Thời gian thấm thoát như thoi đưa … Được rồi, tôi chỉ đang văn vẻ, thực tế chỉ mất 2 ngày để thành Sulphur bình tĩnh trở lại.

Khi tất cả đào phạm và lũ ác đồ nhân lúc cháy nhà hôi của phải chịu thẩm phán, kẻ bị sợi dây vô hình treo giữa không trung, kẻ thì đầu rơi xuống đất, những tên tội phạm còn lại lập tức dừng lại bước chân tội ác của chúng.

Với cuộc phản loạn được dập tắt triệt để, kẻ xâm lăng bị quét sạch cùng sự phối hợp trong công tác giữ gìn an ninh của các nhân viên trong bốn phòng một tòa đã giúp thành Sulphur khôi phục lại trật tự vốn có.

Cùng ngày, cảnh Rồng Đỏ khổng lồ Einmyths mang trên mình vô số vết thương còn vương máu lướt qua nửa tòa thành và rơi xuống khu Thánh Quang, đến mức cần hơn trăm Kỵ sĩ Thần thánh và Mục sư chữa trị đã đập tan lời đồn ba lãnh đạo chủ động đứng ngoài chiến cuộc.

Với sự chỉ đạo của một số kẻ ‘hữu tâm’, tin ba lãnh đạo đại chiến hai bá chủ thế giới ngầm khiến Einmyths trọng thương cũng truyền khắp ngóc phố.

Đương nhiên, nguyên nhân thực sự của cuộc chiến là bởi phong ấn Thần nguyên tố Hỏa đã được giấu kín, thay vào đó là một lý do thường thấy ở thế giới ngầm – công thành chiếm đất.

Sự mạnh mẽ của kẻ xâm lăng và quyết tâm liều chết bảo hộ tòa thành của ba lãnh đạo khiến rất nhiều người dân đều có cảm giác sống sót qua tai nạn, cùng với đó là những cảm xúc phức tạp như đau xót, vui mừng và biết ơn đã giúp mọi chủng tộc trong thành càng thêm đoàn kết.

Nếu muốn tìm điểm thay đổi, hẳn là cà chua và trứng thối đột nhiên cháy hàng đi. Nguyên nhân? Sự phản bội của nghị viện đã bị vạch trần, những nghị viên bị thần tích thẩm phán chính là bằng chứng, và thế là cửa lớn hội nghị được thoa đầy màu sắc, tất cả cửa sổ cũng bị phá tan.

Mấy nghị viên có chút danh tiếng khi ra ngoài, nếu không muốn cõng một thân không sạch sẽ về nhà thì chắc chắn phải mang theo bảo tiêu và vài cánh cửa để chặn hỏa lực.

Số lượng thương vong trong lần tai họa này là hơn ba trăm người. Nhưng người mất đã mất, hung thủ đã tru, người bị hại và gia thuộc nạn nhân đã có mục tiêu phát tiết oán khí, quầy bán trái cây ung trước cửa hội nghị cháy hàng, xã hội hài hòa tốt đẹp, thật đáng mừng biết bao…

Nhân đó cũng có rất nhiều thương nhân tìm được thời cơ làm giàu…

“Ngài vẫn còn phương pháp cà chua trứng thối nguyên thủy này sao? Quá lỗi thời… Hãy thử ngay lựu đạn khí thối của Gnome, chỉ 3 đồng vàng một viên. Đảm bảo mùi hôi nồng nặc, bám mùi dai dẳng khó tiêu. Hoặc ngài có thể dùng loại lựu đạn thuốc màu này, một viên hai đồng vàng, mười ba loại màu sắc tùy ngài tuyển chọn, tặng kèm một bảng màu, sách tập tô và đồ chơi gà máy! Chúng ta không giống Goblin, chúng ta là những kỹ sư công trình Gnome đầy uy tín, đảm bảo không phát nổ, đảm bảo không phát nổ!”

“Bom khói Goblin đây! Bom số 1 đến số 7, đặc sản Goblin đây, uy lực bảo chứng, chỉ nổ thương không nổ chết, sản phẩm thiết yếu để báo thù giải hận, giá cả vô cùng tiện nghi! Chỉ bằng một nửa mấy món đồ chơi của Gnome ẻo lả! Một đồng vàng một viên!”

