Nữ hiền nhân tóc đen, Chiyuki. 

Vương quốc Velos là vương quốc lớn nhất của nhân loại nằm ở tận cùng phía bắc lãnh địa của nhân loại. Mặc dù đa số các quốc gia trong khu vực nào đều là quốc gia nghèo, Velos là một trong những ngoại lệ.

Velos có hai lớp tường thành khổng lồ bảo vệ các khu vườn trái cây, các khu vực canh tác nông nghiệp, và con người sống bên trong đó.

Ở nhiều quốc gia, mặc dù họ có thể xây dựng tượng thành để bảo vệ con người, họ thường thiếu thốn nhân lực và nguồn vốn để xây cả tường thành để bảo vệ cả những khu vực canh tác. Do đó, nghề nông là một cái nghề cực kì nguy hiểm trong thế giới này vì luôn có mối đe dọa mang tên quái vật quanh quẩn bên ngoài tường thành.

Nhưng mà, vì những khu vực canh tác của Velos được bao bọc bởi tường thành, nên là nghề nông ở quốc gia này an toàn hơn hẳn so với các quốc gia khác ngoài kia. Đó là lí do mà quốc gia này được thịnh vượng đấy.

Trên hết là, loại rượu đặc biệt của Velos cực kì nổi tiếng kể cả với những quốc gia cách xa như là Thánh Cộng hòa Lenaria, nên là nơi đây luôn xuất khẩu thứ đó do nguồn cầu to lớn. Đó là một lí do khác cho sự thịnh vượn cũa Vương quốc Velos.

Hiện tại, chúng tôi đang ở Cung Điện Hoàng Gia Velos.

Thường thì khó có vụ dân thường có thể gặp mặt nhà vua, nhưng đó chẳng thành vấn đề với Reiji, anh hùng do Nữ thần Rena chọn lựa.

Quyền được tiếp kiến ngay lập tức được chấp thuận lúc mà chúng tôi yêu cầu. Sau đó chúng tôi được dẫn tới một căn phòng mà được chuẩn bị riêng cho khác ở cung điện hoàng gia.

Có một cái ghế sofa cực kì thoải mái được nhồi đầy lông vũ đã được chuẩn bị sẵn cho chúng tôi trong căn phòng đó.

Khi chúng tôi bước vào, các hầu gái của cung điện phục vụ thức uống cho chúng tôi, thức uống đó là nước ép trái cây được trồng tại Velos này.

Nước ép có chút ngọt này dễ dàng trôi xuống cổ họng của chúng tôi.

Chúng tôi tận hưởng sự thanh mát trong khi chờ ông vua và thả lỏng như ở nhà.

"Cuối cùng thì, đã tốn rất rất nhiều thời gian để tới đây nhỉ, Chiyuki-san"

Rino dựa lưng vào cái ghế sofa khi cô ấy nói với tôi.

"Ừa ha, Rino-san. Tốn thời gian hơn bình thường nhỉ"

Tôi nhìn vào Shirone trong khi nói.

Shirone có vẻ đang có tâm trạng cực kì tồi tệ do sự trì hoãn lịch trình của cả bọn.

"Ý tớ là, ai mà ngờ chúng ta sẽ bị kéo vào rắc rối chính trị của vương quốc Zentea đâu"

Nao đánh ánh mắt đầy ẩn ý tới Reiji.

"Không còn lựa chọn nào khác mà, dù gì thì anh cũng là anh hùng mà. Không phải việc của anh là giúp đỡ những người gặp rắc rối sao?"

Reiji bình thản nói.

"Trong trường hợp của cậu, thì đó không phải là rắc rối của người khác, mà là mấy cô thiếu nữ đang phiền muộn nhỉ"

Tôi mỉa mai.

Chúng tôi đã nhận được một yêu cầu tiêu diệt một lũ quái vật từ cô công chúa của vương quốc Zentea khi chúng tôi dừng chân ở vương quốc đó giữa chuyến hành trình hướng tới vương quốc Velos này.

Mặc dù chúng tôi đã dễ dàng tiêu diệt lũ quái vật đó, chúng tôi lại phải tốn thêm một thời gian hơi lâu ở Vương quốc Zentea do yêu cầu từ cô công chúa xinh đẹp kia.

