Lưu ý nhỏ: 

Tôi đã sửa lại vài cách xưng hô cho phù hợp hơn và bổ sung ảnh minh họa cho chap 1, nếu được các bạn nên xem qua.

---------

Đã một tuần trôi qua kể từ lúc chúng tôi đẩy lùi quân của Thánh Quốc Argo.

Có vẻ họ sẽ không thực hiện thêm cuộc xâm lược nào khác, Tyria và hầu tước Erakis cũng đã đặt cảnh giác nghiêm ngặt ở biên giới.

Nỗi lo lắng còn lại là tình trạng của các thuộc hạ tôi, nhưng vì Tyria đã viết một mệnh lệnh thư, thuộc hạ của tôi hẳn đã được các bác sĩ chăm sóc như con người.

Nhưng vì có quá nhiều người, bệnh viện đã hoàn toàn hết chỗ và chúng tôi phải sử dụng các nhà trọ gần đó.

“Quả thật là, mắt phải mình không còn thấy gì nữa.”

Nhìn vào trần nhà bẩn của bệnh viện, Chrono lẩm nhẩm vậy với cảm xúc buồn bã. Theo lời bác sỹ, Thần Thuật cấp cao hơn có thể sẽ chữa được, nhưng con mắt đó được kết luận là mù rồi vì Thần Thuật như vậy trong quốc gia này là có hạn.

“... Chỉ hy vọng vết thương không bị nhiễm trùng.”

Việc điều trị mà Chrono nhận được bao gồm vệ sinh vết thương bằng nước sạch và khâu lại. Nhưng như vậy lại tốt hơn châu Âu thời trung cổ, họ đổ nước sôi để khử trùng hoặc dùng bàn ủi để đốt cho vết thương khép miệng lại.

Chrono ngay lập đứng dậy khỏi giường và nhanh chóng thay thành đồng phục quân đội với màu đen là tông chủ đạo.

Vừa mới bước ra khỏi phòng, Chrono chạm mặt Mino-san, phụ tá của cậu.

“Ngài lại ra ngoài nữa sao?” (Ụm bò~, Ụm bò~)

“Tôi cần đến vài nơi...” [Chrono]

*Bufu~*, viên phụ tá của cậu thở phì vui vẻ trong ngạc nhiên.

“... Tôi sẽ hộ tống ngài.” (Ụm bò~)

“Chắc rồi, cảm ơn anh....”

Vì lí do nào đó, phụ tá của cậu gãi đầu xấu hổ.

Được hộ tống bởi phụ tá, cậu bước xuống cầu thang.

Bệnh viện là một tòa nhà được xây dựng bằng đá.

Tầng đầu tiên là một đại sảnh với gần 100 giường, tầng thứ hai là một phòng cá nhân.

Còn có một tòa nhà riêng biệt để bác sỹ, dược sỹ, y tá, và các nhân viên khác ở.

‘Mình nghĩ việc này để phô trương rằng lão ta cũng có nghĩ tới công dân huh?’

Nghĩ vậy, Chrono nhận định về hầu tước Erakis, không chỉ có bệnh viện này, dường như thành phố Hachel cũng được phát triển mạnh mẽ từ thế hệ đầu tiên đến thế hệ thứ ba.

Khuynh hướng suy thoái bắt đầu từ thế hệ thứ tư... Và bây giờ thế hệ thứ bảy của hầu tước Erakis là có danh tiếng khủng khiếp nhất. Lão ta tăng thuế má, ngừng quyên góp cho bệnh viện, mua nhiều đồ xa xỉ, và chỉ làm những gì lão ta muốn.

Đó là một khuyết điểm trong chế độ phong kiến, nhưng kẻ như vậy vẫn có địa vị cao hơn Chrono.

Khi cậu bước xuống cầu thang, tiếng ồn ào to dần.

Khoảnh khắc Chrono bước vào đại sảnh, cuộc nói chuyện ngừng lại.

‘Mình đang bị ghét sao?’ Đó là điều đầu tiên cậu nghĩ tới, nhưng giờ cậu đã quen rồi.

Bởi vì đó chỉ là thái độ bình thường mà người ta thể hiện với quý tộc.

Nói thật, có nhiều người còn thẳng thắn biểu hiện thái độ tôi tớ hệt như viên phụ tá của cậu.

“Cô cảm thấy thế nào rồi?”

“V-vâng! C-chúng tôi cũng không tới nỗi nào!” (gái dwarf)

Khi Chrono hỏi thăm, mặt của cô gái (loli) người Dwarf cứng đơ.

“Tôi hiểu rồi... Nếu có cần cái gì, cứ thẳng thắn yêu cầu, được chứ?”

“V-vâng, thưa ngài!”

Khi Chrono di chuyển đến giường khác, loli dwarf thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Cậu hỏi thăm tất cả thuộc hạ trong đại sảnh, nhưng mọi người đều trả lời tương tự.

Một số thú nhân thậm chí còn cuộn đuôi lên, trông sợ hãi.

Rồi khi cậu di chuyển sang tòa nhà khác để gặp các bác sỹ, họ cũng có biểu hiện tương tự.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Hachel là một thành phố pháo đài có đường kính khoảng 1km, được bao bọc bởi các bức tường.

