Được tiết lộ trong《Lễ hội võ thuật đỉnh cao》sao?《Thiên Diệt Lôi Thương》???

Anh đang nói về cái gì vậy ? Những gì tôi đã làm tại《Lễ hội Võ thuật Đỉnh cao》……………… tất cả những gì tôi nhớ thì đó là sự kiện rất rắc rối mà thôi.

Tuy nhiên, tôi rất muốn hét lớn để phản bác điều đó.

『Xem ra đã có sự nhầm lẫn rồi.《Phá Quân Thiên Vũ》,《Thiên Diệt Lôi Thương》chưa phải là con át chủ bài của《Thiên Biến Vạn Hóa》.』

Đúng vậy, chính là nó. Đó là những gì tôi muốn nói !

Đôi mắt của Kaiser chợt mở to.

Một giọng nói quen thuộc với tôi đột nhiên vang lên từ đâu đó. Nguồn gốc mà giọng nói phát ra là một trong những『Truyền Âm Thạch』được xếp trên bàn tròn.

Kaiser hướng ánh mắt về phía đó và mỉm cười đầy ngạo nghễ.

"Ông cho rằng thông tin của tôi có sai sót sao ? Tôi vẫn tự tin vào khả năng thu thập thông tin của mình, nhưng―― hãy cho tôi biết tên của ông."

『……Đúng vậy.《Phá Quân Thiên Vũ》. Tên ta là―― Radrick. Và ta không nghi ngờ khả năng thu thập thông tin của anh, nhưng ta nghĩ thông tin của ta chính xác hơn. Vì khi đó ta cũng đã tận mắt chứng kiến tại《Lễ hội Võ thuật Đỉnh cao》.』

"…………"

Nụ cười của Kaiser biến mất và anh ấy đang im lặng. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy ?

Và kể cả sau khi nghe thấy cái tên đó, tôi cũng không tài nào nhớ ra được. Radrick là ai vậy ? Có phải là một người ở trong số các khán giả không ?

『Để nói chính xác hơn,《Thiên Diệt Lôi Thương》vốn là ma thuật nguyên bản và là con át chủ bài của đối thủ, và《Thiên Biến Vạn Hóa》chỉ đơn giản là sao chép nó ngay lập tức và giải phóng ra. Chỉ với điều đó vốn đã là một kỹ thuật đáng kinh ngạc, nhưng…… sẽ thật thô lỗ nếu gọi một kỹ thuật tái tạo ngay tức khắc là con át chủ bài.』

!? Ngay cả khi ông đã nói như thế, nhưng tôi còn chẳng nhớ gì về tình huống đó cả.

Việc tái tạo lại ma thuật của đối thủ và giải phóng nó là chuyện bất khả thi đối với tôi, mà giả sử tôi đã quên mất những gì đã nghe thấy hay chứng kiến đi, nhưng không đời nào tôi có thể làm một điều phi thường rồi quên sạch được………… Không, từ từ đã ? Có lẽ nào tôi đã làm điều đó trong vô thức chăng ?

………………Ah, nhắc mới nhớ, lúc đó em gái cáo đã cải trang thành tôi và chiến đấu thay cho tôi mà.

"Thật hân hạnh vì đã được đính chính lại. Chà, có một người đồng đội mạnh mẽ cũng là việc đáng mừng. Điều tôi muốn nói là, thưa chủ tịch, Hội thám hiểm nên tin tưởng hơn vào sức mạnh của những thợ săn level 8, cũng là tin tưởng vào chính quyết định của họ khi đã nâng chúng tôi lên level 8. Phải vậy không, Saya ?"

"Tôi chỉ làm những gì phải làm thôi."

Vì lý do nào đó, khí thế của Kaiser đã giảm nhiều hơn so với khi nãy. Và không biết từ khi nào mà chúng tôi đã trở thành đồng đội rồi. Chà, dù sao cũng ổn thôi……

Saya vẫn điềm tĩnh hơn bao giờ hết từ lúc ai đó bất ngờ bắt chuyện với cô ấy. Có lẽ cô ấy nghĩ chuyện đó không liên quan gì đến mình. Tôi cũng hoàn toàn đồng ý với suy nghĩ đó.

Hay đúng hơn, nếu mọi chuyện cứ tiếp tục như thế này, tôi cảm thấy như mình sẽ bị cuốn theo và vướng vào rắc rối lần nữa. Vị chủ tịch hắng giọng rồi nói.

"Đừng hiểu sai ý ta,《Phá Quân Thiên Vũ》. Điều anh nói có một nửa đúng, và một nửa không đúng. Tuy nhiên, không thể xem nhẹ nhiệm vụ lần này. Đúng là tiêu chuẩn xét duyệt trước đó có thể được nới lỏng một chút và nội dung của kỳ thi sẽ có phần khác biệt, nhưng về tiêu chuẩn và nội dung kỳ thi bị ảnh hưởng bởi tình hình là chuyện thường thấy. Chúng ta không hề nghĩ đến việc để tất cả mọi người vượt qua một cách vô điều kiện. Kể cả đối với thợ săn kho báu, cũng có người phù hợp và người không phù hợp. Hơn nữa―― nhiệm vụ cho kỳ thi lần này có giới hạn về số lượng người tham gia."

Nhiệm vụ bị giới hạn số lượng người tham gia. Đúng là một chuyện hiếm gặp. Thông thường, có một số lượng người thích hợp cho những việc như khám phá Đền kho báu, nhưng đó là con số thích hợp chứ không phải bị giới hạn.

Khả năng duy nhất là nếu bên kia chỉ định số lượng người khi yêu cầu hộ tống.

Tôi ngay lập tức phản bác để tự bảo vệ mình.