“Đủ rồi! Rove Goldcoin ở phòng Chấp Pháp, ta nhịn ngươi lâu lắm rồi! Ngươi có thể vũ nhục ta nhưng không được phép sỉ vả trí tuệ của tộc Gnome chúng ta!”

“Milros Wannadier Storm ẻo lả của phòng Pháp Chế. Rõ ràng là ngươi mở miệng mắng người trước đấy chứ. Gnome các ngươi có tư cách gì mà chỉ trích kỹ thuật cơ giới của Goblin chúng ta? Đúng, đồ của các ngươi sẽ không nổ, nhưng tác dụng phụ thì có kém gì? Ngươi có dám thề mình chưa bao giờ bị dụng cụ truyền thống ném ra giữa không trung, chưa bị lưới điện giật gần chết, chưa bị xạ tuyến tử vong biến bản thân thành tí hon không? Kỹ thuật cơ khí của Gnome hệt như cái họ ‘chuyên tìm đường chết’ nhà ngươi!”

“Họ ta là Manadire Storm, Manadire Storm!!”

Người lùn nhỏ bé tức giận nói.

“Chịu chết đi!” Hắn rút ra một thanh súng đồ chơi chĩa vào Rove rồi bóp cò…

“Chíp chip, chip chip!” Một con gà xuất hiện thay cho tên Gnome ban nãy, dụng cụ hóa gà cũng rơi xuống bên cạnh.

“Ha hả! Đồ của Gnome các ngươi một chút cũng không đáng tin!” Rove vừa cười vừa tung hứng ba quả cầu bạc trong tay.

Nghịch bom không sợ hãi, tay không hề run rẩy, đây quả là dũng khí đặc thù của Goblin.

“Nhìn kỹ thuật cơ khí đặc sắc của Goblin chúng ta đây này! Chúng ta chưa bao giờ phủ nhận đồ do chúng ta làm ra không có tác dụng phụ, nhưng chỉ cần chúng ta bỏ công bỏ sức nghiên cứu, một đời truyền một đời, kỹ thuật cơ khí của Goblin sẽ ngày một tân tiến! Cho dù ông ta, cha ta đều chết vì tai nạn ngoài ý muốn, ta cũng sẽ tiếp tục duy trì nghiên cứu, cho dù ta thất bại, con cháu ta sẽ còn kế thừa.”

Rove ngẩng cao đầu ưỡn ngực tuyên bố, phảng phất như dũng sĩ tùy thời hy sinh, không chút bận tâm tới những cú mổ đầy tức giận của chú gà dưới chân.

Bất ngờ thay, tinh thần xả thân vì kỹ thuật của Goblin lại được khán giả hoan nghênh nhiệt liệt. Khi không ít người định tới mua sản phẩm của Rove, hắn lại nói:

“Cái chết của ông ta chỉ tạo ra được hố sâu mười ba mét, đến đời cha ta liền tạo ra được hố ba mươi mét, thế nên trước khi chết ta nhất định phải tạc được một hố to trăm mét! Dòng họ Goldcoin chúng ta nhất định có thể nghiên cứu ra loại bom phá hủy cả một thành trì!”

Tốt, tên Goblin vì quá hưng phấn mà lộ nguyên hình lập tức dọa lùi tất cả người định mua hàng, khán giả xung quanh cũng chạy ra xa, nhờ đó mà...

“Hả, mấy mảnh đồng vặn vẹo này là gì?” Cú mổ liên tục của con gà cuối cùng đã khiến Rove chú ý đến những miếng đồng nhỏ rơi dưới đất, hắn lộ vẻ suy tư, sau đó trán bắt đầu vã mồ hôi…

“Ta ***, chốt bảo hiểm!!!”

"Ầm!" "Ầm!" "Ầm! !"

“Đây… đây chỉ là một thất bại nhỏ ta sẽ không bỏ cuộc! Ta… ta sẽ còn trở về!”

Vậy là buổi biểu diễn dũng khí không màng sinh tử đậm chất Goblin đã được khép lại bằng phương thức tìm đường chết hàng ngày của bọn hắn.

Sau ba tiếng nổ, vị thương nhân cơ giới học Goblin đã bay thẳng lên trời… song xét đến sự quyết tâm trong tiếng hét ấy thì xem ra chuyện còn chưa chấm dứt.

Tôi quan sát màn kịch náo nhiệt này từ phía sau đám người rồi quay đầu nói với Eliza.