Ban đầu nó được xây dựng như một căn cứ quân sự, có cấu trúc rất phức tạp.

Trung tâm thành phố là nơi ở của hầu tước Erakis, xung quanh là các bệnh viện, các khu thương mại và công nghiệp, rồi các khu vực dân cư.

Nơi đông đúc nhất là các khu thương mại và công nghiệp... Nhiều thương hội trong đế quốc Cepheus đặt chi nhánh ở đây, ngay cả không phải giờ cao điểm, đường xá hẹp vẫn tràn ngập người và các hàng quán.

“Ngài vẫn tiếp tục đi ạ?” (Ụm bò~)

“Tôi cũng phải đi xem thuộc hạ mình ở các nhà trọ nữa.”

Cậu nói như một nhân viên mệt mỏi.

“Đại tướng là một người đần độn sao?”

“Không, tôi có thể hiểu được suy nghĩ của thuộc hạ ấy chứ...”

“Vậy ngài biết...”

*Ụm bò~*, phụ tá của cậu thõng vai xuống.

“... Tiếp theo là nơi cuối rồi huh?”

Người cuối cùng cậu cần thăm là nàng elf tóc bạc, Leila.

“Leila khó xử lý lắm ạ?”

“Không phải vậy, có điều tôi không biết cô ấy có ghét tôi không...”

Biểu hiện của Leila đối với Chrono có thể nói là lạnh.

Cậu cũng đã áp một trách nhiệm nặng nề lên vai cô trước đó, khiến cậu khó lòng mà đối mặt với cô ấy.

‘Mình nên tặng cô ấy một món quà?’, đó là điều Chrono nghĩ ra khi đi trên đường.

Nhìn xung quanh, một cô bé bán hoa lọt vào tầm mắt cậu.

Một cô bé nhân loại, tuổi em ấy chắc tầm 10.

Cô bé có mái tóc nâu, làn da trắng bất thường.

Không được xem là xinh đẹp, nhưng em ấy có một khuôn mặt thân thiện và duyên dáng.

Nhưng, mặt em ấy trông buồn bã và mệt mỏi.

Bộ váy một mảnh của em ấy bẩn, do đó có thể thấy cô bé này nghèo, viền và tay áo của em ấy cũng sút chỉ nữa.

Là một người từ Nhật Bản hiện đại, cảnh này khiến con tim Chrono đau quá man.

“Chào cô bé, em sẽ bán hoa cho anh chứ?” ( ͡° ͜ʖ ͡°)

"...?!"

Khi Chrono nói với cô bé bằng giọng dịu dàng, cả thuộc hạ của cậu lẫn cô bé đều ngạc nhiên.

“V-vâng, một xu đồng, thưa ngài...”

“Cảm ơn em...”

Nhận lấy bó qua, cậu đưa một xu đồng cho cô bé, em ấy có biểu hiện cứng đờ.

‘Hnn?’, Trong khi Chrono nghiêng đầu thắc mắc, cô bé ngay lập tức quay đầu và bước đi.

Sau khi đi được một lúc, cậu đã đến chỗ trọ nơi Leila đang ở.

Tầng đầu tiên của nhà trọ là quán rượu và phòng ăn, tầng thứ hai là lữ quán.

Cậu đã sắp xếp một phòng tốt hơn cho Leila, nhưng có vẻ cô không thích khi cậu làm vậy.

“Tôi sẽ đợi ở đây...” (Ụm bò~)

“Ừ...” [Chrono]

Khi bước vào quán rượu và phòng ăn, ánh mắt của các khách hàng tập trung vào Chrono, nhưng họ nhanh chóng quay đi.

Dường như họ muốn tránh dây dưa với quý tộc.

“Nam tước-sama, hôm nay cũng vậy à?”

“Tôi đến thăm. Tiện đường thôi, Okami.”

 <Chú thích: Okami có thể dịch là bà chủ, chị chủ... Lý do để romaji là vì, vai trò của chị này có chút lộn xộn trong diễn biến cốt truyện...>

Chrono không phải Nam tước vì cậu chưa thừa kế gia đình, nhưng cậu không cố chỉnh cô ấy làm gì và tự tin đi đến quầy.

*Zuza!* Thật là một cảnh đáng kinh ngạc khi khách khứa tách ra 2 bên y như Moses đang đi tới quầy.

<Chú thích: Moses là cái ông tách biển Đỏ cứu dân Do Thái>

Tuổi của Okami-san tầm 30. Cô không có con cái còn chồng cô thì đã bị giết năm năm trước.

Mặc dù việc một phụ nữ quản lý nơi này có thể xem là khó khăn, cô ấy không có vẻ gì như vậy cả, cô ấy có đôi mắt trông rất dịu dàng.

Cô ấy có một cơ thể sexy, đẫy đà, tỏa hào quang của một phụ nữ trưởng thành.

<Chú thích: bên chương ảnh minh họa có dung nhan chị này>

Chiếc cổ thanh mảnh và mái tóc suông thẳng của cô ấy đạt điểm cao đối với Chrono.

“Thuộc hạ của tôi khỏe chưa?”

“Cô ấy ăn uống tốt, vì thế cậu không cần phải lo lắng.”

“Tôi hiểu...”