"Nhưng nếu đó là loại nhiệm vụ như vậy thì ngoài chúng tôi ra còn có thành viên nào phù hợp nữa không ? Tôi không khoe khoang đâu nhưng khả năng chiến đấu của tôi chẳng có gì đặc biệt. Chiêu thức lôi thương mà Kaiser nhắc tới chỉ là tình cờ mà thôi, và tôi vẫn chưa muốn chết đâu."

Làm ơn hãy tha cho tôi đi. Tôi chỉ có thể đạt được level 8 nhờ sự quan tâm của Gark và nỗ lực không ngừng nghỉ từ các đồng đội của mình. Tôi có thể không đủ năng lực, nhưng ít nhất tôi sẽ từ chối nếu tính mạng của tôi gặp nguy hiểm.

Kaiser nhíu mày và nhìn xuống tôi, ánh mắt anh ấy dán chặt vào tôi như thể đang đánh giá.

"…………《Thiên Biến Vạn Hóa》, thật ngạc nhiên khi thấy cậu nhút nhát như vậy. Hay là, cậu không hài lòng với tôi,《Phá Quân Thiên Vũ》và cả《Đêm Yến Tiệc, Little Witch》sao?"

Không phải như thế đâu. Saya, đừng có nhìn tôi như vậy. Tôi không có nói thế !

Khoảnh khắc tôi mở miệng định xoa dịu họ, nét mặt của vị chủ tịch trở nên méo mó và ông ấy nói.

"Không, vấn đề không phải như vậy. Ta thực sự không biết thông tin đó bị rò rỉ từ đâu, nhưng―― chuyện này thật là rắc rối. Quả thật, lần này chúng ta đã―― chuẩn bị sẵn một đội dự phòng. Dù chúng ta chưa muốn phải sử dụng đến, nhưng đội dự phòng sẽ đối phó trong trường hợp không có thợ săn nào phù hợp xuất hiện――"

"Ngài chủ tịch, về chuyện đó…… chẳng phải tốt hơn là nên thảo luận về nó sau khi có kết quả xét duyệt sao ?"

Vị nhân viên ngồi cạnh chủ tịch lên tiếng nhưng ổng lắc đầu rồi nói.

"Không, nếu thông tin đã bị tiết lộ thì không có vấn đề gì khi nói ra bây giờ. Những gì chúng ta đã chuẩn bị là―― một nhóm thợ săn Đỏ, những kẻ chỉ chuyên về khả năng chiến đấu."

"Thợ săn đỏ………… ?"

Đó là một tuyên bố cực kỳ vô lý, khó tin đến từ một thành viên cấp cao của Hội thám hiểm.

Thợ săn Đỏ là thuật ngữ chung để chỉ những cựu thợ săn đã bị trục xuất khỏi Hội thám hiểm vì phạm tội trong quá trình làm thợ săn.

Hầu hết bọn chúng đều có tính cách tệ hại, và trong hầu hết các trường hợp, chúng làm bảo kê cho các tổ chức tội phạm, hoặc thành viên của các băng cướp chuyên cướp bóc trong lãnh thổ, hoặc chỉ là những kẻ vô tích sự khác, và chúng đã gây ra cho tôi rất nhiều rắc rối cho đến tận bây giờ.

Đúng là có một số người có khả năng ngang với những thợ săn cấp cao, nhưng nghĩ đến việc sử dụng những kẻ như vậy đúng là điên rồ.

"Ta hiểu anh muốn nói gì, nhưng nhiệm vụ lần này rất quan trọng. Với sự hợp tác của nhiều quốc gia, chúng ta đã thực hiện các phương pháp vượt ngoài vòng pháp luật. Trong số các thợ săn Đỏ bị giam giữ trong tù, chúng ta sẽ chọn ra những người có khả năng chiến đấu cao và phải tuân theo chỉ dẫn để giao cho họ nhiệm vụ."

Dù ổng có bào chữa thế nào đi nữa, càng nghe thì cảm giác chuyện này càng lố bịch. Nếu họ để thợ săn Đỏ được tự do dù chỉ tạm thời, những nạn nhân và những người đã bắt giữ chúng sẽ không chịu để yên đâu.

Chà, tôi nghĩ nó còn phụ thuộc vào mức độ mà tên tội phạm đã gây ra――

Kaiser đưa tay lên cằm, cau mày và nhìn vị chủ tịch.

"Hừm. Đó là một ý tưởng thú vị. Nếu ông có thể làm ngơ sự điên rồ của nó, thì đúng thực là vậy. Tuy nhiên, bây giờ chúng ta đừng theo đuổi về vấn đề này nữa. Chuyện đó chỉ tổ lãng phí thời gian."

Tôi nhìn quanh những người đang ngồi quanh chiếc bàn tròn. Khi quan sát kỹ hơn, tôi nhận thấy rằng mọi người đều có vẻ mặt căng thẳng. Dường như bọn họ không đồng tình với kế hoạch mà vị chủ tịch đã đề ra. Thậm chí Gark-san rõ ràng trông có vẻ khó chịu.

Ngay từ đầu, xét đến số lượng thợ săn thuộc Hội thám hiểm, dường như không có ích gì khi thực hiện một nước đi rủi ro cao đến vậy.

Ngay cả khi ba người chúng tôi không phù hợp với nhiệm vụ này, vẫn còn rất nhiều thợ săn mạnh mẽ trong Hội thám hiểm. Hãy gọi cho Ark ấy, hãy triệu tập Ark đi.

"Điều tôi tò mò là―― bản chất thực sự của nhiệm vụ đã khiến Hội thám hiểm phải tập hợp nhiều level 8 rồi nghĩ ra một chiến thuật kỳ lạ như trong kỳ thi lấy Chứng chỉ level 9 này. Chúng ta sẽ không thể bắt đầu nói ông không giải thích rõ ràng về nó."

Kaiser đã nói ra điều mà tôi đang nghĩ, với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc.

