Cô ấy thực sự không biết phải làm gì.

Cô nghĩ đến Mifi, quyết định rằng quay lại như thế này sẽ rất đáng thất vọng. Cho dù có thể có kết quả như vậy, cô vẫn nghĩ rằng làm những việc như vậy không phải là một ý tưởng hay. Lý do khiến loại chuyện này có thể xảy ra – và không có lý do gì – là thái độ vô lý của Mifi. Thở dài~

Tuy nhiên, khi đến nơi cô mới nghĩ đến điều đó, cô cảm thấy có chút muộn để nghĩ như vậy.

Đây là Phòng Bệnh, và trước mặt cô là......

".........Zzz ~ ......" "........................"

Layfon, đang nghỉ ngơi một cách yên tĩnh. Vết thương của cậu đã được điều trị vào cùng ngày cậu đến bệnh viện, và cậu đã uống một số viên thuốc và nghỉ ngơi, chờ đợi các cuộc kiểm tra tiếp theo. Những cuộc kiểm tra này dành riêng cho Layfon, người đã được đưa vào bệnh viện nhiều lần kể từ khi vào trường.

Layfon không có dấu hiệu tỉnh lại. Có lẽ đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy khuôn mặt ngủ của anh như thế này. Đây là lần đầu tiên cô ở bên cạnh anh, ngắm nhìn anh.

Tại sao lại thành ra thế này? Cô lại nghĩ ngợi.

Vâng, đó là chuyện của ngày hôm qua......

◇

Khi nghe tin từ Naruki, Meishen cảm thấy như thể cô đã rơi xuống vực sâu. Bên ngoài cửa sổ, Zuellni đang tiến về phía trước trong chiến thắng. Đây là đêm sau khi kết thúc trận chiến với Myath. Trong lễ kỷ niệm tự phát, đèn sáng lên khắp nơi và bên ngoài cửa sổ, bầu trời đêm đẹp hơn nhiều so với bầu không khí tĩnh lặng thường ngày.

"Bang-Clang." Tiếng ồn ào từ bên ngoài vọng vào qua cửa sổ kính, vang vọng khắp phòng. Ký túc xá mà Meishen và bạn cô ở nằm ở tầng một, và có một không gian rộng lớn giống như phòng khách nên âm thanh cũng có thể phát ra từ đó.

"......Aie!" Có thể là do phòng khách ồn ào nên cô nghe nhầm. Đầu tiên, cô thậm chí còn không hiểu tại sao mình lại bị ảnh hưởng bởi âm thanh đó.

(Nhưng Layfon sẽ vui lắm, vì có thể anh sẽ không bao giờ nhìn thấy nó nữa...)

Sau khi biết được câu chuyện của Layfon, Meishen hẳn phải vui mừng. Layfon có thể sẽ không bao giờ trở về nơi sinh của mình, Grendan, nên cô không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ gặp lại nhau.

Họ sẽ gặp lại nhau.

Đó là lý do tại sao sẽ không đúng nếu Meishen và Layfon không thể ở bên nhau và cảm thấy hạnh phúc.

Nhưng trái tim của Meishen lại hỗn loạn, giống như những con sóng gợn trên mặt ao, dao động vì do dự. Những gợn sóng đó đâm vào trái tim cô, và nó càng đau hơn khi cô vùng vẫy.

(Tại sao?)

Cô luôn cảm thấy sợ hãi khi biết nguyên nhân của cơn đau này. Meishen đưa hai tay lên trên đầu, nắm chặt.

"Không... Cái đó..."

Trước mặt cô, Naruki cúi đầu như thể cô đã nói sai điều gì đó, vẻ mặt mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt. Cô đã chấp nhận nhiệm vụ xâm nhập vào thành phố của kẻ thù, chấp nhận nhiệm vụ nguy hiểm là tấn công lá cờ của thành phố của kẻ thù. Trận chiến chỉ mới kết thúc vào hôm nay, nên việc cô mệt mỏi là điều tự nhiên. Và khi trở về, cô đã bị Mifi thẩm vấn kỹ lưỡng nhân danh một bản báo cáo, khiến cô càng kiệt sức hơn. Sau khi ngã xuống ghế sofa, cô đã quá mệt mỏi để có thể di chuyển lần nữa.

Mặc dù ở trong tình trạng như vậy, cô vẫn rất thẳng thắn.

"Leerin đã tới."

"Cái gì~?"

Nhưng Meishen, chịu một đòn gây sốc như vậy từ Naruki, không nói gì cả. Người đã thay thế cô hét lên vì ngạc nhiên là bạn của cô, Mifi, người vẫn đang ghi chép thông tin từ cuộc phỏng vấn. Cánh cửa mở toang, và Mifi xông vào phòng khiến cả hai đều ngạc nhiên.

"Tôi nghe thấy hết rồi!"

"Đừng nghe lén nữa!" Naruki tỏ vẻ khó chịu và tiếp tục, "Đó là lý do tại sao chúng tôi không nói chuyện này trước mặt anh."

"Uwah, thật là tệ. Này, đây là sự phân biệt đối xử, và tôi phản đối sự phân biệt đối xử! Mọi người đều phải được đối xử bình đẳng!"

"Được rồi, được rồi, im lặng một lát nhé." Naruki lúc này đã thực sự mệt mỏi và không còn thời gian cho những lời vô nghĩa của Mifi.

Nhưng không có cách nào Mifi sẽ để yên như vậy. Những gì Naruki đang nói có lẽ là chủ đề quan trọng nhất đối với ba cô gái có mặt; một điều gì đó khiến họ hồi hộp trong một thời gian dài. Làm sao cô ấy có thể để nó trôi qua?

Mifi đang rất cần thông tin đến mức bất kỳ thông tin bình thường nào cũng sẽ khơi dậy sự tò mò của cô, và nếu bạn nhìn thấy biểu cảm của cô, giống như một chú chó đói, bạn sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cung cấp thông tin đó cho cô.

"Này, cô ấy là người đẹp như thế nào? Một siêu mẫu ư? Một Hoa hậu Hoàn vũ vô song?"

"Cô ấy không thể là ai khác ngoài người đẹp sao?"

"Nhưng cô ấy là vợ chính thức của anh ta, vợ chính thức của anh ta! Cô ấy là vợ chính thức của tên Layfon siêu chậm hiểu kia!"

"Đừng nói 'vợ chính hiệu'!"

Thực ra, việc thừa nhận Layfon và Leerin là một cặp đôi thì hơi lạ. Khi Layfon nhắc đến cô ấy, họ chỉ là bạn thời thơ ấu. Bạn có thể nói rằng họ được nuôi dưỡng trong cùng một trại trẻ mồ côi như anh chị em ruột. Nếu họ thực sự là một cặp đôi, liệu anh ấy có sẵn sàng nói về cô ấy và về những gì cô ấy đã làm không? Hay là vì những thứ khác đã được trộn lẫn vào những ký ức đó khiến anh ấy không muốn nói về quá khứ của mình?

Naruki coi đây là tín hiệu để bắt đầu nói chuyện. Cô đã kiệt sức và vẫn phải nói, và khi cô nghĩ về điều này, cô lộ ra vẻ mặt khó chịu từ tận đáy lòng.

"Chuyện như thế này thực sự rất cảm động phải không? Rõ ràng là họ không biết vậy họ vẫn có thể được tính là một cặp đôi sao...?"

Khi cô ấy nói vậy, không chỉ Naruki và Meishen ngạc nhiên mà Mifi, người đang nói chuyện cũng cảm thấy bị tác động.

Leerin Marfes, bạn thời thơ ấu của Layfon, có lẽ là người hiểu anh ấy nhất.

Và cô rời Grendan và đến đây.

Tại sao?

"Ể, sao cô ấy lại đến đây? Không thể nào vì cô ấy muốn gặp Layfon được? Lãng mạn sao? Thật là một việc lãng mạn!"

"Mi-chan, em phấn khích quá đấy."

Nghe thấy Naruki, Mifi che miệng và nhìn về phía Meishen.

"Không sao đâu."

Nghe cô nói vậy, hai người bạn thân nhất của cô nhìn về phía cô và bắt đầu mỉm cười.

Đúng vậy, hai người này là bạn của cô, người mà cô đã cùng lớn lên. Đối với Meishen, họ là những người bạn thời thơ ấu rất quan trọng. Gọi họ là bạn bè thì còn nhẹ, gọi họ là bạn tốt thì làm giảm đi tầm quan trọng của sự hiện diện của Naruki và Mifi. Tình bạn của họ đã đạt đến giai đoạn mà mọi hành động của những người bạn thời thơ ấu của cô đều rất quan trọng.

(Đối với Layfon, Leerin chắc hẳn cũng là một người rất quan trọng.)

Nhưng, nhưng, nhưng... nếu cô ấy chấp nhận ý tưởng đó từ tận đáy lòng, thì tình cảm của Meishen cũng nên được chấp nhận. Hiện tại, cô ấy đã xuất hiện ở Zuellni, vì vậy Meishen nên nói và tin tưởng những gì cô ấy nói từ tận đáy lòng, 'Thật tuyệt!'

