“Bậc thầy Gallus, thợ rèn danh dự của vương quốc Kranzel, đang bị bắt giữ trái phép trong địa phận của bá tước Holmès. Tay trong của chúng tôi đã xác nhận điều đó. Tuy nhiên—”

“Tuy nhiên?”

“Báo cáo đến từ binh sĩ đóng giả người làm vườn của chúng tôi, tuy nhiên vị trí hiện tại của ngài ấy trong biệt thự thì không rõ. Hơn nữa, chúng tôi cũng chẳng biết liệu ngài ấy có còn ở biệt thự của bá tước hay không.”

Tất nhiên một nhân vật như Gallus sẽ bị giam giữ ở một căn phòng bí mật, tầng hầm, hoặc một nơi khó tìm tương tự. Tuy nhiên, người của Velmeria cũng chỉ thấy bóng dáng của Gallus khi ông ấy bị đưa lên tầng một mà thôi.

“Và anh ta nói rằng chỉ ngày trước đó.”

“Đã rõ.”

Fran gật đầu. Thấy vậy, Velmeria liền hoảng hốt tiếp lời.

“Chúng tôi đang chuẩn bị mở một cuộc thanh tra toàn diện tại biệt thự của bá tước Holmès trên danh nghĩa của bá tước Bailleys! Xin đừng làm gì liều lĩnh!”

Có vẻ vì cô bé cảm nhận được khí thế chiến đấu của Fran đột nhiên trỗi dậy nên đã nghĩ rằng em ấy đang có kế hoạch đột nhập một mình.

Mà đến cả tôi cũng nghĩ đó là ý định của Fran. Giống như Velmeria, tôi không đồng tình với việc để cho Fran đơn độc tấn công biệt thự bá tước. Ngay cả khi hắn đã phạm trọng tội, hắn vẫn là quý tộc.

Hành động đó chỉ khiến cả chúng tôi cũng trở thành tội phạm luôn mà thôi. Xâm nhập là không cần thiết, trừ khi tình hình ép buộc chúng tôi giải cứu Gallus và rời khỏi vương quốc. Hơn nữa, liệu Gallus có còn ở biệt thự ấy hay không vẫn còn chưa rõ.

“Để có được giấy phép thanh tra địa phận thuộc quyền kiểm soát của hầu tước Ashtner là vô cùng khó khăn, nhưng nếu là bá tước Holmès thì vẫn có thể. Trong những ngày tới, chắc chắn phía chúng tôi sẽ hành động. Tôi sẽ xin cho Fran được tham gia vào hoạt động thanh tra. Cho đến khi đó, xin đừng động thủ.”

Velmeria nhìn Fran như đang cầu xin.

『Fran, anh nghĩ em nên đồng ý với chị ấy. Họ càng có nhiều thời gian để thu thập thêm tin tức về Gallus, chúng ta sẽ càng có nhiều cơ hội giải cứu được ông ấy hơn.』

“Nn. Okay.”

“Cảm ơn cô rất nhiều.”

Velmeria đặt tay lên ngực, tỏ ra vô cùng nhẹ nhõm.

Fran thì có chút không hài lòng, nhưng cũng đành chịu. Tuy nhiên, em ấy có xu hướng bật chế độ chiến đấu ngay khi tìm thấy động lực, và vì thế chiến khí vẫn còn rất nhiều.

Frederick chắc chắn cũng cảm nhận được điều đó nhưng vẫn giữ im lặng. Anh ta luôn như vậy.

“Velmeria, sao tiểu thư không nhờ Hắc Lôi Công Chúa giúp mình luyện tập?”

“Hể? Frederick? Anh đang nói gì vậy?”

“Kinh nghiệm đấu tập với đối thủ mạnh hơn mình rất nhiều là vô cùng quý báu. Ngoài ra thì có vẻ Hắc Lôi Công Chúa cũng đang muốn cử động tay chân của mình một chút, chẳng phải sao?”

“Nn!”

Fran vô cùng hào hứng với lời đề nghị của Frederick. Em ấy đã nhảy khỏi băng ghế, lấy tôi ra và thủ thế.

“Velmeria, cùng lên nào.”

“...Đã rõ.”

Cả Velmeria cũng đã hiểu được ý định của Frederick và nhận ra chiến khí của Fran nên được phần nào giải tỏa tại đây. Cô bé ngoan ngoãn gật đầu trước lời mời của Fran.

Không, có vẻ như Velmeria cũng có hứng thú với việc đấu tập. Cô bé có vẻ cũng là một tay cuồng chiến.