“Hiện tại tình huống trong thành rất bất ổn, không phải lúc để bọn hắn làm càn. Em hãy cấp một tờ lệnh có dấu của quan tòa tòa án tối cao và viện trưởng viện Hành chính có nội dung: Tháng sau là tháng thủ tiêu kỹ thuật cơ giới, yêu cầu Quản Thành, Đội trật tự đô thị và phòng Phán Quyết tìm lý do ném những tên lùn hay gây chuyện vào trại tạm giam một tháng.”

“Bắt toàn bộ đại sư cơ giới học cho ta. Cứ thấy là bắt, tuyệt đối không sai. Bắt sai thì làm sao á? Ta tự mình xin lỗi là được. Yên tâm đi, tựa như trên đời này không có thằng đàn ông nào không dê, thế giới này không có tên Goblin nào không thích nổ tung, không có tên Gnome nào không đi tìm đường chết.”

“Ngoài ra anh em nhà Bea vẫn còn ở trại tạm giam hử?”

“Vâng thưa ngài, thời hạn giam giữ của chúng còn ba ngày.”

Đáp án khiến tôi hài lòng gật đầu.

“Em hãy cho người đem chút linh kiện cơ giới cho bọn hắn. Như vậy bọn hắn chắc chắn sẽ phá hủy phòng giam, cấp cho chúng ta lý do nhốt chúng thêm một tháng nữa. Không có hai tên cuồng nổ tung ấy chạy loạn bên ngoài, những tên cơ giới học phiền toái đó cũng không có người lãnh đạo, việc thủ tiêu sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Nói xong, tôi liền quay đầu đi hướng phủ Thành chủ, song cảnh tên Manadirre Storm cháy khét nằm trên mặt đất khiến tôi dừng bước chân.

“Suýt quên. Việc thứ ba, chờ đến lúc tên Wannadie-er Storm này thoát khỏi tình trạng ‘gà nướng’, nói cho hắn và Rove biết ‘Hai tháng tiếp theo các ngươi sẽ không có lương, ta không quan tâm các ngươi làm bậy thế nào ở ngoài, nếu còn lộ ra mình là thành viên của tòa án, làm xấu đi danh dự tòa án tối cao, ta sẽ…”

Tôi ngừng lời, đau đầu nghĩ, đám lùn này đều là những kẻ trời sinh gan lớn, nổ tung và du ngoạn không gian đã trở thành chuyện thường ngày với bọn hắn, còn gì có thể làm bọn hắn e sợ?

Eliza bỗng thì thầm bên tai tôi.

“Vậy ngài hãy để hai bên trao đổi kỹ thuật và công cụ, khiến Goblin phải sử dụng vật dụng của Gnome và ngược lại rồi bắt chúng chế tạo mười loại công cụ cơ giới tiêu biểu của đối phương.”

Nhìn gương mặt lạnh lẽo cùng âm thanh như tiếng chuông bạc khiến tôi không khỏi sửng sốt.

“Buộc chúng phải sử dụng kỹ thuật của nhau còn ác hơn là giết chúng nha. Tuy kỹ thuật Goblin và Gnome trông có vẻ tương tự, nhưng nguyên lý lại hoàn toàn khác biệt. Tạo ra mười công cụ? Không cẩn thận có khi phải tạo cả đời. Lại còn phải dùng kỹ thuật mà mình căm ghét nhất, nghiên cứu lý luận mà mình phiền chán nhất. Đây quả là cực hình. Bất quá…”

Tôi giơ ngón cái lên. “Ý kiến hay. Em càng ngày càng giống ta rồi đấy.”

Khụ, quay trở lại việc chính. Tôi chọn cách đi bộ đến phủ Thành chủ là vì muốn xem phong cảnh Sulphur sau bão táp ra sao, hiện tại nhìn đến những kẻ có thời gian rảnh rỗi đi làm hoạt náo viên khiến tôi không khỏi vui mừng.

Là kẻ giật dây từ phía sau màn, tôi vô cùng hài lòng với năng lực khống chế tình báo của ‘Kẻ Bàng Quan’ và ‘Công hội Đạo tặc thành Sulphur’. Nhờ đó mà mọi thứ trông có vẻ không có gì thay đổi.

Tất nhiên chỉ là ‘có vẻ’ mà thôi. Việc ba lãnh đạo đánh lui hai bá chủ, còn toàn diệt quân đội của chúng. Chuyện lớn như vậy làm sao lại không có gì biến hóa cho được.