Chrono lấy ra một xu vàng và đưa cho cô ấy.

“Đ-đây là?”

“Tôi muốn Leila ăn thức ăn bổ dưỡng. À, tôi không có ý nói thức ăn của chị dở, nhưng xin hãy chuẩn bị một vài món...”

“Maa, được thôi....”

Okami nhận lấy xu vàng trong khi cảm thấy nửa vui, nửa sợ.

Bởi vì lương của một binh lính là hai xu vàng mỗi tháng, đây là một thu nhập không ngờ đối với cô ấy.

Nhân tiện, tỉ lệ quy đổi là, mười xu đồng lấy một xu bạc, hai mươi xu bạc lấy một xu vàng.

Còn có xu (đồng) thau thấp hơn xu đồng, với tỉ lệ quy đổi là 10 xu thau lấy 1 xu đồng.

Leo lên cầu thang gỗ, Chrono băng qua một hành lang tối.

Phòng của Leila nằm ở tầng hai.

Lịch sự gõ cửa, rồi Chrono mở cửa vào.

Rồi, Chrono đứng hình...

Ngay lập tức, hình ảnh lọt vào mắt cậu là một cô gái da nâu.

Có vài vết sẹo trên đó, dù có vài vết thương, làn da nâu ấy vẫn trông thật rất quyến rũ.

Hình như Leila đang lau mình giữa chừng bằng vải thấm nước trong khi né các vết thương, nước nhỏ giọt chảy xuống, lăn trên bộ ngực khiêm tốn của cô ấy.

“.... Chrono-sama?”

Khoảng khắc nhận ra cậu ấy, Leila lập tức lấy tay che ngực mình lại.

Việc Chrono không thể rời mắt khỏi bộ ngực khiêm tốn của cô ấy chứng tỏ cô đích thực là một người phụ nữ.

"...!!!"

Khi Chrono nuốt nước bọt, Leila cắn môi mình để chịu đựng nỗi sợ.

Vừa nhận ra cô ấy đang sợ, Choro nhảy ra khỏi phòng ngay lập tức.

Cậu đụng vào tường nhiều lần.

"Gyaaaaaah!"

Cậu ngã và lăn xuống cầu thang.

“Nam tước-sama?! Ngài có bị thương không?”

“T-Tôi ổn...”

Chrono đứng dậy trong khi xác nhận rằng mình không bị thương để làm bình tĩnh Okami-san đang vội vã chạy đến.

Mặc dù cậu không phòng vệ khi té, có vẻ không có vết thương nào.

Có vẻ cơ thể luyện tập gần ba năm của Chrono mạnh hơn là cậu tưởng.

"... Ui da..."

“N-Nam tước-sama...?”

“O-Oh, ổn thôi. Xin lỗi, chị có thể cho tôi mượn vai không?”

Okami-san đỡ Chrono trong khi mặt tái mét.

“Tôi muốn lên lại cầu thang...”

“Vâng...”

Cơ thể Okami-san run nhiều đến nỗi không biết ai đang đỡ ai.

Dù sao thì, lại một lần nữa, cậu đến được phòng của Leila, với sự trợ giúp của Okami.

Chrono gõ cửa, chờ Leila trả lời.

Sau đó, Chrono vào phòng, và thấy Leila đang nhìn mình chằm chằm.

Không, hơn cả chằm chằm, là nhìn trừng trừng mới đúng?

Mặc dù chỉ là tai nạn, đó lại là phản ứng tự nhiên, vì cậu đã thấy cô ấy khỏa thân cơ mà.

“Okami, cầm giúp tôi một chút.”

“Vâng...”

Chrono đưa bó hoa cho Okami, và cậu nhìn chằm chằm vào Leila.

Leila có vẻ đã vội thay đồ vì quần áo của cô ấy trông như hút ít nước khiến chúng bị ướt, làm đường nét cơ thể và hình dáng ngực cô ấy như lấp ló lộ ra.

"... Leila."

"......"

Leila không trả lời.

Chrono nhanh bước tới Leila, sau đó cậu khụy gối và dập đầu xuống sàn nhà bẩn.

Là Dogeza.

“N-N-Ngài đang làm gì vậy?”

“Đây là Dogeza, tư thế thể hiện mức độ xin lỗi cao nhất ở quốc gia nơi tôi sinh...”

Chrono giải cho Leila đang hoảng loạn.

“Tôi rất xin lỗi vì tai nạn thấy cô khoả thân khi nãy!”

""EH?!""

Nhìn vào Chrono dập đầu xuống sàn rồi nói những lời đó, cả Leila lẫn Okami đều thốt lên ngạc nhiên.

“X-Xin ngài hãy dừng lại đi...”

“Tôi sẽ không dừng lại cho đến khi cô tha lỗi!”

Chrono tiếp tục dogeza ngay cả khi Leila bảo cậu ngừng lại.

“T-Tôi hiểu rồi! Tôi hiểu rồi, nên xin ngài hãy dừng lại! Xin hãy dừng dogeza lại đi!”

"......"

Chrono bắt đầu đứng dậy sau khi Leila hét lên bảo cậu dừng lại.

“Okami, bó hoa.”

“Vâng...”

Chrono cầm lấy bó hoa từ Okami và tặng nó cho Leila.