Vài ngày mà chúng tôi phải tốn ở Vương quốc Zentea đó đã làm chậm lịch trình tới Vương quốc Velos của chúng tôi hơn nữa.

Nhờ vụ đó, mà tâm trạng của Shirone đang cực kì tồi tệ kìa.

"Kể cả khi cậu có nói thế thì, việc cô ấy gặp rắc rối là thật. Và tớ không thể nhắm mắt làm ngơ chuyện đó được"

Cậu ấy nói với nụ cười tỏa sáng như thường lệ.

Lạy chúa, cái thằng đầu b*ồi này đúng là... Whoops-

Tôi xoa thái dương để ngưng lại cái dòng suy nghĩ nguy hiểm đó.

Tôi muốn bật lại lắm nhưng mà tôi nghe thấy thông báo là ông vua đã tới.

Sau khi đáp trả, cánh cửa mở ra và quốc vương của quốc gia này, Eclas, bước vào phòng. 

Ổng tròn trịa hơn rồi hả? Nhưng, mà thôi, ông vẫn là vị vua tốt tính như trước thôi.

Và rồi, theo sau ông là Hoàng hậu Corfyna.

Cái cặp vợ chồng này vẫn nồng thắm như ngày nào nhỉ. Có vẻ là phần này cũng chưa có gì thay đổi so với trước.

"Lâu rồi không gặp. Chào mừng mọi người tới vương quốc của chúng ta, hỡi Anh hùng-sama"

"Đã lâu không gặp, anh hùng-sama"

Cả Eclas và Corfyna cùng chào.

"Lâu rồi không gặp, Eclas-sama"

"Lâu rồi không gặp, Hoàng Hậu Corfyna"

Reiji và tôi chào lại.

"Đã lâu không gặp, hỡi Hiền nhân tóc đen-dono. Tiện thể thì, ta có thể hỏi là mọi người có chuyện gì với quốc gia này khi mà tới đây vào thời điểm này không?"

Sau khi ngồi xuống cái ghế sofa được chuẩn bị sẵn trong phòng, Eclas hỏi lí do mà chúng tôi tới đây mà không nói dông dài.

"Ah, về chuyện đó, sự thật là.."

Sau đó tôi kể về việc Bạch Ngân Phù THủy sống trong tòa lâu đài bánh ngọt cho cặp đôi này.

"CÁI GÌ!! CÁI HIỆN TƯỢNG KÌ LẠ XẢY RA TRONG KHU RỪNG XANH DƯƠNG ĐÓ LÀ HÀNH ĐỘNG CỦA CON MỤ PHÙ THỦY ĐÓ À!!!!?"

Eclas thốt lên đầy ngạc nhiên sau khi lời giải thích của tôi.

"Hiện tượng lạ ở khu rừng xanh dương?"

"Vâng. Chuyện là, đã có những hiện tượng lạ được xác nhận ở Khu Rừng Xanh Dương dạo gần đây"

Eclas bắt đầu giải thích hiện tượng kì lạ cho chúng tôi.

Mọi thứ bắt đầu từ hai tháng trước.

Tỉ lệ quái vật xuất hiện của lũ quái vật sống trong khu rừng xanh dương đã tăng mạnh theo cấp số nhân.

Ban đầu ai cũng nghĩ chuyện đó chỉ là tạm thới. Nhưng rồi, số lượng quái vật xuất hiện trên đại lộ vẫn tăng dần theo từng ngày thay vì giảm xuống.

Hơn nữa, trong số lũ quái vật đó có những loài chưa được xác nhận. Do đó nhóm Eclas đi tới kết luận rằng đã có chuyện gì xảy ra trong khu rừng Xanh Dương kia.

Vương quốc đã thử cử xạ thủ (thợ săn) giỏi nhất đi điều tra, nhưng mà có vẻ họ không thể tiếp cận trung tâm của Khu Rừng Xanh Dương vì nơi đó đã trở thành khu vực cực kì nguy hiểm.

Một xạ thủ (thợ săn) là một chuyên gia trong các hoạt động ngoài trời, họ có thể thu nhặt thảo mộc hay săn thú rừng trong những khu vực nguy hiểm với khả năng sinh tồn và trinh sát cực tốt của họ.

Mặc dù là họ không đặc biệt giỏi trong việc đánh nhau với quái vật, họ thân thuộc với rừng hơn bất kì ai khác.