“Chỉ chuẩn bị như vậy thôi ư?”

“Phải, đây là cách tôi chiến đấu.”

“Đã rõ.”

Velmeria đối mặt với Fran chỉ với tay không. Nhưng điều đó không có nghĩa rằng cô bé giỏi chiến đấu với nắm đấm của mình.

Từ kết quả thẩm định, cô bé có thể sử dụng võ thuật, nhưng cô lại thuần thục dao, hắc thuật và vũ khí phóng hơn. Cộng với khả năng ẩn hình của mình, cô bé là một sát thủ điển hình.

Tôi sẽ không nói gì với Fran cả. Như vậy sẽ giúp em ấy vui vẻ hơn, và đó cũng là một cách luyện tập tốt. Giờ thì không biết Fran sẽ đối phó với đòn tấn công đầu tiên của cô bé như thế nào đây?

Frederick sử dụng ma pháp bao bọc toàn bộ nơi này với hắc thuật để ngăn trận chiến của hai người họ bị người ta chú ý đến, và đó cũng là dấu hiệu cho thấy trận đấu tập đã bắt đầu.

Velmeria là người động thủ đầu tiên. Quả thật như thế là nước đi tốt nhất. Chờ đợi Fran, một đối thủ có vô vàn chiến thuật từ ma thuật đến kiếm kĩ, tấn công trước là tự đẩy mình vào bất lợi.

Ngay cả với đối thủ mạnh hơn mình nhiều lần, nếu sử dụng hắc thuật đủ khéo léo, cô bé vẫn có cơ hội trước Fran.

Mặc dù tôi không có nhiều kiến thức về hắc thuật, nhưng tôi có thể thấy Velmeria vừa ném thứ gì đó tương tự về phía trước. Đó là một đầu mũi tên giấu kín dưới tay áo.

Đó là một đòn tấn công đã được giấu nhẹm đi sát khí, nhìn qua không có lấy một động tác phóng. Tuy nhiên, đòn vừa rồi hơi nóng nảy, có lẽ là do suy nghĩ quá nhiều. Velmeria nên tiếp cận gần Fran hơn trước khi tung chiêu.

Nếu Fran là một mạo hiểm giả hạng C bình thường, mũi tên đã có thể làm em ấy kích động và mất bình tĩnh, thậm chí gây tổn thương. Tuy nhiên, với Fran thì còn lâu. Ở khoảng cách này, nhận ra mũi tên và tránh nó là việc đơn giản.

Fran chỉ nghiên nhẹ đầu sang một bên để tránh mũi tên, rồi lập tức bước một bước về phía trước và sút Velmeria vào vùng bụng dưới xương sườn. Một cú đá trực diện.

“Shhi.”

“Gafuuh...!”

“Hyee.”

『Ồ.』

Fran đã cố gắng giữ sức, nhưng cô bé vẫn bị đá bay ra đằng sau. Tuy cũng chịu tổn hại không ít, cô bé vẫn nhanh chóng bật dậy và tiếp tục di chuyển. Tôi không thể coi thường tinh thần chiến đấu của cô bé được. Sau khi tích lũy được nhiều kinh nghiệm hơn, trong tương lai Velmeria sẽ trở thành một chiến binh đáng gờm.

“Vẫn chưa xong đâu! Haaa!”

“Mmh!”

“Shhh!”

『Quả nhiên...!』

Thoắt một cái trên cả hai tay của Velmeria là dao găm. Trước khi lao đến Fran, cô bé tạo ra một đám khói nhấn chìm Fran và ném một tấm lưới đến em ấy. Có vẻ cô bé bắt đầu nghiêm túc rồi đây.

Fran thổi tan đám khói và cả tấm lưới với phong thuật. Nhưng Velmeria đã ở ngay bên cạnh con bé. Chỉ nhiêu đó là đủ để tôi thay đổi góc nhìn của mình về Velmeria. Tôi nghĩ rằng chuyên môn của cô bé là ám sát mục tiêu từ sau lưng, nhưng khả năng chiến đấu trực diện với dao găm cũng không tồi chút nào.

Hơn nữa, cô bé còn là một đối thủ láu cá. Để bù lại cho chỉ số tấn công thấp của mình, cô bé biết tận dụng lực ly tâm để khuếch trương sát thương mà mình có thể gây ra với dao găm. Sau khi quay mạnh một vòng như con quay, cô bé dồn toàn bộ trọng lượng của bản thân và con dao găm nhắm đến tử huyệt của Fran.