“Đ-đây là?”

“Đây là quà thăm bệnh. V-Vì tôi thấy thật kì quặc khi tới tay không, nên đã mua nó trên đường đến đây... Tôi nên mua một món quà tốt hơn chăng?”

Nhận lấy bó hoa, Leila cắn môi mình và nước mắt bắt đầu nhòe cả mắt cô ấy. Cuối cùng cũng không chịu được, nước mắt bắt đầu lăn xuống khỏi đôi mắt màu vàng kim của cô.

“...C-Cho một kẻ như tôi, tôi chỉ là một bán elf mà thôi, tại sao?”

“Bán elf?” [Chrono]

Khi cô ấy đề cập, cậu nhận ra rằng tai của Leila ngắn hơn các elf khác.

Việc đó không nói lên rằng bán elf là một người được sinh ra từ mối liên kết giữa một elf và một con người.

Trong tiểu thuyết fantasy, các bán elf thường nhận sự phân biệt đối xử khắc nghiệt. Nguyên nhân thì do elf là một chủng tộc ám ảnh sự thuần huyết, và bán elf bị xem là những đứa trẻ sinh ra từ các elf bị làm nhục.

Tuy nhiên, ở Đế Quốc Cepheus, các Elf thuộc tầng lớp cai trị, và họ thật sự cũng phân biệt như vậy. Nếu hỏi trực tiếp, câu trả lời cũng sẽ tương tự như trong các tiểu thuyết fantasy, trong thực tế thì, bạn có ghét sự tồn tại thấp kém hơn mình không?

Câu trả lời thì con người là những tồn tại đáng thương, họ là những kẻ cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy người khác ở trong một tình thế tệ hơn bản thân mình. Chrono nhớ rằng cậu cũng đã có cảm giác tương tự trước đó...

“Ngài không biết về việc này ư?”

“Ừm...”

Khi Chrono trả lời, Leila biểu lộ một nụ cười cô đơn.

‘Ah, mình hiểu mà, chắc là do ngài ấy đã tưởng mình là elf, đó là lý do ngài ấy tốt với mình’

‘Xét cho cùng, mình chỉ là một bán elf thôi mà.’

Đó là những gì cô ấy nghĩ.

“Tôi... Tôi nghĩ Leila là một phụ nữ rất can đảm. Ngay cả khi biết được cô là một bán elf, cảm xúc này vẫn không đổi, và tôi tự hào khi có một thuộc hạ như cô.”

"...!!!"

Leila nghe thấy vậy bắt đầu khóc trong khi lấy tay che mặt mình lại.

"... Chrono-sama."

“Leila, tôi sẽ ghé lại sau...”

Được Okami nhắc, Chrono rời khỏi phòng của Leila.

Khi cánh cửa đóng lại, tiếng khóc của Leila trở nên lớn hơn, khiến Chrono muốn quay trở lại.

“Ngài không thể, Nam tước-sama...”

“.... Tôi hiểu rồi.”

Okami dắt tay Chrono quay trở lại tầng một.

Ánh mắt của các khách hàng tập trung vào họ, nhưng chỉ trong giây lát.

“Nam tước-sama, ngài ăn một bữa chứ?”

“Dĩ nhiên rồi.”

Okami hỏi một cách đùa giỡn, nhưng Chrono trả lời nhanh chóng, khiến mặt cô trở nên cứng đờ.

“Ôi xin ngài, đừng chọc ghẹo kẻ nghèo này như vậy mà...”

“Không hề?”

Im lặng bao trùm xung quanh.

“V-Vâng, t-tôi sẽ chuẩn bị ngay! Mọi người nghe rồi đó, vì Nam tước-sama muốn ăn ở đây, tất cả nên rời đi!”

“Không, họ có thể ở lại, tôi sẽ chỉ ngồi ăn ở góc đằng kia thôi.”

Từ chối lời của Okami, Chrono lấy một ghế ở góc quầy.

“C-Chúng tôi chỉ có súp muối rau củ, và bánh mì...”

“Được thôi...”

Súp với rau củ thái lát kèm với bánh mì cứng được đặt lên quầy.

Chrono thử súp rau củ bằng chiếc muỗng gỗ.

“Thế nào ạ?”

“Ừm, hơi mặn...”

Chrono nhúng bánh mì vào súp cho mềm và bắt đầu ăn.

Cậu cảm thấy muốn thử chút gia vị, nhưng gia vị lại là hàng quý giá ở thế giới này.

Rồi cậu cầm tô lên và húp.

"À, phải rồi!”

“C-Chuyện gì ạ?!”

Chrono lau nhanh miệng.

“Xin lỗi... Viên phụ tá đang đợi tôi bên ngoài, chị có thể chuẩn bị cho anh ta một ít luôn không?”

“Ể? Ah~, là người hôm qua, đ-được, được ạ, xin hãy chờ một chút.”

Okami ngay lập tức chuẩn bị súp và sắp ra ngoài quầy.

“Để tôi đưa cho anh ta...” (Chrono)

“Nam tước-sama?” (Okami)

“Umu, tôi đưa cho anh ta là chuyện hợp lý thôi.” (Chrono)

Không chờ câu trả lời, Chrono lấy tô súp từ Okami và đi đến chỗ thuộc hạ đợi bên ngoài.

