Tại sao khi ta gặp được tình yêu của mình, thế gian dường như lại rực sáng lên vậy—?

Với những suy nghĩ phù phiếm ấy trong tâm trí mình, Kouta chạy nhanh dọc hành lang trường học sau khi giờ học đã kết thúc.

“Oaaaaaa, vừa kịp lúc—!”

Cậu phi hết tốc lực. Nhìn vào con quỷ tốc độ Kouta đó, bạn cùng lớp cậu bàn tán với nhau, “Cậu ta bị làm sao thế?” Nhưng chỉ ngay sau đó, họ lại liền tập trung trở lại những việc thường nhật của mình.

Năm đầu tiên tại trường cao trung, giữa tháng Chín.

Những bạn học còn lại của cậu đều đã rũ bỏ đi cái tâm trạng nghỉ hè của mình và bắt đầu tận hưởng hết mình cuộc sống cao trung.

Tuy nhiên, Kouta thì lại đang nắm chặt trong tay một tờ rơi giảm giá đặc biệt tại siêu thị. Trên tờ giấy mỏng manh ấy là dòng chữ, “Giảm giá buổi tối! Một hộp trứng giá mười yên!! Số lượng có hạn!!”

(Nếu lên chuyến tàu tiếp theo thì mình sẽ kịp mua được chỗ trứng giảm giá ấy! Rồi sau đó là đi làm thêm ở cửa hàng cà phê, làm thêm xong thì mua thêm ít giấy ăn bỏ túi…)

Sau khi vạch ra kế hoạch, Kouta khựng lại, tự nhủ “được rồi” với bản thân.

Cứ đà này, thì tới cuối tháng cậu sẽ có thể đi hẹn hò cùng bạn gái của mình rồi.

Đó chính là ưu tiên hàng đầu cũng như điều quan trọng nhất đối với Kouta.

Khoảng hai tháng trước, cậu đã bày tỏ tình cảm của mình với cô gái mà cậu đem lòng yêu và có được người bạn gái đầu tiên trong đời. Tuy nhiên, Kouta và bạn gái cậu lại chưa từng đi hẹn hò lần nào. Lý do là bởi cậu không có tiền. Gia đình cậu là một cửa hàng bán ramen nghèo khổ, và cậu thậm chí còn chẳng tự chi trả nổi tiền ăn.

Giờ khi đã có bạn gái, cậu cũng muốn được đi xem phim và tới công viên vui chơi nữa!

Cậu muốn được ra ngoài ăn cùng cô ấy, và chơi bời trong khu vui chơi hay đi hát karaoke như một cặp đôi!

Để có được một buổi hẹn hò bình thường cùng bạn gái mình, Kouta đã trở thành một con quỷ tiết kiệm và đi làm thêm mỗi ngày luôn.

Thời gian cậu chạy tới được cầu thang thật tuyệt hảo. Cậu thay sang đôi giày của mình với tốc độ không tưởng và hướng thẳng ra cổng trường.

Kíiiiiit

Như để chắn ngang cổng trường, một chiếc xe limousine đen tuyền đỗ lại đó.

“Vướng đường quá─! Tránh ra nào─!”

Không gì có thể cản bước được một Kouta đang chạy đua với thời gian như vậy. Một người người đàn ông khoác trên mình bộ vest màu đen cung kính mở cửa xe ra.

Bước xuống từ chiếc xe sang trọng ấy là một tiểu thư trẻ tuổi.

Cô khoác trên mình một chiếc váy màu trắng tinh, rất dễ bị lấm bẩn, dấu hiệu của một người nổi tiếng với rất nhiều quần áo. Cô đi một đôi guốc cao gót trông rất khó để bước đi, cũng là dấu hiệu của một người nổi tiếng thường đi lại bằng ô tô.

Mái tóc dài màu mật ong của cô tung bay trong làn gió trời thu. Tóc cô óng ả mượt mà, hẳn là nhờ có dầu dưỡng tóc đắt tiền mà cô đã sử dụng. Đôi mắt lạnh lùng cùng chiếc mũi thẳng dài. Từ xa nhìn thôi cũng thấy khuôn mặt cô thật dễ thương, và nó tỏa ra cả một vẻ quý phái.

Đối diện với sự khác biệt rõ rệt về kinh tế như vậy, nhưng Kouta vẫn chẳng hề dừng bước.

“Này, cô! Cô đang chắn đường tôi đấy!”

Khi cô gái trông thấy Kouta đang chạy thẳng về mình như vậy,

“Cái…!?”

Cô gái lộ rõ vẻ bàng hoàng ngạc nhiên.

Hửm? Kouta ngẫm nghĩ.

Phản ứng đó, cứ như thể cô vừa gặp được một người quen mà không ngờ tới vậy. Tuy nhiên, Kouta không hề biết cô. Cậu cảm giác mình đã từng thấy mặt cô ở đâu đó rồi, nhưng─

Thấy cậu nhìn chằm chằm về mình, đôi gò má cô gái hơi ửng hồng. Thở ra một hơi, cô quay đầu sang bên.

“...Hể~ vậy là cậu chạy tới tận đây để đón tôi đó hả. Mà, quả nhiên nhỉ.”

Tiếng lầm bầm của cô lại chẳng lọt được vào tai Kouta.

Ngay trước cổng trường, Kouta chỉ đành dừng chân lại. Khi chống hai tay lên đầu gối và thở dốc, đập vào mắt cậu là đôi chân mảnh khảnh của cô.

“Ôi trời? Cứ tưởng cậu sẽ mượn cái đà đó mà ôm tôi luôn cơ chứ. Không việc gì phải ngượng đâu, là hôn phu của tôi, Kouta có quyền làm vậy mà.”

Một giọng nữ thanh cao. Cậu nghe được vài từ khá là khác thường, nhưng hẳn là do đang hụt hơi nên cậu mới nghe nhầm thôi.

“...Sao…cô lại…biết tên tôi?”

“Sao tôi lại không biết tên hôn phu của mình được cơ nhỉ? Cậu còn định thở dốc tới bao giờ nữa đây? Ít nhất cũng nên chào hỏi đi đã chứ?”

“Vậy không phải là tôi nghe nhầm rồi. Ý cô ‘hôn phu’ là sao cơ?”

Kouta ngẩng đầu lên.

Cậu chạm mắt với cô gái ấy. Có lẽ là bởi cô đang hất cằm lên trên, nhưng rõ ràng là cô đang xem thường cậu rồi.

“...Thật luôn hả trời? Không biết có hiểu nhầm gì không ta.”

Cô hất hai bím tóc của mình với điệu bộ màu mè.

“Tôi là Christina Westwood. Cũng đã được mười năm rồi, kể từ khi tôi có vinh dự được đính hôn cùng Kouta đó.”

Ngạo mạn và thiếu tôn trọng. Cô gái nói vậy cùng một nụ cười trên môi.

Khi một cậu trai cao trung bất ngờ lại chạm mặt một cô gái xinh đẹp đột nhiên xuất hiện rồi tự gọi mình là cô dâu của cậu ta, thì ai mà tin nổi cơ chứ?

“Cô nhận nhầm người rồi.”

Kouta từ chối cô ngay tắp lự. Trong tâm trí, cậu mở ra thời gian biểu của mình.

(Dính phải một người rắc rối mất rồi. Liệu có tới kịp chuyến tàu sau không nhỉ…?)

Christina tròn mắt ngạc nhiên trước vẻ khó chịu của Kouta.

“Hả!? Cậu vừa mới nghĩ tối rắc rối lắm đấy hả!? Nhìn mặt cậu là tôi biết rồi đấy nhá!”

“Nếu bị ai đó nhận nhầm khi đang vội thì cô cũng sẽ thấy phiền thôi mà.”

“Tôi không nhầm đâu nhé. Hôn phu của tôi là Gouzanji Kouta, mười lăm tuổi. Tôi nghe nói là cậu hiện đang theo học tại cao trung Trung tâm Tokiwa này.”

(Gì đây, một trò…lừa đảo mới à…?)

“Lừa với chả đảo cái gì hả! Thật là thô lỗ quá đi!”

Một lần nữa, cô lại đọc chính xác những gì Kouta đang nghĩ và bực tức lắc hai bím tóc của mình. Có vẻ như cô gái này nhạy bén tới mức lạ kỳ.

“A mồ~ cậu là hôn phu của tôi đã, thôi cằn nhằn mà dẫn tôi tới cổng chính của trường đi. Tôi muốn cậu phải run rẩy trước vinh hạnh được sánh vai bước đi cùng tôi đấy.”

“Khoan, cô là… hôn thê của tôi á? Tôi không tin đâu! Nếu cô là thành viên của một gia đình danh giá thì hẳn cũng phải biết nhà tôi chỉ là một hàng ramen nghèo nàn thôi chứ. Tôi làm gì có hôn thê nào!”

“Hử!? Thế sao Kouta không tự hỏi papa mình đi? Ông ấy sẽ nói cho cậu nghe sự thật đó.”

Christina ném điện thoại của mình về phía Kouta.

Tuy là nghèo khổ, nhưng cậu vẫn là một con người hiện đại. Cậu có điện thoại của mình nên việc mượn từ người khác là không cần thiết.

"Phải rồi nhỉ, tôi sẽ hỏi bố mẹ để kiểm tra. Nếu tôi biết cô nói dối thì cô sẽ phải di chuyển chiếc xe này ngay lập tức đấy!"

“Rồi, rồi, được rồi. Đấy là nếu tôi nói dối thôi.”

Christina xoay người và vẫy tay trong sự nản chí.

Giảm giá theo giờ là một cuộc chiến. Chỉ những kẻ đặt được chân lên tầng giảm giá ngay khi nó bắt đầu mới có thể giành được chiến thắng. Cậu chẳng hề có dư giả thời gian dành cho cô nàng nổi tiếng đang ba hoa này đâu.

