Chúng tôi sẵn sàng mở lá thư của Gallus sau khi đã sắp xếp xong mọi thứ.

『Được rồi, hãy xem nó nào.』

「Nn.」

『Khoan, đừng có mạnh quá chứ. Hãy mở nó nhẹ nhàng thôi.』

Fran xé lá thư ra và gỡ dấu niêm phong để lộ một mảnh giấy ở bên trong.

Rõ ràng là có chữ ký của Gallus ở trên đó, nhưng nét chữ dường như khá là cẩu thả. Cứ như thể là ông ta rất vội khi viết lá thư này vậy.

Bức thư bắt đầu bằng việc miêu tả tỉnh cảnh khó khăn của ổng. Nó nói rằng một quý tộc lớn đã ra lệnh cho ông ta hoàn thành một yêu cầu tuyệt mật, thành ra đây là lí do ông ta không thể liên lạc chúng ta bằng bất cứ cách gì. Nó tiếp tục như sau:

Ta không thể nói cho nhóc chính xác nơi ta đến. Tất cả những gì ta có thể nói là ta hẳn sẽ ở đâu đó trong thủ đô vào lúc nhóc đọc lá thư này. Ta sẽ không thể gặp nhóc trong một thời gian, nhưng ta muốn chúng ta gặp nhau khi mà buổi đấu giá hoàng gia bắt đầu. Họ bán đủ thứ trang bị ở đó. Ta chắc chắn rằng họ sẽ có thứ gì đó khiến cháu thích thú, nên ta khuyên cháu nên tới. À và, ta cũng đang định làm cho nhóc một cái bao kiếm mới, ta mong rằng nhóc sẽ thích. Ta sẽ chờ nhóc ở thủ đô.

Gallus.

Vậy ra ông ta đang ở thủ đô sao? Điều này rõ ràng khá là tiện khi mà đằng nào chúng tôi cũng đang định tới đó.

『Thôi thì, khỏi phải tìm ông ta ở Barbra nữa.』

「Nn. Thêm lý do để đến kinh đô.」

『Phải rồi, đúng vậy.』

***

Chúng tôi hướng tới Công hội vào ngày hôm sau. Mục tiêu của chúng tôi tất nhiên là trao đổi thông tin với Regus. Chúng tôi đã có được một chút thông tin về nơi ở hiện tại của Gallus, nhưng chúng tôi vẫn mong rằng ông ta có thể cung cấp thêm một chút thông tin.

「Đợi lâu không?」

「Không, ta cũng chỉ vừa mới tới thôi. Ta có vài thông tin hữu ích cho nhóc đây.」

Được lắm. Mong là nó sẽ là thứ gì đó ích.

「Ta có một phòng cho cả hai ở trên lầu. Chúng ta nên lên đó trước khi ta nói cho nhóc thêm bất cứ điều gì.」

「Rõ rồi.」

Lời đề nghị của Regus khá là hứa hẹn, khi mà nó ít nhiều có nghĩa là thông tin mà ông ta có cho chúng tôi không thể nói ra được ở nơi đông người. Vì vậy, chúng tôi lên lầu và ngồi đối diện ông ta.

「Yên lặng.」

「Cô bé thực sự xứng với danh tiếng của mình đó, Hắc Lôi Công Chúa. Ma thuật gió của cô bé dường như vào loại hàng đầu.」

Fran sử dụng phép Silence để ngăn cho bất kì âm thanh nào lọt ra ngoài khu vực này để chúng tôi có thể thoải mái nói chuyện mà không phải lo về việc bị nghe lén.

「Tôi sẽ nói thật, tôi không thể xác định chính xác vị trí của Gallus.」

「Nn. Không trách được.」

Ông ta sau đó nói ra chính xác điều mà chúng tôi đã biết. Đó là, ông ta nói với chúng tôi rằng Gallus đã chấp nhận một yêu cầu từ ai đó có liên hệ với chính quyền, và rằng ông ta đã bí mật rời Barbra.

「Dựa theo phản ứng của cô bé, tôi sẽ nói rằng cô bé hẳn đã biết điều này rồi. Tôi đoán rằng có nghĩa là tôi sẽ phải chuyển sang một chuyện mà cô bé hẳn chưa biết.」

「Nn.」

「Người đã liên hệ với Gallus dường như làm việc dưới trướng của Hầu tước Ashtonah. Tôi chẳng thể biết chắc được liệu yêu cầu được gia tộc Ashtonah đưa ra là dưới danh nghĩa quốc gia hay chỉ là danh nghĩa của họ, nhưng tôi nghiêng về khả năng đầu tiên nhiều hơn.」

「Ashtonah? Nghe ở đâu rồi.」

『Đó là gia tộc nơi Celldio xuất thân đó.』

（Tên quý tộc muốn Thần Kiếm?）

『Chính hắn.』

Tên làm việc dưới trướng gia tộc Ashtonah cố gắng để hành động trong bí mật, nhưng hắn ta vẫn không thể tránh được việc mạng lưới thông tin của Regus nhận ra. Danh tính của hắn ta được minh chứng bằng việc những phụ kiện hắn ta mang theo có khắc gia huy của gia tộc đó và hắn ta sử dụng một trong những dinh thự của gia đình Ashtonah.

