Tôi đến tu viện cùng những thánh hiệp sĩ thuộc hạ của mình. Khi nhìn thấy thi thể của nữ tu bị siết cổ đến chết nằm trong quan tài với những vết thương kỳ lạ, tôi đã chắc chắn rằng đây là tác phẩm của một kỹ năng đặc biệt. Hơn nữa, còn là một năng lực mạnh mẽ bất thường.

(Không nghi ngờ gì đây là kết quả do một kẻ dị giáo gây ra, nhưng cụ thể là loại kỹ năng dị giáo nào?)

Cho đến giờ, tôi đã từng nhìn thấy vô số thi thể bị giết bởi những kẻ dị giáo, nhưng những dấu vết trên cơ thể vị nữ tu này thật sự bất thường, như thể cô ấy đã bị siết chặt bởi vô số loại dây leo vậy.

Và vị nữ tu này cũng có một hoàn cảnh đặc biệt - cô ấy chính là người được cho là đã bị Leon tấn công. Nếu sắp xếp theo trình tự thời gian, thì sau khi bị Leon tấn công, cô ấy đã được điều trị đồn trú của của thánh hiệp sĩ đoàn rồi sau đó quay trở lại tu viện, và cuối cùng bị một kẻ dị giáo sát hại vào đêm cùng ngày hôm đó.

Đây rõ ràng không thể chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. 

Tôi thở dài, đây quả thật là một vấn đề mà tôi cần phải tự mình tìm hiểu. Sau khi ban phước lành cho bị vị nữ tu đã qua đời, tôi nhanh chóng cùng Lilith và các thuộc hạ bắt tay vào điều tra. Tu viện này - nổi tiếng với lòng trắc ẩn, thường tích cực tiếp nhận trẻ mồ côi. Ở đây có khoảng năm mươi đứa trẻ không người thân thích sống chung với các nữ tu. Có thể dễ dàng nhận thấy rằng vị tu sĩ đã chết rất tốt bụng và được nhiều trẻ em yêu quý.

“Không thể tin nổi sơ lại bị kẻ dị giáo giết, chị ấy đã luôn sống trong sạch và liêm khiết.”

Một cô gái vừa nức nở vừa nói. Lau nước mắt, em ấy ngập ngừng nhìn vào mắt tôi.

“Chị ấy rất kính trọng thánh nữ Cecil-sama. Bất kể chuyện gì đã xảy ra, em tin rằng chị ấy sẽ rất hạnh phúc khi nhận được phước lành của ngài.”

Tính cách của vị nữ tu đã được khắc họa rõ ràng chỉ sau vài cuộc phỏng vấn, nhưng không một ai biết gì về mối liên hệ giữa cô ấy với kẻ dị giáo. Tại sao một cô gái được mọi người yêu mến như vậy lại có can hệ đến dị giáo, và liệu Leon có thực sự tấn công cô ấy không, những nghi vấn được đặt ra chỉ càng dẫn đến nhiều câu hỏi hơn. 

Và rồi một vấn đề thú vị khác xuất hiện.

“Sơ ấy qua đời như thế này, và còn sự mất tích của một đứa trẻ khác nữa, thật không hiểu chuyện gì đang diễn ra nữa”, người viện trưởng gia nua của tu viện kiệt sức nói.

“Ta chỉ hy vọng con bé ấy vẫn an toàn.”

Việc một nữ tu bỏ trốn khỏi tu viện không có gì là lạ. Tuy nhiên, tôi lại cảm thấy có gì đó không ổn.

“Xin ngài hãy kể cho ta nghe thêm về cô bé đó.”

Người đứng đầu tu viện bối rối trả lời.

“Tất nhiên con bé không liên quan gì đến vụ án này đâu. Nó mới chỉ mười ba tuổi thôi, nhưng vì nó rất xinh đẹp, nên ta sợ rằng con bé có thể vướng vào một chuyện không hay nào đó.”

“Ngài có thể mô ta ngoại hình của của em ấy không?”

