia)

「Chúng tôi…Gặp phải vài tình huống…」(Alex)

Vương quốc Orcus lẽ ra phải xâm chiếm Gran Flamm cùng với lúc mà Merica phát động cuộc tấn công. Tuy nhiên ở đây, họ không chỉ làm ô nhục hiệp ước đó mà thậm chí còn đổi phe khi cuộc chiến bắt đầu. Olivia coi đây là sự phản bội không thể tha thứ.

Tuy nhiên, sự phản bội đó là do bị ép buộc bởi các gia tộc Bandeaux do Ariel lãnh đạo hợp tác với quân đội của Hashu. Ngay từ ban đầu khi quân đội Merica vượt qua biên giới Gran Flamm, quân đội chung Bandeaux-Hashu đã hành quân vào lãnh thổ của Orcus dưới cái cớ thực hiện nghĩa vụ liên minh. Nếu lực lượng Bandeaux xâm phạm lãnh thổ vô cớ, Vương quốc Orcus sẽ cố gắng chống trả lại họ. Nhưng Hashu là một quốc gia có sức mạnh tương đương, và với tin tức về việc Vương quốc đang đánh chặn Merica diễn ra, mối liên minh với Merica không còn có thể tồn tại được nữa.

「Oh, hai người biết nhau à? Tốt đấy.」(Rion)

Chứng kiến cuộc trao đổi này, Rion gọi tới Alexander.

「Cứ làm như cậu không biết điều đó ý…」(Alex)

Hoàng tử không phải là kẻ ngốc. Anh hiểu gần như ngay lập tức ngay khi Orcus bị ghé thăm bởi các đồng minh của mình rằng Rion nhận thức được hiệp ước với Merica và vị Tử tước trẻ tuổi đã khai thác thông tin đó để đạt được điều này.

Một lần nữa rơi vào âm mưu của cậu ta[note26809], Alexander thấy mình đang nằm trong tình huống tồi tệ nhất. Tình huống mà anh sẽ phải chịu trách nhiệm cho việc giam giữ Olivia. Bây giờ anh không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo tất cả các ý tưởng bất kỳ nào của Gran Flamm.

Tuy nhiên, Rion, như thường lệ, nghĩ xa hơn về phía trước.

「Giờ thì cái chi tiết nhỏ đó không còn là vấn đề nữa, tôi sẽ để ngài giữ Công chúa ở Vương quốc Orcus vào lúc này. Xét cho cùng, Bandeaux hoàn toàn không phù hợp với mục đích đó.」(Rion)

「…Cậu có thể lặp lại câu đó được không?」(Alex)

「Tôi sẽ để lại Công chúa dưới sự chăm sóc của ngài, xin hãy đối xử tốt với cô ấy.」(Rion)

「Cậu nghiêm túc sao?」(Alex)

「Hai người rõ ràng là có quen biết, điều này sẽ khiến cho cô ấy thoải mái hơn. Dĩ nhiên, tôi sẽ yêu cầu cô ấy ghé thăm Bandeaux, nhưng hãy nghĩ đó chỉ là đi tham quan, được chứ?」(Rion)

「…Vậy sao.」(Alex)

Alexander trông khá bối rối. Đất nước của anh rõ ràng mang tội phản bội khi chống lại đồng minh của mình, Gran Flamm, nhưng họ lại được giao cho một tù nhân rất quan trọng như thế. Có phải Rion đang ngụ ý rằng để Olivia chạy thoát cũng không vấn đề gì? Hay là cậu tin chắc rằng Orcus không có đủ can đảm để lại tiếp tục phản bội? Vị Hoàng tử có ý thiên về khả năng đầu tiên.

Sau cùng thì, cuộc điều tra chi tiết đã chứng minh một cách thuyết phục rằng Rion có rất ít lòng trung thành hoặc quan tâm đến Vương quốc Gran Flamm.

「Ngài đang làm gì vậy?!」(Sol)

Lòng trung thành của Rion có thể không tồn tại, nhưng Sol đang có mặt và rất trung thành. Khi trận chiến kết thúc, anh tách khỏi đội quân và đến chỗ Rion.

「Ngươi đang sửng cồ vì cái gì vậy?」(Rion)

「Việc bắt giữ Công chúa Merica. Chả phải rõ ràng là nên giam giữ cô ấy ở thủ đô sao?」(Sol)

「Cô ấy đã bị bắt bởi ta. Cô ấy là của ta.」(Rion)

Câu nói khá mơ hồ này khiến má của Olivia trở nên ửng hồng và kéo theo ánh nhìn đầy khó chịu trong đôi mắt Ariel.

「Ngài đang nghĩ cái gì vậy!?」(Sol)

Sol không nghĩ tới mấy cái ý nghĩ kỳ quặc nào cả, anh chỉ nổi khùng lên trong cơn giận giữ.