Nhưng cô không thể.

Vâng, nếu phải có lý do nào đó thì đó là vì Layfon là nam, còn Leerin là nữ.

Hoàn toàn thay đổi mối quan hệ giữa một người đàn ông và một người phụ nữ bằng cụm từ "bạn thời thơ ấu"... Meishen không có nhiều kinh nghiệm sống, và cô ấy không thể dễ dàng chấp nhận điều này, và cô ấy không có nhiều tầm nhìn xa. Tuy nhiên, cô ấy không ngu ngốc.

Layfon, người đã chôn chặt tình cảm của mình trong lòng, sẽ phản ứng thế nào khi nhìn thấy Leerin? Anh sẽ phản ứng thế nào khi nhìn thấy Leerin, người đã đến từ Grendan để gặp anh?

Mười phút, hai mươi phút rồi ba mươi phút trôi qua khi cô suy ngẫm về câu hỏi này.

"Vậy thì chúng ta hãy đi do thám nhé!"

Gạt bỏ ý nghĩ không muốn đối xử với Leerin như kẻ thù và không thể đối xử với cô như kẻ thù ra khỏi tâm trí, Meishen cảm thấy có chút cô đơn.

"Được thôi, phải không? Chúng ta sẽ hành động như một đơn vị đặc biệt để đảm bảo Meishen thành công trong chuyện tình cảm của cô ấy. Tìm kiếm thông tin về kẻ thù là nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta ngay bây giờ!"

Đối mặt với Mifi đang hét lớn, mặt Meishen đỏ bừng.

Nhận thấy mình đang ở trong tình huống chỉ có Naruki nhìn thấy Leerin và hoàn toàn không có thông tin nào khác, Mifi đã đề xuất giải pháp trên.

Vượt qua những lễ kỷ niệm ồn ào về chiến thắng của Zuellni trong các trận chiến liên thành phố, họ đã có một kỳ nghỉ vào ngày hôm sau. Và khi mặt trời mọc, ngày tiếp theo đã đến.

"Vậy, mục tiêu ở đâu?"

"Không rõ địa điểm." Naruki trả lời Mifi một cách thờ ơ, cô ấy đã ăn sáng xong, chuẩn bị ra ngoài và cất sổ tay cùng bút vào túi, hoàn toàn tập trung.

"Sao có thể như vậy được?"

"Bình thường cô ấy sẽ sống trong ký túc xá đúng không? Và sau đó cô ấy sẽ được những người trong Hội học sinh đón về, và sau đó chúng ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Có lẽ Layfon biết?"

"...Chúng ta có thể hỏi Layfon không?"

"Sẽ ổn thôi..."

"...Nhưng, không còn cách nào khác sao?"

Meishen vừa nói ra suy nghĩ của mình, hai người kia lập tức mất đi mục tiêu.

"Có không?" Mifi nghiêm túc hỏi về lời đề nghị không thể chấp nhận được và mang tính thăm dò này.

"Vậy thì chúng ta về ký túc xá nhé!"

"Đúng vậy, thường thì người ngoài sẽ ở đó!"

Hai cô gái mặc đồ chỉnh tề vừa nói chuyện vừa tiến đến cửa, Meishen đuổi theo họ.

"Nói đến chuyện đó, gần đây không có xe buýt nào chạy qua, vậy làm sao cô ấy đến đây được?"

"Ừ... Tôi nghĩ cô ấy đến đây từ thành phố đối diện."

"Hả? Cô ấy từ đó tới đây bằng cách nào?"

"Tôi cũng không biết điều đó."

◇

"May mắn." Leerin muốn nói thế nhưng không thể.

Đây là một căn phòng trong tòa nhà Hội đồng học sinh. Bên trong có một tấm bảng trắng nhỏ và một chiếc bàn và một bộ ghế đơn giản. Không khí thích hợp cho một số ít người trò chuyện.

Qua cuộc trò chuyện, cô phát hiện ra rằng những người trong Hội học sinh cũng không chắc chắn lắm về tình hình. Tuy nhiên, điều quan trọng là cô đã bằng cách nào đó đến được đây một cách thành công.

Sau trận chiến, cô vội vã đến điểm giao nhau giữa các thành phố và ở đó cô nhìn thấy Layfon.

Trong khi bị những người trong Hội học sinh thẩm vấn, cô quyết định kể cho họ mọi chuyện. Tuy nhiên, cô không nói gì về việc được một Người kế nhiệm Thiên Kiếm từ Grendan đưa đến đây. Được người khác yêu cầu giữ bí mật, cô chắc chắn không thể kể cho bất kỳ ai.

Mặc dù cô cảm thấy anh đã không còn ở Zuellni nữa, và không có nguy hiểm gì khi nói với họ, cô vẫn quyết định không nói về điều đó. Trong số các nghệ sĩ quân sự ở Grendan, họ đứng ở đỉnh cao, họ là những người bảo vệ mạnh mẽ nhất và lời nói của họ là chắc chắn. Đó là những gì một Người kế thừa Heaven's Blade là. Không thể quên được những cảm xúc sâu sắc của cô từ khi Layfon là Người kế thừa Heaven's Blade là điều cô không thể làm gì được.

Layfon, cô ấy không còn cách xa anh nữa.

"Được rồi, đủ rồi, không phải chúng ta đối xử với ngươi như một người nguy hiểm." Người nói câu này là một thanh niên tóc bạc đeo kính, đứng sau lưng nàng, đã nghe nàng chất vấn, bình tĩnh hơn bất kỳ ai, lộ ra vẻ mặt chân thành.

"Tôi tin rằng đây không phải là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, tôi là chủ tịch Hội học sinh, Karian Loss."

"Không phải... Không phải lần đầu tiên gặp nhau sao......?" Khi cô chào anh, Leerin nghiêng đầu sang một bên. "...Chẳng lẽ, anh là người Grendan?"

"Không, anh đã phạm sai lầm."

"Vậy sao? Ừm... Chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu rồi nhỉ?"

Thông thường, người ta sẽ nói rằng cuộc trò chuyện này chẳng có ý nghĩa gì, tuy nhiên, bầu không khí cần phải được lưu ý.

"Vậy thì ở đâu? Khi đi đến Zuellni, khi đi qua Grendan, có thể tôi đã nhìn thấy anh."

Karian không tỏ ra khó chịu với lời nói của Leerin mà còn gật đầu một cách tử tế.

"Nhắc mới nhớ, Leerin-chan, tại sao em lại đến thành phố này? Em đến đây để nghỉ lễ à?"

Trong bầu không khí diễn ra suôn sẻ của cuộc trò chuyện, Leerin sững người một lúc.

Không muốn che giấu điều gì, Leerin ngoan ngoãn nói cho anh ta biết lý do cô đến Zuellni.

"Ồ. Mang gì đó cho Layfon à? Chắc hẳn anh thấy phiền lắm."

"Vậy, cậu có biết Layfon không?"

Trong các lá thư của mình, Layfon chưa bao giờ nhắc đến chủ tịch Hội học sinh. Chủ tịch Hội học sinh... Không hiểu được tình hình chính trị của thành phố Học viện nhưng dựa trên sự phát triển thành công của thành phố chỉ do sinh viên điều hành, người này phải là người có quyền lực nhất ở Zuellni.

Hiểu được lý do tại sao cô lại hỏi một câu hỏi như vậy, một câu trả lời ngay lập tức hiện lên trong tâm trí anh.

"Đúng vậy. Vì Zuellni, tôi đã cố gắng hết sức để hiểu anh ấy."

Từ cách nói chuyện của Karian, anh đã nhận ra câu trả lời của mình là đúng. Nghĩ vậy, anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Thực sự, ngoài võ thuật quân sự ra thì Layfon có vẻ tệ lắm.

Giống như việc bị trục xuất khỏi Grendan, phương tiện sinh kế của ông quá nghèo nàn đến mức đã ở mức nguy kịch, và ông vẫn không hề biểu hiện bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ông đang suy nghĩ hoặc nhận ra bất kỳ vấn đề nào của mình.

(Chẳng lẽ đến bây giờ anh vẫn chưa nhận ra điều này sao?)

Có vẻ như điều này rất có thể là sự thật.

"Để tôi giúp anh." Leerin hiểu những lời Karian muốn nói phản chiếu trong mắt anh.

"Cái đó..."

"Ồ, đúng rồi, Leerin-chan. Con có định quay về ngay sau khi hoàn thành mục đích con đến đây không?"

"Hả?"

"Rõ ràng là anh sẽ quay lại Grendan vào một thời điểm nào đó, nhưng hiện tại cuộc chiến liên thành phố đã gần như được chính thức hóa. Với tình hình như vậy, những chiếc xe buýt lưu động cũng sẽ bị kẹt ở đây một thời gian. Anh ở lại đây lâu hơn thì sao?"

"À..."

Cô chưa bao giờ nghĩ về điều đó. Cô chưa bao giờ nghĩ về mối quan hệ giữa các trận chiến liên thành phố và những chiếc xe buýt lưu động. Đôi khi cũng không có xe buýt lưu động nào đến Grendan, vì vậy đó là lý do. Trước đây cô chưa bao giờ biết điều đó.