…

Trực giác của tôi đã chính xác, cô bé mất tích, với làn da trắng mềm mại và mái tóc đen dài đến hông, giống hệt với bé gái mà tôi đã nhìn thấy trên đại lộ chiến thắng. Khi tôi hỏi tên cô, viện trưởng lại tỏ vẻ lo lắng.

“Đó là Nina, nhưng thực sự con bé không liên quan đến chuyện này đâu. Nina có thể hơi kiệm lời, nhưng con bé là một đứa trẻ dịu dàng lắm.”

Chúng tôi dành vài ngày tiếp theo truy tìm tung tích Nina, nhưng không có bất kỳ manh mối nào. Đồng thời, việc tìm kiếm Leon cũng không may mắn. Liệu có mối liên hệ nào đó giữa hai người này không, những người được kết nối thông qua vị sơ đã mất?

Khi tôi đang đau đầu suy nghĩ trong văn phòng chỉ huy tại trụ sở hiệp sĩ đoàn thì có tiếng gõ cửa vang lên:”Báo cáo, vấn đề liên quan đến Leon Stein.”

Tôi liền cho người hiệp sĩ vào, nhưng anh ta có vẻ do dự và bồn chồn như thể gặp khó khăn khi trình bày câu chuyện.

“Có chuyện gì mà anh không thể nói được à? Ta muốn nghe mọi thông tin về Leon Stein.”

“Vâng, chuyện này chỉ trong nội bộ các hiệp sĩ thôi, nhưng tin đồn là có người đã trông thấy một người nhìn giống như Leon.”

Nghe thấy thế, lòng tôi liền tràn ngập hy vọng: “Thấy Leon à? Nói cho ta nghe, ở đâu? Anh ấy ở đâu?”

Người hiệp sĩ do dự một lúc trước khi nói.

“Thật khó để báo cáo chuyện này, nhưng …là ở Pornai!”

“Pornai?”

Trong một khoảnh khắc tôi đã không nhận ra nơi đó ở đâu cho dù bản thân nắm rõ vương đô như lòng bàn tay. Nhưng rồi khu phố đèn đỏ nhộn nhịp nổi tiếng dần hiện lên trong tâm trí, tôi tức giận hét lên.

“Thật là một sự xúc phạm đối với Leon! Không đời nào anh ấy lại lui đến một nơi bẩn thỉu như thế được! Anh cũng biết Leon là người như thế nào mà!”

“Vâng, tôi cũng không thể tưởng tượng nội một người nghiêm túc như Leon lại đến Pornai được!”

“Đúng thế! Chắc chắn Leon sẽ không bao giờ dính dáng đến Pornai. Nhưng thôi, hay nghe thử cái tin đồn đó xem sao.”

“Theo lời đồn, Leon được cho là đã đi ra từ một nhà thổ cao cấp nhất ở Pornai cùng với một cô gái xinh đẹp, kỳ lạ hơn là còn bế một con mèo trên tay. Hơn nữa, nhà thổ đó không phải là nơi mà mấy thằng ất ơ có thể tự do ra vào, chỗ đó chỉ dành cho hội viên, chỉ có giới quý tộc mới được lui đến thôi. Đây chắc chắn là một sự nhầm lẫn rồi. đúng không?”

“Nhà thổ sang trọng nhất Pornai? … với một cô gái xinh đẹp … bế một con mèo trên tay?”

Tôi sửng sốt trước những lời nói kỳ quặc này. Đây là tình huống quái quỷ gì vậy?

Liệu có thật là Leon đã đến Pornai không? Không thể nào, một hiệp sĩ cấp thấp như Leon làm sao có thể lui đến một nhà thổ cao cấp chỉ thành cho hội viên được? Anh ấy có thể trả cho những khoản chi phí ở đó không? Tuy vậy, cũng không thể loại trừ được khả năng đó.

“Dẫn ta đến đó!”

Người hiệp sĩ trước mặt tôi ngạc nhiên.

“Dẫn ngài đi đâu cơ?”

“Hãy dẫn ta đến nhà thổ cao cấp đó. Đó không phải là lời đồn, chính anh đã ở Pornai. Ta sẽ bỏ qua những lần anh chơi bời ở Pornai, đổi lại hãy dẫn ta đến đó!”