“Xin lỗi vì bắt anh chờ thế này. Bây giờ tôi đang ăn, anh cũng nên ăn đi và chờ một chút...”

“Đại tướng!” (Ụm bò~!)

Sau khi đưa tô súp đến tay thuộc hạ, Chrono quay lại ăn tiếp.

Sau khi ăn hết, Chrono thấy hài lòng.

“Okami, bao nhiêu vậy?”

“Không không, tiền lúc nãy của Nam tước-sama là đủ rồi.”

“Nhưng... Trong mấy việc thế này, địa vị xã hội không phải vấn đề...”

‘May quá’, là những gì Chrono nghĩ, nhưng cậu đã kiềm chế bản thân.

“Haa, Nam tước-sama thật đúng là một người kỳ lạ huh...”

“Hnn? Tôi nghĩ mình khá bình thường đó chứ?”

Chrono tự hỏi điều cậu nói có phải dối không.

Vì cảm quan giá trị của Chrono không dựa trên khái niệm tồn tại ở Đế Quốc Cepheus, và những khái niệm đó là Tự Do, Bình Đẳng và Nhân quyền.

Đó là lý do, đối với những người khác, hành động của cậu có thể được xem là thứ khác biệt so với thường thức. Ngay cả Okami không chỉ ra, Chrono cũng đã biết rồi.

“....Okami, tôi sẽ ghé lại....”

“V-Vâng, tôi sẽ chờ....”

Khi Chrono rời đi, thuộc hạ của cậu đang đứng đó với cái tô rỗng không.

“Tôi sẽ mang trả...” [Chrono]

“Tôi không thể để Đại tướng làm vậy. Okami, tôi để tô ở đây nhé!”

Thuộc hạ của cậu mở cửa và đặt cái tô ở gần cửa.

“Giờ thì, đi thôi nào...” [Chrono]

---------------------------------------------------------------------------------------------

“Đại tướng thật đúng là một người kỳ lạ ne~...” [Minotaur]

“Hnn, Okami cũng nói vậy. Nhưng, có chuyện gì mà anh lại đột nhiên nói vậy?” [Chrono]

Giữa đường về bệnh viện thì người thuộc hạ bắt đầu nói.

“À thì, chỉ là tôi cảm thấy ấn tượng. Nói thật thì tôi đã nghĩ là Đại tướng nói dối. Xét cho cùng chúng tôi chỉ là á nhân, sẽ bán mình làm vật hy sinh chỉ để lấy một xu vàng. Và đối với những á nhân như vậy, ngài lại đàm phán với công chúa để đạt được việc điều trị tốt hơn.... Sau khi thấy như vậy, cuối cùng tôi cũng tin Đại tướng.”

Người thuộc hạ nói như vậy trong khi lẩm nhẩm vài thứ.

“Anh thật sự đánh giá tôi cao vậy sao?”

“Tất nhiên rồi, sao lại không ạ?”

“Nhân tiện thì, chỉ một xu... Anh vừa nói là một xu vàng?”

“Ể? Có chuyện gì với việc đó ạ?”

Binh lính trong lãnh địa của hầu tước Erakis là của Đế Quốc Cepheus, không phải lính riêng của hầu tước.

Lương bổng được chi trả bởi Đế Quốc, mỗi tháng hai xu vàng cho cả con người lẫn á nhân.

Điều đó có nghĩa là...

“Tôi muốn kiểm tra vài chuyện, theo tôi...” [Chrono]

“Vâng...” [Minotaur]

Chrono chạy tới nơi ở của hầu tước Erakis.

Chrono và thuộc hạ của mình vào nơi ở của hầu tước Erakis mà không gặp trở ngại gì.

Nhà của hầu tước Erakis là một lâu đài với bốn tòa tháp được làm bằng đá ở bốn góc.

Ở giữa là tòa nhà ba tầng, kiểu dáng tương tự như lâu đài ở Anh quốc.

Cậu đi đến khu vực phụ trách mảng kế toán.

Chrono đẩy cửa đi vào.

“Oo, ngài muốn gặp...”

"......"

Chrono lặng lẽ đánh tên kế toán viên đang đứng dậy nửa chừng khỏi ghế.

Chồng tài liệu trên bàn đổ sập và tay kế toán té ngửa.

“C-Có chuyện gì với ngài vậy?”

"....."

Thêm cú nữa, Chrono đá vào bụng tên kế toán viên khiến hắn nôn ra.

Tên kế toán viên nôn hết đồ ăn trong bụng đang nhìn Chrono trong sợ hãi.

“...Đưa ra đây...”

“Ý-Ý ngài là sao...”

“Oi, ngươi có thấy bàn tay này không?”

Chrono giơ bàn tay đang run lên cho tên kế toán viên xem.

“Ngươi có biết tại sao tay ta run không? Vì tức giận đấy! Tức đến nỗi tay ta bắt đầu run đấy! Ta muốn bẻ cổ nhà ngươi như vặt cổ một con gà nhưng đang cố kìm chế bản thân! Vì vậy ngươi nên nhanh lên và đưa nó ra đây! Tên phản quốc nhà ngươi!”