Đối với thợ săn, khả năng đánh giá các nhiệm vụ là một kỹ năng thiết yếu để sinh tồn. Không giống như tôi, anh ấy có ý định chấp nhận yêu cầu, nên điều đó cũng có lý.

Đáp lại câu hỏi đó, ánh mắt của ngài chủ tịch hướng về phía tôi. Vì lý do nào đó, chủ tịch lại hỏi tôi thay vì《Phá Quân Thiên Vũ》.

"《Thiên Biến Vạn Hóa》, ta muốn hỏi cậu, người tự nhận là nhà sưu tầm Thánh tích―― cậu có biết về nền văn minh vật chất tiên tiến không ?"

"………… !!"

Đôi mắt của Kaiser mở to. Saya cũng chớp mắt. Tôi thì không khỏi thở dài.

Tôi tự hỏi ổng đang suy nghĩ kiểu gì vậy.

Đó là một nền văn minh được tái hiện bởi Đền kho báu. Đây là kiến thức cơ bản dành cho thợ săn. Bất kể họ có biết chi tiết hay không, chắc chắn không có thợ săn nào chưa nghe nói về các nền văn minh vật chất tiên tiến.

Và vì các loại của Đền kho báu tương ứng với các loại mà Thánh tích sẽ xuất hiện, nên đương nhiên là tôi hiểu nó ở một mức độ nhất định rồi.

"Chà, dù sao thì tôi cũng là thợ săn. Trong số tất cả các nền văn minh được tái tạo tại Đền kho báu, đây có lẽ là nền văn minh mà tôi hứng thú nhất."

Suy cho cùng, đó là một nền văn minh trong đó điện thoại thông minh dường như được sử dụng rất phổ biến.

Điều đáng chú ý nhất của nền văn minh này là sự tiện lợi của nó. So với các vật phẩm được tạo ra bởi các nền văn minh khác, các vật phẩm được tạo ra bởi nền văn minh vật chất tiên tiến được cho là rất linh hoạt và dễ sử dụng.

Hơn nữa, khi nền văn minh đó tồn tại trên hành tinh này trong quá khứ, không cần đến sức mạnh ma thuật để sử dụng những vật phẩm này.

Có vẻ như năng lượng được sử dụng thay vào đó là sức mạnh của sét, và kết quả là, Thánh tích của các nền văn minh vật chất tiên tiến hiện có về cơ bản có nhược điểm là yếu trước sấm sét. Điểm này thì có chút hơi kỳ lạ nhỉ.

"Vậy cậu có biết thành phố nào đã phát triển nhờ nền văn minh vật chất tiên tiến này không ?"

"Tôi biết, nhưng tôi chưa bao giờ tới đó. Nếu có cơ hội thì tôi cũng rất muốn đi đến đó."

Các thành phố và quốc gia được hưởng lợi từ nền văn minh vật chất tiên tiến thường đặt ra những hạn chế nghiêm ngặt về việc xuất nhập cảnh cũng như việc tiếp cận Đền kho báu của họ.

Doanh thu từ Đền kho báu đó là rất lớn, và để quốc gia khai thác thì sẽ có lợi hơn là mở cửa cho thợ săn. Rõ ràng, mặc dù các phantom xuất hiện tuy rất yếu, nhưng các Thánh tích rớt ra lại có giá trị rất cao.

Mặc dù có Hội thám hiểm ở những quốc gia như vậy nhưng chỉ những thợ săn từ quốc gia đó mới có thể đăng ký với hội, vì vậy tính chất độc quyền của nó đã được hình thành.

Những quốc gia đó thường đặt ra những hạn chế nghiêm ngặt đối với việc ra vào của các thợ săn và party cấp cao, vì vậy một level 8 như tôi có thể sẽ không được phép nhập cảnh vào những quốc gia đó.

Vị chủ tịch cau mày trước lời nói của tôi và lên tiếng với giọng trầm.

"Điều đó là…… ta không biết đó là may mắn hay xui xẻo. Chiến trường tiếp theo của kỳ thi level 9 này là―― một thành phố được phát triển nhờ một nền văn minh vật chất tiên tiến."

"Ể………… Tôi muốn đi……" [note65734]

Tôi muốn đi mua một chiếc điện thoại thông minh. Nếu có thể, tôi cũng muốn mua những Thánh tích khác nữa. Tôi không biết liệu họ có chịu bán chúng cho tôi không……

Nhưng dù sao đây cũng là một kỳ thi…… Tôi không thể nói rằng tôi sẽ mua một chiếc điện thoại thông minh chứ không phải đi làm nhiệm vụ ( rõ ràng là vậy ).

Kaiser sau đó cau mày.

"Thành phố của nền văn minh vật chất tiên tiến. Kỳ thi level 9. Chủ tịch, đừng bảo với tôi là―― liên quan đến Code đó chứ ?"

"Huh !?"

Nghe những lời đó, sắc mặt của vị chủ tịch liền thay đổi. Gark-san cũng mở to mắt.

Code…… ? Lại thêm một cái tên khác mà tôi chưa từng nghe qua. Lượng kiến thức của level 8 thật sự đáng kinh ngạc.

Tôi nhìn Kaiser với vẻ ngưỡng mộ. Lông mày của Kaiser nhíu chặt hơn.

"Code, một thành phố pháo đài cơ động cao………… Ngay cả tôi cũng không biết nhiều về nó, nhưng cô đã bao giờ nghe về nó chưa vậy, Saya-kun ?"

"………… Chỉ một chút thôi. Nó sở hữu vũ khí tiên tiến vượt trội ngay cả đối với một nền văn minh vật chất tiên tiến…… một thành phố bay bất khả xâm phạm hay gì đó tương tự."

Bất khả xâm phạm, huh ?………… Nghe tuyệt đấy.