「Chúng ta đã đáp trả thành công cho cuộc tấn công bất ngờ vào trụ sở chỉ huy. Nhưng đấy chỉ là khi Merica có liên quan.」(Rion)

「…Giải thích đi?」(Sol)

Giờ Sol đã quen với những lời nói đôi khi khó hiểu của Rion. Anh nắm bắt được rằng có ai đó khác ngoài quân đội Merica cần phải bị trả đũa cho hành động của mình. Anh chỉ không thấy được đó có thể là ai.

「Đừng có nói với ta rằng ngươi không nhận ra chút nào?」(Rion)

「…Nhận ra cái gì?」(Sol)

Sol không nhận ra. Sẽ kỳ lạ hơn nhiều nếu anh thực sự nhận thấy…

「Ngươi nghĩ làm thế nào mà Merica tìm thấy được trụ sở chỉ huy của chúng ta?」(Rion)

「Theo hướng di chuyển của những người đưa tin hay đại loại như thế, tôi đoán vậy?」(Sol)

Gửi đi mệnh lệnh và thu thập thông tin cho tất cả các đơn vị khác nhau đòi hỏi một số lượng lớn người đưa tin đến và đi từ bộ chỉ huy. Sẽ chẳng lạ nếu việc kẻ thù nhận ra điều đó.

「Cũng hợp lý, ta thừa nhận. Tuy nhiên, làm thế nào mà chúng có thể biết được rằng việc chiếm được nơi đó sẽ làm sụp đổ toàn bộ hàng ngũ chỉ huy của chúng ta? Rốt cuộc, đáng lẽ phải có một mạng lưới phản gián mạnh mẽ được triển khai trong khu vực[note26810].」(Rion)

「Có lẽ một trong những người đưa tin đã bị bắt và thẩm vấn.」(Sol)

「Ngươi không nghĩ là như vậy thì chúng ta sẽ biết sao? Ngoài ra, đừng có thử gợi ý rằng họ tiến hành cuộc tấn công trước khi chúng ta nhận ra sự biến mất của một người đưa tin. Chính ngươi biết rõ nhất cần bao nhiêu thời gian để chuẩn bị số lượng binh lính đó.」(Rion)

Trụ sở chính của Rion, đã liên tục theo dõi xem ai đã đi đâu và vào khi nào. Thậm chí còn có một hệ thống báo cáo rằng một người đưa tin đã đến đích của anh ta hay chưa.

Bất cứ ai bị mất tích sẽ được xác định mà không hề sai sót. Chắc chắn rồi, sẽ mất một lúc, nhưng việc tập hợp một lực lượng tấn công có tầm cỡ đủ để đánh vào bộ chỉ huy sẽ mất nhiều thời gian hơn.

「…Chúng ta thiếu chứng cứ.」(Sol)

Tất cả điều này chỉ còn lại một vài khả năng, một trong những khả năng đó khá rõ ràng. Đó là lý do Sol nêu lên vấn đề bằng chứng.

「Nhưng chúng ta có nhân chứng. Quý cô Olivia, làm ơn cho ta biết người đã cung cấp thông tin cho phía cô được không?」(Rion)

「T-Ta không biết.」(Olivia)

Olivia trả lời câu hỏi đột ngột theo phản xạ. Và đó là sai lầm của cô. Thừa nhận không biết danh tính kẻ phản bội đã xác nhận sự tồn tại của kẻ phản bội. Đó chính xác là lý do tại sao Rion bất ngờ hỏi cô ấy như vậy.

Mặc dù công bằng mà nói, ngay cả khi cô chối bỏ sự tồn tại của kẻ phản bội, Rion sẽ lần theo manh mối và cuối cùng tìm ra sự thật. Kết quả cuối cùng cũng sẽ chẳng khác gì.

「…Kế hoạch của ngài là gì?」(Sol)

Sol đã chấp nhận giả thuyết về kẻ phản bội. Câu hỏi của anh là dấu hiệu của sự đồng tình và cũng lo lắng rằng kế hoạch của Rion có thể mang lại sự hỗn loạn lớn cho vương quốc.

「Chẳng có gì để làm khi không biết danh tính. Ta thấy một vài nghi phạm, nhưng có thể là có kẻ chủ mưu đằng sau chúng.」(Rion)

「Rồi sao? Tôi biết là ngài sẽ không ngồi yên và chẳng làm gì cả.」(Sol)

「Những kẻ ta nghi ngờ nằm ngoài tầm với của ta, vậy nên ta tìm người có thể khiến chúng hành động. Đây là lý do tại sao ta cần Công chúa.」(Rion)

「… Ngài làm ơn đừng làm bất cứ điều gì có thể nhấn chìm vương quốc vào…」(Sol)

「Ngươi thực sự chẳng hiểu bất cứ cái gì, phải không?」(Rion)

Rion ngắt lời Sol với cái nhìn kinh ngạc giữa chừng.