Tên kế toán viên thét lên khi Chrono đá hắn, một số tài liệu bắt đầu bay tứ tung.

Hắn đưa tài liệu cho Chrono trong khi run rẩy sợ hãi.

“Như đã nói, ta đang tức giận!”

Chrono đá vào háng tên kế toán viên.

“Nghe rõ chứ? Ta sẽ nói cho tên não chim nhà ngươi hiểu. Nếu ngươi không muốn nát mấy hòn bi, thì đưa cuốn sổ đây!”

Viên kế toán ngay lập tức lấy một xấp giấy từ trong ngăn khóa kéo trong khi phóng thích ra nước tiểu lẫn máu.

“T-Tôi làm vậy vì đó là mệnh lệnh của ngài hầu tước.”

“Tham ô công quỹ đáng tội chết.”

Lầm bầm mấy lời nhẹ nhàng đó, Chrono giật xấp giấy từ viên kế toán và bắt đầu so sánh với xấp cậu đang cầm.

Xấp giấy là một quyển sổ kế toán.... Đây là thứ gọi là hệ thống sổ kép. Có vẻ là lão ta đã tham ô tiền của công.

“Bắt hắn lại...”

“Huh... Đ-Đại tướng? Chuyện gì đang diễn ra vậy?” (Ụm bò~)

“Nói ngắn gọn là hầu tước Erakis đã cướp đoạt tiền lương của các anh.”

Tên kế toán viên bị thuộc hạ của cậu bắt giữ mặt tái đi trong tuyệt vọng.

“Còn tưởng là ai làm ồn, cậu đang làm gì vậy?”

“Yo, Tyria,... Tình hình thế nào rồi, Thánh Quốc Argo ấy?”

“Đừng trả lời câu hỏi của tôi bằng một câu hỏi khác!”

Nghe câu hỏi của Chrono, Tyria khoanh tay lại làm bật lên bộ ngực của cô ấy.

“Không có vấn đề gì với Thánh Quốc Argo. Theo nhiều nguồn tin, hàng thừa kế đầu tiên đã bị thương nghiêm trọng trong trận chiến lần trước, và bây giờ họ có vẻ đã lâm vào tình trạng khủng hoảng phe phái vì vấn đề thừa kế. Đúng như Chrono đã dự đoán. Vậy, còn cậu thì sao?”

“Tôi có bằng chứng về việc tham ô...”

Nhận lấy các quyển sổ kế toán từ Chrono, Tyria nhanh chóng xem qua.

“Làm tốt lắm, Chrono...”

“Chúng ta có thể thảo luận về phần thưởng sau, giờ tôi muốn cô xử lí việc này nhanh...”

“Được rồi, tôi làm ngay....”

Tyria cười và ra khỏi phòng.

*

Tyria hành động quá nhanh, có vẻ cô ấy đã nhận ra ngay từ đầu, hầu tước Erakis cùng gia đình và những thuộc hạ có dính dáng đều đã bị bắt giữ và gửi về đế đô.

Trong khi chờ đợi người kế thừa, Tyria sẽ làm người cai trị lâm thời.

Chrono chỉ có thể cầu mong người kế thừa hầu tước Erakis sẽ là một người chính trực.

*

Ngày hôm sau,

"... Haizzzz."

Nhìn vào trần nhà bẩn bên trong phòng bệnh viện, Chrono thở dài.

“... Sau khi thức dậy, mình cần phải đi xem tình trạng của thuộc hạ...”

Đứng dậy khỏi giường, Chrono nhanh chóng thay trang phục quân đội.

“Chào buổi sáng, Đại tướng.”

“Ừ, chào buổi sáng...”

Rời khỏi phòng, Chrono chào thuộc hạ mình.

“Đại tướng, tôi có thứ cần bẩm báo, được không ạ?”

“Chuyện gì vậy?”

“Ah, ơ, chuyện có hơi khó nói.....”

Thuộc hạ của cậu cứ giấu giấu giếm giếm.

“Mới lúc nãy, Leila bảo cô ấy sẽ xuất ngũ...”

“Hả? Ý anh là sao?”

Chrono không thể hiểu được lời của thuộc hạ và hỏi lại.

“Cô ấy nói với tôi là... Cô ấy không phải một phụ nữ mà Chrono-sama có thể tự hào... Ngài có hiểu ý cô ấy là sao không?”

<Chú thích: ai không nhớ thì kéo lên coi lại lời của main nói trước khi Leila bật khóc ha>

Chrono cảm thấy sốc khi nghe những lời đó.

Điều Chrono nói với Leila ngày hôm qua là thật lòng.

Nếu đó là nói dối, thì chẳng còn thứ gì là thật về Chrono nữa.

“V-Vậy hả? À, bây giờ, bắt cô ấy lại ngay!”

“Cổ nói mình đã đạt được quyền công dân rồi.”

“Tôi không quan tâm!” [Chrono]

Khi Chrono lớn tiếng, thuộc hạ của cậu lùi lại.

“Tôi cho là Đại tướng sẽ nói vậy nên đã bắt cô ấy lại ở tầng một.”

“Good job!”

Chrono giơ ngón tay cái và chạy xuống tầng một.

Leila đứng ở giữa đại sảnh, bao quanh là các á nhân.

