“Vẽ cho ta một con cừu.”[note65364]

“Không, CHÍNH NGƯƠI phải giúp ta thay tất!”

Nữ hoàng Aira nói, dường như điều này là hiển nhiên.

Cứ như thể đây là quyền của cô và rằng nó đã luôn luôn là như thế rồi.

Thực ra thì, Aira lúc nào cũng như vậy.

Về cơ bản thì cô ta không hề thiếu thốn thứ gì và cũng chẳng phải chịu bất kỳ sự bất tiện nào. Bởi vì nếu có vấn đề, sẽ có người lo liệu mọi chuyện.

Vậy nên hàng ngày, Aira chỉ ăn những thứ ngon như sương mai và chưa bao giờ phải vào nhà vệ sinh.

Nghĩ lại thì, trong suốt một khoảng thời gian dài làm việc ở đây, tôi không hề thấy Aira vào nhà vệ sinh một lần nào.

Không biết trong tương lai liệu tôi có được chứng kiến không nhỉ, nhưng trước tiên...

“Thay cho ta nhanh lên nào, ta còn phải đi ngay bây giờ!”

Giọng nói uể oải của Aira kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. Chủ đề thú vị như đi vệ sinh có lẽ để tính sau vậy.

Vấn đề quan trọng ngay lúc này là…

“Bệ hạ, ngài nói muốn ra ngoài vào tối hôm nay sao?”

“Đúng vậy.”

Những chuyến vi hành của nữ hoàng là một việc khá tốn kém cả về tiền bạc và nguồn lực.

Mỗi lần như thế, chúng tôi bắt buộc phải dọn dẹp đường phố, loại bỏ mọi thứ cản trở và những người có thể gây nguy hiểm.

Chưa kể còn phải thuê thêm cả vệ sĩ và dàn nhạc. Nói chung thì, mỗi chuyến đi như vậy đều có rất nhiều thứ cần phải tính toán.

Do đó, mỗi chuyến đi của Nữ hoàng đều được xem như một màn phô diễn về chính trị và nó phải lên kế hoạch ít nhất một tuần trước đó.

Tuy nhiên, bây giờ bỗng nhiên Aira lại nói rằng cổ muốn ra ngoài ngay lập tức với đôi tất này.

Tại sao cơ chứ?

Có ai đó đã đưa ý tưởng này cho Aira khi tôi vắng mặt sao? Nếu nói ai có khả năng thì chắc chỉ có cô em họ của cô ta, Elga, là người có thể làm vậy.

Trong khi Aira đang nói, tôi liếc nhìn xung quanh căn phòng, tự hỏi liệu Elga có đang trốn ở đâu đó không.

“Tae-oh, khi nào ngươi mới thay xong đây? Ta muốn đến một nơi trước khi quá muộn.”

“Có một nơi mà ngài muốn đến sao?”

“Ừm. Mà Tae-oh, ngươi đã từng thấy nymph bao giờ chưa?”

Nymph sao?

Nếu vậy thì…

Nghĩ đến đây, những hình ảnh về các phụ nữ cao lớn vô thức hiện lên trong đầu tôi.

Nymph là một giống loài chỉ toàn là nữ giới. Họ giống như những kẻ bảo vệ thiên nhiên, rất hiếm khi xuất hiện trong rừng.

Đây là một giống loài khá độc đáo và được miêu tả công phu nhất trong ‘Kẻ Săn Kẻ Phản Diện’.

Vậy nên họ khá là nổi tiếng.

Nếu nói về điều kì lạ thì họ nói chuyện theo cách rất kỳ lạ.

“Elga nói có một quán rượu do một nymph điều hành. Ở đó, những món đặc biệt ngon được bán vào trước giờ ăn tối. Nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ muộn mất!”

Đúng như tôi nghĩ, là Elga…

Đây là những gì xảy ra khi Elga, người vừa trở về từ cuộc viễn chinh, ở lại trong Hoàng đô. Nhiều biến số sẽ xuất hiện, khiến tôi phải đối mặt với khó khăn.

Nhưng điều này vẫn trong giới hạn có thể chấp nhận được. Ít nhất, tôi vẫn có thể kiểm soát được tình hình.

“Nào, cởi nó ra cho ta đi, Tae-oh.”

Aira ngồi xuống ghế sofa và nhẹ nhàng vung vẩy đôi chân về phía tôi. Như mọi khi, tôi thành thục tháo đôi tất ra khỏi dây đai quanh đôi chân dài ngọc ngà đó.

