“――Vậy thì, hãy thống nhất lời nói nhé.” 

“Ừ.” 

Trong khi Natsu và Tatara-san đi lấy bánh hamburger mà họ đã chọn cho bữa trưa, tôi và Mamiya đã bàn bạc để thống nhất câu chuyện sẽ kể.  

Vì không thể để họ biết được sự thật, chúng tôi cần phải khiến hai người đó tin vào một câu chuyện che đậy đầy dối trá. 

Tuy nhiên, vì Mamiya đã lỡ nói rằng chúng tôi “đã quen nhau từ trước” ngay từ lần gặp đầu tiên, nên câu chuyện chúng tôi thống nhất phải dựa trên điều đó.  

“Tôi và Aisaka-kun đã biết nhau từ trước, nhà chúng tôi gần nhau và thỉnh thoảng có nói chuyện. Hôm nay tôi có việc muốn bàn với Aisaka-kun, nên nhân tiện mua sắm đã đi cùng cậu ấy… như vậy là ổn đúng không?” 

“Chắc là ổn thôi. Dù không biết họ có tin hay không.”  

“Chỉ cần khiến họ hiểu lầm theo ý mình là được rồi. Dễ mà.” 

“Sao mà cậu tự tin thế nhỉ. Tôi chỉ sợ Natsu sẽ hỏi điều gì không cần thiết thôi. Dù sao cậu ấy cũng rất tinh ý.”  

Dù thái độ có vẻ hời hợt, nhưng Natsu rất để ý đến người khác. 

Tôi cảm giác rằng Natsu có thể đã đoán ra chúng tôi không phải là một cặp và có lý do nào đó để đi cùng nhau.  

“Nếu bị phát hiện thì cả hai bên đều gặp rắc rối, nên chúng ta phải hợp tác. Cố lên nhé.” 

“Ừ, cố thôi...” 

Khi chúng tôi vừa thống nhất xong câu chuyện thì hai người kia quay lại với cái khay đựng bánh hamburger. 

“Xin lỗi vì đã để các cậu giữ chỗ.”  

“Cảm ơn Mamiya-chan và Aisaka-kun nhé.” 

“Không sao đâu. Bọn mình cũng đi chọn món đây.” 

“Ừ.”  

“Đến lúc này mà vẫn hành động cùng nhau, tình cảm ghê nhỉ.” 

“Như vậy thì hiệu quả hơn.” 

Dù tôi ra hiệu bằng ánh mắt bảo Natsu dừng việc trêu chọc lại, cậu ấy vẫn tỏ ra bình thản. 

Tôi từ bỏ, thấy việc này chỉ lãng phí thời gian, rồi xếp hàng cùng Mamiya để gọi món. 

“Dù sao thì, tôi không ngờ Mamiya cũng ăn hamburger đấy.”

“Tôi thực sự rất tò mò muốn biết mọi người nghĩ tôi là người như thế nào đấy.”

“Một tiểu thư sống trong ngôi nhà lớn nào đó.”  

“Đúng là một hình ảnh rập khuôn. Nhưng thật đáng tiếc, tôi thực ra chỉ là một cô gái bình thường, dễ gần, thân thiện, và vô cùng giản dị.”

“Đừng tự mâu thuẫn bằng một câu như 'vô cùng giản dị mà lại là cô gái xinh đẹp' chứ.”

Đúng là Mamiya có gì đó không bình thường. 

Chúng tôi tiến lên, gọi món, và sau vài phút thì nhận được khay của mình. 

Tôi gọi một burger trứng gà và thịt gà với sốt, còn Mamiya gọi một burger tôm phi lê với rau và sốt aurora.  

Mỗi người một phần khoai tây chiên cỡ M và một đồ uống. 

Khi chúng tôi mang khay thức ăn đến chỗ ngồi, hai người họ đang chờ mà không ăn, tạo nên một bầu không khí ngọt ngào để chào đón chúng tôi. 

“Ăn trước đi cũng được mà.”  

“Không không, mấy lúc như thế này thì phải chờ chứ. Đây là thời gian ăn trưa vui vẻ mà, phải không?”  

“Xin lỗi, đã để các cậu phải chờ.”  

“Không sao đâu! Hikari cũng muốn nghe chuyện của hai cậu mà!” 

“Vậy đó. Kể hết mọi chuyện đi, Akito...?” 

“Chẳng có gì phải giấu giếm đâu.” 

Một lời nói dối lớn. 

Mối quan hệ giữa tôi và Mamiya chỉ toàn là những bí mật không thể nói ra cho ai biết. 

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, không để lộ sự lo lắng ra bên ngoài, và tưởng tượng mình như bình thường.  

Tôi không muốn bị phát hiện, không chỉ để bảo vệ bản thân mà còn vì không muốn làm phiền Mamiya. Nghĩ đến chuyện sẽ xảy ra nếu bị phát hiện, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải che giấu. 

Tôi liếc nhìn Mamiya và chúng tôi trao đổi ánh mắt trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. 