Để có thể khiến chiếc xe tránh ra càng sớm càng tốt, Kouta gọi điện cho cha mình, Tetsuji.

Nhưng.

『Ồ, con nghe được từ Chris-chan rồi sao? Cha quên béng mất tới tận hôm nay luôn đấy, nhưng đó là lý do mà con và Chris-chan đã đính hôn với nhau đó.』

“Hả!?”

Gia đình Kouta là gia đình có người cha đơn thân. Cậu rất biết ơn và tôn trọng cha mình, người đã một mình nuôi lớn cậu.

Nhưng hiện giờ, cậu lại không thể kìm nén được nỗi muốn hét lên với Tetsuji. Với đôi gò má còn đang co giật, cậu hỏi.

“Cha này… mà cái “lý do đó” là về cái gì chứ? Con đã bao giờ nghe gì về chuyện này đâu.”

『Chuyện là từ mười năm trước cơ. Ông trùm casino tại Las Vegas, Tyrell Westwood đã ghé qua tiệm của ta, ăn ramen của ta và bị ấn tượng. Ông ấy đã mời ta cùng mở một cửa hàng ở hải ngoại, nhưng vì nghĩ rằng không thể chia sẻ công thức bí mật với bất kỳ ai ngoài gia đình mình nên ta đã từ chối. Thế rồi Tyrell có nói là nếu con của cả hai kết hôn với nhau, thì bọn ta sẽ trở thành một gia đình rồi─』

“Dừnggggggg! Con không cần nghe mấy câu chuyện xưa cũ ấy! Con đang hỏi là tại sao cha lại đi đính hôn mà không nói cho con biết chứ hả!”

Xung quanh Kouta đang hét lớn là những tiếng kêu, “Kyaa~, Chris-chan kìa!”

Cậu nhanh chóng nhìn quanh một lượt và trông thấy các học sinh, cả nam lẫn nữ, đều đang nhìn cậu từ xa. Một số họ còn đang cầm điện thoại di động nữa, và Kouta lại nhìn về phía Christina.

Tuy trông cô nàng có vẻ xấu hổ, nhưng vẫn vẫy tay lại một cách cuốn hút. Cái thái độ kiêu kỳ cô vừa trưng ra đã không cánh mà bay. Giờ thì cô đang hành xử cứ như một chú mèo vậy.  Mỗi khi cô có phản ứng nào đó, là đám học sinh lại sôi nổi hào hứng hết cả lên.

(Nhớ rồi! Mình đã từng trông thấy cô ấy trên nhiều chương trình TV. Cô ấy là con gái của một nhà triệu phú, đồng thời cũng là một người mẫu nổi danh nữa!)

Cậu lại càng cảm thấy bối rối hơn nữa về lý do mà cô và cậu lại có hôn ước với nhau. Kouta đợi chờ câu trả lời từ cha mình.

『─Ta xin lỗi, Kouta.』

Khi nghe được lời xin lỗi từ người cha cứng đầu, thường chẳng bao giờ chịu nhận sai của mình, cậu không khỏi nghẹn ngào.

『Là một bậc phụ huynh, ta rất tiếc vì đã để con phải chịu khổ do không thể kiếm được tiền. Ta thực sự xin lỗi với tư cách là một đấng sinh thành.』

“Thôi mà, cha. Con hiểu tình hình của cửa hàng─”

『Nhưng giờ thì con sẽ không cần phải lo lắng về chuyện ấy nữa. Nếu con và Chris-chan lấy nhau, ông hoàng casino sẽ rót tiền vào cửa hàng của ta!』

Giọng nói qua điện thoại của Tetsuji ngập tràn niềm hy vọng.

Tetsuji nói tiếp, như thể ông đã tìm được câu trả lời đúng duy nhất.

『Ta sẽ dùng số tiền đó để mở những cửa hàng mới tại hải ngoại. Cuộc sống nghèo khổ của ta sẽ chấm dứt tại đây. Con sẽ không còn phải dành thời gian chạy tới chạy lui cho kịp giờ giảm giá tại siêu thị và làm thêm nữa. Chẳng phải con cũng muốn tham gia câu lạc bộ hay sao? Cứ mua bất cứ thứ gì con thích cho bữa tối hôm nay đi! Là thịt đó, biết không? Thịt!』

“...Này, cha à.”

Kouta cảm thấy chóng mặt.

Mở thêm cửa hàng tại hải ngoại, thoát khỏi cảnh nghèo khổ, và sống một cuộc sống như những học sinh cao trung bình thường khác. Cậu ngẫm nghĩ về những gì mình cần phải hy sinh để đánh đổi lấy những điều ấy.

Khi cậu nhìn về phía Christina, cô mang vẻ mặt tự mãn, như thể muốn nói, “Thấy chưa, đã bảo rồi mà.”

『Kouta, con gặp Chris-chan rồi đúng không? Mừng là con bé lại tốt tới vậy. Nếu Chris-chan mà là hôn thê thì con chẳng có vấn đề gì đâu nhỉ?』

Với câu nói đó, cậu đã chạm tới giới hạn của bản thân rồi. Có một thứ gì đó trong Kouta đã bị gãy..

“Được rồi, nghe này.”

Nắm chặt lấy điện thoại của mình, Kouta nói với một giọng trầm.

Nhìn lên bầu trời đang chuẩn bị chuyển sang sắc cam, Kouta hít vào một hơi.

Đầu bên kia điện thoại là Tetsuji, còn Christina thì đang nhìn cậu với vẻ tự mãn. Cậu tuyên bố với cả hai người họ.

“─Cuộc đính hôn này chấm hết! Kết thúc rồi!”

『Kouta!』”Kouta!?” Cả hai người họ đồng thanh hét lên.

『Này, con bị cái quái gì thế hả? Con sẽ trở thành người đàn ông có cả tiền tài lẫn quyền lực sau khi kết hôn đấy. Nếu con kết hôn, thì vấn đề tài chính của nhà ta cũng sẽ được giải quyết luôn đó!?』

“Cậu đang nói dối đúng không, Kouta…? Sao tôi lại bị hủy hôn ước cơ chứ!?”

“Hả? Tại sao á? Đến cả mấy đứa ngốc cũng hiểu được mà. Tôi sẽ chỉ kết hôn với người mình yêu mà thôi. Tôi chẳng thèm quan tâm đến cô dâu do bố mẹ chọn cho mình đâu!”

Kouta cũng hiểu điều ấy. Cuộc đính hôn này chính là cơ hội béo bở cho cửa hàng của cha cậu, và chắc chắn cũng sẽ khiến cuộc sống của Kouta trở nên dễ dàng hơn. Và cô ấy còn lại một người nổi tiếng đáng yêu tới nhường này nữa. Dám chắc rằng có rất nhiều người sẵn sàng đính hôn với cô.

Thứ duy nhất bị đem ra đánh đổi, chính là cảm xúc của Kouta.

Cậu muốn kết hôn với người mà mình yêu─còn điều gì có thể quan trọng hơn vậy cơ chứ?

Thực ra thi, hiện giờ Kouta cũng đã có bạn gái và đang hẹn hò rồi. Cậu vẫn chưa tính tới chuyện kết hôn, nhưng vì đang trong mối quan hệ như vậy, nên hôn nhân cũng chính là một trong những mục tiêu của cậu.

Bất kể có được đề nghị bao nhiêu tiền đi chăng nữa, cậu cũng sẽ không chấp nhận việc bỏ rơi bạn gái của mình để đính hôn với một cô gái mà cậu không thích.

“Con sẽ không bao giờ kết hôn với Christina! Đừng bao giờ nhắc lại cái chuyện ngớ ngẩn này nữa!”

『Kou─』

Kouta cúp máy, cắt ngang lời Tetsuji. Cậu tắt nguồn điện thoại luôn, để khỏi phải nhận thêm bất kỳ một cuộc gọi nào nữa.

Kouta đánh một cái nhìn gay gắt về phía Christina.

“Giờ thì cô và tôi đã không còn đính hôn với nhau nữa. Di chuyển chiếc xe này ngay đi.”

Cô gái bàng hoàng ra đó. Có vẻ như cô không thể hiểu được chuyện vừa mới xảy ra. Cuối cùng thì, nắm tay cô bắt đầu run lên bần bật.

“...T-thật không thể chấp nhận được. Cậu nghĩ tôi là ai chứ…!?”

Cô gái nghiến chặt răng lại. Đôi gò má đỏ ửng, vừa là vì giận giữ, lại vừa là vị nhục nhã. Cô nhìn chằm chằm với Kouta với đôi mắt to tròn rực lửa.

“Tôi là Christina Westwood của thế giới này! Đừng có nghĩ tôi sẽ để cho cậu đơn phương chấm dứt hôn ước của chúng ta─”

“Ồ, vậy à. Thế thì tôi đành dùng lực mà phi qua vậy.”

Cậu chẳng thể có lợi thế trước cô nàng cực kỳ nổi tiếng và kiêu hãnh này được. Kouta khẽ tặc lưỡi, và lấy khoảng cách. Cậu dán chặt mắt vào mục tiêu của mình và cất bước chạy.

“Không, liều nó vừa thôi! Cậu không nhảy qua ô tô được đâu!”

Christina phát hoảng, nhưng Kouta lại không hề ngắm tới chiếc xe mà sẽ khiến cậu phải bồi thường cả một khoản tiền kếch xù.

Đá mạnh lên nền đất, Kouta nhảy thẳng qua hàng rào vây quanh trường. Nếu không thể đi ra bằng cổng trường, thì cậu chỉ cần leo rào mà thôi.

Kouta cẩn thận trèo qua hàng rào và lăn xuống nền cỏ phía ngoài.

“Aaaaaaaaaaaaaaa, đợi ta nhé giảm giá theo thời gian ơiiiii──────!!”

“Hử!? Chờ đã, Kouta─!”

