Tầng cuối cùng của hầm ngục hạng 3 "Lăng mộ hồi sinh - Revival Catacomb" là một không gian hình tròn rộng lớn, giống như "Đại đấu trường - Grand Colosseum" ở Spada.

Nhìn chung, cả hai đều được xây dựng bằng đá nhưng "Revival Catacomb" có nhiều họa tiết trang trí kỳ quái, tạo nên một bầu không khí u ám đặc trưng. Ví dụ như những cây cột xoắn ốc giống như sừng của Baphomet, những hàng rào sắt gỉ sét tua tủa như gai hay những bức tượng đá hình Chimera gớm ghiếc.

Kẻ đang chờ đợi ở đó là Lich, vị vua của lũ quái vật undead  đang thống trị hầm ngục này.

Bề ngoài của hắn ta cũng chỉ  là một bộ xương khô, giống như Skeleton, nhưng lượng ma lực  hắc ám ẩn chứa trong linh hồn tà ác của hắn ta lại vượt xa những con quái vật undead  khác. Lich thường chiến đấu bằng ma thuật, bởi vì đó là cách hiệu quả nhất để sử dụng lượng ma lực dồi dào của mình.

Lich mới xuất hiện trong "Revival Catacomb” cũng không ngoại lệ. Hắn ta là một pháp sư, tay cầm cây trượng dài bằng vàng xỉn màu.

Trên đầu đội chiếc vương miện gỉ sét, thân mặc áo choàng và áo khoác đen kịt vì máu, đôi mắt rực sáng ánh tím trong hốc mắt tối tăm. Vẻ ngoài của hắn ta giống hệt như mô tả trong danh sách quái vật của Hội mạo hiểm giả.

Một hình ảnh quen thuộc, không có gì bất ngờ - nhưng Lich vẫn là một con quái vật mạnh mẽ, xứng đáng với danh hiệu hạng 5.

Và giờ đây, hắn ta đang đối đầu với một nhóm mạo hiểm giả, với cơn giận dữ sục sôi.

"Không sai, đây chính là Lich."

Trước mắt Lich, vị vua của cái chết là một người đàn ông mặc đồ đen, cùng với một tiên nữ và một phù thủy.

Họ đã dễ dàng vượt qua hàng rào phòng thủ cuối cùng, càn quét lũ quái vật Undead, và tiến đến đây, như thể đang đi dạo trong một khu rừng hoang vắng.

Hơn 100 Skeleton Soldier, cùng với hàng chục Minotaur Zombie và Cyclops Zombie. Thậm chí còn có cả Elite Zombie, những con zombie được Lich đặc biệt tạo ra từ những mạo hiểm giả đã xâm nhập vào đây, giữ nguyên sức mạnh của họ khi còn sống.

Đáng lẽ ra, ngay cả một đội quân hiệp sĩ cũng phải chật vật để vượt qua hàng rào phòng thủ này... nhưng có vẻ như chúng không thể ngăn cản bước tiến của ba người kia.

Lich vẫn đang ra lệnh cho lũ quái vật tấn công từ phía sau, nhưng người đàn ông kia hay chính xác hơn là cô tiên nữ kia, dựa vào phản ứng thần giao cách cảm yếu ớt mà Lich cảm nhận được, cô ta mới là người trực tiếp chỉ huy và chín chiến binh dưới trướng của cô ta đã chiến đấu dũng mãnh, không cho lũ quái vật undead tiếp cận.

Sự bất tài của lũ thuộc hạ khiến Lich càng thêm tức giận.

Tuy nhiên, Lich, với trí tuệ siêu việt của mình, đã nghĩ ra một kế hoạch. Hắn ta chỉ cần tiêu diệt nhóm mạo hiểm giả này, và biến họ thành những con rối Undead dưới trướng của mình là có thể bù lại tổn thất mà hắn đã mất thậm chí còn hơn . Cơ hội luôn đi kèm với nguy hiểm.

Lich cười khẩy, tiếng xương khô va vào nhau ken két và hắn  giơ cây trượng lên.

Họ rất mạnh, nhưng không thể sánh bằng hắn ta. Điều khiến hắn khó chịu là hắn phải tự  mình giải quyết chúng.

Chỉ cần sử dụng ma thuật hắc ám mạnh nhất của mình, "Hắc ám táng tiễn - Death Force Blast", là hắn ta có thể kết liễu bọn chúng.

"تدمير تبادل لاطلاق النار تبادل لاطلاق النار الظلام انتشار الظلام الأسود—"

Liệu việc Lich, một pháp sư, đứng trước mặt kẻ thù và niệm chú một cách công khai có phải là một hành động ngu ngốc? Không, những mạo hiểm giả lão luyện này sẽ hiểu. Lich có đủ tự tin để chiến đấu và chiến thắng, ngay cả khi không có ai bảo vệ.

Hắn ta đã chuẩn bị rất nhiều lớp phòng thủ, cả bẫy do hắn ta tự tạo ra, chứ không phải là bẫy của hầm ngục.

Đây là hầm ngục, là lãnh địa của hắn ta. Hắn ta có lợi thế địa hình và trí tuệ để tận dụng nó.