『Quả thật nếu kế hoạch của cô bé thành công, nó sẽ là một nước đi lật ngược cả thế trận.』

Sư phụ của cô bé đã rèn luyện cho cô rất kĩ cách để chiến đấu với đối thủ mạnh hơn. Cá nhân tôi tin rằng tẩu vi là thượng sách, nhưng vẫn có những trường hợp chúng ta buộc phải tử chiến với kẻ thù tưởng chừng bất khả chiến bại. Và đây là đấu tập dựa trên chính viễn cảnh đó.

 Tuy nhiên, cô bé vẫn còn thiếu kinh nghiệm. Mọi đòn tấn công của cô bé đều bị tôi chặn đứng, và kế hoạch của cô bé thường xuyên bị phá tan bằng một cú đá hoặc đấm. Tuy nhiên, khuôn mặt của Velmeria vẫn hừng hực chiến khí. Cô bé không ngừng lao tới Fran, để lại dư ảnh của mái tóc xanh dương sáng buộc đuôi ngựa tung bay hoang dã. Ý chí của cô bé quả thực rất kiên cường..

Có phải Frederick là người đã chỉ cho Velmeria cách chiến đấu không? Nói về Frederick, anh ta đang theo dõi Velmeria với ánh mắt âu yếm như một người cha hoặc anh trai.

Đến bây giờ tôi vẫn chưa rõ mối quan hệ giữa hai người họ là gì. Frederick bình thường vẫn tỏ ra là cấp dưới của Velmeria, con gái của một bá tước.

Cả hai người họ đều là bán long, nên giữa họ phải có gì đó hơn là cô chủ và đầy tớ. Tò mò là vậy, nhưng tôi cũng không nghĩ mình nên hỏi. Tôi không muốn xía quá nhiều vào chuyện riêng của quý tộc.

Tuy nhiên, đâu đó vẫn tồn tại những người không biết đọc bầu không khí.

“Nè, quan hệ giữa Velmeria và Frederick là gì? Cả hai chỉ là đồng tộc thôi?”

Vâng, đó là chị Fran. Giữa lúc giải lao, em ấy vô tư hỏi hai người họ. Và thật bất ngờ là Velmeria cũng vô tư trả lời. Có vẻ như mối quan hệ của họ không bí mật như tôi nghĩ.

“Cũng hơi khó để nói Frederick với tôi là gì, nhưng có lẽ là người bảo hộ? Tôi nghe nói trước đây anh ấy từng là hộ vệ của mẫu thân của tôi, và khi phụ thân của tôi mang tôi đi, anh ấy tình nguyện theo tôi đến đây.”

“Vậy, mẹ của Velmeria không ở vương quốc này?”

“Phải. Phụ thân— Người cha đáng kính của tôi, bá tước Bailleys mà Fran gặp trước đó, gặp mẫu thân của tôi trong chuyến công tác đến Goldishia.”

Lục địa Goldishia là nơi mà trong truyền thuyết sinh ra một con ma thú khổng lồ đến nỗi đã từng suýt chút nữa nuốt chửng cả lục địa. Nếu tôi nhớ không lầm, đó từng là vùng đất của long nhân, nơi Đế Quốc Long Nhân từng thịnh vượng phát triển.

“Tôi được nghe kể rằng mẫu thân của tôi từng chăm sóc cho phụ thân của tôi ở đó.”

Hai người họ dần thân thiết với nhau hơn rồi trở thành gia đình. Và Velmeria đã được sinh ra. Tuy nhiên, sau khi kì công tác kết thúc, bá tước buộc phải trở về, vì thế ông đã mang theo Velmeria.

Tất nhiên là trước đó, bá tước đã có một vợ và con, nhưng thân là quý tộc thì chuyện có vợ thứ là bình thường.

“Mẹ của chị vẫn còn ở Goldishia?”

“Phải. Mẫu thân của tôi có nhiệm vụ riêng ở đó, nên bà không thể rời Goldishia được.”

“Cô đơn?”

“Chà, cô thấy sao? Tôi nhớ rất ít về bà ấy, và tôi cũng không nghĩ mình mong mỏi gặp bà ấy đến vậy... Nếu có thể, có lẽ tôi cũng sẽ muốn gặp lại bà?”

Cô bé tỏ ra khá bình thản về chuyện không có mẹ ở bên. Có lẽ đó cũng là do cô bé đã bị chia cắt từ nhỏ.

Trong khi đó, Frederick thì tỏ rã buồn bã hơn. Anh ta nhìn Velmeria, nhún vai, và nhìn xuống đất.

Có lẽ anh ta đang cảm thấy thương cảm Velmeria, người không có chút kí ức về người mẹ của mình.