Mặc dù chúng đều được gọi là Thánh tích của nền văn minh vật chất tiên tiến, nhưng có sự khác biệt đáng kể về hiệu quả giữa những Thánh tích ở giai đoạn đầu và giai đoạn sau này.

Tuy nhiên, việc nó được cho là bất khả xâm phạm có nghĩa là thành phố này có khả năng được trang bị các Thánh tích của giai đoạn sau này.

Tôi không biết loại nhiệm vụ nào đã được đưa đến Hội thám hiểm, nhưng nếu thành phố đó là khách hàng của lần này, thì chúng ta có thể mong đợi một phần thưởng hậu hĩnh.

Có lẽ chúng tôi sẽ được tặng một món Thánh tích nào đó, nếu có thể tạo ấn tượng tốt với bọn họ, sau này thậm chí có khả năng được phép nhập cảnh nữa. Nếu chuyện đó xảy ra, Luke và mọi người chắc chắn sẽ vui mừng mà nhảy cẫng lên.

"Ra vậy, ra là vậy………… điều này cũng hợp lý."

Vấn đề là nhiệm vụ lần này là kỳ thi thăng cấp level 9. Tôi chắc chắn không thể tự mình giải quyết nó, trừ khi tôi có Ark hoặc thợ săn có tầm cỡ tương đương……

Ngày từ đầu, tôi là một kẻ bất tài đến nỗi tôi thậm chí không thể đi lại đàng hoàng nếu không có hộ tống khi ra ngoài đi dạo.

Vị chủ tịch nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Kaiser.

"《Phá Quân Thiên Vũ》………… Tôi đã nghe rằng cậu rất sắc bén, nhưng không ngờ cậu có thể suy luận đến mức đó chỉ từ một chút thông tin…… Đúng vậy, nhiệm vụ lần này có liên quan đến Code. Thông tin chi tiết là tuyệt mật, và chỉ có thể được tiết lộ với những người tham gia kỳ thi, nhưng tôi sẽ chỉ nói thế này. Đây là một thành tích xứng đáng với một thợ săn level 9."

Nội dung là tuyệt mật. Việc này………… còn tùy thuộc vào Kaiser và Saya rồi.

Tôi bị hấp dẫn bởi một thành phố có nền văn minh vật chất tiên tiến đó, nhưng mạng sống thì quan trọng hơn.

Thợ săn level 8 phải có kỹ năng phán đoán xuất sắc. Nếu hai người họ quyết định có thể vượt qua kỳ thi này thì chắc chắn họ sẽ vượt qua được.

Và tôi chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì nếu tôi lẽo đẽo đi theo họ. Có lẽ vậy.

Mặt khác, nếu họ quyết định không làm được thì chuyện đó chắc chắn là không thể. Yosh, cứ quyết định vậy đi.

Trong khi tôi đang gật gù suy nghĩ về chuyện đáng hổ thẹn này, Kaiser suy tư một lúc rồi quay sang nhìn Saya bên cạnh và nói.

"…………Xin thứ lỗi, nhưng vì tình huống nghiêm trọng như vậy, tôi không thể trả lời ngay được. Tôi cần phải thảo luận vấn đề này với Saya-kun trước."

…………… Còn tôi thì sao ?

§ § §

Tôi, Kaiser Sigurd luôn tự tin vào những thành tích và khả năng của mình, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể hoàn thành tất cả các nhiệm vụ.

Trong số các thợ săn, có một số người có thể ứng phó toàn diện trong mọi tình huống, nhưng tôi không phải một người như vậy.

Vì vậy, tôi không bao giờ lơ là việc tiến hành điều tra từ trước.

Rời khỏi phòng họp cùng với Đêm Yến Tiệc, Saya không hề phàn nàn gì, ngay cả khi nhận được lời mời bất ngờ từ tôi.

Saya được cho là một kiểu thợ săn khác với tôi, nhưng kinh nghiệm lâu năm trong nghề thợ săn đã chứng minh năng lực của cô ấy.

Căn cứ hoạt động của Saya―― Terrace, đó là một khu vực nổi tiếng với những con quái vật và phantom cực kỳ mạnh mẽ.

Đêm Yến Tiệc, người được công nhận là level 8, chắc chắn là một thợ săn thiên về chiến đấu.

Tôi bước vào căn phòng bên cạnh phòng họp và kiểm tra xung quanh.

Sau khi chắc chắn rằng không có ai đang theo dõi căn phòng, tôi nói với Saya vẫn đang im lặng.

"Saya-kun, cô nghĩ sao về nhiệm vụ này ?"

"Tôi vẫn chưa rõ. Nhưng xét theo phản ứng của Hội thám hiểm, tôi nghĩ cơ hội thành công sẽ không cao đâu."

Rõ ràng, Saya cũng có ấn tượng tương tự từ những lời của chủ tịch.

Tôi hoàn toàn đồng tình với điều đó. Đó là lý do tại sao tôi cần phải thảo luận vấn đề này với Saya.

"Dù cô được cho là thợ săn mạnh nhất ở Terrace, nhưng cô vẫn đưa ra phán đoán như vậy, quả thật đáng khen ngợi. Tôi hoàn toàn đồng ý với cô. Dường như Hội thám hiểm đã nhận được một nhiệm vụ cực kỳ rắc rối đây."

Chủ tịch vẫn chưa tiết lộ điều gì, nhưng có thể suy ra một số thứ từ nội dung cuộc trò chuyện.

"Chúng ta không thể vắng mặt quá lâu nên tôi sẽ chỉ nói ngắn gọn những suy nghĩ của mình sau khi nghe họ nói."

Tôi sắp xếp suy nghĩ của mình trước khi nói.