Không đời nào hắn ta sẽ thua - đó là những gì Lich nghĩ, cho đến khi hắn ta nghe thấy một câu lệnh tấn công đơn giản, quen thuộc của các nhóm mạo hiểm giả.

"Tấn công, Lily, Fiona - Đội hình "Nghịch thập tự - Anti Cross"!"

"Chào mừng Kurono-kun trở về, chúc mừng cậu đã hoàn thành nhiệm vụ."

Tại trụ sở Hội mạo hiểm giả Spada, Erina mỉm cười chào đón tôi. Nếu chỉ là một nhân viên tiếp tân bình thường, thì câu nói đó chẳng có ý nghĩa gì, nhưng khi được một người bạn như Erina nói ra, tôi cảm thấy thật ấm lòng.

Tuy nhiên, theo Fiona thì đây là dấu hiệu cho thấy tôi đã bị lừa.

"Cảm ơn cô. Phiền tôi xem danh sách nhiệm vụ tiếp theo."

Dù chưa quyết định nhận nhiệm vụ ngay lập tức, nhưng tôi muốn xem qua trước.

Nhiệm vụ tiêu diệt Lich đã hoàn thành một cách xuất sắc. Thực tế, chúng tôi đã chiến thắng dễ dàng. Tôi nghĩ rằng chỉ mất chưa đầy 5 phút, kể từ khi bắt đầu chiến đấu cho đến khi chúng tôi lấy được " Imitation Heart", bằng chứng tiêu diệt Lich, từ bộ xương khô vỡ vụn của hắn ta.

Quỷ Vương Mia, Nữ Hoàng Tiên  Iris, Phù thủy bóng đêm Endymion. Sự kết hợp của ba Thánh Hộ  cùng với đội hình "Nghịch thập tự"  sẽ đủ sức tiêu diệt Tông đồ - ít nhất là trên lý thuyết là vậy.

Tôi đã hai lần đối đầu với Tông đồ thứ bảy Sariel, nhưng cô ta luôn nương tay, còn Tông đồ thứ tám Ai, tôi chỉ chứng kiến một đòn tấn công nghiêm túc của cô ta. Tôi vẫn chưa biết được sức mạnh thực sự của Tông đồ khi họ chiến đấu hết mình.

Nhưng ít nhất, giờ đây tôi đã có đủ tự tin để nghĩ rằng "có lẽ chúng tôi có thể đánh bại họ". Đây là một bước tiến lớn.

Nếu đã đủ mạnh để tiêu diệt Tông đồ, thì Lich, một con quái vật hạng 5 yếu ớt chẳng là gì cả.

Tuy nhiên, kỹ thuật phối hợp, hay nói đúng hơn là đội hình "Nghịch thập tự" mà chúng tôi tạo ra để đối phó với Tông đồ, vẫn chưa thực sự hoàn thiện.

Thời gian duy trì tối đa của "Nghịch thập tự" theo lý thuyết là 15 phút, nhưng khi chúng tôi dùng  trong thực chiến, nó lại rất bất ổn và tôi không chắc chúng tôi có thể duy trì nó trong 10 phút hay không.

Vấn đề nằm ở chỗ cả tôi, Lily và Fiona đều chưa thành thạo trong việc sử dụng Thánh Hộ mới.

Nếu có hai con Lich, chắc chắn chúng tôi sẽ gặp nguy hiểm. Sau khi sử dụng "Nghịch thập tự", lượng mana của cả ba chúng tôi gần như cạn kiệt.

Đó là lý do tại sao chúng tôi phải sử dụng những thuộc hạ  của Lily. Nhiệm vụ chính của họ là bảo vệ chúng tôi khi chúng tôi mất khả năng chiến đấu. Nhìn vào màn trình diễn của họ trong nhiệm vụ này, tôi cảm thấy yên tâm.

Họ đã áp đảo lũ Skeleton Soldier, và thậm chí còn đánh ngang ngửa với những con quái vật to lớn như Minotaur Zombie. Nếu quy đổi sức mạnh của họ sang cấp bậc mạo hiểm giả, ít nhất cũng phải là hạng 3. Nếu họ tiếp tục tích lũy kinh nghiệm chiến đấu và được trang bị tốt hơn, họ có thể đạt đến hạng 4.

Thực sự thì điều gì khiến chúng mạnh như vậy, do sức mạnh vốn có của những thuộc hạ  đó, hay là do khả năng điều khiển tuyệt vời của Lily?

Dù sao đi nữa, chúng tôi vẫn cần phải rèn luyện nhiều hơn nữa. Phải nhanh chóng tìm kiếm đối tượng luyện tập tiếp theo thôi.

"Này, Kurono-kun."

Erina bất ngờ gọi tôi khi tôi đang đọc lướt  qua danh sách nhiệm vụ hạng 5. Có lẽ cô ấy muốn giới thiệu cho tôi một nhiệm vụ nào đó.

"Chúng ta hẹn hò đi."

"... Hả?"