Nhìn thấy Leerin không có lối thoát, Karian khẽ mỉm cười.

À, người đàn ông này thực sự rất đen tối.

Trong khi nghĩ vậy, Leerin lắng nghe lời đề nghị của anh.

Cứ như thế, ngày thứ hai đã đến.

"Tôi phải làm gì tiếp theo?"

Sau khi nhìn thấy Layfon bị thương, Leerin suy nghĩ xem nên làm gì bây giờ.

Cô đã quyết định được điểm đến của mình, đó là Hội đồng học sinh.

Kiểm tra lịch trình xe điện, cô ngồi trên một trong những chiếc ghế và nghĩ về lời đề nghị của Karian. Cô không nghĩ rằng nó quá tệ, và mặc dù cô không chắc chắn liệu những gì cô học được ở đây có hữu ích khi cô quay trở lại Grendan hay không, cô thấy đó là một cách khác để có thêm kiến thức, vì vậy nó không có vẻ quá tệ. Đó là những gì cô nghĩ.

"Nhưng vẫn còn..."

Nhưng cô vẫn nghĩ rằng Karian có động cơ khác khi làm vậy.

"Hô..."

Vấn đề là nếu xe buýt lưu động không đến, tiếp tục sống trong ký túc xá không phải là giải pháp. Cô cũng không mang theo nhiều tiền, vì vậy nếu cô định ở lại đây lâu dài, cô cần phải tìm việc làm.

"Được thôi, tôi có thể nghĩ về những vấn đề đó sau khi kết quả được công bố hôm nay."

Tàu đến và Leerin đứng dậy khỏi ghế. Ngay khi tiếng van khí nén vang lên, cửa tàu mở ra.

"À..."

Người phát ra âm thanh đó đang há hốc miệng.

"Hả?"

Theo hướng âm thanh, Leerin nhìn thấy người đó.

Cô ấy là một cô gái cao với mái tóc đỏ mỏng và làn da rám nắng, tạo cảm giác trông rất gầy.

"....." "....."

Cô gái kia không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm. Leerin tự nhiên đang chờ câu trả lời của cô, cho nên cũng không nhúc nhích.

"Có chuyện gì thế, Nakki?", một cô gái tóc đỏ có vẻ là bạn của cô hỏi cô.

"À.. Ahaha... xin lỗi nhé, Mei, Mi."

Đẩy những người bạn sắp xuống tàu điện vào giữa toa tàu, cô lùi lại khỏi cửa. Leerin lịch sự bước lên tàu điện. Tàu bắt đầu di chuyển, và vẫn còn nhiều ghế trống. Leerin tìm một chỗ ngồi và ngồi xuống, vô tình nhìn vào bản đồ tuyến đường phía trên cửa tàu điện.

"Xin lỗi, cô có phải là Leerin không?"

Đó chính là cô gái tóc đỏ lúc trước.

◇

Cô cảm thấy như thể có chuyện gì đó rắc rối đã xảy ra.

(Ư... Phải làm sao đây?)

Cô không biết Leerin ở đâu, và không còn lựa chọn nào khác, cô nghe theo ý tưởng của Mifi, đó là tìm hiểu thông tin trong khi ra ngoài thăm Layfon. Nhưng cô không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp Leerin ở nơi này.

Naruki bắt đầu lên tiếng, và cô ấy bắt đầu giới thiệu bản thân và bạn bè của mình với Leerin. Sau đó, Mifi và Naruki bắt đầu trò chuyện với Leerin. Cô ấy có vẻ là kiểu người dễ dàng chấp nhận người khác.

"Này, này, Lay-ton ở Grendan thế nào?"

"À... các bạn gọi anh ấy là Lay-ton à?"

"Không, chỉ có chúng ta thôi! Đó là biệt danh chúng ta đặt cho anh ấy."

Nghe Mifi nói vậy, mắt Leerin mở to, và để đáp lại, Naruki bắt đầu bịa ra điều gì đó để che giấu sự sốc của mình.

"Ừ. Gọi anh ấy như vậy nghe có vẻ thân thiện hơn nhiều. Hay là chúng ta cũng đặt cho anh một biệt danh nhé?"

"Hả?"

"Hmm... Li-chan? Lin-chan? Như vậy sao? Hoặc có thể là LeeeRIN♪ (Thay đổi ngữ điệu) cũng có vẻ khá ổn, nhưng hơi khó phân biệt với Leerin bình thường."

"Hmm... Mặc dù bạn không thể nhận ra sự khác biệt ngay lập tức...?"

"Ừ... Vậy, cậu nghĩ biệt danh nào phù hợp với cô ấy, Mei-chi?"

"Hả?"

Gương mặt của Meishen hiện lên vẻ đau đớn như thể cô ấy đột nhiên bị ai đó đánh.

Tất nhiên, cô ấy đã lắng nghe cuộc trò chuyện, nhưng bạn không thể biết được khi nhìn vào biểu cảm của cô ấy.

Cô ấy thể hiện biểu cảm đó một cách vô thức trên khuôn mặt như thể đó là một phản xạ có điều kiện.

Họ có vẻ đang trò chuyện rất vui vẻ và nhìn vào thì chẳng có điều gì kỳ lạ xảy ra cả.

(Chí...)

Bị nhìn bằng ánh mắt như thế, thật khó chịu.

"Ri... Rin-chan có ổn không?"

Cô vẫn cảm thấy khó chịu trong lòng.

"À, tôi nghĩ là cái này."

"Ừ, tôi cũng thấy cái tên đó khá hay."

Hai người đều tỏ vẻ đồng ý và Leerin mỉm cười gượng gạo.

Ánh mắt hai người lại chạm nhau. Cô đã từng gặp những người như Meishen, nên cô chỉ mỉm cười và không truy cứu ý nghĩa trong lời nói của cô ấy.

(Ư......!)

Đó chính xác là lý do tại sao tội lỗi của cô ngày càng chồng chất.

(Tôi, tôi đã lén đọc thư của cô ấy.)

Sự kiện đó ám ảnh sâu sắc trong lòng cô.

Mặc dù cô ấy nói rằng không cố ý, nhưng nếu có thể, cô ấy sẽ cố gắng giải thích. Nhưng hành vi như đọc thư riêng của người khác vẫn là không thể chấp nhận được ngay cả khi cô ấy thừa nhận lỗi của mình.

Leerin thậm chí còn không biết chuyện này đã xảy ra, điều này khiến cô không thể thừa nhận hành vi của mình và xin lỗi.

Khi cô xin lỗi Layfon, cô đã được tha thứ, nhưng điều đó chỉ xảy ra vì Naruki vô tình để lộ. Nếu cô không làm vậy, có lẽ Meishen sẽ không bao giờ có thể xin lỗi Layfon.

Đối với Meishen, hành động đọc lén bức thư của Leerin đã cho cô cái nhìn đầu tiên vào mặt tối trong trái tim mình. Sự thật rằng có một bóng tối ẩn sâu bên trong cô khiến cô sợ hãi.

Meishen cảm thấy như thể lõi cơ thể cô lạnh như băng và cô run rẩy. Mặc dù không có máy điều hòa, nhưng mùa hè sắp đến và trời nóng như thể nhiều người chen chúc nhau trong một không gian chật hẹp. Mặc dù vậy, cô vẫn cảm thấy lạnh bên trong. Tàu đã đến ga hội học sinh.

"Bạn đang làm gì ở đây thế?"

Khu phức hợp hội đồng học sinh bao gồm một tòa nhà cao với một tháp chuông ở đỉnh, nơi lá cờ của Zuellni được kéo cao, được bao quanh bởi một tòa nhà trường học hình tròn. Bên trong tòa nhà cao tầng, có văn phòng của chủ tịch hội đồng học sinh, phòng họp cho các thành viên hội đồng học sinh và khu vực văn phòng cho các trợ lý của các thành viên đó. Trong tòa nhà hình tròn bao quanh nó có văn phòng của các trưởng khoa khác nhau trong trường và hội đồng học sinh cho các phân khu đó cũng như khu vực lễ tân và phòng họp.

Hôm qua, Leerin bị nhốt trong một trong những phòng họp nhỏ trong tòa nhà hình tròn.

"Cái đó..." Họ cùng nhau đi đến khu vực lễ tân và Leerin làm vẻ mặt như muốn nói 'tôi trả lời thế nào đây?' để đáp lại câu hỏi của Mifi. Sau đó, cô bắt đầu trả lời.

Khoảng cách giữa trạm xe điện và khu vực lễ tân không còn nhiều nữa. Naruki nhìn thấy những người đứng ở đó trước tiên, vì vậy Leerin dừng câu chuyện của mình lại.

"Đội trưởng?"

Đứng trước cửa sổ kính rộng của khu vực lễ tân là thuyền trưởng của Naruki. Cô ấy có mái tóc vàng ngắn, cằm nhọn, và trông như thể được làm bằng thủy tinh. Nhưng nếu bạn nhìn vào tính cách và hành động của cô ấy, thì loại thủy tinh mà cô ấy được tạo ra có lẽ sẽ rất mạnh. Mọi người nhìn thấy cô ấy có lẽ sẽ nín thở tập trung và ánh mắt của họ có lẽ sẽ trở nên đờ đẫn.