"Tôi đoán là nhiệm vụ này sẽ khó khăn ngay cả khi có nhiều thợ săn level 8. Nếu tập hợp nhiều thợ săn level 8 mà vẫn gặp khó khăn thì ngay cả đối với thợ săn level 9 cũng phải rất vất vả. Sự khác biệt giữa level 8 và level 9 chủ yếu là sự khác biệt về niềm tin. Và Hội thám hiểm không muốn mất bất kỳ level 9 hay level 10 nào, hoặc―― có lẽ họ nghĩ rằng sẽ không có ai nhận nhiệm vụ này nên đã chuẩn bị một phần thưởng là chứng nhận level 9."

Saya lắng nghe trong im lặng. Cảm xúc và niềm tự hào bây giờ không còn quan trọng nữa. Thời gian không còn nhiều.

Chúng ta phải quyết định phương hướng hành động trước khi《Thiên Biến Vạn Hóa》bắt đầu hành động.

"Bên cạnh việc số người bị hạn chế, họ buộc phải gửi thợ săn Đỏ, điều mà thông thường không thể chấp nhận được. Ngay cả khi xem xét các ràng buộc khác―― kỳ thi này là một nhiệm vụ rất đặc biệt. Đặc biệt là vì nó sẽ diễn ra trong Code―― bất kỳ ai biết dù chỉ một chút về thành phố đó sẽ tránh chấp nhận nhiệm vụ này. Ít nhất thì tôi sẽ không muốn nhận nó."

Code là một thành phố pháo đài cơ động cao, một thành phố được hưởng lợi từ nền văn minh vật chất tiên tiến.

Tôi biết rất ít về thành phố này, vì Code hoàn toàn bị cô lập với phần còn lại của thế giới.

Tất cả những gì chúng ta biết là Code có đội quân hùng mạnh hơn bất kỳ quốc gia nào hiện nay.

Và―― toàn bộ thành phố đó đều không tương thích với xã hội loài người.

Ban đầu, Code vốn dĩ là một phần của Đền kho báu từ một nền văn minh vật chất tiên tiến. Code ra đời khi một thiết bị không xác định được kích hoạt tại đó.

Người kích hoạt thành phố đã trở thành vua và cùng với các đồng bọn của mình sử dụng sức mạnh của vũ khí được lắp đặt trong thành phố để thiêu rụi các quốc gia xung quanh, thống nhất toàn bộ khu vực bằng vũ lực.

Các quốc gia trong phạm vi tấn công của thành phố đều bị đơn phương đánh bại.

Cả quân đội chính quy lẫn thợ săn kho báu của mỗi quốc gia đều không thể ngăn chặn hành động man rợ này. Đó là mức độ vượt trội của các loại vũ khí mà Code sở hữu.

Không có chi nhánh nào của Hội thám hiểm trong Code. Bởi vì nó không cần thiết.

Code không có liên hệ với các quốc gia khác, vì chúng có thể cướp lấy bất cứ thứ gì mà chúng muốn.

"Theo những gì tôi nghe được, cho đến nay chưa có nhiệm vụ nào liên quan đến Code được đưa ra. Có lẽ là do nó quá nguy hiểm. Nhưng bây giờ khi nhiệm vụ trở thành kỳ thi level 9, chắc chắn một tình huống nào đó đã thay đổi. Xét rằng họ đang cố gắng tập hợp nhiều level 8, rất có thể kỳ thi lần này―― Code sẽ là kẻ thù. Đó là một thành tích xứng đáng với level 9 như họ nói…… và chưa kể việc chiến đấu ở quốc gia khác không phải là lĩnh vực của thợ săn."

Quá trình xét duyệt, vốn là rào cản lớn nhất để đạt level 9, đã được nới lỏng dễ dàng. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần, nhưng chuyện này hoàn toàn vượt ngoài dự đoán.

Saya hỏi trong khi chớp mắt.

"Chẳng phải anh đã cứu được 15 quốc gia sao ?"

"Đúng vậy. Tuy nhiên, có một sự khác biệt quá lớn về sức mạnh quân sự. Những quốc gia mà tôi đã cứu, không một đối thủ nào có thể đối đầu với Vũ điệu cuồng nhiệt của tôi. Mỗi thợ săn đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng. Saya-kun, tôi sẽ tiết lộ cho cô biết điều này―― điểm yếu của Vũ điệu cuồng nhiệt là………… sức mạnh của nó rất khiêm tốn. Đối đầu với con người thì không thành vấn đề, nhưng nó không thể hạ gục được rồng. Bản chất thực sự của tôi không thể nhầm lẫn gì ngoài một vũ công, không phải một chiến binh."

Tuy nhiên, nếu đối thủ ở mức trung bình thì sẽ không có vấn đề gì. Vì tôi cũng là một thợ săn nên tôi cũng đã từng đánh bại được quái vật và phantom.

Tuy nhiên, tôi vẫn còn nghi ngờ rằng liệu nó có tác dụng đến đâu khi đối đầu với những binh lính cơ giới tối tân ở thời kỳ đỉnh cao của nền văn minh vật chất tiên tiến.

Nền văn minh hiện đại vẫn chưa tái tạo được những binh lính cơ giới với bộ giáp mỏng nhưng cực kỳ chắc chắn. Đối thủ có hàng phòng ngự cứng cáp chính là điểm yếu lớn nhất của tôi.

"Saya-kun, cô có tự tin rằng mình có thể giành chiến thắng trước Code, kẻ đã thiêu rụi các quốc gia và đánh bại vô số thợ săn cấp cao không ? Tôi đã nhìn thấy nó, khoảnh khắc chủ tịch nhắc đến Code, biểu cảm trên khuôn mặt trưởng chi nhánh của Saya nhăn lại vì giận dữ. Đó là cơn tức giận đối với Hội thám hiểm vì đã không thông báo trước nội dung của nhiệm vụ lần này."