Xoẹt-

Cảnh tượng đôi tất được tháo ra khỏi đôi chân mịn màng và mềm mại thật sự rất đáng xem. Khi đôi tất đen được cởi ra, làn da trắng mịn bộc lộ dưới ánh mắt của tôi.

Đôi tất được kéo qua đầu gối và bắp chân, để lộ ra cổ chân nhỏ nhắn và bàn chân thon thả.

Có lẽ vì tôi đã từng cởi đồ của cô ấy trước đó, mà mùi hương như trái đào chín thoang thoảng vào mũi tôi, khiến tôi cảm thấy choáng váng. Nghe nói ngày xưa có những thiếu nữ chỉ ăn trái cây để giữ hương thơm cho cơ thể.

Aira có giống như vậy không?

Nhưng cũng là điều tự nhiên khi mùi hương của Aira, người lớn lên trong sự giàu sang và sung túc, lại quyến rũ như vậy.

Tôi lấy lại tinh thần đang bị mê hoặc và tiếp tục thực hiện những động tác quen thuộc, đeo đôi tất đen cho làn da trắng mịn của cô ấy. Vào lúc này, mùi hương ngọt ngào cũng bị giam giữ lại vào bên trong đôi tất.

Sột soạt, sột soạt. Aira vừa vuốt chân vừa nói.

“Quả nhiên, Tae-oh làm mấy việc thế này giỏi hơn hẳn. Không hiểu sao các thị nữ khác cứ run rẩy và mất cả đống thời gian để làm.”

Ngài nghĩ do đâu cơ? Là vì họ sợ ngài đấy!

Trước đây tôi cũng từng sợ hãi mỗi khi gặp Aira.

Mà nói chung thì, bây giờ vẫn còn sợ…

Có một vài quy tắc về cách cư xử, tùy thuộc vào tâm trạng của Aira.

Nhưng giờ thì, theo một cách nào đó, điều đó có thể kiểm soát được. Ít nhất là tôi nghĩ vậy.

Sau đó, tôi cẩn thận đặt đôi tất vừa cởi ra vào trong túi của mình.

“Bệ hạ muốn đi ngay, nhưng có thể chờ đến ngày mai được không? Nếu chuẩn bị mọi thứ ngay bây giờ, sẽ mất rất nhiều thời gian. Đến khi mọi thứ xong xuôi, trời sẽ khuya lắm rồi.”

Nên hoãn việc ra ngoài đến ngày mai và kiểm soát tình hình. Thông thường, cách này khá hiệu quả.

Tuy nhiên, hôm nay Aira lại hơi khác.

“Không cần chuẩn bị gì cả, Tae-oh. Chỉ có ngươi và ta, không có ai khác đi cùng. Chỉ hai chúng ta thôi.”

“… Chỉ hai chúng ta?”

Đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra.

“Đúng vậy. Tae-oh, ngươi luôn làm việc thường xuyên đúng không? Lén lút mà không ai biết. Lang thang ngoài phố mà không có ai hộ tống. Ngươi thậm chí còn làm nhiều việc và chưa từng nói cho ta biết.”

Giọng của Aira mang cảm giác điềm tĩnh và lạnh lẽo.

Nhờ đó, tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc cả sống lưng.

Aira dường như đã biết rằng tôi thường xuyên ra ngoài một mình và thu thập thông tin. Tôi cũng đã nhận ra điều đó và phần nào dự đoán trước.

Một người hầu lén lút giấu Nữ hoàng. Nếu Aira hỏi, “Tại sao ngươi giấu ta? Ngươi đang âm mưu nổi loạn sao?” Tôi nên trả lời thế nào?

Tôi không thể trả lời rằng mình từng đọc một tiểu thuyết, và vì thế giới này giống như cuốn tiểu thuyết đó, tôi đang thu thập thông tin về nó.

Dĩ nhiên, tôi đã chuẩn bị hai lý do bịa đặt cho tình huống này. Khi đang cân nhắc xem nên dùng lý do nào, Aira nói.

“Tae-oh, ta sẽ nhắm mắt làm ngơ trước những hành động mà ngươi làm không báo cáo với ta. Tuy nhiên, từ nay trở đi, ta sẽ đi cùng ngươi bất cứ khi nào ngươi đi đâu.”

“Thần hiểu. Thần xin lỗi.”

“Theo nghĩa đó, hôm nay đi với ta đi? Giấu kín thân phận, chúng ta sẽ lẻn ra ngoài cung! Thấy thế nào? Không phải là rất thú vị sao?”

Đôi mắt của Aira đã nhìn ra khỏi bức tường qua cửa sổ.

“Aira-nim. Thần xin thất lễ, nhưng trang phục của ngài có vẻ quá sang trọng để đi lén lút.”