Giọng nói của Naruki vang lên và thuyền trưởng... Nina ngẩng đầu lên.

"À, đang tới."

Có vẻ như cô ấy đang đợi Leerin. Cô ấy muốn biết tại sao Leerin lại ở cùng Meishen và những người khác, nhưng cô ấy không quá bận tâm về điều đó.

"Leerin Marfes."

"À... Có quà."

"Trong bài kiểm tra ngày hôm qua, bạn đã đạt điểm rất cao. Bạn đã vượt qua bài kiểm tra. Nhưng nếu bạn chỉ ở lại trong thời gian ngắn để học thì chúng tôi không thể cấp học bổng cho bạn, nhưng một phần học phí của bạn sẽ được miễn."

"À, vậy à?"

Leerin vui mừng vì học phí được giảm một phần. Meishen thấy vậy, và Naruki cũng không bỏ lỡ.

"Bạn không lo lắng về bài kiểm tra sao?"

"Không, vì tôi đã làm việc chăm chỉ." Cô không hề tỏ ra khó chịu, cũng không nở nụ cười vui mừng.

"Rin-chan đã chính thức vào Zuellni!" Mifi hét lên ngạc nhiên, khiến Meishen hiểu được ý nghĩa cuộc trò chuyện của họ.

"Ồ, chủ tịch hội học sinh nói rằng sẽ không có xe buýt lưu động nào trong thời gian tới nữa, và vì em đã đến thành phố học viện rồi nên sẽ thật lãng phí nếu không học ở đây."

"Uwah! Thật sao? Nếu là tôi, tôi sẽ chơi, và chơi mãi cho đến khi không thể cử động được nữa."

"Em không nên nghĩ quá nhiều về chuyện đó." Nghe Mifi nói, Naruki ngẩng đầu lên.

Leerin trả lời với một nụ cười. "Bởi vì trong suốt trận chiến, họ liên tục hạn chế lưu lượng xe buýt lưu động, tệ nhất là không thể đi đến bất kỳ thành phố nào khác trong năm tới. Như vậy có ổn không?"

"Dù có ổn hay không, vì bị mắc kẹt ở một thành phố xa lạ, tốt nhất là nên ở lại đây một thời gian."

"Ừ, giờ anh nhắc đến thì..."

"Nhắc mới nhớ, anh có thể cho tôi biết tên anh được không?"

"À, à.. à.."

Meishen cảm thấy hơi ngạc nhiên, cô thấy Nina dao động, theo lời Nina nói, hai người dường như quen biết nhau.

"Ồ, thế là hai người vẫn chưa quen nhau à?"

"Vâng."

"Cái gì thế, tôi tưởng hai người quen nhau rồi cơ mà!" Mifi cũng nghĩ vậy.

"Xin lỗi về điều đó. Tôi là Nina Antalk, đội trưởng của đội mà Layfon tham gia, đội thứ mười bảy."

Nina đưa tay ra và Leerin bắt tay cô.

Đúng như dự đoán, Nina hành động rất nhanh.

"Quay lại vấn đề chúng ta đang nói lúc trước, tại sao báo cáo lại được đưa cho anh, thuyền trưởng?"

Những việc như thế này phải do những người làm việc trong văn phòng làm, những người đang làm việc trong cánh cửa trước mặt họ, chứ không phải do khoa Nghệ thuật Quân sự không liên quan, và chắc chắn không phải do một trung đội trưởng như Nina Antalk làm.

"Ừ." Nina gật đầu. "Ờ, ở đây trong thời gian ngắn có nghĩa là cô ấy không thể ở trong trại giam. Đó là lý do tại sao chúng ta phải tìm cho cô ấy một nơi ở tạm thời. Ký túc xá năm nhất gần như đã kín chỗ, nên cô ấy cũng có thể đến ký túc xá trống của tôi. Trưởng ký túc xá có việc nên cô ấy sẽ không trở về cho đến đêm." Khi nói điều này, cô ấy nhìn Leerin.

"Về phương tiện đi lại, đi mua sắm thì hơi bất tiện, nhưng ngoài ra thì đây là nơi dễ sống. Tiền thuê nhà không quá đắt, nên nếu em muốn chuyển đến đó thì cứ đăng ký. Thôi thì cứ đến nhà anh, được không?"

"Chắc chắn."

Leerin gật đầu và đó là điều cô quyết định làm.

Để lấy hành lý, mọi người lên tàu đi về phía trại giam cùng Nina. Trên tàu, Nina lại bắt đầu nói chuyện.

"Tôi nghe Layfon nói rằng anh nấu ăn rất ngon."

"Không, nó không tốt như anh ta nói."

"Chúng tôi phải đi xin tiền của quân đội để tổ chức tiệc chào mừng nhưng hai người ở lại ký túc xá, tôi và một cô gái khác, lại nấu ăn rất tệ.

"Tiệc chào mừng thực ra không cần thiết, nhưng về đồ ăn thì tôi sẽ nấu. Ngoài ra, nếu anh gọi tôi là Leerin thì tốt quá."

"Cảm ơn, Leerin."

Biểu cảm của Nina thả lỏng. Dù nhìn thế nào thì cô ấy cũng có vẻ hoàn hảo, nhưng cô ấy không giỏi nấu ăn và điều đó khá dễ thương.

Leerin cũng nghĩ như vậy và mỉm cười thân thiện với Nina.

"Này, nếu là đầu bếp thì chúng ta đã có người rồi!"

"Ồ?"

"À, nếu vậy thì tôi sẽ để anh lo. Chúng ta có khá nhiều tiền, nhưng thế này có ổn không? Có quá xa không?"

"Không sao đâu, chúng ta sẽ không đến muộn đâu. Chúng ta có vệ sĩ mà!"

"Ừm, anh đang nói về tôi à?"

Mifi đã xen vào cuộc trò chuyện, không được mời, và Meishen không thể ngăn cô ấy lại. Cô ấy đã cố gắng giữ cô ấy im lặng càng lâu càng tốt và bạn chỉ có thể nghe thấy tiếng "Mummf" bị bóp nghẹt của cô ấy. Sau đó, cô ấy đã được tự do và đề xuất của Mifi đã được chấp nhận.

Cô ấy không thể trốn thoát ngay cả khi cô ấy muốn.

Nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Leerin, Meishen chỉ có thể run rẩy.

◇

Một số phòng thí nghiệm được Bộ phận Xây dựng sử dụng cho mục đích thử nghiệm nằm trong ký túc xá của Nina. Điều này giải thích tại sao đồ đạc chiếm phần lớn không gian, khiến việc đi lại trở nên khó khăn. Vì vậy, Nina đề nghị cô ấy tự mình quay lại ký túc xá để dọn dẹp đống bừa bộn, trong khi Meishen và những người khác xuống ga trước để đi mua sắm và sau đó mọi người sẽ gặp nhau.

Tiền quỹ quân sự được chuyển từ tay Nina sang tay Leerin.

"Trưởng ký túc xá thích nấu ăn, nên cô ấy phải có đủ loại dụng cụ nhà bếp. Còn đồ ăn, cứ chọn món mình thích và mua thôi!"

Trong mọi trường hợp, Nina dường như có thái độ thờ ơ với việc nấu ăn và chỉ để lại những lời đó.

Meishen muốn nhìn thấy nhu cầu hoặc mong muốn cơ bản nhất của cô ấy. Là một người nghĩ về thực đơn mỗi ngày, điều này thực sự là cực hình đối với cô ấy.

Leerin muốn làm gì?

Có một phố mua sắm trước nhà ga và có nhiều cửa hàng san sát nhau. Không chỉ có hàng tạp hóa được bày bán ở đây, mà còn có thể mua nhiều nhu yếu phẩm hàng ngày. Những phố mua sắm quy mô nhỏ này tập trung xung quanh các khu vực liền kề với khu dân cư. Khi họ đi dạo qua phố mua sắm, Meishen và những người khác thực tế đã trở thành đoàn tùy tùng của Leerin. Ngay khi Leerin đến phố mua sắm, cô bắt đầu nhiệt tình kiểm tra các sản phẩm được bày bán tại Zuellni, và cô thậm chí không thể nghe thấy lời nói của ba người kia.

Và rồi cô dừng lại ở một trong những cửa hàng.

Đây là một nhà hàng. Các món ăn đa dạng có ở đây cực kỳ được ưa chuộng bởi những sinh viên lười nấu ăn. Tất nhiên, ngay cả những người nấu ăn cũng thỉnh thoảng đến đây miễn là họ sống cuộc sống sinh viên.

Việc kinh doanh ở nhà hàng này rất phát đạt.

Leerin nhìn vào các món ăn. Đôi khi, bạn có thể tìm thấy những món ăn mà ngay cả Meishen cũng không biết và không thể nấu.