Kouta chạy đi với tiếng hét của cô gái phía sau lưng. Tâm trí cậu giờ chỉ còn quan tâm tới mấy hộp trứng giá 10 yên mà thôi.

Cuối cùng thì, Kouta đã không thể mua kịp trứng giảm giá theo thời gian.

“Haa~ Chắc là mình thất bại kể từ lúc bị kẹt lại ở cổng trường luôn rồi.”

Kouta lê bước dọc con đường thấp thoáng ánh sáng dưới bầu trời đêm. Một tay cậu cầm chiếc túi siêu thị, tay còn lại thì là một hộp các tông toàn những giấy ăn bỏ túi cho công việc làm thêm của cậu.

(Về nhà còn phải nấu bữa tối nữa… Món chính hôm nay sẽ là giá đỗ. Ăn xong thì còn làm việc nhà với bài tập về nhà nữa…)

Sau một ngày học tại trường và làm việc ở chỗ làm thêm cật lực, Kouta đã vô cùng mệt mỏi và kiệt sức.

Nhưng tất cả những điều này đều là vì một buổi hẹn hò với bạn gái cậu.

Dù cho có phải làm việc mỗi ngày và ăn tối với giá đỗ, nhưng chỉ cần nghĩ tới bạn gái thôi cũng đủ để khiến cậu chăm chỉ làm việc hơn rồi. Sức mạnh của tình yêu thật không thể tin nổi mà.

Nhà Kouta là một căn phòng trong một tòa chung cư hai tầng xập xệ. Cậu bước lên từng bậc cầu thang rỉ sét và cắm chìa vào lỗ khóa.

“Con về rồi đây─!?”

Ngay khi bước vào trong nhà, Kouta liền ngây người ra đó.

Nhà của Kouta là một căn 1DK thuộc kiểu sâu vào trong và chật hẹp với một lối vào, một căn bếp và phòng ốc bài trí theo phong cách Nhật Bản. Tại căn phòng trong cùng, là một người mà đáng lý ra sẽ không ở đó. [note40609]

Chiếc hộp các tông trượt khỏi tay cậu và rơi cái thụp.

“Ồ, mừng cậu về, Kouta.”

Trên tấm tatami ấy là một cô nàng tóc vàng đang nằm ra đấy xem TV. Xung quanh cô là vỏ những gói bim bim trống rỗng. Cứ như thể cô đang ở nhà mình vậy. Trông thấy sự bất ngờ của Kouta, cô nàng khúc khích cười đầy tự hào.

Christina Westwood đã hạ cố ghé thăm ngôi nhà của Kouta.

“Sao cô lại ở đây…? Sao trong nhà tôi lại có một cô gái vô cùng nổi tiếng cơ chứ!?”

Một sự kiện đột ngột không ngờ tới. Kouta hét lên khi trông thấy cô gái mà cậu nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

Christina lấy ra một miếng bim bim khoai tây rồi nhìn cậu với một vẻ thắc mắc.

“Vì sao á? Thì bởi tôi là hôn thê của cậu mà?”

“Tôi từ chối chuyện đó rồi mà! Thế quái gì đây chứ, cái ông cha chết tiệt đó…!”

Lý do duy nhất mà cô đang ở trong nhà hẳn phải là do chính Tetsuji đã để cô vào.

Kouta bật chiếc điện thoại đã tắt nguồn một hồi lâu lên. Cậu gọi cho Tetsuji, người mà đáng lẽ giờ này phải đang ở nhà rồi.

“Tôi không nghĩ là papa của Kouta có thể nghe máy được đâu. Giờ ông ấy đang trên máy bay rồi mà.”

Vừa nói, Christina vừa ăn một miếng bim bim khoai tây chiên giòn. Như để chắc chắn, một giọng nói tự động phát ra từ điện thoại cậu: “Bạn đang ở ngoài vùng phủ sóng hoặc điện thoại đã hết pin.”

“Máy bay á…?”

“Ông ấy tới Mỹ để chuẩn bị khai trương nhà hàng mới bên hải ngoại rồi á.”

“Mỹ á!?”

“Và trong khi papa của Kouta không có nhà, tôi sẽ tới đây sống cùng cậu đó.”

Christina nói xong và liếm những ngón tay của mình.

Cậu sa mạc lời.

Trông thấy Kouta đang á khẩu như vậy, cô liền phồng má.

“Này, chẳng phải đây là lúc cậu nên rơi nước mắt hạnh phúc sao? Cậu được sống với mình, người được mệnh danh là người-mẫu-ngàn-năm-có-một đấy nhá. Chẳng phải đây là lần đầu tiên trong đời cậu may mắn tới nhường này hay sao?”

(May mắn chỗ nào hả!? Thảm họa thì có!)

“Thảm họa á!? Thật luôn hả trời!?

“Tôi có nói thế đâu!”

Kouta ôm ngực và bước lùi lại.

(Con người này là thế quái nào đây… cô ấy đọc được suy nghĩ mình luôn hả…?)

Cô ấy quá sắc sảo. Nghĩ lại thì, lúc ở cổng trường chuyện như vậy cũng đã xảy ra. Trước vẻ thận trọng của Kouta, Christina cười khẩy.

“Đừng có coi thường con gái của ông trùm casino nhé. Cũng giống với đọc được tay của đối phương trong poker, tôi có thể biết được Kouta đang nghĩ gì chỉ bằng việc nhìn mặt câu thôi đó nha.”

Thật luôn…? Cậu nghĩ.

“Nếu đã biết tôi đang nghĩ gì, thì ta có thể nói chuyện nhanh gọn nhẹ rồi. Nếu cô ở lại đây, thì tôi sẽ rời đi! Tôi muốn cô ngay ngày mai hãy rời khỏi đây luôn đi.”

Phụ huynh thì ra nước ngoài, còn cậu thì sẽ sống một mình cùng với hôn thê của mình, một cô gái (và cô ấy lại còn vô cùng đáng yêu nữa!). Đối với một nam sinh cao trung khỏe mạnh mà nói thì đây đúng là tình huống trong mơ rồi.

Tuy nhiên, Kouta đã có bạn gái rồi. Đây không phải tình huống mà cậu có thể thấy vui được.

Kouta đang định chạy khỏi chính căn nhà của mình, nhưng:

“Ơ, cậu không thấy là giờ có chạy cũng vô dụng rồi à?”

Trước những lời Christina nói ra, cậu khựng lại.

“Cô nói là, vô dụng á…?”

“Cuộc đính hôn giữa Kouta và tôi coi như là chốt luôn rồi đó. Giờ, dù cậu có chạy đi chăng nữa, papa của Kouta cũng sẽ quay về và đem cậu trở lại thôi.”

“...Tại sao? Tôi đã nói với cả cha và cả cô rồi cơ mà. Tôi nói cuộc đính hôn này đã chấm dứt rồi còn gì.”

“Cậu nghĩ chỉ một lời nói từ cậu là đủ để thay đổi cả một hôn ước đã có suốt mười năm trời nay rồi sao? Hôn ước của đôi ta là gắn liền với việc kinh doanh của papa chúng ta luôn đó.”

“Cô nghĩ đây là vấn đề của người lớn ư? Là về chúng ta đấy!”

“Chính ra thì, papa của Kouta nghĩ là cậu cảm thấy bực bội chỉ bởi sự tình đột ngột nên mới nói như thế thôi. Ông ấy nghĩ rằng cậu sẽ dần bình tĩnh lại theo thời gian và chấp nhận hôn ước này ấy.”

“Tôi không có buồn bực, và vẫn còn tỉnh táo lắm luôn đấy! Việc tôi không muốn cưới người mà mình không yêu là sự thật trăm phần trăm nhé!”

“Cậu không muốn kết hôn với người mà mình không thích hử, nè…”

Christina trầm ngâm suy nghĩ.

“─Kouta thực sự không thích tôi ư?”

Hả? Là điều duy nhất thốt ra từ cậu.

Christina đứng thẳng đối diện Kouta. Cả hai đang đứng gần tới nỗi cơ thể có thể chạm được vào nhau, hai đầu ngón chân thì chạm nhau luôn rồi. Vì bộ trang phục hở hang cô khoác lên mình nên không thể nào không nhìn thấy làn da trắng trẻo ấy được.

Đôi bờ môi cô căng mọng, bóng bẩy, và cô thì thầm một cách mời gọi.

“Có vẻ cậu không biết, nên để tôi nói cho mà nghe. Papa của tôi luôn góp mặt trong danh sách những người giàu có nhất hàng năm luôn đấy. Năm ngoái, tổng giá trị tài sản của ông ấy là 8,5 nghìn tỷ yên đó. Ông điều hành rất nhiều sòng casino trên khắp thế giới này và sở hữu tới hàng chục khu nghỉ dưỡng nữa.”

“─”

“Giờ tôi đang là người mẫu, và sở hữu cho mình lượt theo dõi trên mạng xã hội lên tới 50 triệu người đó. Hàng tháng tôi còn được lên trang bài của vài tạp chí nữa, cánh phóng viên thì gọi tôi là người mẫu ngàn năm có một luôn đó. Kouta có biết điều này chưa?”

 “─”

Trước sự im lặng của Kouta, Christina bật cười khúc khích. Đó là nụ cười tràn đầy tự tin chiến thắng.

“Sau khi nghe tôi nói hết thì cảm xúc của Kouta đã thay đổi chưa nào? Cậu hẳn phải là người may mắn nhất trên thế giới này ha. Dẫu sao thì, cậu được kết hôn với tôi cơ mà.”

“...Tôi sẽ không đổi ý đâu.”

“Ể─?”

“Cô nghĩ cứ xàm xí về độ nổi tiếng của mình thì sẽ khoe mẽ được với tôi sao? Nếu cô nghĩ như vậy là đủ để khiến tôi muốn đính hôn với cô, thì nhầm rồi nhé!”