Và sự thật rằng cả những xạ thủ đó cũng không thể tiến lại gần trung tâm của Khu Rừng Xanh Dương cho thấy nơi đó nguy hiểm tới mức nào.

"Cuối cùng thì, mọi người cũng chẳng thể làm gì với tình hình này được..."

"Đúng vậy. Vì ta cảm thấy lo lắng là sẽ có chuyện tồi tệ xảy ra nếu ta không làm gì, nên là ta đã cho tập hợp các lính đánh thuê để cử họ tới khu vực trung tâm của khu rừng.

Tôi gật gù, có vẻ là ông ấy ít nhất cũng có chuẩn bị sẵn.

"Tôi hiểu rồi... họ chắc là các lính đánh thuê mà chúng tôi thấy trong thành phố, phải không?"

Thật ra là, tôi đã nhận ra lúc trên dường tới cung điện là có nhiều lính đánh thuê trong vương quốc hơn lần trước chúng tôi tới đây.

Thường thì, số lượng lính đánh thuê trong vương quốc Velos không nhiều và giờ thì số lượng của họ đã tăng cao so với lần trước.

Không còn nghi ngờ gì nữa, các linh đánh thuê đã tụ họp về đây vì bị dụ bởi phần thưởng khổng lồ.

Tôi không có ý định nói xấu nghề nghiệp hay gì nhưng lính tự do là lính đánh thuê trong thế giới này. Họ nhận những nhiệm vụ nguy hiểm mà có độ nguy hiểm quá cao đối với binh lính hoặc hiệp sĩ của quốc gia.

Thêm nữa, do sự nguy hiểm của quái vật, hiệp sĩ không thể được điều động vì họ là hàng phòng ngự cuối cùng để bảo vệ quốc gia này.

Do đó, việc của lính đánh thuê là chăm sóc lũ quái vật bên ngoài.

Eclas có lẽ là một người dịu dàng và tốt tính nhưng mà chuyện đó không có nghĩa là ông không thể đưa ra những quyết định tàn nhẫn khi mà sự an nguy của người dân đặt trên bàn cân.

"Vâng. Bọn ta đã bắt đầu tập họp các lính đánh thuê từ 10 ngày trước. Cho tới giờ đã có tầm 3 nghìn người tham gia"

Eclas vui vẻ nói.

Rino và Nao ngồi cạnh tôi thốt lên ngạc nhiên.

Ba nghìn là một quân đoàn lớn nếu xét tới tình trạng của thế giới này.

Ngoài Thánh Cộng hòa Lenaria hay Cộng hòa Ariadya ra, không có quốc gia nào trong khu này có thể tập hợp được chiến lực như thế cả.

"Đó là một quân đoàn lớn đấy... đúng như mong đợi từ vương quốc Velos"

"Không, lí do mà bọn ta có thể tập hợp được nguồn nhân lực to lớn đến thế này là nhờ mối quan hệ của bọn ta với những quốc gia khác thôi. Mà, vương quốc này cũng có phải là nơi duy nhất tiếp giáp với khu rừng Xanh Dương đâu mà..."

Có vẻ là Eclas đã gửi thông báo tới các quốc gia khác về việc vương quốc Velos đang tuyển binh để mở một cuộc điều tra khu rừng Xanh Dương.

Những quốc gia khác cũng không dám làm ngơ hiện tượng lạ đang xảy ra trong khu rừng xanh dương. Do đó, họ chịu hợp tác với Eclas hơn bình thường.

"Tôi hiểu, vậy là cả những quốc gia khác cũng nhận ra sự bất thường của Khu Rừng Xanh Dương nữa nhỉ"

Eclas gật gù, đồng ý với tôi trước khi nói thêm.

"Vì bọn ta đã tập hợp được rất nhiều chiến binh và anh hùng-dono cũng tham gia, ta chắc chắn rằng chuyện này sẽ được giải quyết nhanh chóng thôi"

Ông ấy nói với nụ cười.

"Ừa, để đó cho bọn tôi"

Reiji trả lời với câu thường lệ.

Nhưng, theo tôi, cậu ấy chẳng có quyết tâm đến thế.

Đây có lẽ lần đầu tiên tôi thấy Reiji thiếu tự tin đấy.

"Ooh, quả đúng như mong đợi từ anh hùng-dono. Chúng ta mong đợi được làm việc với mọi người"

Eclas mừng rỡ nói, mà không nhận ra tình trạng bất thường của Reiji.