“Hửm? Bộ này sao? Nhưng đây là bộ đồ cũ nhất của ta mà?”

Aira hơi nhíu mày khi nhìn vào chiếc áo choàng khoác trên người.

Nàng đang mặc một chiếc áo choàng pháp sư hạng nhất bằng lụa, được thêu chỉ màu tím và vàng. Chỉ có Hoàng gia mới được dùng chỉ tím ở thế giới này.

Nếu mặc cái đó, thì sự bí mật chẳng còn ý nghĩa gì nữa cả...

Vì vậy, tôi lấy vài chiếc áo choàng màu nâu từ Hoàng cung, những chiếc áo mà chỉ có các thị nữ mặc khi ra ngoài.

Một khi khoác lên người chiếc áo này, trừ khi là cố ý tiết lộ thân phận, nếu không thì sẽ chẳng có ai nhận ra được.

Dĩ nhiên, không có gì là tuyệt đối. Bạn không thể biết được khi nào, ở đâu, hay loại biến cố nào có thể xảy ra, nên việc luôn cảnh giác là rất quan trọng.

“Nào, Tae-oh. Giữ lấy eo ta đi.”

Aira nói với tôi từ dưới bức tường của cung điện, cao chừng ba mét. Tôi nhẹ nhàng ôm lấy eo của cổ, nhưng điều đó khiến Aira đặt tay lên tay tôi và bảo tôi ôm chặt hơn.

“Giữ chặt vào, nếu không ngươi sẽ ngã mất. Ôm sát vào luôn đi!”

“Vậy, thần xin phép thất lễ.”

Cuối cùng, tôi vòng tay ôm chọn lấy eo của Aira. Tôi cảm thấy eo của cô ấy  mảnh khảnh vô cùng, đến mức tôi có thể ôm gọn no bằng tay mình.

Cộp-

Với âm thanh dậm chân xuống đất, tầm nhìn của tôi bỗng tăng cao trong chốc lát. Cơ thể tôi bỗng nhiên bay lên, như thể tôi đang đi trên một chuyến tàu cảm giác mạnh.

Chính xác hơn, Aira đã nhảy qua bức tường cao 3 mét. Vấn đề là cơ thể của cô ấy, khi bay lên cao, giờ đây đang bị kéo xuống không thương tiếc bởi lực hấp dẫn.

Vuuuu~

Tôi suýt hét lên vì hoảng sợ. Cảm giác như đang rơi từ trên cao xuống khiến tôi cảm tưởng mọi thứ trong dạ dày đang dồn lên cổ họng.

Tuy nhiên, lòng bàn tay của Aira đã chặn nó lại.

Tạch.

“Tuyệt, chúng ta đã trốn thoát thành công! Hồi trước, chị Anise và ta cũng thường xuyên lén trốn khỏi cung như thế này.”

Anise là một trong những chị gái của Aira. Trong số 12 anh em trai và 5 chị em gái, chị ấy là người nhỏ thứ tư, đứng ngay trên Aira.

Tôi nghe nói rằng chị ấy là một người phụ nữ rất hiền lành và thân thiện.

“Ta nhớ có lần cùng chị đi dạo loanh quanh, khám phá chỗ này chỗ kia.”

Aira rất thích Anise. Vì vậy, khi Anise đột ngột nôn ra máu rồi qua đời ngay trước mặt Aira, cú sốc đó chắc hẳn đã phá vỡ cảm giác thăng bằng nội tâm của cô ấy.

Bỗng dưng, tôi nghĩ rằng nếu gia đình Aira không qua đời…

Liệu Aira sẽ trở thành một cô gái như thế nào?

Vì cách xa ngôi vị kế thừa, có lẽ cô ấy sẽ chỉ đơn giản uống trà, cưỡi ngựa, ngắm hoa, giống như một quý tộc bình thường, đúng không?

Tất nhiên, kiểu suy nghĩ này chẳng có ý nghĩa gì trong tình huống hiện tại, nhưng mà…

“Đi thôi, Gospel. Ta biết tên quán rượu rồi.”

“Thần biết đường đến đó. Để thần mạn phép dẫn đường cho bệ hạ.”

Nơi mà Aira nhắc đến chính là 「Rãnh Nữ Thần Nymph」, cùng quán rượu ở vùng ngoại ô mà tôi vừa ghé qua. Một sự thật ai cũng biết là bà chủ quán thuộc chủng tộc hiếm gặp Nymph.

Tôi không nghĩ mình sẽ đến đó thêm lần nữa trong ngày hôm nay.

Liệu có ai nhận ra tôi không?