“Ểee!?”

“Cô nghĩ chỉ vì giàu sang và xinh đẹp là toàn bộ cánh mày râu trên thế giới này đểu sẽ đổ gục trước cô sao? Cô không thấy mình quá ngây thơ rồi à?”

Christina thở dốc.

Trong khi ấy, Kouta đứng tránh xa khỏi cô. Cậu đối diện cô gái ấy với bờ lưng dí chặt vào bồn rửa.

“Nè, có điều này tôi vẫn chưa hiểu, hỏi cô được không?”

“...Gì?”

“Cô có chắc là muốn đính hôn với tôi chứ?”

“Tôi không hiểu nổi. Có điều gì ở tôi khiến cậu không muốn đính hôn cơ chứ?”

“Không phải thế! Cả cô lẫn tôi đều ở trong cùng một tình huống như nhau cả. Cậu cũng là nạn nhân của việc quyết định đính hôn tùy tiện do cha mình mà. Nhưng cô lại không phản đối hôn ước này. Lý do là gì?”

Đúng vậy, vì lý do gì đó, mà chỉ có Kouta là người duy nhất phản đối hôn ước này mà thôi. Nếu phải nói rõ ra thì Kouta hoàn toàn thua xa cô.

“Tôi hiểu cô là một người vô cùng nổi tiếng. Nếu đã nổi tiếng tới vậy, cô không nghĩ hôn phu của mình cũng nên là một người nổi tiếng đẹp mã thì mới phù hợp hay sao?”

“Gia đình tôi đã giàu sẵn rồi, nên tôi chẳng bận tâm tới vấn đề tài chính của đối phương đâu.”

“Vậy cũng đúng, nhưng…!”

“Không phải lúc nào cũng tốt khi có một người đẹp mã đâu. Người ta cũng bảo rồi đấy, những tên đẹp trai nhất lại là những kẻ ngoại tình nhiều nhất mà.”

“Cũng không sai, nhưng mà…!”

“Suốt mười năm qua, tôi đã luôn được bảo rằng hôn phu của mình chính là Kouta. Tôi thậm chí còn trải qua lớp rèn luyện năng khiếu tiếng Nhật vì lý do này nữa. Papa đã tuyển những giáo viên hàng đầu cho tôi đó.”

“Cô chỉ làm theo lệnh của cha mình thôi! Đó có phải điều cô thực sự muốn không chứ!?”

“Đúng, đó là để thu hút được cửa hàng ramen ngon miệng về với casino của papa tôi. Tôi thậm chí còn rất mong chờ nó đó.”

“Cảm ơn vì đã ủng hộ món ramen của chúng tôi. Nhưng chỉ vì vậy thôi mà cô sẽ bị ép buộc gả cho một người con trai cô không thích đấy! Thu hút một cửa hàng ramen với việc kết hôn. Việc nào quan trọng hơn cho cuộc sống của cô hả!?”

“Thật là một câu hỏi vô nghĩa. Một là cả hai cùng song hành, hai là cả hai sẽ cùng đổ vỡ mà thôi.”

“Sao cô lại không trả lời là ‘kết hôn’ cơ chứ hả? Cô điên rồi!”

Thật quá chất làm ăn rồi. Cứ thế này liệu cô có thể phân biệt được việc kết hôn vì chính mình và vì lợi ích cho việc làm ăn của cha mình không đây?

“Tôi không chấp nhận được! Sao cô lại phó mặc cho cha mình lựa chọn hôn phu rồi cứ thế mà làm theo cơ chứ? Người sẽ kết hôn chính là cô đấy. Cô muốn kết hôn với người mình yêu mà, đúng chứ? Cô không có chính kiến của bản thân sao? Cô─”

“Cậu cứng đầu thế nhỉ. Vậy đủ rồi.”

Một thanh giọng bực bội cắt ngang lời Kouta.

“─Tôi đến với ai cũng không quan trọng.”

Câu nói ấy xuyên thẳng vào ngực Kouta từ một góc độ không ngờ tới.

Christina nhìn chằm chằm vào bức tường cũ kỹ của nhà Gouzanji. Ánh đèn tồi tàn từ hành lang đã làm sống động hình ảnh của cô.

“Nhiều… không, đã có tới cả tá người từng ngỏ lời cầu hôn với tôi. Từ những diễn viên điển trai cho tới những doanh nhân trẻ, cả con trai của nghị sĩ, hay phi công, và thậm chí cả sinh viên y khoa. Tất cả họ đều thì thầm vào tai tôi những lời đường mật và hành xử với tôi như một quý ông. Cậu có biết tại sao không?”

Không đợi cho Kouta trả lời, Christina nói tiếp.

“Bởi vì tôi là con gái của ông trùm casino.”

Đó không phải một lời khoe mẽ, mà là một lời từ giễu cợt bản thân.

“Nếu kết hôn với tôi, tài sản của papa cậu sẽ ngày một tăng lên. Dám chắc rằng điều ấy rất là hấp dẫn đó chứ. Họ rót vào tai tôi tình yêu của mình, nhưng con người tôi ra sao, tôi thích gì, hay tôi thường nghĩ gì, họ chẳng hề quan tâm tới. Thực sự không hề để tâm…”

Nắm tay của Christina run lên. Đôi mắt tựa viên ngọc của cô sáng lên vẻ giận giữ khi cô tuôn ra.

“Tôi không quan tâm hôn phu của mình là ai hết. Tất cả những gì họ muốn chỉ là tài sản của papa tôi mà thôi. Ai cũng như vậy hết, và dù tôi có chọn ai đi chăng nữa, tương lai tôi cũng vẫn sẽ như vậy mà thôi, thế thì chọn lựa để làm gì đây?”

“Cô chưa từng đem lòng yêu ai cả, đúng không?”

Hả!? Christina nói lớn.

“Cậu đang nói cái gì đấy?”

“Ý là, trước nay cô chỉ biết tới mấy tên đàn ông đểu cáng đó thôi mà, đúng không? Cô chưa từng thích ai hết cả, đúng không?”

“...Đúng vậy, thì sao chứ? Đã nói rồi. Mọi tên đàn ông đều nhắm tới tài sản của papa tôi mà thôi. Không đời nào tôi lại đi thích họ đâu!”

“Có một thứ cô hiểu sai hoàn toàn rồi đấy.”

Christina nhìn chằm chằm về Kouta.

Kouta bình thản đón lấy ánh mắt sắc bén và mãnh liệt ấy.

“Cô nói là mọi tên con trai để chỉ nhắm tới tài sản của cha mình thôi sao? Đấy không phải sự thật. Tôi đã nói ban nãy rồi mà, đúng không? Khi nãy, tôi có nói rằng cô đã nhầm nếu nghĩ việc khoe mẽ về sự nổi tiếng của bản thân sẽ khiến tôi muốn đính hôn ấy.”

“Hả!? À, cái đó điên thật đấy… Không thể nào, chỉ có mỗi Kouta là người duy nhất từ chối hôn ước khi biết tôi chính là Christina Westwood của thế giới thôi đó!”

“Không chắc tôi là kẻ ngốc, hay chính những tên con trai đã tới với cô trước nay mới là kẻ ngốc đâu nhé. Dù sao thì, tôi đã phản đối cái ý kiến rằng mọi tên con trai trên thế giới này đều tệ bạc như lời cô nói rồi đấy nhé.”

Christina tròn mắt ngạc nhiên.

“Rồi, tôi muốn hỏi cô cái này! Cô còn có thể nói rằng mình không quan tâm hôn phu của bản thân là ai không hả!?”

Kouta đập mạnh xuống bồn rửa.

“Tôi biết hiện giờ cô không thích ai cả. Nhưng bất chấp tài sản gia đình cô đi chăng nữa, chắc chắn ngoài kia sẽ có người nhìn về cô một cách chân thành. Tôi chính là minh chứng cho điều đó đây. Cô có gì để chắc chắn rằng bản thân sẽ không sa vào lưới tình trong tương lai hả?”

“Cái đó─”

“Vẫn còn quá sớm để từ bỏ tình yêu đó, biết không? Một ngày nào đó, cô rồi cũng sẽ đem lòng yêu một người con trai thực sự nhìn về cô bởi chính bản thân cô thôi.”

Christina đã gặp rất nhiều những điều xui xẻo. Cô đã luôn bị vây quanh bởi những tên đàn ông tham lam.

Nhưng không phải con trai ai cũng như vậy.

“Khi cô sa vào lưới tình khi mà đã có hôn phu rồi thì cô sẽ luôn hối hận đấy. Tôi sẽ không đính hôn khi biết cô rồi sẽ phải hối hận đâu. Một hôn ước như vậy sẽ chỉ khiến cả hai đều bất hạnh mà thôi. Tôi muốn cô cũng được hạnh phúc nữa.”

Không nghi ngờ gì, đây chính là ý định thực lòng của Kouta.

Dù cho đối phương có là một người cực kỳ nổi tiếng đi chăng nữa, nguyện ước của Kouta vẫn là như vậy.

“Cô cũng nên nổi giận với cha mình đi chứ. Đây là cuộc sống của cô đấy. Cô có thể nói với ông ấy rằng cô không muốn kết hôn, trừ khi đó là người mà cô đem lòng yêu! Cô sợ cha mình sao? Nếu cô không thể tự mình chống lại, cứ đưa tôi số điện thoại ông ấy. Tôi chả thèm quan tâm ông ấy có là triệu phú hay không. Tôi cũng sẽ phản đối và nói rằng ông ấy không nên quyết định hôn phu cho con gái mình chỉ bởi lòng yêu thích của bản thân đối với một cửa hàng ramen!”

Christina ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào cậu trước những lập luận đầy nhiệt huyết của Kouta.

Không có lời phản đối nào cả. Cho rằng cô đã bị thuyết phục, Kouta quyết định chốt hạ.