Do sự cô lập của các thành phố, có sự đa dạng lớn giữa các chủng loại thực phẩm. Lấy thịt làm ví dụ, các loại thịt cơ bản bao gồm thịt bò, thịt lợn và thịt gia cầm là ba loại chính. Nếu đột biến xảy ra, sự đa dạng của thịt sẽ tăng theo cấp số nhân. Những loại thịt mới này sau đó sẽ được hấp thụ sau khi phân loại và cải tiến. Do môi trường khác nhau của mỗi thành phố, nên sự cải tiến thực tế cũng sẽ khác nhau. Kết quả là, nhiều thứ khác nhau thực sự có vị giống nhau khi ăn.

Thành phố Học viện là nơi giao lưu của những người có phong tục ăn uống khác nhau. Với các loại sản phẩm thử nghiệm được trộn vào các món ăn tại nhà hàng, Meishen cũng không thể gọi tên nhiều món trong các món ăn.

Lặng lẽ lắng nghe lời giải thích về sự đa dạng của các loại thực phẩm được sử dụng trong nhà hàng này, Leerin hiểu ra và đã đi lang thang qua mục tiêu tiếp theo của mình, cửa hàng tạp hóa. Cô nhìn vào thịt và liếc nhìn rau. Các loại rau có sẵn thậm chí còn đa dạng hơn. Nhưng đối với loại rau xanh-vàng cơ bản, việc nhận ra nó bằng cách nhìn vào lá và rễ khá dễ dàng.

Bạn có thể ăn sống, nhưng khi nướng hoặc luộc, nó sẽ ngon hơn. Đó là cách Meishen mô tả loại rau này với Leerin.

Trong lúc họ đang làm việc này thì Nina quay trở lại.

"Các cậu vẫn chưa mua sắm xong à?"

Nhìn thấy phản ứng ngạc nhiên của Nina, Leerin bình tĩnh trả lời: "Không, nhưng chúng tôi đã quyết định xong những món sẽ có trong thực đơn tối nay rồi."

Tuy nhiên, cô ấy không bắt đầu mua sắm ngay lập tức. Sau khi xem hết tất cả các sản phẩm, Leerin tiến đến cửa hàng tiếp theo.

Và rồi cô ấy lướt qua một cửa hàng khác, rồi một cửa hàng khác nữa.

Cuối cùng, cô đã đi hết tất cả các cửa hàng tạp hóa.

Nina không thể chịu đựng được nữa và hỏi "Vậy thì... Chúng ta sẽ làm gì đây?" Leerin đã cẩn thận xem xét tất cả các cửa hàng, nhưng cuối cùng cô ấy chẳng mua gì cả.

"Ừm..."

Chuyển ánh mắt từ các sản phẩm được trưng bày sang danh sách mua sắm, Leerin bắt đầu bằng cách nhớ lại tên của tất cả các loại thực phẩm đông lạnh chế biến sẵn mà cô đã thấy trong các cửa hàng tạp hóa và các cửa hàng khác mà cô đã ghé thăm. Sau đó, nếu cô liên kết chúng với các món ăn Grendan, cô không chỉ có thể gọi tên tất cả mà còn có thể nói cách nấu món ăn đó.

"Vậy nếu chúng ta mua tất cả những thứ này......?"

Trong số những thứ Leerin chọn, không có thứ nào quá đắt, tất cả đều nằm trong phạm vi nấu ăn gia đình. Ngoài ra, tất cả các nguyên liệu cô từng thấy ở các cửa hàng khác trước đây đều đã được mua.

"Không được, nếu cứ như vậy......" Leerin vừa nói vừa nhìn khắp các kệ sách. Từ phía sau, có thể thấy cô tràn đầy tinh thần táo bạo.

"Theo những gì tôi thấy trước đây, luôn có một số chênh lệch về chất lượng và giá cả của mỗi cửa hàng. Có phải do phương pháp bảo quản khác nhau không? Dù sao thì, việc không mua những nguyên liệu tốt nhất từ một phố mua sắm là điều không thể chấp nhận được ở cả hai khía cạnh."

Điều này có lẽ có nghĩa là những thành phần có mức giá và chất lượng phù hợp sẽ là lựa chọn tốt nhất.

"Vậy nên cuối cùng chúng ta đã chọn như thế này. Sau đó, vì đã mua quá nhiều đồ nên chúng ta nên chia đều cho mọi người mang theo."

Nghe vậy, Nina cuối cùng cũng thả lỏng, mọi người đều bị tinh thần táo bạo của Leerin ảnh hưởng, đều trở nên căng thẳng mà không hề hay biết.

"À, đúng rồi."

Leerin, người đang đi lại với tâm trạng phấn chấn, quay lại trước Meishen.

"Hả?"

"Tôi xin lỗi. Lúc đầu đã nói những gì tôi phải nói, tôi quên nói với anh rằng tôi rất thích phán đoán." Khi nói điều này, Leerin đưa tiền cho Meishen. Đây là một phần tiền lương của quân đội.

Nếu như thế này thì về cơ bản...

Cô ấy đã đưa hơn một nửa số tiền cho Meishen.

"Những lời này đủ rồi, vậy tôi có thể nhờ Meishen-chan làm món tráng miệng không? Tôi nghe nói trên xe điện rằng làm đồ ngọt là sở trường của cô, đúng không?"

"Được, được!"

"Vậy thì tôi giao cho anh nhé!"

"À, đợi đã; cậu vẫn còn cầm đồ phải không?" Nina đuổi theo Leerin với bước chân nhanh nhẹn.

Meishen và những người khác ở lại phía sau và nhìn chằm chằm vào cái bóng đang biến mất của Leerin.

Mifi mỉm cười gượng gạo và cười lớn khi nói "Fufu, đã có cuộc thi nấu ăn rồi sao?"

"Không biết anh đã nhận ra chưa, nhưng ánh mắt đánh giá của Leerin có vẻ rất nghiêm túc với tôi."

"Chẳng phải đây chính là lý do sao? Đối với một vị Vua Đần độn, chắc chắn là Đần độn, 10.000 năm ...... đối với sự hội tụ của vô số danh hiệu đần độn trong một cơ thể, Layton, thì việc Rin-chan đưa ra thử thách này cho Mei-chan cũng chẳng có gì lạ cả."

"Sao có thể như vậy? Đương nhiên, cũng có khả năng là như vậy. Về nội dung của lá thư đó, mặc dù Layton không để ý, nhưng Leerin có lẽ có thể cảm nhận được điều gì đó trong lời hồi đáp."

"Hả? Hả?"

Nói theo cách này thì phức tạp, nhưng lúc này Meishen không nghĩ về điều này nữa, mà nghĩ về cách xin lỗi Leerin.

Cô không bao giờ nghĩ Leerin sẽ khơi dậy niềm đam mê chiến đấu bên trong cô.

...Cô ấy thậm chí có thể bị coi là đối thủ. Không, không, không tìm cơ hội để xin lỗi là không thể chấp nhận được.

"Được rồi, rút lui ở đây không phải là một lựa chọn."

"Hả?"

"Đúng vậy, không thể chỉ giơ tay đầu hàng được."

"Hả? Tại sao!?"

Hai người kia đã thừa nhận sự thật này, nhưng Meishen vẫn không hiểu hai người này đang nghĩ gì.

"Vậy thì chúng ta hãy đi mua sắm thôi!"

"Đúng vậy, chúng ta không thể thua ở một nơi như thế này được."

"À đúng rồi, Mei-chan định mua gì thế?"

"Bạn không nên cố gắng làm những gì bạn không giỏi! Nhưng bạn không còn nhiều thời gian nữa. Trong thời gian trước đó, Leerin có thể đã chọn một số món ăn theo tốc độ và kỹ năng nấu ăn của mình và sau đó mua nguyên liệu cho những món ăn đó."

"Xem ra không còn cách nào khác ngoài làm bánh! Khả năng thành công cao nhất. Xét về tốc độ làm bánh của Meishen, thực ra cô ấy rất có năng lực!"

"Nhưng tôi vẫn nghĩ rằng việc làm đúng số lượng là rất quan trọng. Đủ cho khoảng bảy đến tám người ăn."

"Nó sẽ là bánh ba lớp hay bánh theo phong cách đám cưới? Nếu là loại bánh như vậy, tôi thực sự muốn nhìn thấy nó."

"Quên nó đi! Dùng trái cây để trang trí và làm cho nó trông chuyên nghiệp thì sao?"

"Được, tôi đã quyết định rồi. Tôi sẽ làm như vậy." Mặc dù bản thân cô cũng không hiểu hết được.

Cả hai đều chưa từng thấy Meishen làm bánh bao, cũng không có kinh nghiệm khống chế ngọn lửa khi nướng bánh, nên chỉ biết về cách làm bánh theo lý thuyết.

Lúc này, Meishen, người không thể theo kịp hai người kia đã bị ném sang một bên, và hai người kia vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện của họ.

"Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi."

"Chúng ta cũng phải bắt đầu chọn nguyên liệu thôi!"

"Hả? Ể? Cái gì?"

Meishen vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra nên bị hai người kia kéo đi.