Tôi đang mặc một chiếc áo choàng, không có dấu hiệu nhận diện nào, nên chắc cũng ổn thôi.

Ngoài ra, ai mà nghĩ rằng tôi lại đến đó hai lần trong cùng một ngày chứ?

Với suy nghĩ đó, tôi cùng Aira an toàn rời khỏi con phố trung tâm. Chúng tôi tiến vào khu vực ồn ào và lộn xộn ở khu ổ chuột cổng Tây của Thành phố Hoàng gia.

Lẹp nhẹp, lẹp nhẹp—

Đường sá không bằng phẳng và mặt đất thì bẩn thỉu, nên chúng tôi phải cẩn thận nhìn xuống chân khi đi.

Đối với tôi thì không sao, nhưng tôi lo lắng không biết Aira, người đang mang đôi giày đẹp, sẽ nghĩ thế nào về điều này.

“Dù là ban đêm nhưng vẫn có nhiều người.”

Tuy nhiên, Aira đang bận quan sát mọi người xung quanh. Cô ấy có vẻ rất hứng thú với điều này.

Đôi mắt đen ló ra từ dưới chiếc mũ trùm đầu của cô ấy tràn đầy sự tò mò. Có vẻ cô ấy không quan tâm đến bùn đất đang làm bẩn đôi giày của mình.

━Quý ngài đi qua đây ơi, chỉ một xu thôi là có thể xem bói được không?

━Con tôi đói lắm, làm ơn…

“Hừm—”

Khi ánh mắt của Aira dừng lại ở những kẻ ăn xin ngồi thu mình trên đường, tôi cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.

Không biết cô ấy đang nghĩ gì khi nhìn họ?

“Mùa xuân rồi. Trời thật se lạnh.”

Dường như cô ấy chẳng nghĩ gì nhiều.

Mà, tôi cũng mơ hồ đoán trước được điều này.

Aira không quan tâm đến hầu hết mọi thứ, trừ khi chúng liên quan đến cô ấy hoặc một vài người thân cận xung quanh.

“Chị ơi, chị ơi, mua hoa đi chị!”

Ngay lúc này, một nhóm trẻ em ùa đến chỗ chúng tôi. Đây là những đứa trẻ bán hoa và những viên đá xinh đẹp. Chúng là những đứa trẻ khu ổ chuột điển hình, với khuôn mặt và bàn tay lem luốc.

Những đứa trẻ này đang kéo và chạm vào gấu áo choàng của Aira, đồng thời đưa ra những bông hoa. Đối với bất kỳ ai biết được thân phận thật sự của Aira, cảnh tượng này thực sự đáng sợ.

Tuy nhiên, điều khiến tôi ngạc nhiên là miệng Aira nhẹ nhàng cong lên.

“Chúng thật dễ thương.”

Cô ấy thậm chí còn xoa đầu những đứa trẻ bù xù bằng đôi tay của mình.

━Wow, chị gái này thơm ghê.

━Ở đâu, ở đâu? Em cũng muốn ngửi thử.

Mặc dù những đứa trẻ đang bám vào cô ấy một cách hơi thô lỗ, nhưng Aira không hề mắng mỏ hay hét lên.

Đúng vậy. Như mọi người có thể thấy, Aira rất thích trẻ em.

Đó là bởi vì trẻ em là những sinh vật ngây thơ và trong sáng, không có chút giả dối hay đố kỵ nào. Ít nhất, Aira có vẻ đã nghĩ như vậy.

“Chị ơi, chị ơi, áo choàng dài như vậy, chị là pháp sư đúng không? Mua một bông hoa đi, chỉ một xu thôi. Đây là hoa may mắn đấy!”

“Một xu? Được thôi, một bông hoa đáng giá một xu.”

“Đây, tiểu thư. Để tôi trả.”

Không biết chuyện gì sẽ xảy ra, nên chúng tôi nhanh chóng rời khỏi con phố và đi tiếp.

“Tôi đã có một vòng hoa đẹp rồi.”

“Chúng ta sẽ đi hướng này.”

Sau khi bước nhanh, chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến trước quán rượu.

Đó là một tòa nhà ba tầng lớn. Có lẽ vì đã muộn, nơi này rất ồn ào. Càng về tối, nơi này sẽ còn đông đúc hơn nữa.

Keng—

━Mày vừa nói gì đấy? Nói lại xem nào thằng nhóc!

━Tên đầu trọc!

━Trọc à? Được rồi, coi như mày xong đời rồi!

Tôi chần chừ, tự hỏi liệu mình có nên thật sự dẫn Aira vào đây hay không.

“Ta đang mong được gặp Nymph!”