“Cô có thể quyết định người mình muốn ở bên mà. Tôi cũng sẽ làm vậy. Hôn ước của hai ta, tạm thời thì, hãy bỏ nó khỏi tâm trí nhé. Vậy ổn chứ─?”

Đôi mắt của cô gái rung động.

Christina gật đầu thật sâu, như thể đang bị trọng lực hút xuống.

Một giọt nước rơi xuống sàn nhà. Nó đột ngột y như cơn mưa giữa mùa hè vậy, và cũng thật trong trẻo như tuyết tan chảy vào đầu xuân.

Khi cô bắt đầu sụt sịt, Kouta trở nên vô cùng bối rối. Đây là lần đầu tiên cậu khiến một cô gái rơi lệ.

(Hẳn là cô ấy cũng đã vô thức lo lắng về việc phải đính hôn với một người lạ không quen biết gì ha…)

Kouta thở ra một hơi rồi dựa vào bồn rửa. Cậu đã có thể nói chuyện với Christina, nhưng vấn đề thì hãy còn đó.

＊＊＊

“Giờ chúng ta sẽ bắt đầu buổi họp bàn kế hoạch!”

Kouta tuyên bố tại bàn ăn.

Cô nàng tóc vàng ngồi đối diện cậu thì đã ngừng khóc và có vẻ như đã bình tĩnh lại sau khi uống cốc trà nóng mà Kouta pha cho cô.

Xác nhận Christina đã gật đầu, Kouta tiếp tục.

“Chúng ta muốn phá bỏ cái hôn ước mà cha hai đứa đã tạo ra. Tôi muốn trưng cầu thêm ý kiến về cách để cha của hai đứa đồng ý việc hủy hôn này.”

Christina ngay lập tức giơ tay lên, “Đây.”

Kouta nói với tông giọng nghiêm túc.

“Westwood-san, mời cô.”

“Hôn ước này là một chuyện có sự tính toán và tham vọng của papa hai đứa mình. Hôm nay Kouta chính là minh chứng rằng nếu chỉ đơn thuần yêu cầu papa hai đứa hủy bỏ hôn thì sẽ vô dụng rồi còn gì.”

Kouta thở dài thườn thượt.

Tetsuji đã không nghiêm túc xem xét tuyên bố hủy hôn của Kouta. Cậu cũng chẳng nghĩ được cách nào để thuyết phục người cha đang hoàn toàn hào hứng với việc mở cửa hàng mới ở hải ngoại của mình cả.

Vậy nên mới có cuộc họp bàn kế hoạch này.

“Cô không nói lại với cha mình được sao? Cứ nói là cô đã gặp và không thích tôi thôi.”

“Kouta, hôn ước này là một thỏa thuận kinh doanh đó. Cậu đã từng nghe nói về hôn nhân chính trị chưa? Chúng ta không thể để cảm xúc cá nhân chen ngang vào được đâu.”

“Hôn nhân chính trị! Tôi đã tưởng đó là cái từ ít có khả năng dính đến cuộc đời mình nhất chứ…”

Hầu hết mọi người đều chẳng muốn cuộc sống của mình phải dính dáng tới hôn nhân chính trị cả.

Christina loay hoay nghịch tách trà của mình.

“Có cách…để dừng một cuộc hôn nhân chính trị lại đó.”

Kouta hớn hở ngước lên.

“Cậu chỉ cần đính hôn với một người khác là được.”

“Hả!?”

Kouta không tài nào hiểu nổi. Khi cậu vừa thốt ra một tiếng kêu kì cục, Christina nở một nụ cười như muốn nói, đây là ý hay mà, đúng không?

“Tôi sẽ giả vờ rằng Kouta đã có định ước với người  khác rồi. Mãi tới hôm nay Kouta mới biết bản thân có hôn thê mà, nên việc cậu đã đính hôn với người khác cũng chẳng phải bất ngờ gì cả.”

“Chờ đã nào. Tôi làm gì có hôn thê đâu.”

“Nếu không có, thì kiếm thôi!”

Christina nhanh nhảu nói với vẻ tự mãn hiện rõ trên mặt.

“Kịch bản sẽ là như thế này nhé: Kouta đã đính hôn với người khác được một thời gian rồi. Cậu cùng hôn thê của mình sẽ phản đối việc đột ngột phải đính hôn cùng tôi. Nếu vẫn không được, thì cậu có thể bỏ trốn cùng người yêu mình hay gì đó ngay khi Kouta lên mười tám tuổi. Nếu không thể nói chuyện được thì đành dùng biện pháp mạnh thôi.”

“Chạy trốn vì tình ấy hả… Tôi cực kỳ lo lắng về khả năng tài chính của bản thân đấy…”

“Kouta này, cậu nghĩ ai đang chống lưng cho cậu hả?”

Christina nhìn chằm chằm vào cậu.

Cô là một người mẫu, và đôi mắt cô dường như thể đang hút lấy cậu vậy. Đôi hàng mi cô thật dài. Kouta đảo mắt đi, không thể chịu được sức mạnh từ đôi mắt của cô.

“Ờmmmm…”

“Là tôi đấy, T-Ô-I? Christina Westwood của thế giới này sẽ là người chống lưng cho cậu trong kế hoạch này đấy. Tôi sẽ hỗ trợ cậu hết mình.”

“Ý cô ‘hỗ trợ’ là sao chứ? Tôi đâu thể yêu cầu cô làm vậy được…”

Cậu biết cô là một người con gái giàu có, nhưng cậu không muốn để cô phải giúp đỡ cho mình. Trước vẻ miễn cưỡng đó của Kouta, Christina bĩu môi.

“Này, cậu cũng biết đây là chuyện của cả hai ta chứ nhỉ?”

“Của cả hai ta…”

“Việc Kouta hủy hôn tức là tôi cũng sẽ như vậy. Tại sao tôi lại không thể chi trả cho việc hủy hôn của bản thân cơ chứ?”

Kouta không thể cãi lại được.

“Quyết rồi nhé. Tôi sẽ viết lại quyết định của cả hai vào một bản sao lưu.”

Christina lấy ra một cuốn sổ ghi nhớ từ dưới bàn.

『Chiến lược: Kouta sẽ tìm một hôn thê khác.』

Nó được viết bằng những chữ cái to tròn rất dễ thương.

“Quyết định vậy rồi, giờ thì chúng ta cần tìm một người để trở thành hôn thê của Kouta nữa.”

Christina mở điện thoại ra loay hoay như thể đang vội vàng.

“Có muốn tôi giới thiệu cho cậu cô bạn đồng nghiệp của tôi không? Kouta thích kiểu con gái như thế nào vậy?”

“Khoan, chờ đã nào. Tôi không cần giới thiệu đâu. Tôi sẽ đi cầu hôn người bạn gái hiện tại của mình!”

“Hể~ bạn gái à…”

“Ờ.”

“...”

Cánh tay đang loay hoay điện thoại của Christina khựng lại.

“Hảảảả!? Bạn gái á─!?”

Christina đứng bật dậy và hét lớn.

“Cái phản ứng như thể việc tôi có bạn gái ngạc nhiên lắm là sao vậy?”

“C-chỉ là, cậu biết đấy! Tôi đâu có ngờ rằng hôn phu của mình lại có bạn gái đâu!”

“Như đã nói đấy, tôi thậm chí còn không biết bọn mình đã đính hôn cơ.”

“Fuuun~, hể~, thế nên cậu mới nói ‘tôi không muốn kết hôn với người mà mình không yêu’ hử… Ờm, bạn gái của cậu, là một cô gái 3D đấy nhỉ, đúng chứ?”

“Cô đúng là thô lỗ thật đấy.”

Đối diện với một Kouta đang quạu mặt, Christina lại đang viết thêm tờ giấy nhớ để lưu lại.

『➞ Kouta cầu hôn bạn gái mình.』

Christina gõ mạnh ngòi bút của mình lên tờ giấy nhớ. Nhìn cái nhếch miệng của cô cũng biết rằng cô đang có tâm trạng xấu.

“Thế, Kouta với người kia hẹn hò bao lâu rồi vậy?”

“Ờmmm, cô vẫn còn bán tín bán nghi việc tôi có một cô bạn gái 3D đấy à…?”

“Không. Lỡ như việc cầu hôn của Kouta thất bại thì kế hoạch của cả hai coi như đổ sông đổ bể còn gì. Chúng ta cần phải biết tỉ lệ thành công lúc này là bao nhiêu.”

“Tới giờ thì bọn tôi đã hẹn hò được gần hai tháng rồi.”

“Cậu đã gặp bạn gái của mình như nào vậy?”

“Cả hai là bạn cùng lớp khi lên cao trung. Bọn tôi còn tham gia ủy ban lớp chung với nhau nữa.”

“Vậy là hai người cậu cùng tham gia chung một ủy ban ha. Thế cậu định khi nào sẽ đi hẹn hò thêm buổi nữa?”

“...Mong là tầm cuối tháng…”

“Chúng ta không đợi lâu như vậy được đâu. Chúng ta cần cậu phải đính hôn trước khi papa của Kouta về tới nhà cơ. Cần phải lên lịch cho một buổi hẹn hò ngay.”

“...Cô cho tôi vay tiền được không?”

“Ể?”

Kouta đặt mạnh tay lên mặt bàn. Cố gắng kiếm chế sự xấu hổ và nỗi tủi nhục, cậu cúi mạnh đầu trước Christina.

“Cuối tháng này, khi nhận được lương làm thêm, tôi sẽ trả lại tiền cho cô! Nên xin hãy cho tôi mượn tiền để đi hẹn hò!”

“Được rồi.”

Kouta nhìn lên trong khi Christina rút từ trong ví mình ra một xấp tiền mặt dày nhất mà cậu từng thấy trước giờ.