Có lẽ nếu chúng tôi biết trước nội dung của kỳ thi thì cả Saya và Kaiser đều sẽ không đến đây. Tôi lần này đã tự đề xuất với trưởng chi nhánh rằng mình muốn tham gia kỳ thi lấy chứng chỉ level 9, nhưng nếu nội dung kỳ thi được tiết lộ trước thì rất có thể tôi đã bị từ chối vào lúc đó rồi.

Đối với các chi nhánh trưởng, những thợ săn xuất sắc ở chi nhánh của mình đều là báu vật. Đặc biệt nếu đó là người mà họ đã đích thân nâng đỡ, thì họ sẽ càng quan tâm sâu sắc đến thợ săn của mình.

Tôi thở dài và thẳng thắn nói với Saya.

"Tôi sẽ thành thật với cô. Nếu kỳ thi lần này chỉ có một người duy nhất tham gia là tôi, tôi sẽ từ bỏ việc thăng cấp level 9 và về nhà ngay. Ngay cả khi có Saya đi cùng, tôi nghĩ rất có thể tôi sẽ từ chối. Thật thảm hại khi từ chối dù đã mạnh miệng như vậy, nhưng không có gì khó chịu hơn việc chấp nhận một yêu cầu mà tôi không tự tin rằng mình có thể hoàn thành. Rủi ro lần này là quá lớn."

Level 8 dành cho anh hùng. Những nhiệm vụ được đưa ra cho họ luôn đầy rẫy nguy hiểm, đòi hỏi tính cấp bách và độ chắc chắn tuyệt đối.

Tôi không thể chấp nhận một nhiệm vụ và sau đó nói rằng mình không thể hoàn thành được.

"Tuy nhiên, lần này có một vấn đề.《Thiên Biến Vạn Hóa》, người ban đầu chưa nộp đơn đăng ký level 9, giờ lại rất hào hứng sau khi nghe đến cái tên Code."

《Thiên Biến Vạn Hóa》. Người trẻ nhất được chứng nhận level 8 ở Zebrudia, nơi được mệnh danh là thánh địa của những thợ săn kho báu.

Các tiêu chuẩn chứng nhận trình độ dành cho thợ săn kho báu không nhất thiết phải đồng nhất.

Nhu cầu và nguồn cung của thợ săn kho báu cũng ảnh hưởng đến quá trình đánh giá. Tổng số thợ săn càng nhỏ và số lượng thợ săn cấp cao trong một khu vực càng ít thì rào cản để trở thành thợ săn được chứng nhận cấp cao sẽ càng thấp.

Đế chế Zebrudia là một quốc gia rộng lớn. Số lượng thợ săn kho báu gấp nhiều lần so với căn cứ của tôi.

Trong một chiến trường cạnh tranh khốc liệt dành cho những kẻ săn tìm kho báu, người được công nhận là level 8 trẻ nhất, đánh bại vô số đối thủ tài năng, đó chắc chắn không phải là một thành tích dễ dàng. Hơn nữa, những thành tựu của cậu ấy,《Thiên Biến Vạn Hóa》, đã đưa cậu ta tiến gần nhất với level 9.

Cậu ta khác với Kaiser và Saya, những người còn lâu mới có thể đạt được level 9 nếu đơn đăng ký của họ không được chấp thuận.

Saya cau mày rồi nói với Kaiser.

"………… Nhưng trông cậu ấy có vẻ không phải là một người tuyệt vời đến vậy." [note65735]

"Như tôi đã nói ở quán ăn rồi, thật ngu ngốc khi đánh giá con người qua vẻ ngoài của cậu ta. Cậu ấy có tỷ lệ thành công 100% trong việc hoàn thành các nhiệm vụ. Với các chiến lược tinh vi, xảo quyệt và xuất sắc của《Thiên Biến Vạn Hóa》đến mức gần như dự đoán trước tương lai. Cậu ta đã thành công trong nhiều kế hoạch tài tình mà người bình thường sẽ không bao giờ dám nghĩ tới để thực hiện, kết hợp thông tin thu được từ mạng lưới thông tin độc nhất, điều này đã mang lại cho cậu ta sự tin tưởng to lớn của cường quốc Zebrudia. Có thể cô sẽ thấy khó tin, nhưng người tên Radrick đã đính chính lại thông tin mà tôi đưa ra trước đó, chính là Radrick Atrum Zebrudia―― Hoàng Đế hiện tại của Zebrudia."

"!?"

Ít nhất tôi cũng biết tên các vị hoàng đế của các quốc gia vĩ đại. Hơn nữa, những người được mời tham gia làm giám khảo xét duyệt cho kỳ thi level 9 này đều là những nhân vật quan trọng từ mỗi quốc gia.

Một nhân vật như vậy cố gắng bác bỏ lời nói của tôi trong tình huống đó. Việc đó mang ý nghĩa gì đây ?

"Dù chỉ là tưởng tượng của tôi thôi, nhưng hiện tại, chúng ta đang đứng trước ngã rẽ quan trọng của cuộc đời. Chúng ta phải quyết định có chấp nhận yêu cầu cực kỳ nguy hiểm này hay không."

Thế giới rất rộng lớn.《Phá Quân Thiên Vũ》và《Đêm Yến Tiệc》không phải là cái tên nổi bật trong số các thợ săn level 8.

Nhưng từ bây giờ, danh tiếng của chúng ta đã được đặt dưới ánh đèn sân khấu.

"Tất nhiên, ở thời điểm này, quyết định có chấp nhận nhiệm vụ hay không là tùy thuộc vào chúng ta. Nhưng theo giả thuyết, nếu《Thiên Biến Vạn Hóa》chấp nhận nhiệm vụ và giải quyết thành công trong khi chúng ta đã từ chối―― thì thứ hạng thợ săn giữa chúng ta trong Hội thám hiểm sẽ được định hình rõ rệt. Cậu ấy sẽ ở trên đỉnh và chúng ta sẽ nằm dưới đáy."