◇

Nơi ở của Nina, cũng trở thành nơi ở của Leerin từ hôm qua trở đi, là một ký túc xá đẹp đến khó tin. Toàn bộ công trình mang phong cách cổ điển, vừa dễ thương vừa thanh lịch. Mặc dù đã bị dỡ bỏ sau khi xây dựng, "Khu vực thực hành của bộ phận xây dựng" vẫn để lại một số mảnh vỡ, nhưng Meishen vẫn ghen tị với Nina vì cô ấy có thể sống ở một nơi như vậy.

Đó chính là tình hình mà Meishen đã chứng kiến trước khi bước vào tòa nhà.

Nhưng xét đến diện tích nhỏ của mỗi phòng, số lượng phòng mà tòa nhà có là đáng kể, vì vậy nó phải có một phòng chung đủ lớn để chứa tất cả những người sống trong đó. Ngay cả khi không có phòng như vậy, ở phía trước hội trường, đã có đủ chỗ cho một bữa tiệc.

Nhưng hôm nay, họ sẽ không sử dụng phòng sinh hoạt chung. Tổng cộng chỉ có bảy người, nên sử dụng căn phòng rộng lớn sẽ khiến họ có vẻ cô đơn.

Naruki, Mifi, Nina và một sinh viên khác sống ở đây tên là Leu bắt đầu trang trí khu vực mà họ sẽ sử dụng làm khu vực ăn uống.

Bên trong bếp chỉ có Leerin và Meishen.

Tuy nhiên, bầu không khí không hề có dấu hiệu thù địch.

Meishen rất ngạc nhiên. Đó là vì không chỉ khu vực tiệc được chỉ định rất lớn, mà cả nhà bếp cũng vậy. Nó không gặp vấn đề gì khi có tới năm người nấu ăn cùng một lúc.

Leerin đặt các nguyên liệu lên chiếc bàn ở giữa bếp và đeo tạp dề vào.

"Tiếp theo là....." Cô ấy thì thầm khẽ.

Leerin cầm một con dao lên, và bắt đầu kiểm tra tình trạng của nó. Cô lướt ngón tay trên lưỡi dao, cẩn thận quan sát nó. Miệng cô như muốn hỏi, "Thợ rèn nào đã rèn nên con dao này?" rồi cô im lặng.

Toàn bộ quá trình vừa chính xác vừa nhanh chóng, không chút do dự, Meishen thậm chí không tìm được điểm dừng nào để có thể cắt vào thành công.

Nước trong nồi đang sôi sùng sục, nước nóng đang sôi. Lúc này, cô cứ thế cho những nguyên liệu đã thái lát nhanh vào nồi.

Âm thanh của con dao cắt rau củ tạo thành một nhịp điệu đều đặn và tiếng bánh mì chiên nổ lách tách trong dầu tô điểm thêm cho nhịp điệu đó như thể tạo thành một giai điệu.

Giữa tất cả những âm thanh này, việc nấu ăn của Leerin diễn ra một cách có phương pháp. Cô ấy không hề bối rối, cũng không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự đau khổ. Leerin ngân nga một bài hát trong khi làm việc, để lại ấn tượng về một người có đủ chỗ cho nhiều thứ khác mặc dù cô ấy đã xử lý một nhiệm vụ lớn.

Biểu cảm của cô ấy là một trong những niềm vui trọn vẹn, Meishen nghĩ. Trí tưởng tượng của cô ấy kết thúc và cô ấy đã tỉnh lại. Đây không phải là lúc để mơ màng!

(Nếu cô ấy không hành động nhanh hơn)

Cô nhận ra mình không còn thời gian để rèn luyện tính cạnh tranh mà Mifi và Naruki đã nói đến. Trời đã tối rồi, và từ tiến độ của Leerin, không lâu sau món ăn đã hoàn thành.

Bên cạnh bếp, cô bắt đầu chuẩn bị làm bánh. Trong khi làm nóng lò nướng, cô đã chuẩn bị một số thứ cần thiết.

Cô hấp sô cô la cho đến khi nó tan chảy. Sau đó, cô bắt đầu trộn trứng và các thành phần khác lại với nhau, thêm sô cô la vừa mới tan chảy cũng như bơ đông lạnh và một lượng rượu vang thích hợp. Sau khi thêm các thành phần khác vào hỗn hợp, Meishen tiến hành đánh trứng, đánh lòng trắng trứng thành bọt mịn. Sau đó trộn hỗn hợp này với hỗn hợp khác, cô để đông lại và cho vào lò nướng.

Sau tất cả những điều này, cô đã hoàn thành xong mọi việc.

"......Aya!"

Cô ấy thở hổn hển. "Còn Leerin thì sao?" Meishen nghĩ.

Ban đầu, Meishen định sẽ đến giúp Leerin sau khi cô ấy nướng bánh xong, nhưng khi cô quay lại, cô thấy Leerin đang theo dõi hành động của mình với vẻ rất thích thú.

"À, xin lỗi," Leerin xin lỗi với một nụ cười gượng gạo. Nụ cười của cô không có ác ý mà thay vào đó là vẻ mặt say mê, bộc lộ năng lực không thể nghi ngờ của cô.

"Bạn hoàn thành khi nào vậy? Thật bất ngờ. Trông đẹp thật đấy."

Phía sau Leerin, những món ăn đã hoàn thành được xếp thành một hàng.

"Ồ, có vẻ như bạn đã quen nấu nhiều món ăn nhỉ."

Theo Layfon kể, Leerin đã lớn lên cùng anh trong cùng một trại trẻ mồ côi, và ở đó cô phụ trách nấu ăn và sắp xếp bữa ăn. Và rồi cô tưởng tượng về Leerin trước khi cô đến rằng với thái độ mua nguyên liệu vừa tươi vừa tiết kiệm của cô, cô chắc chắn rằng mọi người trong trại trẻ mồ côi đều được thưởng thức những bữa ăn ngon mỗi ngày.

Làm ra những món ăn ngon từ những nguyên liệu rẻ tiền đòi hỏi phải có đủ thời gian nấu nướng và chuẩn bị. Tuy nhiên, thái độ dành ít thời gian nhất có thể cho cả nấu nướng và chuẩn bị của cô ấy là điều Meishen tin là ấn tượng nhất.

Tại sao cô ấy lại hiểu được những điều này? Meishen liên tục nghĩ về điều này.

Trước đây, cô đã có cơ hội nấu ăn cùng Layton. Lúc đó, anh ấy đang nói về Leerin. Vẻ mặt hạnh phúc của Layton khi anh ấy nói về điều đó chắc chắn có nghĩa là anh ấy trân trọng ký ức đó!

Leerin là người như thế nào? Meishen liên tục tự hỏi về điều này. Nếu cô có thể so sánh hình ảnh của mình với người đó, có lẽ cô sẽ biết.

Tuy nhiên, hình ảnh Leerin của Meishen hoàn toàn sai lệch. Điểm tệ hại của trí tưởng tượng là nếu bạn không chú ý dù chỉ một khoảnh khắc, bạn sẽ trôi vào không gian, hoặc bạn sẽ rơi xuống một thung lũng sâu. Leerin này là ai? Cô ấy có thực sự là Leerin được tôn sùng như vậy không, hay cô ấy không vĩ đại như Meishen nghĩ? Thật đáng tiếc, vì việc đoán mò một cách mù quáng như thế này thật vô nghĩa.

Mặc dù Leerin kém kỹ năng hơn Meishen, Meishen vẫn tưởng tượng ra sự so sánh giữa hai người họ.

Trên thực tế, đối thủ của họ chính là bản thân họ.

Nhưng hiện tại, Leerin tốt hơn hay tệ hơn Meishen? Kết quả rất rõ ràng: Leerin vượt trội hơn.

Cho dù là giao lưu hay nấu ăn, cô ấy đều giỏi cả. Và trên hết, cô ấy rất thông minh và xinh đẹp.

Meishen không tìm được lời nào để nói. Những điều cô muốn nói, cô quá ngại ngùng để nói ra. Làm những việc mà người khác không biết, giống với bản thân cô hơn.

"Vấn đề là, thứ duy nhất tôi không làm được là món tráng miệng. Bạn thực sự giỏi, làm được trong thời gian ngắn như vậy!" Leerin nói khi cô bước đến hộp đựng chiếc bánh đã hoàn thành và thò ngón tay vào đó, liếm kem.

"Ngon!"

Lắc lư vì thích thú, một âm thanh hoàn toàn trung thực phát ra từ Leerin.

"Tôi thực sự vui mừng~"

Nhìn Leerin vui mừng, Meishen không chịu đựng được nữa. Thật không chịu đựng được, nghĩ đến việc cô ấy đã lấy những tưởng tượng so sánh mình với Leerin và lợi dụng cơ hội này để thực hiện nó, cũng như những hành động ngu ngốc của cô ấy khi lần đầu tiên biết đến sự tồn tại của Leerin.

"Tôi xin lỗi!"

Không có tiền tố nào trong lời nói của cô ấy khi Meishen cúi đầu.

Thật ngạc nhiên khi Meishen làm điều đó mà không hề do dự.

Hả~~?

Mặc dù đã được xin lỗi, thành thật mà nói Leerin vẫn còn rất bối rối về chuyện đó.