“Đã nói rồi mà, tôi sẽ hỗ trợ cậu mọi thứ. Cậu thấy từng này tiền có đủ cho tuần này không?”

“Tôi đâu có cần nhiều tới vậy! Cô định đi vòng quanh thế giới chỉ để hẹn hò thôi à!? Cất đống tiền đó ngay đi!”

Cậu không nghĩ ngợi gì mà hét lên. Đó là một hình ảnh đau lòng đối với một tên  con trai nghèo rớt mồng tơi. Chắc chắn 100% cậu sẽ  vừa run lẩy bẩy vừa  mang theo xấp tiền đó trong ví mình mà ra ngoài.

Christina nhún vai.

“Thế tôi đưa cho cậu ngay trước buổi hẹn được không?”

“Vậy là tuyệt rồi. …Cảm ơn nhé, cô đã giúp đẩy nhanh buổi hẹn đầu tiên trong mơ của tôi rồi đó.”

Christina chợt khựng lại.

“...Buổi hẹn đầu ư?”

“Tôi đã tính sẽ mời cô ấy đi chơi vào cuối tháng khi được nhận lương rồi. Thú thực thì, ở nhà tôi cũng đang khá là cực khổ để kiếm được tiền cho việc chi tiêu đây. Tôi thực sự không thể chi trả cho một buổi hẹn được…”

“Kouta này, suốt hai tháng hẹn hò nay hai người chưa từng đi hẹn hò một buổi nào sao?”

“Ể? À, ừm. Có gì sao…?”

Cô gái tóc vàng ấy liền khoác lên mình vẻ mặt thẳng thắn. Đôi bờ môi cô khẽ run run mím lại

“Bạn gái Kouta có biết về hoàn cảnh của cậu không?”

“Không, nói về tình hình kinh tế của bản thân  khó lắm ấy…”

“Vậy là bạn gái của cậu không hề biết gì về hoàn cảnh của Kouta và cô ấy đã bị bỏ rơi trong suốt hai tháng trời ư?”

“Không, nào có bỏ─”

“Cái tên ngốc nàyyyyyyyyyy!!”

“Uwaaaah!”

Bất ngờ bị hét vào mặt, Kouta ngã ra khỏi ghế.

Christina với khuôn mặt đỏ bừng, nhìn thẳng xuống Kouta. Cô chỉ thẳng ngón trỏ của mình về phía cậu.

“Hai người đã hẹn hò với nhau được hai tháng rồi, và hai người lại không hề có một buổi hẹn nào mà không nói lý do ra ư? Cậu có thực sự hẹn hò với cô ấy không vậy? Bạn gái cậu đã bao giờ ngỏ lời mời cậu đi chơi chưa?”

“Không, bạn gái tôi không có thích mấy thứ đó… Bọn tôi đang hẹn hò mà! Cô ấy vẫn chưa nói lời chia tay với tôi…”

“Kouta─cậu đã nghe tới chuyện chia tay thuận tự nhiên chưa?”

Chia tay thuận tự nhiên.

Kouta rùng mình trước thanh âm mang theo điềm gở ấy.

“Đó là hiện tượng thường thấy ở những cặp đôi mà chỉ có một người đem lòng yêu người còn lại thôi, còn người kia thì chỉ thuận theo đó, nhưng khi bắt đầu thì người đem lòng yêu người kia chính là người ngỏ lời ấy. Nhưng dần dần, người đem lòng yêu người kia sẽ cảm thấy mất hứng và không còn mời người kia đi chơi nữa. Thế rồi cả hai cứ vậy mà chia xa, và cặp đôi ấy sẽ chia tay trong im lặng mà không cần phải nói, ‘Chia tay đi’ nữa. Còn với trường hợp của Kouta, vốn dĩ từ đầu cậu đã chẳng hề mời cô ấy đi chơi rồi.”

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa tôi không muốn nghe! Không muốn nghe! Không muốn nghe!”

Bịt cả hai bên tai, Kouta thu mình lại một góc gian bếp.

(Sao mà vậy được chứ…? Không, mình không muốn tin đâu. Mình không tin! Mặc dù mình đã tỏ tình và cô ấy đã nhận lời, nhưng cô thậm chí lại chia tay mình khi chưa từng đi hẹn hò buổi nào─”

"Tưởng tượng thử nhé, Kouta, rằng cậu là một cô bạn gái và lại không được mời đi hẹn hò buổi nào trong suốt hai tháng. Trong vai người bạn gái đó, chắc hẳn cậu sẽ tự vấn rằng liệu cả hai có thực sự đang hẹn hò hay là không. Đến lúc hai người chia tay dù chỉ là thuận tự nhiên thôi thì cậu cũng sẽ chẳng than vãn được gì đâu."

Với điều ấy─Kouta gục ngã. Với ánh mắt trống rỗng, cậu lẩm bẩm, “...Làm gì đây… Làm gì đây…?”

Christina trưng ra một vẻ mặt khó xử.

“Cậu trông cứ như người tàn tật ấy. Việc chia tay với bạn gái hiện tại khiến cậu sốc tới vậy luôn ư?”

“Tất nhiên rồi! Đó là cô gái đầu tiên tôi yêu trong cuộc đời đó. Tôi đã đem lòng yêu cô ấy từ cái nhìn đầu tiên hồi lễ nhập học rồi, và giờ khi cuối cùng hai đứa cũng đến với nhau─”

“Haa~. Sao không kiểm tra với bạn gái cậu qua điện thoại xem? Nếu may mắn thì có khi cô ấy vẫn chưa chia tay cậu đâu.”

“Đã rõ!”

Kouta liền ngay tắp lự rút điện thoại ra.

Tâm trí cậu tràn ngập những suy nghĩ không an lòng. Khi mà cậu còn đang gõ chữ với đôi tay run rẩy của mình, Christina lên tiếng,

“Trước khi gửi thì đưa đây tôi xem trước. Tôi sẽ kiểm tra nội dung cho cậu.”

Hả? Kouta cảm thấy khó hiểu.

(Sao mình lại phải đưa cho người lạ xem tin nhắn của bản thân với bạn gái cơ chứ…?)

Christina phồng má.

“Làm sao mà chắc chắn được cậu sẽ không gửi mấy thứ chẳng ra đâu vào đâu chứ? Tin nhắn cũng có thể khiến người ta chia tay nhau đấy. Mà, nếu Kouta thấy ổn thì kệ thôi.”

“Được rồi! Xin hãy kiểm tra hộ tôi!”

Dù sao đi nữa, miễn cậu không phải chia tay bạn gái mình thì sao cũng được. Cậu đã gõ xong tin nhắn và Kouta đưa điện thoại cho Christina.

『Thưa quý cô,

Mùa thu thật là nhẹ nhàng sâu thẳm và vầng trăng trông thật đẹp. Mình mong cậu vẫn ổn cả, Tojo-san.

Khi mình bày tỏ tình cảm của bản thân với cậu vào giữa tháng bảy, mình đã rất vui khi nhận được câu trả lời của cậu. Mình thật vui không tả xiết khi được Tojo-san, mệnh danh là đóa hoa ngoài tầm với của trường nhận lời hẹn hò.

Lý do mình nhắn tin cho cậu hôm nay là vì muốn biết xem lời hồi đáp của cậu có còn hiệu lực hay không. Cảm xúc của mình với Tojo-san vẫn luôn như vậy.

Mình xin lỗi vì đã làm phiền, nhưng mình vẫn sẽ đợi hồi đáp của cậu nhé.

Mình nóng lòng được dành thời gian bên cậu tại buổi họp ủy ban vào ngày mai.

Trân trọng.』

“Cái tên đầu đất nàyyyyyyyyyyyyyyyyyyy!?”

“Ểểểểể!?”

“Còn tệ hơn cả tôi nghĩ nữa! Cậu thực sự nghĩ tin nhắn như này là tốt sao…? Uwaa~, mọi câu cậu gửi tới nửa kia đều bắt đầu bằng ‘Thưa quý cô’ ư! Thật không thể tin nổi!”

“Khoan, đừng có đọc lịch sử chứ!”

Kouta với tay lấy lại điện thoại của mình. Nhưng với tốc độ nhanh như chớp giật, Christina xóa đi hầu hết phần tin nhắn và gửi đi một dòng duy nhất.

“Vậy là ổn rồi ☆”

“Không, ư, không ổn tí nàoooo! Trời ạ, thật là một tin nhắn quá sức thô lỗ để gửi cho Tojo-san mà!”

Christina chỉ gửi đi một câu duy nhất mà thôi.

『Lời tỏ tình của mình có còn được tính không?』

“Thô với chả lỗ cái gì hả? Cậu mới là người không bình thường khi gửi cả một tràng dài tin nhắn kia đấy.”

Christina nói trong khi vẫn nhìn vào tin nhắn của Kouta, “Hể, ra bạn gái cậu tên là Tojo Hisame ha,” Kouta giật lại điện thoại của mình.

“Tôi muốn thật lịch sự với Tojo-san! Tôi tôn trọng và tôi muốn có một mối quan hệ nghiêm túc với cô ấy. Nếu đã vậy thì tôi cũng nên thể hiện nó qua từ những tin nhắn của mình nữa!”

“Thái độ thì tốt đó, nhưng cách để thể hiện cho cô ấy thì dở tệ. Khi trước, với mấy cái dòng tin nhắn này mà cậu vẫn chưa bị từ chối thì đúng là phép màu thật đấy.”

“Việc Tojo-san nhận lời tỏ tình của tôi đã là phép màu rồi…! Nếu nó cứ vậy thuận tự nhiên mà phai mờ đi thì chẳng khác nào thế giới này đã kết thúc cả…”

“Có muốn tôi tìm giúp một ứng cử viên hôn thê tiềm năng khác không?”

Christina đưa điện thoại của mình ra cho cậu xem.