Tài sản của Leila chỉ có bộ quần áo đã sờn cũ và một chiếc túi.

“.... Leila.”

“Chrono-sama...”

Khi Chrono gọi tên cô, Leila mở to mắt trong ngạc nhiên.

“Tại sao cô lại đột ngột xuất ngũ?”

“Bởi vì tôi vào quân đội với mục đích duy nhất là đạt được quyền công dân. Sau khi trở thành một công dân rồi thì không còn việc gì để tôi ở lại đây...”

Leila nói như vậy trong khi không thể hiện cảm xúc nào.

“Nếu là vậy, tại sao...cô nói mình là một cô gái mà tôi không thể tự hào?”

“Ngài nghe được, từ ai vậy?”

Cô ấy hẳn đã nhận ra đó là từ thuộc hạ của cậu.

Vì Leila đang nhìn chằm chằm vào người thuộc hạ đang đứng gần cầu thang.

“Tôi muốn cô nói tôi nghe lí do. Tôi sẽ không chấp nhận việc từ chức trừ phi cô nói cho tôi nghe...”

“Ý nghĩa của nó đúng như tôi đã nói... Tôi... được sinh ra trong một khu ổ chuột ở đế đô. Một đứa trẻ được sinh ra từ người mẹ elf làm gái điếm và khách hàng của bà. Cho tới khi gia nhập quân đội, tôi đã bị cưỡng hiếp nhiều lần... Tôi không thể là một cô gái mà ngài có thể tự hào được vì tôi là một đứa bán elf bẩn thỉu...”

Leila mỉm cười buồn bã.

Thật tàn nhẫn, so với một Chrono sinh ra và lớn lên tại Nhật Bản, rồi tái sinh và được nhận làm con nuôi của một quý tộc, cậu chỉ có thể tưởng tượng được biết bao nhiêu thứ mà Leila đã từ bỏ trong cuộc sống. Vì là một bán elf, vì là đứa con sinh ra bởi một gái điếm, vì bị cưỡng hiếp nhiều lần, Leila tin chắc rằng cô đã chấp nhận tất cả mọi khó khăn trong cuộc đời mình.

Đó là lí do, Leila sẽ từ bỏ, một lần nữa.

Trước khi Chrono biết được quá khứ, và bỏ rơi cô.

Chrono không thể nói nên lời. Mặc dù biết rằng nếu cậu không nói gì, Leila sẽ ra đi và cậu sẽ không thể nào đưa cô ấy trở lại.

Chrono tiếp tục nghĩ nên nói gì, và Leila bắt đầu bước chậm rãi.

Và rồi,

“... Tạm biệt ngài, Chrono-sama.”

".....!!"

Chrono theo phản xạ nắm lấy cổ tay của Leila.

“Buông em ra, để em đi!”

Leila khóc, nhưng Chrono không buông tay cô ra.

“Những lời ngài nói, em hạnh phúc lắm. Tuy nhiên, nó cũng làm em buồn. Nơi sinh ra và lớn lên của chúng ta quá khác nhau. Cứ như vậy, ngài biết cái gì về em chứ! Không có cơ sở nào cho lòng tốt của ngài cả, và cái lòng tốt đó của ngài chỉ khiến em đau khổ thôi!”

“....quyền...”

Đối diện một Leila đang nói, Chrono lầm bầm vài tiếng.

“Ể?”

“... Là tuyên ngôn nhân quyền.”

Giữa cơn hoảng loạn, Chrono nhớ ra điều cậu đã được dạy ở trường trung học.

“Cô biết không, mọi người sinh ra đều tự do... Tất cả đều bình đẳng về phẩm cách và quyền lợi.”

“Sekaijinkensengen, em chưa bao giờ nghe...”

<Chú thích: Sekaijinkensengen là romaji của Tuyên ngôn nhân quyền quốc tế >

Nhìn vào Leila đang bối rối, Chrono càng trở nên căng thẳng hơn.

“Cô có thể không tin đâu, nhưng tôi đến từ thế giới khác.”

“Ngài đang nói dối em sao?”

“Không hề! Tôi thực sự đến từ thế giới khác! Ở thế giới của tôi, không có các quý tộc, thường dân hay gì cả... Không có thứ gì như vậy hết, họ cũng không phân biệt đối xử nhau... Tôi đã được nuôi dậy và lớn lên ở thế giới như vậy. Đó là lý do tại sao mà tôi...”

Chrono nói trong tuyệt vọng nhưng đồng thời cũng cảm thấy bơ vơ.

Nghĩ lại thì đó là sự ngớ ngẩn của cậu khi nói mình đến từ thế giới khác.

Nếu không tự trải nghiệm, ngay cả cậu cũng chẳng tin một điều dị thường như vậy.

Dù mọi người có gọi cậu là đồ điên thì cũng chẳng còn cách nào khác.

“Tại sao ngài, vì lợi ích của em... Mà bịa ra một lời nói dối như vậy...”

“À thì, cô không cần phải tin rằng tôi đến từ thế giới khác, nhưng tôi muốn cô tin vào những cảm xúc của tôi, tôi muốn cô ở lại. Tôi muốn cô tin vào điều đó.”

Leila nhìn chằm chằm vào Chrono với đôi mắt ướt lệ.