“Nói thật đi. Ngươi tạo ra học viện pháp luật Nam Tường, công khai đào góc tường của giáo hội, mở rộng hệ thống pháp luật gấp ba lần nhằm mục đích gì?”

Buổi trà chiều để sửa sang lại chiến lợi phẩm ở phủ Thành chủ lần này chỉ có Margaret, Adam và tôi. Tiểu Hồng còn nằm nhà dưỡng thương nên không tới. Khi tôi yên vị trên ghế ngồi, Margaret bỗng mở miệng chất vấn.

“Ha, mục đích? Ta chỉ tạo cơ hội cho mấy cô nhóc đã quyết chiến đến chết, liều mình bảo hộ dân chúng gia nhập hệ thống tư pháp thôi mà. Đây dù sao cũng là kỳ vọng nhiều năm của các nàng, đừng nói ngươi không biết chứ.”

Tôi rút ra một thanh dao bằng xương, cẩn thận điêu khắc cây trượng gỗ màu đen trong tay.

Kể từ lúc kết thúc phiên tòa, tôi liền say mê với điêu khắc gỗ, đây quả là một việc đòi hỏi kỹ thuật và sự tập trung cao độ.

“Sự thật thì sao?”

"Quá phiền phức, không muốn nói."

Margaret lắc đầu, cải biến tư thế ngồi, dẫu biết tên Lich trước mặt đang ấp ủ âm mưu, song nàng cũng không có cách nào để hắn mở miệng.

Đoán? Tâm tư của hắn quá phức tạp, quỷ dị lại khó lường, nhiều lúc rõ ràng là đang làm xằng làm bậy, đến tương lai lại trở thành một nước cờ tuyệt diệu, nếu hắn thực sự nhúng tay vào điều gì, cho dù Margaret có tận mắt thấy toàn bộ quá trình cũng đoán không ra.

Margaret từng hỏi qua, nhưng đối phương lại trả lời theo cách nàng không thể ngờ được.

“Phương thức suy nghĩ của các ngươi quá thẳng thắn như trò chiến tranh ma kỳ vậy. Kỳ thủ tranh đoạt từng quân cờ, tích lũy thắng lợi nhỏ để tạo ra thắng lợi lớn, nhìn như cao siêu, thực tế chẳng khác gì một tên thợ thủ công cầm rìu đục đá, dễ dàng bị người khác xem thấu cũng dễ dàng bị đẩy đến đường cùng. Còn kẻ chơi cờ vây ta đây chỉ cần hạ một nước đi và kiên nhẫn chờ đợi, không tranh không đoạt vẫn có thể ăn sạch toàn bộ quân cờ.”

“Cờ vây? Trên đời này có loại cờ như vậy sao? Chẳng lẽ là trò chơi từng biến mất trong lịch sử?”

Margaret lập tức truy hỏi, nhưng Lich Roland lại đánh trống lảng sang chuyện khác.

“Mấy ngày nữa ta sẽ cho xây một phân viện ở thành Chrome.”

Hai ngày trước, cái chết của Hừ Hừ dưới tay Margaret khiến tòa thành Chrome trở thành nơi vô chủ, do đó tôi quyết định tiến hành bước tiếp theo.

“Khó trách ngươi lại muốn mở rộng lực lượng? Ngươi tính chiếm lấy thành Chrome hử?”

“Tất nhiên, đánh Boss mà không có điểm kinh nghiệm thì vẫn phải có bảo vật để nhặt chứ. Địa bàn dâng đến miệng không chiếm, mỹ nữ đến tay không chạm thì thật phí phạm của trời, sẽ bị người người nguyền rủa đấy nha.”

Được rồi, bọn hắn lại làm lơ mấy lời lảm nhảm của tôi. Thực tế thì tôi đang nói thật chứ bộ, hơn nữa đó cũng là xu hướng chủ lưu hiện nay, có điều đối với tôi mà nói, sống vui sống vẻ, rảnh rỗi thì biến mình thành hoạt náo viên chọc cười mọi người là đủ rồi, cả ngày xụ mặt chém chém giết giết cũng mệt lắm.

Khụ, nói một lèo mệt quá, trở lại việc chính, tôi thực sự có ý định chiếm lĩnh thành Chrome, nhưng không phải nhằm mục đích xưng vương xưng bá.