"…………"

"Chủ nghĩa thực lực quả thật tàn khốc. Không cần phải nói, cậu ấy không có lỗi. Tuy nhiên, cũng giống như những thợ săn đã trở thành số hai trong thành phố vì sự tồn tại của chúng ta vậy, sự tồn tại của《Thiên Biến Vạn Hóa》đã biến chúng ta trở thành những thợ săn thảm hại, những người phải tránh né những nhiệm vụ mà một thợ săn trẻ hơn dám đảm nhận với lý do rủi ro quá cao. Và chắc chắn rằng thực tế này sẽ ảnh hưởng đến kỳ xét duyệt level 9 của chúng ta trong những năm tới."

"……………… Quả thật là chuyện tệ nhất."

Saya thốt ra những lời đó. Thực sự thì sự bực tức đó hướng vào đâu ?

Nhưng ít nhất chắc chắn nó không nhắm vào《Thiên Biến Vạn Hóa》.

Điều rõ ràng là cả Kaiser và Saya đều đang hướng tới level 9 với một ý chí quyết tâm.

Kết thúc ở level 8 là điều không thể chấp nhận được. Thà chấp nhận rủi ro để dành chiến thắng, còn hơn là chịu thất bại mà không chiến đấu.

Từ một chút thay đổi nhỏ trong biểu cảm của cô ấy, tôi có thể biết rằng Saya cũng đang nghĩ điều tương tự, khiến tôi thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

"Nếu chúng ta không chấp nhận nhiệm vụ,《Thiên Biến Vạn Hóa》sẽ dẫn đầu các thợ săn Đỏ do Hội thám hiểm chuẩn bị và thách thức nhiệm vụ. Không biết liệu các thợ săn Đỏ có thể chiến đấu chống lại Code hay không, nhưng nếu chuyện đó xảy ra, thật là một nỗi ô nhục không thể chịu đựng nổi khi tôi phải đối mặt với những người bạn đang chờ đợi tin vui về chứng chỉ level 9 của mình ở quê nhà."

"…… Tôi đồng ý với điều đó."

"Tôi định sẽ tham gia kỳ thi này. Sở dĩ tôi gọi Saya-kun là vì càng nhiều người tham gia thì cơ hội chiến thắng càng cao. Đối thủ tuy khó nhằn nhưng vẫn có cơ hội chiến thắng. Thành tích của《Thiên Biến Vạn Hóa》là sự thật, và có lẽ cậu ấy là kiểu người càng có nhiều đồng đội thì năng lực càng phát huy mạnh mẽ. Có thể sẽ khiến cô ngạc nhiên, nhưng cậu ấy vẫn có party với đồng bạn của mình."

"Cậu ta có…… party sao ?"

Saya tỏ vẻ kinh ngạc. Tôi là một thợ săn đơn độc. Saya có lẽ cũng là solo. Tỷ lệ thợ săn solo trên level 8 là cực kỳ cao.

Con đường trở thành level 8 không phải là việc mà bất cứ ai với năng lực trung bình có thể làm được.

Có thể nói, việc một người có đủ tài năng trở thành người trẻ nhất thủ đô được chứng nhận level 8 mà vẫn là thành viên của một tổ đội là một chuyện hiếm có.

"Nếu Saya và tôi hợp tác cùng nhau, tôi chắc chắn rằng《Thiên Biến Vạn Hóa》sẽ đưa chúng ta tới thành công. Có rất nhiều điều chúng ta có thể học được khi làm việc cùng nhau với tư cách là hai level 8. Đây là một thử thách nhưng cũng có thể được coi là một cơ hội. Nếu chúng ta có thể hoàn thành nhiệm vụ, level 9 sẽ nằm trong tầm tay của chúng ta."

Vậy…… Saya-kun, cô sẽ chọn gì ?

"…………"

Khi tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, Saya hơi nhún vai nhưng trên môi cô ấy nở một nụ cười nhẹ.

Đôi mắt đen tuyền của cô giờ đã nhuốm một màu đỏ nhạt, như muốn thể hiện sức mạnh tiềm ẩn bên trong mình.

Giác quan thứ sáu mà tôi đã phát triển khi còn là một thợ săn đã cảnh báo tôi phải cẩn thận. Năng lực siêu nhiên, đó là tên gọi chính xác để mô tả điều đó.

Saya từ từ mở miệng đáp.

"………… Kaiser, tôi chưa bao giờ nói rằng mình không hứng thú với kỳ thi lần này. Tôi không nghĩ sức mạnh của mình sẽ vô dụng với Code―― và tôi rất hứng thú với việc hợp tác. Tôi…… chưa từng được mời tham gia một party nào trước đây."

Mặc dù hầu hết các thợ săn level 8 đều là thợ săn solo nhưng nhiều người trong số họ đã từng tham gia các tổ đội trong quá khứ.

Nói một cách đơn giản, ngay cả một thợ săn tài năng cũng cần có thời gian để tích lũy sức mạnh―― cho đến khi sự khác biệt về sức mạnh giữa họ và những người còn lại trong nhóm trở nên trầm trọng.

Một thợ săn chưa bao giờ tham gia một party nào. Điều đó có nghĩa là gì ?

《Đêm Yến Tiệc》………… có lẽ lần này tôi thực sự may mắn.

Saya cười khúc khích trong khi tôi vẫn đang im lặng.

"Ngoài ra, Kaiser, có một điều anh chưa nhắc đến. Trong trường hợp《Thiên Biến Vạn Hóa》chấp nhận nhiệm vụ và thất bại. Trong trường hợp đó, quyết định rút lui của chúng ta chẳng phải sẽ được xem là đúng đắn sao ?"