Sau đó Meishen kể cho Leerin nghe về cách cô đọc bức thư của mình.

"Chữ cái nào!?" Leerin hỏi, một nỗi ngượng ngùng chưa từng thấy hiện rõ trên má cô.

Cô ấy không tức giận. Về điểm này, cô ấy rất giống Layfon.

Ngay cả khi cô cảm thấy tức giận với hành động của người khác, cô cũng không biết phải xử lý những tình huống như vậy như thế nào. Cô cũng như vậy ở trại trẻ mồ côi. Khi cô trở thành bếp trưởng lúc mười tuổi và bắt đầu nấu ăn, cô thấy những đứa trẻ nhỏ hơn gây rắc rối ở khắp mọi nơi. Kết quả là, cô tự nhiên hình thành hai tính cách khác nhau. Tính cách thứ hai đó không đối lập với tính cách mà cô sinh ra, mà là sự bóp méo tính cách ban đầu. Vào những thời điểm quan trọng, Leerin thường bộc lộ bản chất bên trong của mình, nhưng lần này điều đó đã không xảy ra.

Nói cách khác, cô không biết cách tức giận. Loại hành động không chính thống này, và nghĩ rằng có người thực sự vượt qua ranh giới đạo đức đó... Tuy nhiên, khi cô gặp phải những hành động như thế này, cô không thể tức giận. Leerin không có phản ứng nào cực đoan hơn là chỉ cảm thấy xấu hổ khi cô phát hiện ra rằng có người đã đọc bức thư cô gửi cho Layfon.

Leerin hiểu rằng hành động của Meishen không bình thường, nếu một đứa trẻ nào đó ở trại trẻ mồ côi nhìn trộm thư của người khác, cô đoán rằng có lẽ cô sẽ không nghĩ đến việc tát chúng.

Và Meishen cũng đã xin lỗi vì hành động của mình.

Vậy thì cô ấy có nên tát cô ấy không? Có nên gọi cô ấy là đồ cặn bã đáng khinh bỉ, đáng xấu hổ không?

(Thở dài~~)

Cuối cùng, cô không biết phải làm gì.

"Quên đi."

Cô đã suy nghĩ về điều đó trong một ngày và một thế hệ, và cuối cùng nói ra câu đó. Cô không tức giận ngay từ đầu, và ngay cả khi cô tức giận, cô cũng phải để bản thân bình tĩnh lại.

Meishen thậm chí còn không ngẩng đầu lên sau khi nghe những lời đó.

"Kể cả khi tôi tức giận với cô lúc nóng giận, nó vẫn sẽ để lại nhiều rắc rối khó xử", Leerin nhẹ nhàng nói.

Meishen cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đôi mắt lấp lánh những giọt nước mắt chực trào ra.

"Nhưng..."

"Mặc dù tôi sẽ cảm thấy xấu hổ... À... Tôi nên nói thế nào đây?" Leerin suy nghĩ một lúc, không tìm được từ ngữ nào để giải thích cho Meishen hiểu.

"Tôi cho là tôi cũng sẽ làm như vậy!" Đó là cách duy nhất cô có thể nói, bởi vì Leerin biết lý do tại sao Meishen lại làm như vậy.

(Nếu vị trí của họ bị đảo ngược)

Một ngày nào đó, nếu cô nhận được một lá thư từ Meishen gửi cho Layfon... Cô nghĩ đến điều này.

Bỏ qua việc cô có thực sự đọc lá thư đó hay không, cô biết rằng sự cám dỗ để làm như vậy sẽ ẩn sâu trong trái tim cô.

Layfon không để ý, đúng không? Trong nhiều lần đối với cô ấy, cũng như với cảm xúc của nhiều người khác đối với anh, anh ấy chậm chạp một cách không thể tránh khỏi. Đây là một điều về anh ấy không bao giờ thay đổi.

Tính cách đó của anh ta quá đủ để đảm bảo cô đuổi theo Grendan, nhưng cô không thể thay đổi được. Chẳng phải đó là điều dễ dàng thay đổi sao? "Có vẻ như mọi chuyện sẽ như vậy," Leerin thở dài với vẻ cam chịu.

Cô có thể nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Meishen.

"Cô ấy nghĩ gì về vị trí của mình?" Leerin nghĩ. Người yêu của Layfon? Nếu như vậy... Nếu như vậy, thì nếu cô ấy đến Zuellni sớm hơn, sớm hơn một chút thì có lẽ sẽ không có vấn đề gì như thế này.

Và sau đó, cô sẽ không biết mình sẽ làm gì nếu cô đọc được tên Meishen trong một lá thư, hoặc nếu cô đọc được tên Nina (người đang ở trong phòng ăn), hoặc cô sẽ làm gì nếu có tên một cô gái khác trong lá thư.

"...Leerin-chan"

"Mỹ Thần, có chuyện gì thế?"

"À......"

Meishen đang lau nước mắt bằng khăn tay.

"Bánh có ổn không?"

"Ồ!"

Nhìn thấy Meishen bối rối bước về phía lò nướng, vội vã nhìn vào bên trong, Leerin khoanh tay và cười.

"Tiếp theo, tôi sẽ gói ghém mọi thứ lại và nấu nốt phần còn lại cùng một lúc!"

Chính xác thì tôi đang làm gì thế?

Che giấu mảnh vỡ trái tim mình, Leerin vừa ngân nga một bài hát vừa nướng bánh mì.

Nhưng cô đã quyết định. Cô đã quyết định chính thức chấp nhận học bổng ngắn hạn mà cô đã rất do dự sau kỳ thi.

◇

Khi tất cả đồ ăn đã được đặt trên bàn trong phòng ăn và mọi thứ đã được chuẩn bị xong, trưởng ký túc xá quay trở lại.

"Tôi xin lỗi, đáng lẽ tôi phải là người nấu ăn, thế nhưng tôi lại để khách làm!" người đứng đầu nói.

"Không sao đâu, tôi đã quen nấu ăn rồi!"

Meishen nhận thấy câu trả lời thận trọng của Leerin.

"Ừm? Có chuyện gì thế, Mei-chan?"

"Hả? Không- không có gì!" Cô vội vàng cúi đầu, lấy tay che đôi má ửng hồng của mình.

Meishen nghĩ rằng Leerin thực sự tuyệt vời.

Nếu là Meishen, cô ấy sẽ làm gì? Cô ấy có tức giận không? Có lẽ là không. Không, cô ấy sẽ không tức giận. Cô ấy hiểu rõ tính cách yếu đuối của mình. Nhưng việc giữ bình tĩnh trong khi nguyền rủa người đằng sau vẻ ngoài tươi cười của cô ấy là hoàn toàn có thể.

Việc nhìn chằm chằm vào những suy nghĩ đen tối, nông cạn trong lòng cô khiến cô thấy khó chịu.

Nhưng Leerin thì khác. Cô tha thứ cho cô ấy. Cô không chỉ tha thứ bằng lời nói, mà còn bằng cả trái tim.

Cho dù không phải như vậy, cô vẫn hơn xa, không có chút nào giống với Meishen. Cô ấy đang nói chuyện với một nụ cười. Nói chuyện với cô ấy bằng biệt danh mà Mifi nghĩ ra, sự quen thuộc của cô ấy khiến nó giống như một cuộc đối thoại giữa những người bạn thân thiết.

Cô ấy có thể làm được điều như vậy sao?

Không, cô không nghĩ là mình có thể.

Không khí tiệc chào đón Leerin rất ấm áp và chào đón. Mọi người đều khen ngợi tài nấu ăn của Leerin, và Meishen cũng thấy rất ngon.

Làm sao mà cô ấy có thể nấu được nhiều món ăn như vậy trong thời gian ngắn và làm cho chúng trở nên ngon miệng đến vậy?

Leerin cũng khen bánh của Meishen. Kem đã kiểm soát tốt vị ngọt của sô cô la, tất cả đều được xếp lớp trong chiếc bánh xốp. Và Meishen đã trang trí món tráng miệng bằng nhiều loại trái cây khác nhau. Thật là một chiếc bánh đẹp!

Nhìn thấy cô ấy háo hức nếm thử bánh của Meishen, cô cảm thấy mình thật may mắn.

"Layfon không có ở đây. Tôi thấy tệ cho những thành viên còn lại trong đội cũng không có ở đây..."

"Tôi hiểu rồi." Nghe Nina nói vậy, Leerin gật đầu.

"Thật sự là đáng tiếc. Ta vẫn muốn hỏi hắn vài vấn đề." Lời nói của Mễ Phi rất chân thành.

"Thực ra thì điều đó không quan trọng, vì ngày mai cô ấy cũng sẽ là học sinh năm nhất, nên chúng ta sẽ có nhiều cơ hội để trao đổi câu chuyện sau này."

"À..."

Ở phía bên kia, Nina đột nhiên kêu lên.

"Tôi quên mất! Leerin, cậu là sinh viên năm ba!"

"Hả?"

Mọi người có mặt tại đó đều sững sờ vì ngạc nhiên.

