———Hiện tại, khi Shion đã 17 tuổi. Cậu vẫn không ngừng rèn luyện hằng ngày để hướng tới mục tiêu trở thành người mạnh nhất.

Thời gian bắt đầu rèn luyện của cậu không phải là sáng sớm, mà nên gọi là giữa đêm khuya.

Mỗi ngày chỉ ngủ một tiếng, và luôn thức dậy sớm hơn nhiều so với lúc mặt trời mọc. Cậu dành hầu hết thời gian còn lại để nghiên cứu ma thuật.

Thức dậy vào buổi sáng và luyện tập ma thuật, học tập và nghiên cứu ma thuật trong giờ học và thời gian rảnh ở Ma thuật Học viện, về nhà và luyện tập ma thuật đến tận đêm khuya.

Đó là cuộc sống hàng ngày của Ichinose Shion.

Vào thời điểm sớm hơn nhiều so với lúc mặt trời mọc. Cậu thức dậy trong phòng ký túc xá, rửa mặt, đánh răng và ăn sáng. Sau khi ăn sáng, cậu uống thuốc hồi phục sức lực và thuốc hồi phục ma lực.

Cậu có thể hồi phục đủ sức lực chỉ với một giờ ngủ mỗi ngày bằng cách sử dụng ma thuật hồi phục cấp thấp 「Promotion Recovery」, nhưng vẫn phải bổ sung phần thiếu bằng thuốc.

Sau đó, cậu thay một bộ đồng phục tập luyện màu đen, rồi đem theo một thanh kiếm, vài chai thuốc và sách học thuật vào túi.

Sau khi thay quần áo và chuẩn bị hành lý xong, Shion ôm túi ra khỏi phòng ký túc, đi qua khuôn viên học viện khi vẫn còn tối để đến khu vực luyện tập thực hành dành cho học sinh lớp C luôn mở cửa.

Sau khi đi bộ khoảng ba phút trong khuôn viên và đến khu vực luyện tập thực hành, Shion đặt hành lý ở một góc, làm vài động tác căng cơ nhẹ nhàng rồi bắt đầu tập luyện ngay lập tức.

Giống như trong bài kiểm tra thực hành, cậu tạo ra một vòng ma thuật hướng về phía mục tiêu cách đó khoảng 18 mét và phóng ra ma thuật thuộc tính Lửa cấp thấp 「Fire Ball」.

Một phát, hai phát, ba phát, và khi chuẩn bị phóng phát thứ 19 thì ma lực trong cơ thể Shion hoàn toàn cạn kiệt, rơi vào trạng thái được gọi là 「Ma lực cạn kiệt」.

Với khuôn mặt nhăn nhó và thở hổn hển, Shion ngồi bệt xuống đất.

Toàn bộ mạch máu trên cơ thể cậu, với mồ hôi đọng trên trán, sưng lên bất thường, và khuôn mặt tái nhợt như mất hết máu. Shion uống thuốc hồi phục ma lực để phục hồi những gì đã cạn kiệt.

Thuốc hồi phục ma lực mà cậu uống là loại thúc đẩy việc hồi phục ma lực một cách đáng kể, nhưng không có tác dụng hồi phục toàn bộ ma lực ngay lập tức sau khi uống. Vì vậy, Shion dành thời gian chờ ma lực hồi phục bằng cách đọc sách học về ma thuật.

Sau khoảng năm phút, khi ma lực đã hồi phục, Shion ngừng đọc sách và đứng dậy, hướng về phía mục tiêu lúc nãy và lần này phóng ra ma thuật thuộc tính Nước cấp thấp 「Viên đạn nước」 liên tục cho đến khi ma lực cạn kiệt.

Rồi cậu lại uống thuốc hồi phục, đọc sách học trong khi chờ ma lực hồi phục, và khi ma lực đã hồi phục, cậu lại phóng ra ma thuật thuộc tính Gió cấp thấp liên tục cho đến khi ma lực cạn kiệt.

Và sau khi ma lực cạn kiệt, cậu cũng lặp lại quá trình tương tự với ma thuật thuộc tính Đất và thuộc tính Sấm.

Chuỗi hành động này nhằm mục đích làm quen với việc sử dụng ma thuật của các thuộc tính khác nhau và tăng lượng ma lực cơ bản.

Khi sử dụng một lượng ma lực lớn để thực hiện ma thuật, khi hồi phục, ma lực trong cơ thể sẽ có hiện tượng siêu hồi phục, làm tăng lượng ma lực sở hữu so với ban đầu. Đây là một phương pháp luyện tập nhằm tăng lượng ma lực bằng cách tận dụng cơ chế này.

Để tạo ra sự phục hồi lớn hơn, Shion đã liên tục giải phóng ma lực từ cơ thể cho đến khi nó cạn kiệt hoàn toàn.

Tuy nhiên, thông thường, cơ thể con người luôn cố gắng duy trì một lượng ma lực nhỏ bất kể sử dụng bao nhiêu, và nếu tiêu hao ma lực trong cơ thể đến mức cực hạn, họ sẽ rơi vào trạng thái 「Thiếu ma lực」.

Người rơi vào tình trạng 「Thiếu ma lực」 không chỉ không thể sử dụng ma thuật mà còn bị tấn công liên tục bởi cảm giác mệt mỏi và khó thở đến mức không có thể đứng vững, và nếu cố gắng sử dụng ma thuật với lượng ma lực còn sót lại, họ sẽ bị đau đầu dữ dội, đến mức không thể kêu lên được.