Để hủy bỏ hôn ước này, chỉ cần Kouta có một hôn thê khác mà thôi. Không có lý do gì để Kouta phải cứng đầu với bạn gái hiện tại của cậu cả.

Nhưng, “Không,” Không chút do dự, Kouta lắc đầu.

“Tôi chỉ nghĩ về Tojo-san mà thôi.”

Kouta nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại của mình. Vẫn chưa có thông báo tin nhắn đã đọc nữa. Và nếu cô không trả lời lại sau khi đã đọc thì─

Chiếc màn hình vô biến chuyển ấy đang dần khiến Kouta trở nên thất thần.

“─”

Đột nhiên, màn hình điện thoại chuyển qua tối đen, và Christina đưa màn hình điện thoại Kouta xuống.

“Cái mặt khó coi quá đó, Kouta, có tôi ở đây với cậu rồi mà.”

Christina nâng cằm lên và mỉm cười.

“Dù cho đó có là chia tay thuận theo tự nhiên đi chăng nữa, cũng đâu có nghĩa mọi hy vọng đã vụt tắt. Đúng chứ? Sao cậu không tỏ tình lại với bạn gái mình đi?”

“Nhưng tôi đã thất bại một lần với cương vị là người yêu rồi mà…? Không đời nào mà cô ấy lại OK thêm lần nữa đâu.”

“Cậu đã biết lý do thất bại của bản thân rồi mà. Nếu có gì không ổn ở cậu, tôi sẽ nói trước cho. Kể từ giờ trở đi, Kouta không còn đơn độc nữa đâu.”

Kouta không khỏi nhìn chằm chằm về Christina, người đang trưng ra khuôn mặt kiêu kỳ với vẻ tràn đầy sự tự tin.

Cô cầm lấy cả hai tay Kouta như để động viên cậu.

“Đừng lo, Christina Westwood của thế giới đây có thể đảm bảo rằng lòng tốt của cậu sẽ luôn tới được với bạn gái cậu─”

Điện thoại của Kouta kêu lên bíp bíp.

“Tojo-san!?”

“Tôi xem với!”

Cả hai người cùng nhìn và chiếc điện thoại.

Dòng chữ ấy ghi─

『Còn chứ.』

“Wohoooooooooooo~!!”

“Vậy là tránh được route chia tay thuận tự nhiên rồi… Nhưng sự nhạt nhẽo của câu trả lời này cũng đáng lo tới lạ thường đấy…”

“Câu trả lời của Tojo-san lúc nào cũng như này cả mà, nên không làm sao hết! Ngon rồi, Westwood-san! Mùa xuân của tôi vẫn chưa trôi qua đâu!”

“...‘Chris’ thôi là được rồi.

Christina chỉnh lại một Kouta đang cao hứng kia.

“Chúng ta là đồng chí trong việc hủy bỏ hôn ước của cả hai mà. Không cần phải gọi tôi bằng Westwood-san đâu.”

“Chris… Tôi không quen gọi người khác kiểu này…”

Kouta không có thói quen gọi một người con gái bằng tên của họ.

“Chris,” Kouta khẽ lẩm bẩm, và khóe miệng cô thì nâng lên.

“Nếu không quen, thì làm quen dần đi.”

Cậu đã đói lắm rồi.

Sau giờ học, cậu đã tới thẳng chỗ làm thêm từ cửa hàng tạp hóa, rồi khi về tới nhà thì cậu lại có một cuộc tranh cãi về hôn ước của bản thân. Cơn đói của một cậu trai cao trung đã đạt tới đỉnh điểm rồi.

“Này, Chris! Cô đặt bao nhiêu pizza vậy hả trời?”

Kouta quay trở lại gian bếp, trên tay cầm theo một chiếc hộp lớn nhận từ người giao hàng.

Chris là người đã đề nghị đặt hàng pizza, và Kouta thì phản đối việc đặt món đắt tiền tới vậy, nhưng đã bị Chris thiết phục.

Theo cô thì chẳng sao hết vì người trả tiền là cô.

“Hmm? Đó là hộp tiệc hai người đó, nên chắc sẽ có hai cái pizza nhỉ?”

“Hộp tiệc á! Lại là một thứ thú vị mà vô dụng khác… khoan đã, chẳng phải đây là bánh ngọt sao?”

Khi mở chiếc hộp ra, Kouta đã bị bất ngờ khi trông thấy nguyên cả một cái bánh ngọt.

“Đúng mà. Có gì sao sao?”

“Có pizza rồi thì bánh ngọt để làm gì nữa hả!?”

“Thì pizza là món chính mà, đúng chứ. Bánh ngọt cũng không phải là món tráng miệng nữa. Tất nhiên sẽ cần cả hai rồi.”

“Chỉ nhà cô mới có cái quy luật kiểu đó thôi! Đúng là mấy cái người siêu nổi tiếng mà!”

Chris đang vừa ngâm nga vừa dùng điện thoại chụp hình pizza và bánh ngọt.

“Tối nay là buổi tiệc kỷ niệm mà. Cậu đã từng tới một buổi tiệc nào mà chưa có bánh ngọt chưa?”

“Cả đời tôi chưa từng đi ăn tiệc bao giờ đâu.”

Kouta thầm nghĩ rằng cô là người sống ở một thế giới khác hoàn toàn với cậu.

“Thế, tiệc kỷ niệm là sao hả?”

Chris khựng lại.

“Đùa đấy à, Kouta, cậu đã quên luôn chúng ta vừa tạo nên gì sao…”

“Nhớ chứ! Là liên minh giải trừ hôn ước.”

Kouta chỉ tay về phía tủ lạnh. Đó là nơi mà Chris đã viết lại công việc─ lên một giấy nhớ.

『Kouta & Chris: “Liên Minh Giải Trừ Hôn Ước”

    Chiến lược: Kouta sẽ tìm một hôn thê khác.

                          ➞ Kouta cầu hôn bạn gái mình.』

“Đúng vậy, Kouta và tôi đã tạo nên một liên minh để hủy bỏ hôn ước của bọn mình! Thường thì bọn tôi sẽ thuê cả một hội trường và tổ chức một buổi tiệc lớn để ăn mừng sự thành lập cơ.”

“Đây là liên minh bí mật giữa cô và tôi mà, chúng ta không nên làm lớn chuyện đâu.”

“Quay xong rồi! Kouta, lấy cô ca cho tôi đi. Cùng cụng ly nào.”

“Của cô đây. Trời ạ, cô không biết mua chai một lít sẽ rẻ hơn mua hai chai 500ml à?”

“Đừng có hà tiện vậy chứ.”

Hai người họ cùng mở chai nhựa cô ca ra.

Với cô ca trong tay, Kouta và Chris nhìn cùng nhìn vào nhau. Điều họ cần nói cứ thế tự nhiên thoát khỏi miệng họ.

“Chris và tôi sẽ thành lập một liên minh để giải trừ hôn ước của hai đứa.”

“Vì mối liên kết đồng minh của đôi ta.”

““Zô!””

Hai chiếc chai nhựa va mạnh vào nhau, và thứ chất lỏng màu đen bên trong sủi bọt bắn tung lên không khí.

Nuốt xuống cô ca lạnh, một cảm giác mát lạnh chạy dọc cổ họng họ. Việc cả hai người sẽ cùng nhau hợp tác để giải trừ hôn ước của họ cũng đã giúp Kouta cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

“Yumm~ pizza tôm mayu, tuyệt vời~”

Chris ngay lập tức cắn lấy một miếng pizza và thả lỏng khuôn mặt mình. Cách mà cô nhai cứ như một chú động vật nhỏ nhắn vậy. Quả là một cách ăn khá dễ chịu.

Kouta cũng nói trong khi lấy một miếng pizza.

“...A, nhắc mới nhớ, khi ở lại nhà tôi, cô có thể sử dụng căn phòng kiểu Nhật Bản ở phía sau nhé. Vì có cửa trượt nên cô có thể ngủ lại tại một phòng. Còn tôi sẽ đem futon vào bếp ngủ.”

“Cậu nói gì thế, Kouta.”

Chris chớp mắt.

“Hả, thì trong lúc cha tôi rời đi, cô sẽ ở lại tại nhà tôi mà, đúng chứ? Chẳng có vẻ gì là cô sẽ ở lại nhà bạn bè trong lúc ông ấy đi cả.”

“Tôi chỉ ở đây hôm nay thôi. Tôi đã đặt phòng khách sạn cho ngày mai rồi mà.”

“Ểe─!?”

“Kouta, tưởng tượng mà xem. Nếu bạn trai cậu mà lại sống chung cùng một người con gái khác, được mệnh danh là ngàn năm có một. Và cô ấy lại còn là người xinh đẹp nhất trong cả ngàn năm nay. Bạn gái cậu sẽ nghĩ sao nếu biết được điều đấy hả?”

“Cô tự gọi mình là người xinh đẹp nhất trong cả ngàn năm nay luôn…”

“Thì đúng mà. Giới truyền thông họ nói vậy đó.”

Chris ưỡn ngực ra. …Mà, nếu cô lau chỗ sốt mayo đang dính trên miệng đi thì chắc chắn cô là người đẹp hoàn hảo thật.

“...Ừm, vậy không ổn. Tôi có linh cảm xấu đấy.”

Kouta và Chris thì chẳng có gì để mà xấu hổ cả, nhưng việc sống chung với nhau một mình có thể sẽ dẫn tới hiểu lầm.

Đúng chứ? Chris lấy khăn tay giấy miệng mình.

“Dám chắc bạn gái cậu sẽ không thích việc hai ta sống chung với nhau. Viễn cảnh tệ nhất là Kouta sẽ bị đá đó.”

“Vậy thì không được!”

“Vậy không hề tốt cho Liên Minh Giải Trừ Hôn Ước đâu! Vậy nên tôi mới rời khỏi căn nhà này. May thay, tôi có đủ tiền để sống ở khách sạn một thời gian rồi.”