“Dù sao sức mạnh pháp luật cũng cần phát triển thêm tín đồ, hơn nữa chúng ta phải chuẩn bị thêm thẻ đánh bạc để đối phó với phe Minh ước ở thế giới ngầm.”

Hai người kia im lặng đáp.

Chuyện quay trở lại mặt đất đã trở thành kỳ vọng của đại đa số chủng tộc thế giới ngầm. Đó là xu thế tất yếu của lịch sử. Tuy chúng tôi có thể đánh lui hai bá chủ, nhưng đó là vì chúng vội vàng chạy tới để ngăn cản việc gia cố phong ấn, thậm chí ngay cả quân đội xâm lược cũng bị giới hạn bởi trận đồ truyền tống. Tôi có thể đoán ra điều đó, bởi số quân lần này không chiếm một phần mười của thế lực thực sự mà chúng sở hữu, chí ít các cường giả cực kỳ mạnh mẽ dưới trướng chúng cũng còn chưa xuất hiện.

Chúng tôi có thể thắng được hai bá chủ, song có thể thắng được hàng ngàn hàng vạn thành chủ trong liên minh thế giới ngầm sao? Kẻ hèn này chính là tấm gương, cho thấy bánh xe ‘lịch sử’ là không thể ngăn cản. Con châu chấu đá xe chỉ có một kết cục là bị bánh xe vô tình đè nát.

Một khi những kẻ đầy dã tâm ấy phát động cuộc chiến toàn diện, thành Sulphur chắc chắn sẽ trở thành phế tích.

“Ý kiến của ta là, các ngươi quá cứng nhắc, muốn phản đối bọn hắn phát động chiến tranh thì nhất định phải đối cứng với nhau trên võ đài hay sao? Nếu đi ngược lại đám đông thì kiểu gì cũng phải chịu cô lập, các ngươi đủ mạnh để không cần quan tâm thời thế, nhưng chờ tới lúc Anne nắm quyền, những kẻ mà các ngươi gây sự và oán hận tích lũy sẽ bộc phát, nàng có thể chống đỡ nổi không?”

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Margaret từng trằn trọc suy nghĩ, song vẫn không có biện pháp gì.

“Gia nhập bọn hắn! Đúng thế, gia nhập! Hiện tại phe Minh ước được chia làm bốn, nửa nọ nửa kia, có thể miễn cưỡng bảo trì cân bằng, nhưng nếu thêm một bá chủ, ngươi nghĩ xem chuyện gì sẽ phát sinh?”

Adam vẫn còn ngơ ngác, song Margaret đã nhanh chóng hiểu ra.

“Chúng ta đánh thắng hai bá chủ, tự nhiên có tư cách trở thành bá chủ tiếp theo. Cuộc chiến này chỉ có hai bá chủ xuất hiện đã cho thấy nội bộ của chúng không phải bền chắc như thép, như vậy nếu chúng ta đảo hướng một bên…”

“Đúng thế, quyền lãnh đạo liên quân thế giới ngầm là một cách để đầu cơ trục lợi cực tốt.”

Không hiểu sao tôi lại nhớ đến quốc gia nào đó ở cố hương xa xôi, là một trong năm ủy viên thường trực của hội đồng bảo an Liên hiệp quốc, trong quá trình trưởng thành, quốc gia này đã không ngừng đong bên nọ, đẩy bên kia, vơ vét chỗ tốt, khi biểu quyết còn dùng quyền bỏ phiếu, quyền phủ quyết phá hoại đối thủ, cuối cùng trở thành một cực mới của thế giới.

“Hơn nữa ta còn có một món quà lớn, một thứ có thể đập vỡ sự cân bằng yếu ớt hiện tại, biến nó thành một cục diện không thể vãn hồi.”

“Hả?”

“Quà lớn?”

Tôi cười to, đặt thanh trượng gỗ màu đen lên bàn trà.

“Thần khí có tên ‘Quyền trượng Vĩnh Dạ’. Đây chính là thần khí tượng trưng cho vương quyền tối cao của đế quốc Undead Broly, do chính tay Vĩnh Dạ đại đế chế tác, hàng thật một trăm phần trăm, có thể dùng thử, nếu phát hiện hàng giả hàng nhái hàng kém chất lượng sẽ được một đổi mười!”