Vài ngày sau nhiệm vụ “tìm mèo trên phố phường vương đô”, tôi bắt đầu suy nghĩ mông lung, nhớ lại những ngày bươn trải tìm việc để kiếm tiền ăn cho cả gia tộc. Đúng lúc này, Kano đã bày món ăn cho bữa tối ra trước mặt tôi.

“Don, hôm nay chúng ta được hàng xóm cho một ít rau, nên thực đơn tối nay sẽ có món rau hầm. À mà, bữa ăn hôm nay của bốn người chúng ta chỉ tốn hai xu đồng thôi, nên đừng lo lắng nghĩ quá về tiền bạc, chúng ta có thể vượt qua được”, em ấy nói.

“Không phải vậy đâu Kano, điều anh đang bận tâm không phải là chi phí ăn uống, mà là về yêu cầu công việc lần này”, tôi trả lời.

“Ủy thác nữa à? Tuyệt vời! Dạo này em đang khá rảnh đấy, nên hãy giao cho em nhiệm vụ này, em sẽ cố gắng hết sức”, em ấy phấn khích kêu lên.

“Công việc này hơi khó để giao cho Kano”, tôi do dự.

Kano nghiêng đầu bối rối rồi bắt đầu chia thức ăn cho Sani và Nina.

“Khó ư? Có tương tự như việc tìm mèo không? Phần thưởng là bao nhiêu?”

“Tiền hoa hồng khởi đầu sẽ rơi vào khoảng ba mươi đồng bạc”, tôi nói.

Kano reo lên phấn khích.

“Goào, ba mươi đồng cơ à? Vậy là ba đồng bạc đúng không!? Thật tuyệt vời! Chúng ta nên nhận công việc này ngay thôi!”

“Kano, không phải ba mươi đồng, mà là ba mươi đồng bạc”, tôi giải thích.

Kano trố mắt nhìn lại tôi.

“Ba mươi đồng bạc …?”

Một lúc sau, tiếng hét ngạc nhiên của Kano vang vọng khắp căn phòng.

“Không thể nào, chắc chắn có sự nhầm lẫn gì đó! Ai đó đang cố gắng lừa Don? Rốt cuộc thì đây là loại công việc gì vậy?”

“Sofia Glacier, bà chủ của nhà thổ cao cấp 'La Bohème' ở Pornai đã trực tiếp yêu cầu chúng ta gửi đến một người bảo vệ.”

Đến lúc này thì Kano đã sốc toàn tập.

“Ủy thác từ Sofia Glacier trứ danh?”

“Em cũng biết Sofia Glacier cơ à?”

“Đương nhiên rồi, cô ấy nổi tiếng đến mức các nghệ sĩ hát rong đều hát về cổ. Làm sao mà Don biết cô ấy vậy?”

Tôi liếc nhìn về phía Nina vẫn đang ngồi trầm ngâm. Từ lúc thức dậy, em ấy có vẻ hơi mệt mỏi và vẫn còn choáng váng.

“Thật tình cờ là trong lúc đang tìm mèo ở vương đô, có vẻ như bên kia đã nghĩ rằng chúng ta là một hắc hội mạnh mẽ mới nổi sau khi chứng kiến năng lực của Nina.”

Tôi giải thích ngắn gọn với Kano. Càng nghe, mặt Kano càng nghệt ra, còn Sani thì vô cùng phấn khích.

“Nina thật sự là quỷ vương sao?”

Nina vuốt tóc Sani.

“Sani, chị chỉ là vật chứa thôi, không phải là quỷ vương đâu.”

Bữa tối bắt đầu bằng câu “itadakimasu” theo thông lệ, nhưng trong suốt bữa ăn, Kano có vẻ cũng bối rối như tôi vậy.

“Don làm bảo vệ thì khỏi chê rồi, nhưng thời gian anh có thể thay đổi ngoại hình cũng có giới hạn thôi. Nếu phát hiện ra một cựu thánh hiệp sĩ đang làm bảo vệ ở nhà thổ thì chắc chắn sẽ thành đề tài bàn tán khắp nơi cho xem… Và Gia tộc Gambino cũng sẽ không chịu ngồi yên đâu. Chúng ta nên làm gì đây?”

“Đúng thế, cho đến tận bây giờ, mặc dù ‘La Bohème’ là một nhà thổ độc lập với các hắc hội, nhưng Pornai vẫn là địa bàn của Gia tộc Gambino, họ sẽ không thích chuyện này đâu. Và còn vấn đề với thánh hiệp sĩ đoàn nữa.”