“Haa~, xin lỗi nhé. Vậy sẽ tuyệt lắm.”

“Cậu chỉ đánh giá cao việc đó thôi sao?”

“Hmm?”

“Cậu cũng nên đánh giá cao cả sự chu đáo của một đồng minh đã đặt phòng khách sạn nữa chứ.”

Chris tỏ vẻ đắc ý. Cô liếc nhìn về phía Kouta, đợi chờ một lời tán dương.

“Làm tốt lắm. Cô là người đồng minh tuyệt nhất mà tôi từng có đấy.”

“Fufu~, miễn cậu hiểu là được.”

Chris nhai lấy miếng pizza cuối cùng, trông có vẻ không được hài lòng cho lắm.

“Tuy là sống hai nơi khác nhau, nhưng hãy giữ liên lạc để đảm bảo lời cầu hôn của Kouta được thành công nhé.”

Không cắt chiếc bánh ngọt ra, Chris cứ thế cắm chiếc thìa của mình vào đó.

“Từ những gì đã thấy hôm nay, tôi hơi bị lo về thái độ của Kouta đối với bạn gái đó, bởi Kouta thật chẳng hiểu gì về trái tim con gái cả.”

“Ự, cái đó thì không cãi được… Bạn gái đầu tiên của tôi mà, và tôi muốn lịch sự với cô ấy, nhưng lại chưa biết phải làm sao.”

“Tôi thích điểm đó ở cậu đấy, Kouta.”

Nhịp tim Kouta tăng lên, cậu cứng người lại, đánh ánh mắt về phía cô.

Chris phía đối diện cậu thì đang liếm phần kem bông dính lên ngón tay cô.

“Tôi biết cậu vụng về rồi, nhưng cũng biết rằng Kouta quan tâm tới người yêu của mình nữa. Giá mà tôi được làm bạn gái Kouta ha.”

“O-oi!?” Kouta phát hoảng.

“Nói cái gì thế!? Tôi đã có Tojo-san─”

“Đùa thôi.”

Chris thích thú vỗ tay.

“Mồ~, Kouta này, cậu không cần phải bối rối vậy đâu mà! Chẳng phải quá rõ là tôi đang đùa rồi sao? Tôi đâu có nói vậy vì muốn hẹn hò với Kouta đâu.”

“À, ừm…”

“Kouta sẽ thích một người thấu hiểu được cậu hơn là một người không biết chút gì về cậu mà, đúng chứ?”

“Đúng vậy…”

Khi được một cô gái tâng bốc thì khá là xấu hổ. Nhất là khi họ nói, “Tôi thích cậu,” dù có biết đấy không phải lời tỏ tình đi chăng nữa thì cũng sẽ cảm thấy bối rối mà thôi.

“Nếu Kouta có thể chuyển tải cảm xúc của mình tới bạn gái, cô ấy sẽ chấp nhận lời cầu hôn của cậu thôi, và tôi cũng sẽ giúp cậu tiếp cận đúng cách.”

‘Biết là có thể nhờ cậy vào cô mà,’ cậu nghĩ.

Chris là người đã nghĩ ra kế hoạch để hủy bỏ hôn ước này. Cũng chính Chris là người mà cậu có thể xin lời khuyên về cách tỏ tình và cả mượn tiền cho buổi hẹn hò nữa.

Chris mỉm cười nhìn về phía Kouta.

“Hmm, sao thế, Kouta?”

Kouta chìa tay về phía Chris. Trông vô cùng nghiêm túc.

“Rất vui được gặp cô, đồng minh.”

“Đây cũng vậy, đồng minh.”

Hai cánh tay bắt chặt lấy nhau. Cái bắt tay ấy chính là dấu hiệu của việc tạo dựng một liên minh để hủy bỏ hôn ước giữa hai người họ.

◆◆◆

Sóng biển xào xạc và xôn xao.

“...Vâng, được rồi ạ. Tạm biệt, papa. Ngủ ngon.”

Trên bờ biển, Chris ngắt cuộc điện thoại giữa cô và người cha đang ở Mỹ của mình. Giờ đã là khoảng ba giờ sáng rồi. Trên bến tàu vắng bóng người ấy chỉ còn lại hình dáng của Chris mà thôi.

Bãi biển chỉ cách nhà Gouzanji mười phút đi bộ mà thôi.

Sau buổi tiệc ấy, Kouta đã đối mặt với đống khăn giấy từ công việc làm thêm của mình. Nhưng cậu đã mệt tới mức liền thiếp đi ngay tắp lự. Thấy vậy, Chris lẻn trốn khỏi nhà cậu.

Tại nơi cuối bến tàu. Chris dừng chân trước mặt biển đen kịt bóng loáng ấy.

Cô thở dài một hơi

(Một ngày nào đó, cô rồi cũng sẽ đem lòng yêu một người con trai thực sự nhìn về cô bởi chính bản thân cô.)

Đó là điều mà Kouta đã nói với Chris. Chris ôm lấy ngực, như để ôm trọn câu từ ấy trong vòng tay mình.

Trong quá khứ, cô đã luôn thất vọng vì những người khác.

Ngay khi họ biết được cô là con gái của một người đàn ông giàu có, lượng người bắt đầu tâng bốc cô trở nên nhiều vô số kể. Đặc biệt tàn nhẫn là những tên đàn ông tiếp cận và thể hiện tình cảm của bản thân với cô.

Cô đã mong rằng mình có được sự ngu ngốc để không nhìn thấu những động cơ mờ ám từ người khác.

Tuy nhiên, từ khi còn tấm bé, Chris đã luôn vui chơi tại casino của cha mình, nên cô đã có thể đọc được tâm trí người khác một cách tự nhiên. Từ vẻ mặt và dáng vẻ, cô có thể biết được người đó đang nghĩ gì. Nên việc cô tìm ra được ham muốn của những người tiếp cận mình cũng chẳng phải là điều lạ lẫm gì.

(Chỉ có Kouta thôi nhỉ? Người đàn ông duy nhất muốn hủy bỏ hôn ước với mình.)

Chris bật cười, nghĩ lại về cách mà Kouta đã nói với cô khi ở trong gian bếp.

Cuộc sống của cậu khó khăn tới mức cậu đã luôn phải vội vàng cho kịp giờ giảm giá.

Cậu hẳn phải là người thực sự cần tới thứ mà Chris đang mang theo.

Kouta không nhìn Chris như cái mỏ vàng. Cậu tôn trọng ý muốn của Chris như một cô gái.

“A…”

Lồng ngực cô nóng ran lên.

Cô chưa từng cảm thấy điều gì như này trước đây, và trái tim cô như đang tuôn trào. Kể từ khi Kouta thuyết phục cô trong gian bếp ấy, trái tim Chris đã luôn đập rất là nhanh, và sức nóng tỏa ra từ nó không có vẻ gì là sẽ dịu đi cả.

Nhắm mặt lại, Chris hít một hơi thật sâu.

“Hozuki.”

“...Tôi đây ạ.”

Đáp lại tiếng gọi của Chris, một cô hầu gái xuất hiện trên bến tàu từ màn đêm đen mà không gây ra tiếng động nào.

Cô khoảng chừng mười tám tuổi. Cô có mái tóc đen dài ngang vai cùng cặp kính gọng đen. Cô khoác lên mình bộ đồng phục hầu gái cổ điển và kính cẩn cúi chào mà không để tuột chiếc áo choàng của mình. 

Tên của cô là Hozuki. Ngoài điều ấy ra, thân phận của cô lại không ai biết. Những gì biết được về cô chỉ có mỗi việc cô là người phục vụ cho gia đình Westwood, và rằng cô là một nàng hầu đa di năng, có thể hoàn thành mọi mệnh lệnh được giao.

Đối mặt với mặt biển kia, Chris đưa ra mệnh lệnh cho cô hầu gái phía sau mình.

“Cô ấy là tân sinh tại cao trung Trung tâm Tokiwa. Thu thập toàn bộ mọi thông tin có thể về cô ấy đi.”

“...Rõ.”

Cô hầu gái lại biến mất vào màn đêm, chỉ bỏ lại phía sau một từ duy nhất.

Bạn gái của Kouta. Thông tin về cô ấy là vô cùng cần thiết để Chris thực hiện bước đi của bản thân mình.

Chis thở dài một hơi. Tràn đầy hứng thú, cô nheo mắt lại.

“Biển thật đẹp làm sao.”

Bầu trời đang phủ kín những áng mây mờ. Dù có là ánh trăng hay ánh sao lấp lánh cũng chẳng thể chạm tới được mặt đất.

Nhưng trong đôi mắt của Chris, thì ánh trăng len lỏi qua và phản chiếu lại trên mặt nước gợn sóng ấy lại khiến nó trở nên long lanh và tỏa sáng.

Vùng biển tỏa sáng lấp lánh ấy trải dài tới tận đường chân trời.

Như thể được khung cảnh đầy mê hoặc lần đầu trông thấy ấy dẫn lối, Chris lấy ra chiếc ví của mình.

Trong đó là toàn bộ tài sản của cô hiện tại─tiền mặt, thẻ thanh toán, thẻ tín dụng cùng thẻ ID. Nếu không có những thứ này, cô sẽ chẳng thể ở lại tại khách sạn được. Và chắc chắn rằng, Chris sẽ phải chuyển tới sống chung cùng Kouta.

Chris bước lùi lại và vung rộng cánh tay của mình về phía biển. Chiếc ví dài của cô tạo nên một đường cong parabol.

Cô gái vừa mới biết được tình yêu là gì ấy liền quay gót lại.

“─Liên minh giải trừ hôn ước ư? Tất nhiên là nhảm nhí rồi.”

Bỏ lại phía sau cô là một nụ cười gan dạ.

Từ phía mặt biển bao trùm trong bóng tối kia vọng tới một thanh âm nặng nề.