“Em... có thể ở lại sao?”

“Xin hãy ở lại...”

Chrono gật đầu lặng lẽ.

“Em là một bán elf, con gái của một gái điếm, em cũng đã bị cưỡng hiếp nhiều lần... Ngay cả vậy...”

“Ngay cả vậy, cô cũng có thể ở lại. Dù là bán elf hay là con gái của một gái điếm, đều không phải lỗi của cô, đó không phải thứ có thể quyết định giá trị một con người. Ngay cả việc cô bị cưỡng hiếp, cô cũng chỉ là nạn nhân mà thôi... Ugh, xin lỗi, tôi thật sự không giỏi diễn đạt lắm...”

Nước mắt bắt đầu lăn ào ạt xuống gò má Leila.

“... Chrono-sama. Xin ngài hãy cho em thời gian để sắp xếp lại cảm xúc của mình một chút. Em sẽ suy nghĩ suốt đêm, rồi em sẽ đáp lại cảm xúc của Chrono-sama một cách trọn vẹn.”

Leila nói vậy với đôi gò má ửng hồng, cảm thấy hài lòng với biểu hiện của cô, Chrono thở một hơi nhẹ nhõm vì cậu đã xoay sở khiến thuộc hạ của mình ở lại được.

*

Tối hôm đó, một căn phòng bên trong nơi ở của hầu tước Erakis... Chrono nằm trên giường và suy nghĩ vẩn vơ.

“... Để cô ấy suy nghĩ suốt đêm huh? Lúc đó mình đã thấy nhẹ nhõm khi cô ấy nói sẽ ở lại quân đội. Nhưng nếu Leila nghĩ khác thì mình phải tôn trọng quyết định của cô ấy.”

Sau khi Chrono lầm bầm như vậy, có ai đó gõ cửa phòng cậu.

‘Giờ này mà ai đến vậy nhỉ?’, trong khi nghĩ vậy, Chrono mở cửa ra, người đứng trước cửa chính là Leila.

"...E-Emm, Chrono-sama."

“Có chuyện gì vậy? Vào giờ này......”

Khi Chrono hỏi, Leila thu vai lại trông như đang sợ hãi.

“Đừng nói là cô lẻn vào trong đây đấy?”

“.... Vâng ạ.”

*Tap, tap*, tiếng bước chân vang vọng.

Không may là, Chrono không thể nhận ra tiếng bước chân là của thuộc hạ Tyria hay thuộc hạ Chrono.

Nếu họ phát hiện ra Leila, một người lính, lẻn vào nhà hầu tước, họ chắc chắn sẽ chất vấn cô.

“Vào đi...”

“V-Vâng!”

Sau khi Leila vào, Chrono đóng cửa phòng lại.

“Tôi tưởng cô nói là sẽ suy nghĩ suốt một đêm chứ....”

“V-Vâng... Em đã cho bản thân chút thời gian để suy nghĩ kể từ lúc đó....”

Rồi Leila nhảy vào lòng ngực của Chrono.

“Em-Em cũng vậy! Em cũng yêu ngài, Chrono-sama, em yêu ngài!”

"Eh?"

Theo phản xạ, Chrono thốt lên bất ngờ.

Gì chứ?

Thế quái nào mọi chuyện lại tiến triển theo hướng này?

“Em có làm phiền ngài vào giờ này không?”

“K, Không, Không đâu...”

‘Mình nên giải quyết hiểu lầm này thế nào đây?’ Sau khi tách khỏi Leila, cả hai ngồi trên giường.

"Emm, Chrono-sama."

“À, ừ, hãy ngồi xuống đi đã....!”

‘Đợi đã, mọi chuyện đã phức tạp thêm rồi!’, trong khi nghĩ vậy Chrono nhìn chằm chằm vào Leila cũng đang ngồi trên giường.

Leila có vẻ hơi ngại vì Chrono cứ nhìn chằm chằm.

‘Đúng là không công bằng!’ Với khuôn mặt như thể sắp khóc tới nơi, hơn nữa, đôi tai cô rũ xuống như một chú cún con!

Chrono tự hỏi cả hai người họ đã ngồi trên giường bao lâu rồi.

Trước khi Chrono nhận ra, vai của hai người họ đã chạm nhau, rồi đôi mắt cậu nhìn vào mặt cô ấy một lần nữa.

Cậu nhìn thấy mắt cô ấy ướt.

Sau đó Leila hơi tì đôi gò bồng nhỏ nhắn của mình lên cậu.

Bị cuốn hút bởi đôi mắt vàng kim ấy, Chrono không thể cử động.

“Emm, Chrono-sama... Em vẫn ổn dẫu chỉ là một trong các nhân tình hay thê thiếp của ngài, nên là xin ngài hãy cho phép em ở bên cạnh ngài. Tình yêu của em... chỉ dành cho mình ngài mà thôi.”

"...!!!"

Coup de grace (phát súng kết liễu).

Chrono quấn lấy môi của Leila một cách tham lam.

-------------------------------------

I don't care who you are

Where you're from

What you did

As long as you love me.

(Song by Backstreet Boys)

Tạm dịch:

Anh không cần biết em là ai

Em đến từ nơi đâu

Em đã làm những gì

Miễn là em yêu anh.

-------------------