"Kết quả kiểm tra của em rất tốt. Chủ tịch hội học sinh nghĩ rằng sẽ tốt hơn cho em nếu em vào thẳng lớp năm ba. Tôi đoán em có thể sẽ học lớp của tôi."

Nina đã tiết lộ ý nghĩa ẩn sau lời nói của chủ tịch hội học sinh.

"Wow~~! Cô ấy trốn học sao? Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói đến chuyện này."

"Nhưng điều này cũng xảy ra ở các trường học tại những thành phố bình thường."

Tuy nhiên, với tất cả các ấn phẩm, thông tin và công nghệ mới nhất được hấp thụ vào các thành phố học viện, việc bỏ qua các lớp là một sự kiện hiếm hoi. Lý do học sinh không phải chuyên về bất kỳ lĩnh vực cụ thể nào giữa lớp một và lớp ba là để cho phép học sinh học những gì các trường coi là kiến thức cơ bản được chọn để dạy từ kho thông tin khổng lồ của họ.

Nhưng bất chấp tất cả những điều không thể xảy ra này, Leerin vẫn trốn học.

Bởi vì cô ấy thực sự có năng lực rất lớn.

"Vâng, bạn phải nhận ra rằng các giai đoạn học ngắn hạn cũng được cân nhắc khi họ quyết định cho phép sinh viên được nhảy lớp. Sẽ có lợi hơn cho sinh viên nếu học những thứ ở trình độ năm thứ ba so với năm thứ nhất, đúng không?"

"Nếu cô nói như vậy thì có vẻ hợp lý hơn" Leerin đáp lại lời Nina.

Sự hiểu biết nhanh nhạy của Leerin khiến Meishen vô cùng kính trọng cô.

Có lẽ cô ấy không thể đuổi kịp cô ấy ngay cả khi cô ấy cố gắng hết sức.

Ngoài cảm giác hơi cô đơn, Meishen còn nghĩ rằng có điều gì đó không ổn.

Tất nhiên, sau khi trở về ký túc xá, cô vẫn cảm thấy tức giận vì Mifi rời đi quá nhanh.

◇

...và hôm nay, cô ấy đã đến đây.

(Phải làm gì đây?)

Layfon đang ngủ, ngoài hai người ra, không còn ai khác trong phòng.

Đó là phòng riêng.

Một phòng đơn.

(Ôi trời ơi...)

Mị Thần trong lòng kêu lớn, vô cùng căng thẳng, cảm thấy mồ hôi chảy ròng ròng.

(Không, đợi đã, anh kia. Đừng quên mục đích của mình. Hôm nay anh đến đây để làm gì?)

Cô ấy phải kiểm soát bản thân mình, cô ấy nhất định phải làm vậy.

Vâng,... hôm nay cô ấy đến đây vì Mifi. Cô ấy...

"Hãy cố gắng hết sức và rủ Layfon đi chơi. Hãy làm bất cứ điều gì bạn có thể! Trước sự vượt trội về thời gian dành cho nhau, những khoảng thời gian hạnh phúc mà hai bạn đã chia sẻ sẽ bị xóa sạch trong chớp mắt! Vì vậy, ngay bây giờ, bạn không thể dừng lại!"

Bởi vì cô ấy đã nói như thế.

Trong ký túc xá, Meishen nhận ra cô không thể thắng Leerin về khoản nấu ăn. Kết quả khiến Mifi bực bội, vì cô đã giúp Meishen rồi.

Meishen cũng cảm thấy như vậy và cô ấy nghĩ rằng không trung thực cũng không ổn.

Cô ấy muốn trung thực hơn.

Về điều này, nếu cô không tự mình trải nghiệm, cô sẽ không thể hiểu được.

Vì thế, cô ấy đã hứa sẽ đi hẹn hò.

Layfon, có lẽ anh ấy sẽ chấp nhận. Phải là lúc Layfon không có cuộc hẹn nào khác. Ở đây, tất cả các nghệ sĩ quân đội đang chuẩn bị cho lễ kỷ niệm chiến thắng của Nghệ thuật quân đội, và cực kỳ bận rộn. Cô không biết khi nào anh ấy sẽ có thời gian.

Nhưng có lẽ Layfon không có tình cảm đặc biệt nào với Meishen, và thái độ của anh ấy đối với buổi hẹn hò này có lẽ chỉ là đi chơi với bạn bè để vui vẻ.

Đó là vấn đề lớn nhất. Sự chậm chạp của anh ấy trong lĩnh vực đó.

(Có lẽ hôm nay không thể làm được. Y tá đã nói rằng có lẽ anh ấy sẽ không tỉnh lại trước nửa đêm.)

Vâng, ngay cả như vậy, Meishen vẫn hiểu ý của Mifi. Vậy thì có lẽ cứ để lại những món quà tốt hơn và rời đi... đúng không?

Nhưng...

Layfon, nằm ở đằng kia trong một tư thế dễ bị tổn thương mà bình thường bạn không bao giờ có thể nhìn thấy.

Trước đây anh ấy đã ngủ gật trong lớp.

Anh ấy cũng ngủ trên bãi cỏ bên ngoài thư viện.

Nhưng nếu bạn nói chuyện với anh ấy, anh ấy sẽ đứng dậy ngay lập tức. Bởi vì Layfon là một Nghệ sĩ quân sự, mặc dù cô không biết anh ấy có phải là người rất mạnh hay không, cô chưa bao giờ thấy anh ấy mất cảnh giác khi đối phó với bất kỳ ai.

Tuy nhiên, khi anh ấy đang ngủ...

Vâng...

Vì vậy, cô ấy muốn làm điều gì đó.

Thế là một cảm giác kỳ lạ nảy nở trong lòng cô.

"Ừm..."

Layfon vừa nói vừa lật người, khiến Meishen phải nín thở. Nhưng anh không có hành động nào khác, vẫn tiếp tục ngủ.

Kể cả khi anh ta là một nghệ sĩ quân đội, anh ta cũng không thể cưỡng lại được tác dụng của thuốc ngủ.

Nếu cô ấy làm vậy, đây sẽ là cơ hội duy nhất của cô ấy.

Loại cơ hội này không thể nào xuất hiện lần nữa. Nếu cô nghĩ như vậy, nếu cô không làm ngay bây giờ, cô sẽ không bao giờ có cơ hội nữa.

Ngay cả Meishen nhút nhát cũng nghĩ như vậy. Ý nghĩ này đã chiếm hữu cô, buộc cô phải nghĩ theo cách này. Một căn phòng đơn, hai người ở bên nhau một mình, cảm xúc của riêng cô, Leerin... kết quả của nhiều suy nghĩ khác nhau khiến cô thậm chí không thể nghĩ đến việc lùi lại.

(Khoan, đợi thêm một chút nữa.)

Lý trí của cô đã hét lên với cô trước đó. Nhưng tâm trí cô đã tràn ngập những suy nghĩ. Cô không cảm thấy lạnh nhưng đôi vai và đôi tay ấm áp của cô đang run rẩy không kiểm soát được.

Nhưng cơ thể cô lại khao khát điều đó.

(Ồ ồ ồ...)

Cô ấy đã quyết định sẽ nói thật.

Cô nhận ra rằng mình sắp làm một điều đê tiện với một người đang ngủ. Nhưng... nhưng... nhưng...

(Ư ư...)

Cô đứng dậy, nghiêng người về phía giường.

Layfon vẫn ngủ, khuôn mặt thanh thản với cả hai mắt nhắm nghiền, hơi thở bình thản.

Cô đưa mặt lại gần mặt anh và vuốt tóc ra sau.

Cô cảm thấy hơi thở của Layfon phả vào má mình.

Cô ấy di chuyển chậm rãi.

(Khoan đã... Đợi thêm một chút nữa.)

Sự ngốc nghếch, sự nhút nhát của cô đều bị kìm nén bởi ham muốn đơn độc của cô. Ham muốn được cúi xuống thấp hơn một chút. Rào cản duy nhất để thỏa mãn ham muốn đó là suy nghĩ kháng cự nhỏ nhoi rằng "anh ấy vẫn đang ngủ".

Phải chăng Leerin đã theo dõi anh như thế này từ khi còn nhỏ?

Nàng nhìn hắn, vẫn nhìn không chớp mắt. Meishen há miệng, lời nói không ngừng bị giữ lại bên trong.

"Leerin."

Suy nghĩ chống cự.

(Ổn mà, phải không?)

Mặc dù cô vẫn còn nghi ngờ, nhưng đã quá muộn để dừng lại.

(... ... ... ... Vi)

Đó là một sự ấm áp nhẹ nhàng, và chỉ trong chốc lát, hai người đã chạm vào nhau.

Đó là một sự tiếp xúc bắt buộc.

Meishen bị choáng ngợp bởi đủ mọi cảm xúc và bị thúc đẩy bởi chúng, cô bỏ chạy khỏi phòng bệnh.

Layfon, bị bỏ lại phía sau...

"Tôi đã ăn rất nhiều rau đỏ rồi!" Giọng nói mơ màng của anh vẫn không hề bị ảnh hưởng.

Trong căn phòng không hề lạnh lẽo hay u ám này, những từ ngữ đó nhanh chóng lan truyền và biến mất.