「Tôi đã nhận ra sự tồn tại của kẻ phản bội.」(Sol)

「Điều đó không quan trọng. Ngươi là một trong những người bị phản bội. Và không chỉ ngươi. Mọi người ở đây, toàn quân, đã suýt chết bởi sự phản bội đó. Nhân vật phản bội chúng ta là một kẻ không quan tâm dù hàng chục ngàn người chết nếu như nó thỏa mãn hắn ta. Và ngươi muốn quay trở về thành phố nơi một kẻ như vậy đang nắm giữ quyền lực sao?」(Rion)

「Tôi…」(Sol)

Sol hiểu ra rằng anh lại mắc sai lầm một lần nữa. Anh đã để mình bị lợi dụng để Rion có thể gián tiếp diễn thuyết trước đội quân xung quanh họ.

Những hạt giống của sự hồ nghi chắc chắn sẽ lan rộng như ngọn lửa ảnh hưởng đến từng người lính của đội quân chín nghìn binh sĩ của Vương quốc Gran Flamm.

「Những gì ta nhắm đến là thanh trừng những kẻ phản bội khỏi thủ đô. Ngươi có phản đối gì không?」(Rion)

「…Không.」(Sol)

Việc thanh trừng những kẻ phản bội là một cái cớ thường xuyên được phiến quân sử dụng. Tuy nhiên, sự thường xuyên đó luôn cho thấy hiệu quả của nó. Một hiệu quả mà Rion chỉ cần chứng minh. Lúc này, cuộc nổi loạn của Frey chỉ là một mối đe dọa mơ hồ, nhưng Sol chắc chắn rằng có ai đó đang nghiêm túc cố gắng ngăn cản mục tiêu của Rion, và chàng trai sẽ không ngần ngại để biến mục tiêu đó thành hiện thực.

Anh rất sợ hãi cái tương lai đó, nên anh quyết định không đẩy chàng trai đi xa hơn nữa.

「Tuyệt. Giờ hãy trở lại Bandeaux ngay lập tức. Sẽ là vấn đề nếu Merica quyết định thử làm một cái gì đó khôi hài trong khi chúng ta đang rảnh rỗi ở đây. Ta không muốn tiếp tục chiến đấu đâu.」(Rion)

Nhiều người nhận ra những từ này như một thông điệp dành cho họ, đó cũng là dự định. Sự kiện phụ đã kết thúc. Trận chiến đã kết thúc.

Nhưng một cuộc xung đột khác đang diễn ra.

「Sẽ thật tốt nếu Quý cô Olivia đảm bảo rằng sẽ không đổ trước anh ấy.」(Ariel)

「Eh?」(Olivia)

Olivia ngơ ngác trước câu khó hiểu của Ariel.

「Đừng rơi vào lưới tình với chồng tôi. Công chúa có làm được không?」(Ariel)

「...Chẳng phải anh ta trẻ hơn tôi rất nhiều sao?」(Olivia)

Công chúa Olivia đã hơn hai mươi tuổi và đã qua những năm tháng kết hôn. Cô được phép sống độc thân do giá trị của cô như một chỉ huy quân sự.

「Rion đã ngủ với phụ nữ khi mới mười tuổi.」(Ariel)

「Eh?」(Olivia)

「Những người phụ nữ đó đã già, thậm chí còn già hơn Quý cô Olivia. Một số người trong bọn họ, trên thực tế, nói là trưởng thành thì đúng hơn. So sánh với thời điểm đó, chồng tôi đã lớn hơn rất nhiều.」(Ariel)

「…」(Olivia)

Những lời Ariel là một đòn tấn công mạnh đối với Công chúa. Cô không chỉ là hoàng tộc, cô cũng là trinh nữ.

「…Cuối cùng, Quý cô Olivia vẫn chỉ là một đứa trẻ, là loại người nguy hiểm nhất.」(Ariel)

Ariel nói ra lời kết án cuối cùng với Charlotte trong suy nghĩ của mình. Khi phụ nữ theo đuổi Rion một cách chủ động, cậu có thể thiết lập mối quan hệ nào đó với họ, nhưng cậu sẽ không bao giờ yêu họ. Nhưng ngược lại, những người ngây thơ với một mơ ước lý tưởng về tình yêu và chỉ khao khát tình cảm là một mối nguy hiểm. Là loại người thực sự rất nguy hiểm như Ariel lo lắng.

「…Tôi khá chắc rằng mình sẽ ổn.」(Olivia)

「…Tôi cũng hy vọng là vậy.」(Ariel)

Tất nhiên, đây không phải là cuộc xung đột lờ mờ được đề cập trước đó. Đây chỉ là Ariel đang ghen.