“Thánh hiệp sĩ đoàn?”

Tôi kể lại câu chuyện đã nghe được từ Sofia.

“Gần đây, chỉ huy của thánh hiệp sĩ đoàn Cecil dường như đã bất ngờ xông vào Pornai để điều tra. Việc một thánh nữ trực tiếp Pornai đã là bất thường rồi. Rõ ràng là rắc rối hôm nọ của Nina đã đến tai Cecil rồi.”

Sofia bảo rằng mình đã giữ bí mật, nhưng khả năng cao là kỹ năng độc nhất của Nina đã bị rò rỉ và đến được tai các thánh hiệp sĩ. Hiện giờ thì tôi muốn ở bên Nina trong quận Loser hơn. Chúng ta không thể đảm nhiệm công việc bảo vệ ‘La Bohème’. Tôi đang nghĩ đến việc từ chối yêu cầu này, và khi đang bày tỏ ý định ấy, Kano đứng dậy và nói.

“Không, cơ hội như thế này không xảy đến nữa đâu! Phải có cách nào đó chứ! Tiếp nhận một người phù hợp vào gia tộc chẳng hạn!”

"Nhưng trừ phi là người có năng lực đáng kể, bằng không thì không được đâu" 

Phía đối tác đề xuất một kẻ dị giáo mạnh mẽ, có tiền án tiền sự thì càng tốt, nhưng người như vậy thì đào đâu ra. Kano và tôi đang hăng say thảo luận thì bỗng Nina giơ tay.

“Don, quỷ vương bảo rằng muốn nói chuyện.”

Câu nói đó khiến cả căn phòng đột nhiên im lặng.

“Ờm, Nina, anh muốn làm rõ một chút, kỹ năng của em có thể tạm thời cho quỷ vương mượn cơ thể mình sao?”

Nina nhẹ nhàng gật đầu.

“Vậy thì hiện tại Nina là Nina chứ không phải là quỷ vương chứ.”

Nina lại gật đầu.

“Vậy, ý em là quỷ vương muốn nói gì?”

“Không cần kích hoạt kỹ năng em cũng có thể trò chuyện với quỷ vương, vừa nãy ngài ấy đang ngủ nhưng đã thức dậy từ lâu và đã nghe thấy cuộc trò chuyện của mọi người.”

 …Não tôi như muốn nổ tung vì mớ kiến thức kỳ quái này, không bắt kịp nổi với một kỹ năng ngoài sức tưởng tượng thế kia.

Tôi bối rối hỏi: "Vậy, quỷ vương muốn nói gì thế?"

Không hề thay đổi nét mặt, Nina trịnh trọng truyền đạt lại lời của quỷ vương.

“Những quỷ vương khác kiêu ngạo chờ đợi sự trưởng thành của anh hùng, do đó bị đánh bại thảm hại. Ta thì khác, phương châm của ta là:”Tấn công là cách phòng thủ tốt nhất”. Vì gia tộc, ta sẽ tiêu diệt hết kẻ thù, thế là xong. Hahahaha.”

“Hahahaha” cái đấm ấy! Làm bảo vệ không phải là để đối phó với kẻ được gọi là “kẻ thù” ấy. Lũ Gambino không phải là đối thủ mà chúng ta có thể xử lý đâu. Giả dụ như quỷ vương Manina có thể chiến đấu liên tục mà không cần ngủ, thì họa chăng có thể thắng được đấy.

Ngay khi tôi đi đến kết luận rằng mình nên từ chối, thì cửa chính ngôi nhà có tiếng đập cửa ầm ĩ.

Sani nói:"Có thể là ai nhỉ?" và đi ra cửa trước. Hiện tại, Sani là người gác cửa của gia tộc. 

Một lúc sau, tôi nghe thấy giọng nói quen thuộc của một cậu bé mà tôi biết.

“Sani, hãy gọi cho vị cựu thánh hiệp sĩ kia! Ta có một yêu cầu với anh ta!”

Sau đó Seneca bước vào phòng, người đầy xước xát, tay cầm một chiếc giỏ đựng một con mèo.

“Anh zai! Tôi đã đá đít Pitt bự vì can tội bắt nạt dân cư! Và tôi cũng đã cố gắng giúp tìm mèo. Con mèo mà anh đang tìm phải đây không?”

Tôi đang định nói với cậu ấy rằng cuộc truy tìm con mèo đã kết thúc từ lâu rồi. 

Nhưng rồi tôi vỗ tay phấn khởi.

“Seneca! Anh có việc cho cậu đây!”