Chỉ khi tiếp tục cố gắng sử dụng hết ma thuật trong tình trạng như vậy, nó mới gây ra trạng thái 「Cạn kiệt ma lực」.

Về bản chất, 「Cạn kiệt ma lực」 gây ra gánh nặng đáng kể cho cơ thể, và khi Shion lần đầu tiên trải qua nó, cậu đã bị đau đầu không thể tưởng tượng được và khó thở, tầm nhìn trở nên trắng xóa và ngất đi.

Khi tỉnh dậy, cậu bị tấn công bởi cơn đau dữ dội đến mức không thể kêu lên được và lại ngất đi. Rồi cứ tỉnh dậy và tiếp tục ngất đi, cứ như thế lặp đi lặp lại nhiều lần.

Sau hơn nửa ngày khi cậu nghĩ rằng mình không còn ngất nữa, cậu lại bị hành hạ bởi cơn sốt hơn 40 độ và nhiều lần đứng trên bờ vực sống chết.

Trong khoảng ba năm sau khi cậu có thể sử dụng ma thuật ổn định, cậu đã trải qua những ngày cạn kiệt ma lực và ngất đi hàng ngày, nhưng dần dần Shion có thể giữ được ý thức ở mức tối thiểu ngay cả khi cạn kiệt ma lực, và bây giờ, sau bảy năm kể từ lần đầu tiên cạn kiệt ma lực, cậu đã có thể chịu đựng được trạng thái cạn kiệt ma lực ở một mức độ nhất định.

Tuy nhiên, điều này vốn là bất thường, và ta sẽ khó mà tìm thấy bất kỳ ai trên thế giới có thể liên tục trải qua cạn kiệt ma lực hằng ngày cho đến khi họ có thể chịu đựng được nó.

Việc liên tục cạn kiệt ma lực nhiều lần là một hành động tự sát mà họ có thể chết bất cứ lúc nào, và nguy cơ tử vong do cạn kiệt ma lực là như nhau bất kể người đó có tài năng ma thuật cao đến đâu.

Trong trường hợp của Shion, cậu chỉ may mắn không chết nhờ vào lọ thuốc mà cha mẹ cậu đã tuyệt vọng cho cậu uống lúc cạn kiệt ma lực và cùng với sự may mắn tuyệt vời của cậu.

Thông thường, các Ma thuật sư có thể tăng lượng ma lực của họ bằng cách lặp đi lặp lại việc rèn luyện ma thuật mà không cần vắt kiệt đến thế, vì vậy họ không cần phải chịu rủi ro chết chóc.

Nếu biết về hành động của cậu, ngay cả những Ma thuật sư hàng đầu cũng sẽ tái mặt và cảm thấy sợ hãi trước sự bất thường của nó.

Tuy nhiên, đây không phải là câu chuyện về việc các Ma thuật sư khác ngoài Shion đang nỗ lực một cách hợp lý.

「Nếu nhảy xuống vực sâu không đáy này, thì sẽ phải chịu đựng nỗi đau không thể chịu đựng nổi khi tỉnh táo, và có 90% khả năng sẽ chết. Tuy nhiên, nếu vượt qua được, thi họ ắt hẳn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.」 ———Ngay cả khi có một vách đá như vậy, không ai lại muốn nhảy xuống cả. Bởi vì không thiếu gì cách để trở nên mạnh mẽ.

Ichinose Shion là một người bất thường thường xuyên tự nhảy xuống vách đá như vậy mỗi ngày.

Tuy nhiên, mặc dù có nhiều rủi ro, sự phục hồi quá mức của ma lực khi cạn kiệt ma lực là không thể so sánh với bình thường.

Nếu một Ma thuật sư thông thường có thể thực hiện cùng một mức độ rèn luyện như cậu ấy trong ba mươi năm, họ chắc chắn sẽ trở thành Ma thuật sư có lượng ma lực lớn nhất trong lịch sử nhân loại.

Tuy nhiên, đáng tiếc là lượng ma lực bẩm sinh của Shion quá ít, và tốc độ tăng trưởng ma lực của cậu thậm chí không bằng một phần trăm của một Ma thuật sư thông thường.

Do đó, mặc dù lặp đi lặp lại việc rèn luyện điên cuồng này, cậu vẫn chỉ có thể bám víu vào lớp C của Ma thuật Học viện.

Tuy nhiên, cậu không bi quan.

Cậu tin rằng con người không phát triển bằng cách khóc lóc và buồn bã. Nếu có thời gian như vậy, tốt hơn hết là nên tích lũy càng nhiều rèn luyện càng tốt, dù chỉ là một phút hay một giây, để chắc chắn tiến gần hơn đến giấc mơ.

Tuy nhiên, mặc dù cậu vẫn tiếp tục theo đuổi giấc mơ trở thành người mạnh nhất và không ngừng nỗ lực hằng ngày, không hiểu sao vào khoảng 14 tuổi, cậu bắt đầu trở nên kỳ lạ, và trước khi nhận ra, cậu đã trở thành một người kỳ quặc trong học viện, người thích hành động như thể 「thực sự là một người có khả năng cấp SSS nhưng đang che giấu sự thật đó với những người xung quanh」……