"Nhắc mới nhớ anh à, hay là ta giới thiệu anh hùng-sama với cách lính đánh thuê đi?"

Corfyna người đã giữ im lắng cho đến giờ đưa ra đề nghị.

"À phải nhỉ. Ooi, nếu ta nhớ không lầm, Gấu Nâu-dono hôm nay sẽ tới cung điện phải không. Các ngươi đi mời anh ta tới được không?"

Eclas gọi người hầu đang đứng đợi bên ngoài cửa phòng đi gọi ai đó.

Một lúc sau, cửa phòng mở ra và có một cặp nam nữ bước vào.

Người đàn ông thì cao to, vạm vỡ luôn phát ra dòng chữ 'chiến binh' dù nhìn kiểu gì cũng vậy.

Cơ thể bán khỏa thân của anh ta được che phủ bởi cái đai gấu.

Anh ta chắc hẳn là chiến binh thú nhân, tín đồ của chiến thần, Thorz. Có một cái hình xăm màu đỏ được vẽ ở nửa trên của anh ta.

Tín đồ của chiến thần, Thors, thì không cần tới giáp phòng hộ.

Theo như Nao nói, nếu chúng tôi phải dùng một từ để diễn tả mấy chiến binh của Thors, thì là lũ nam rợ hoặc cuồng chiến binh.

Và rồi, cô gái phía sau anh ta có lẽ là tín đồ của Amazona, con gái của Thors.

Nếu hỏi lí do tại sao mà tôi biết, thì đơn giản là vì cô ấy mặc bộ giáp bikini đấy.

Tín đồ của Amazona mặc giáp bikini do những lí do tôn giáo. Do đó, tín đồ của họ cực kì dễ nhận ra.

"Để ta giới thiệu với mọi người, chàng trai này là đội trưởng của nhóm gấu nâu, Arcas-dono. Và đằng sau anh ta là con gái anh, Charis-dono"

(TN: kuma bear phiên bản lực điền hả)

Eclas giới thiệu hai người họ với chúng tôi.

"Đây tên Arcas!! Đồng đội tôi gọi tôi là gấu nâu!! Tôi đã nghe tin đồn về anh, quang anh hùng!! Quả là một niềm vinh hạnh khi được gặp ngài như thế này!! Gahahahahahaha!!"

Anh chàng hình gấu kia cười vui vẻ khi anh ta chào hỏi chúng tôi.

"Gấu Nâu-dono là một chiến binh nổi tiếng trong khu này nên ta đã nhờ anh ta làm trung gian với các chiến binh khác"

"Xin người đúng có quá khen tôi trước mặt quang anh hùng người mạnh hơn nhiều so với tôi, thưa Bệ Hạ"

Gấu Nâu trả lời với cách nói thô lỗ, nhưng khiêm nhường.

Trái ngược với ngoại hình, anh ta có vẻ là cực kì nhạy cảm tới những thay đổi xung quanh bản thân.

Và rồi, tôi nhìn Charis, con gái anh ta.

Không như cha cô, cô ấy là một cô nàng dễ thương. Cô ấy chắc tầm tuổi bọn tôi thôi.

(TN: làm nhớ tới kuma bear lực điền phiên bản nữ xấu số nào đó ở Nargol)

Nhưng mà, những vết thương trên tay cô ấy là minh chứng cho việc cô là một chiến binh thực thụ.

Mái tóc hơi xoăn của cô được túm và buộc lại sau lưng. Tứ chi mảnh khảnh cho thấy rằng cô ấy cực kì nhanh nhẹn.

Nhưng mà, có lẽ là cô nàng hơi bị thua thiệt phần ngực. Quả là xui xẻo vì cô chỉ mặc mỗi bộ giáp bikini mà thôi.

Charis cười nhẹ khi cô nhìn Shirone.

Có ẩn ý gì phía sau nụ cười đó chăng?

Khi tôi đang thắc mắc chuyện đó, Charis đột nhiên bước tới.

"Ê, cô là cái người được gọi là Nữ Kiếm Sĩ phải không? Đấu với tôi một trận không?"

Charis đột nhiên nói khi cô ấy chỉ tay vào Shirone.

Tất cả chúng tôi đều cạn lời do cái tiến triển bất ngờ này.