"Hahahaha, chuyện đó không đáng nên tôi đã không nói ra. Tôi nghĩ rằng một tình huống mà chỉ có《Thiên Biến Vạn Hóa》tham gia kỳ thi sẽ không bao giờ xảy ra đâu. Tôi là kiểu người ghét bị thua cuộc. Dù thua về mặt thành tích nhưng tôi cũng không muốn thua về mặt tinh thần của thợ săn."

§§§

Tôi phải đợi vài phút trong bầu không khí ngột ngạt và khó chịu này. Kaiser và Saya, những người đã bỏ tôi lại, cuối cùng cũng quay trở lại.

Dù sao thì tôi cũng là level 8 mà…… tại sao tôi lại bị gạt ra như thế chứ ? Có lẽ họ nghĩ rằng tôi không đủ năng lực. Phải rồi. Cũng đành chịu vậy !

Kaiser đứng cạnh tôi, liếc nhìn tôi một lúc rồi nói với vị chủ tịch với thái độ tự tin.

"Tôi đã trao đổi xong với Saya. Tôi phải thừa nhận rằng ngay cả với sức mạnh của《Phá Quân Thiên Vũ》này, kỳ thi lần này vẫn cực kỳ rủi ro, nhưng tôi không thể giao phó cho thợ săn Đỏ được. Hãy cho tôi biết chi tiết. Loại nhiệm vụ đang làm phiền Hội thám hiểm đây, chúng tôi sẽ cùng nhau giải quyết nó, cả ba chúng tôi !"

Tôi còn chưa bảo mình sẽ tham gia kỳ thi cơ mà…… chẳng lẽ anh ta đã nhận ra rằng, tôi sẽ tham gia cùng nếu có hai người họ ở đó ?

Không, đó chỉ là suy nghĩ nhất thời thôi, tôi không thực sự nghiêm túc…… ngay cả tôi cũng biết rằng mình sẽ cản đường Kaiser và Saya, nên tôi không có ý định đi cùng họ.

"Đợi đã, tôi vẫn chưa nói là mình sẽ tham gia kỳ thi……"

Tôi định giơ tay phản bác nhưng Kaiser nở một nụ cười rạng rỡ rồi tự tin nói.

"Fu…… 《Thiên Biến Vạn Hóa》, tôi biết cậu đang nghĩ gì. Tôi hiểu rằng chúng ta là hai loại thợ săn khác nhau. Tôi cũng hiểu rõ điểm mạnh của chúng ta. Đừng lo lắng, mặc dù chúng ta có cùng level―― nhưng chúng tôi không có ý định cản trở cậu. Hơn nữa, sức mạnh của chúng tôi sẽ sánh ngang với các thành viên khác trong party của cậu. Dù sao thì chúng tôi vẫn là level 8."

Anh ta biết tôi đang nghĩ gì sao ? Anh ta hiểu chúng ta là hai loại thợ săn khác nhau ? Chẳng lẽ《Phá Quân Thiên Vũ》 có thể nhìn thấu sự thật rằng tôi chỉ là một thợ săn dựa dẫm vào những người bạn thuở nhỏ của mình ư ?

Và việc bọn họ không thua kém gì các thành viên trong party của tôi…… điều đó có nghĩa là anh ta sẽ thay cho cho Liz và mọi người để giải quyết nhiệm vụ này sao ? Không, không, chuyện này thật vô lý――

Trong khi tôi đang bối rối mà không thể hiểu được ý nghĩa thực sự trong lời nói của Kaiser, vị chủ tịch lên tiếng với giọng trang trọng.

"Rất tốt,《Phá Quân Thiên Vũ》,《Đêm Yến Tiệc》, và《Thiên Biến Vạn Hóa》. Nếu mọi người, những thợ săn level 8 mà Hội thám hiểm tự hào đã nói như vậy, thì chúng ta―― sẽ giao nhiệm vụ này cho mọi người. Chúng ta không còn nhiều thời gian―― nên ít nhất đây là điều tốt nhất chúng ta có thể làm vào lúc này. Bây giờ hãy tiến hành bỏ phiếu. Nếu không còn ý kiến phản đối nào―― thì chúng ta sẽ bắt đầu kỳ thi chứng nhận level 9 của họ."

Vị chủ tịch nhìn quanh để xác nhận, nhưng dường như không có bất kỳ ai phản đối.

Tôi tưởng họ sẽ tiến hành xem xét kỹ lưỡng hơn, nhưng nhiệm vụ lần này thực sự cấp bách đến thế sao ?

Thật không may, có vẻ như tôi là người duy nhất bối rối trước tình huống này.

Cả Kaiser và Saya đều nhìn vị chủ tịch với vẻ mặt nghiêm túc.

Dù tôi vẫn còn khoảng 70% không muốn tham gia kỳ thi, nhưng có vẻ như bây giờ tôi không thể từ chối được nữa rồi……………… Thôi thì, hãy suy nghĩ tích cực lên vậy.

Với hai level 8 ở bên cạnh, việc có thể tham quan một thành phố có nền văn minh vật chất tiên tiến dưới sự bảo vệ của họ cũng không phải là một ý tưởng tồi. Có lẽ vậy, chắc chắn, hy vọng là vậy.

Trong khi đang lẩm bẩm một mình, vị chủ tịch thở dài và nói với giọng nghiêm túc.

"Đầu tiên, tôi sẽ nói cho mọi người biết về bối cảnh của nhiệm vụ lần này. Code, thành phố pháo đài cơ động cao―― đây là thông tin chưa được công bố rộng rãi, nhưng nếu mọi người là thợ săn level 8 thì chắc hẳn cũng đã nghe qua. Mối thù giữa Code, thành phố pháo đài cơ động cao và Hội thám hiểm diễn ra ngay khi thời điểm thành phố lần đầu tiên được kích hoạt. Hội thám hiểm đã chiến đấu với Code hai lần cho đến nay―― và thực tế rằng cả hai lần đều đã thất bại."

Hmmmm………… huh?