Sau đó, cả bốn người cùng nói “Itadakimasu” và bắt đầu bữa trưa không thoải mái. 

“...Vậy thì, cuối cùng hai người là mối quan hệ gì thế?” 

“...Bạn bè? Có lẽ là như vậy. Đúng không?” 

“Đúng vậy. Có lẽ đó là cách diễn đạt gần nhất.” 

“Vậy mà khoảng cách giữa hai người có vẻ gần gũi quá. Như thể có sự thấu hiểu nhau và biết đối phương đang nghĩ gì.” 

“Mình cũng thấy vậy.” 

Cuộc trò chuyện diễn ra trong lúc thưởng thức hamburger. 

Natsu và Tatara-san nghĩ rằng tôi và Mamiya có mối quan hệ sâu sắc hơn là bạn bè. 

Ở một khía cạnh nào đó thì không sai, nhưng chắc chắn không thể thừa nhận điều đó. 

Chúng tôi chụp những bức ảnh trong lớp học sau giờ tan trường là một tình huống và mối quan hệ có vẻ bất thường đối với người khác. Lý do của chuyện đó, cùng với bức ảnh khiến tôi không thể chống lại Mamiya. 

Ngay khi ai đó phát hiện ra, cuộc sống học đường của tôi sẽ kết thúc ngay lập tức. Không chỉ cuộc sống học đường, mà tùy trường hợp, cả cuộc đời tôi cũng có thể chấm dứt. 

Trong khi quan sát Natsu và Tatara-san đang thưởng thức hamburger ngon lành, tôi uống coca và suy nghĩ nhanh hơn nhờ cảm giác ga bùng nổ.  

“Cả hai người đi cùng nhau trông tự nhiên lắm… Đặc biệt là Akito. Bình thường cậu thường giữ khoảng cách với người khác, nhưng khi ở bên Mamiya thì có vẻ như không có sự giữ kẽ nào cả.” 

“À, Hikari cũng nghĩ vậy! Hikari không biết rõ về Aisaka-kun như Nakkun, nhưng dù có để ý Mamiya-chan, cậu ấy cũng không có vẻ giữ kẽ nhỉ.” 

“…Ừ, vì đã nói chuyện với nhau vài lần rồi mà. Có vẻ như tôi không giữ kẽ vì không suy nghĩ gì về Mamiya.” 

“Aisaka-kun lúc nào cũng như vậy đấy. Thật quá đáng đúng không?” 

“Hoàn toàn đồng ý.” 

“Đi chơi với một cô gái dễ thương như Mamiya-chan mà lại như thế thì mình nghĩ có hơi quá đáng đấy.” 

Tatara-san nói trong khi ăn một miếng khoai tây chiên dài. Mamiya và Natsu đều gật gù đồng ý... Này, Mamiya, đừng phản bội chứ, cậu phải đứng về phía tôi mới đúng. 

Tại sao ngay cả Mamiya cũng định hướng câu chuyện theo kiểu đổ lỗi cho tôi thế này? Đáng lẽ phải là hai đấu hai, mà không hiểu sao lại thành một chấp ba rồi. 

Bất giác tôi cảm thấy mí mắt giật giật, nên ăn vài miếng khoai tây để quên đi. Khoai tây nóng hổi giòn tan, vị mặn vừa phải làm dịu đi tâm trạng căng thẳng của tôi. 

Đúng là vị này rồi... Cái vị dễ gây nghiện này. 

“Nhưng... tôi cảm thấy rất thoải mái và vui khi ở bên Aisaka-kun, kể cả những lúc như thế này.”  

“Thật à?” 

“Ồ, Akito xấu hổ rồi kìa.” 

“Tôi không có xấu hổ.” 

Natsu cười nham hiểm hỏi tới, tôi quay mặt ra chỗ khác để tránh bầu không khí đang không có lợi cho mình.  

Tôi không xấu hổ... chắc là thế. Thử chạm vào má một cách tự nhiên, tôi cảm nhận được chút nóng.  

Tôi cho rằng cậu ấy chỉ nói đại, nên uống cạn ly coca còn lại. 

“Này này, có phải cậu đang khoe khoang không? Theo Hikari thì 100% là khoe khoang đấy.” 

“Thật tình, để đối phó với cặp đôi lắm lời này, chúng ta cũng phải khoe khoang lại thôi...!” 

“Đừng có âu yếm nhau nơi công cộng, khó chịu quá.” 

“Không lẽ Aisaka-kun ghen tị sao?” 

“Tôi không ghen tị. Mà Mamiya đứng về phía nào thế?” 

“Tôi là chính tôi mà.” 

...Rõ ràng cô ấy đang lấy tôi ra làm trò đùa đây mà. 

Trong tình cảnh đơn độc hiện tại, tôi thầm ngước nhìn lên trời, nhưng vẫn muốn tin rằng mình đã khéo léo xoay sở để tiếp tục cuộc trò chuyện... hoặc ít nhất là tôi hy vọng thế.