Tôi ngước mắt lên khỏi tờ giấy nhiệm vụ tiêu diệt cặp đôi Salamander. Một lời đề nghị quá đột ngột. Nhưng trước mặt tôi là nụ cười quyến rũ của một nữ Elf xinh đẹp. Dù cô ấy đang cười, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc.

"Lần trước chúng ta đã bị mụ phù thủy kia phá đám rồi, nên chúng ta phải hẹn trước, nếu không cậu lại bỏ đi làm nhiệm vụ mất."

"Ừm, cũng đúng... nhưng hẹn hò là sao, chúng ta có phải là người yêu đâu?"

"Cậu đừng cứng nhắc quá, Kurono-kun. Khi một nam một nữ rủ nhau đi chơi riêng, thì đó chính là hẹn hò. Cho dù họ có cố giải thích là bạn bè hay gì đi nữa."

Tôi thấy Erina mới là người cứng nhắc. Chẳng lẽ ở Spada ai cũng nghĩ như vậy sao?

Tuy nhiên, cô ấy đang rủ tôi đi hẹn hò, chứ không phải là từ chối. Có nghĩa là, cô ấy...

"Cô đang sử dụng “Mỹ nhân kế” sao?"

"Cậu nói gì vậy!? Và đừng gọi tôi là "cô" nữa!"

"À, xin lỗi. Nhưng mà, dù có gọi là hẹn hò hay không, thì tôi cũng không ngại đi ăn hay đi chơi với cô."

"Thật, thật sao!?"

"Ừm, chúng ta là bạn mà."

"Đúng vậy, trước tiên là bạn đã!"

Thực sự không phải là mỹ nhân kế sao... Dù sao đi nữa, tôi cũng không ngại làm bạn với Erina. Chắc chắn Fiona sẽ phàn nàn, nhưng tôi sẽ cẩn thận để không bị lợi dụng. Ừm, chắc là vậy.

"Vậy, khi nào cậu rảnh? Tôi thì rảnh ngay bây giờ."

Tôi thắc mắc liệu cô ấy có được phép bỏ bê công việc như vậy không, nhưng có lẽ việc kết thân với mạo hiểm giả hạng 5 cũng là một phần công việc của cô ấy. Nếu là tôi yêu cầu Hội, thì chắc chắn cô ấy sẽ được sắp xếp đi với tôi.

Thật là một hệ thống thú vị, tôi có thể công khai đi chơi với cô ấy, nhưng nghĩ kỹ lại, có thể cô ấy cũng phải tiếp khách những vị mạo hiểm giả mà cô ấy không thích..

Liệu cô ấy có thực sự vui khi đi chơi với tôi không...? Tôi không khỏi suy nghĩ về điều này.

"Bây giờ thì hơi khó. Tôi còn phải chuẩn bị cho nhiệm vụ tiếp theo và còn một số việc khác nữa..."

Dù không ngại đi chơi, nhưng tôi không thể nào nghỉ ngơi mãi được. Dù đã có thêm hy vọng đánh bại Tông đồ, nhưng tôi không được phép chủ quan.

Tôi đang phân vân,và lật giở tập tài liệu một cách vô thức, thì...

"... Xin lỗi, Erina. Tôi xin lỗi vì đã thay đổi ý định đột ngột, nhưng chúng ta hẹn hò sau khi tôi hoàn thành nhiệm vụ này được không?"

"Hả? Tại sao!?"

Erina có vẻ buồn bã, hơn là tức giận. Tôi thấy có lỗi với cô ấy nhưng tôi không thể nhượng bộ được.

"Tôi nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ này càng sớm càng tốt."

Tôi đưa cho Erina một tờ giấy nhiệm vụ. Có nghĩa là tôi đã quyết định nhận nhiệm vụ này.

Nhiệm vụ: Tiêu diệt Lust Rose

Phần thưởng: 20 triệu Clan

Hạn chót: Trước khi mùa xuân đến

Người ủy thác: Jimmy, Hội trưởng Hội mạo hiểm giả làng Asbel

Nội dung nhiệm vụ: Lại một lần nữa, tổ của Last Rose đã xuất hiện trên dãy núi Asbel. Lust Rose có thói quen ẩn náu trong hang động và chờ đợi con mồi, nên chúng không gây hại cho con người nếu không đến gần khu vực đó. Vì vậy, chúng không phải là mục tiêu ưu tiên cần được tiêu diệt.

Tuy nhiên, kể từ khi được phát hiện cách đây 30 năm,  Lust Rose ở Asbel đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều mạo hiểm giả. Tôi chân thành hy vọng rằng năm nay, chúng ta có thể tiêu diệt nó.

"Tiêu diệt Lust Rose? Tôi chưa từng nghe thấy cái tên này bao giờ, nhưng tại sao cậu lại vội vàng như vậy?"

Ngoài việc quân Thập tự đang tiến quân, thì tôi  không còn nhiệm vụ nào quan trọng hơn.

"Ừm, nhiệm vụ này tôi nhất định phải làm. Làm ơn."

"Vậy sao, tiếc thật . Tôi sẽ đợi cậu.Hãy cố gắng trở về sớm nhé?"

Và thế là, tôi quyết định đối mặt với thử thách thứ tư, mang tên Dục vọng.