Aira mở cánh cửa trượt của quán rượu và bước vào trước.

Tôi vội vàng đi theo cô ấy.

“Nơi này hơi lộn xộn. Để tôi đưa cô đến chỗ yên tĩnh hơn.”

“Được, dẫn đường cho ta.”

Tốc, tốc—

Dù nói rằng để tôi dẫn đường, nhưng Aira vẫn duyên dáng bước qua đám đông ồn ào và hỗn loạn trong quán rượu.

Ngay cả trong một không gian lộn xộn như vậy, phong thái cao quý của cô ấy vẫn không hề suy chuyển. Như thể cô ấy đang khoe rằng mình là một nữ hoàng.

━Nhìn kìa!

━Đó là con gái của nhà quý tộc nào vậy? Có vẻ như họ lén ra ngoài chơi đêm.

━Vậy, có nên thử bắt chuyện không? Biết đâu họ sẽ cho phép, vì đang phấn khích khi được chơi khuya.

━Nếu cậu muốn thấy ánh sáng ngày mai, thì ngồi im đi. Tôi từng thấy vài người gặp kết cục thảm như thế rồi…

Như vàng dù lấm bùn cũng không mất giá trị.

Dù Aira đang giấu thân phận, cô ấy không thể che giấu khí chất và sự uy nghiêm của mình.

Vì vậy, một số người tinh mắt đã bắt đầu chú ý đến chúng tôi.

Nếu họ biết người phụ nữ mà họ đang nhìn, với nửa phần tò mò và nửa phần hứng thú, chính là chủ nhân của đất nước này thì sao nhỉ?

Tất nhiên, họ sẽ không biết được.

Một nữ phục vụ tiến đến ngay khi chúng tôi ngồi xuống. Ban đầu, tôi tưởng là cô phục vụ tàn nhang lúc trước, nhưng đó lại là người khác.

Cô ấy đã rời đi rồi sao? Ừ, sau khi trải qua chuyện như vậy, muốn nghỉ làm sớm để thư giãn cũng là điều bình thường.

“Thưa quý khách, đây là thực đơn. Ngài có thể cho chúng tôi biết món muốn gọi.”

“Được rồi.”

Trong khi Aira đang bận quan sát xung quanh, tôi gọi một ly rượu mật ong, có vẻ là loại đồ uống nhẹ nhàng nhất. Ly này còn được pha thêm sữa với mật ong.

Lúc này, Aira lên tiếng.

“Ta nghe nói đến đây là có thể gặp Nymph? Nymph ở đâu?”

“À, cô đang nói về quản lý sao? Hiện tại quản lý-”

“Đưa Nymph đến đây.”

“Dạ, dạ?”

Tôi cảm thấy cô phục vụ tóc nâu buộc hai bím tỏ ra bối rối trước yêu cầu của Aira.

“Xin lỗi, cô vừa nói gì ạ?”

“Cô không nghe thấy sao? Đưa Nymph đến đây.”

Thật ngạc nhiên khi Aira lặp lại điều đó hai lần. Tuy nhiên, tình hình hiện tại không ổn lắm, nên tôi nhanh chóng xen vào.

“Tiểu thư của tôi muốn thử món đặc biệt của quản lý. Chúng tôi sẽ trả thù lao xứng đáng, nên phiền cô hỏi quản lý xem liệu bà ấy có thể dành chút thời gian không?”

Tôi ngầm ám chỉ rằng vị tiểu thư mà tôi đang phục vụ có địa vị rất cao và tốt nhất là nên làm theo yêu cầu của cô ấy.

“À…”

Nữ phục vụ, đã quen với công việc ở nơi hỗn loạn này, gãi đầu và gật đầu, như thể đã hiểu ý tôi.

“Tất nhiên rồi, xin quý khách chờ một chút.”

Nhưng ngay khi cô phục vụ định rời đi, Aira gọi lại: “Chờ đã,” rồi lấy từ trong tay áo ra một thứ gì đó và đặt lên bàn.

“Đây là tiền boa.”

Cạch.

“Ở một quán rượu thế này, chắc phải boa chứ nhỉ?”

Một vật sáng bóng được đặt trên bàn.

“Ôi, ôi ôi!?”

Nữ phục vụ vừa nhìn thấy đã hét lên kinh ngạc. Dường như cô ấy sắp suy sụp tinh thần.

Xoạt. Xoạt.

Nhờ đó, quán rượu vốn ồn ào giờ đây bỗng chốc yên lặng.

Vì thứ mà Aira vừa lấy ra không gì khác chính là một đồng vàng!

---

MTL bởi Nghẹoo