Tất nhiên, người mà đã liên lạc với Gallus không phải là người duy nhất là Regus để mắt tới. Rất nhiều tay chân của hầu tước đã vào thành phố ngay sau sự cố của Rynford. Chúng cố gắng lẩn lút ở khắp nơi, nhưng rồi cuối cùng lại thành nổi bật trông thấy.

「À phải rồi, hãy coi cái này như một món quà khuyến mại. Theo một nguồn tin dù không quá đáng tin cậy, nhưng có vẻ là, một xe hàng đã khởi hành từ dinh thự của Ashtonah cùng ngày mà Gallus được cho là đã rời thành phố.」

「Xe ngựa ư?」

「Có vẻ là vậy.」

Tôi chẳng thể nào không có ấn tượng xấu với nhà Ashtonah. Đầu tiên, họ điều khiển con mình để đi tìm Thần kiếm, và giờ, họ còn bắt Gallus đi.

「Gallus vẫn ổn chứ?」

「Theo những gì ta được nghe thì ông ta chắc vẫn ổn. Họ cần các kĩ năng của ổng, nên họ hẳn phải đối xử ông ta khá là tốt.」

Regus có một quan điểm khá hợp lí. Họ không thể thực sự làm hại ông ta hoặc làm ông ta phật ý trừ phi họ không bận tâm đến việc suy giảm hiểu quả làm việc của ổng. Tương tự, họ cũng không thể tẩy não ông ta bởi vì có khả năng ông ta sẽ quên cả đống thứ khiến cho ông ta điêu luyện như lúc này.

Họ cũng không thể đe dọa ông ta, bởi vì điều đó không thực sự khiến cho ông ta nghe lời họ. Gia tộc Ashtonah cần cung cấp những điều kiện tốt nhất nếu như họ muốn ông ta làm việc hiệu quả và có kết quả tốt.

「Quan trọng hơn hết. Gallus được coi là Thợ rèn Danh dự của Vương quốc Kranzel. Đây là một danh hiệu mà chỉ đức vua mới có thể ban, điều đó nghĩa là ông ta được công nhận bởi hoàng gia. Bất kì ai ép buộc ông ta vào việc gì đó đều hẳn sẽ bị coi là cố gắng tạo phản.」

「Bịt miệng ông ta, có khả năng?」

「Ta nghi ngờ điều đó. Gallus là người quan trọng, quan trọng đến mức những người cầm quyền sẽ dốc sức điều tra nếu như ông ta mất tích quá lâu. Nhóc chẳng bao giờ có thể biết liệu như nhóc có thể giấu nhẹm mãi những điều mình đã làm hay không, ngay cả khi nhóc nghĩ rằng mình đã xóa sạch dấu vết. Đây là một điều không đáng để Hầu tước mạo hiểm, đặc biệt là khi ông ta sẽ mất mọi thứ vào lúc mọi người phát hiện ra những gì ông ta đã làm.」

Tôi hiểu quan điểm của Regus, nhưng với tôi, quý tộc có xu hướng có thừa ngu ngôc để dám mạo hiểm.

「Không cần phải lo lắng. Gallus được cho là người gần nhất với trình độ Thần rèn mà nhóc có thể tìm được. Những gì ông ta làm đáng cả đống tiền. Họ sẽ không làm bất cứ điều gì khiến cho họ có nguy cơ mất ông ta đâu.」

Một lần nữa, Regus có quan điểm của mình. Dường như chúng tôi đã hiểu sai vấn đề, và rằng chẳng có lý do gì để chúng tôi nghĩ rằng ông ta đã bị trói và bắt mang đi. Nghĩ về điều đó, trong khi lá thư Gallus viết dường như có nghĩa là ông ta bị buộc phải làm một thứ mình không muốn, nhưng nó có vẻ không có nghĩa là ông ta phải chịu bất kì sự bạo hành nào cả.

Việc ông ta nói với chúng tôi rằng sẽ gặp nhau tại buổi đấu giá có thể hiểu là ông ta không biết nơi mình thực sự tới cho tới lúc đó. Ông ta đơn giản là nói với chúng tôi rằng chúng tôi có thể gặp ổng tại đó. Và chỉ có vậy thôi.

「Đó là tất cả những gì ta biết về Gallus, nhưng ta có thêm một chút thông tin cho nhóc. Chính xác hơn, đó là về Hầu tước Ashtonah và gia tộc của ổng.」

「Giải thích?」

「Dường như một trong những cấp dưới của ông ta đã gây ra một sự cố nào đó. Kết quả là, dinh thự phụ của ông ta, cái nằm tại Barbra, sẽ là mục tiêu của một cuộc điều tra từ chính phủ.」

Dường như toàn bộ sự cố Celldio thực sự khiến cho vương quốc bắt đầu nghi ngờ Hầu tước. Điều đó nghĩa là yêu cầu họ đưa ra cho Gallus một mặt nào đó liên quan tới sự cố đó ư?

Chúng tôi không thể nào xác định được có thực sự là vậy không bởi vì chúng tôi thiếu quá nhiều thông tin xác thực.

「Ông ta cũng ra lệnh cho một nhóm hiệp sĩ tới Đồng bằng Marou, nhưng họ không thể tới được đó. Chỉ một vài người đã trở lại, phần lớn đã bị quét sạch trong Khu rừng Kiệt quệ.」

「Đồng bằng Marou? Khu rừng Kiệt quệ? Tại sao?」

「Xin lỗi, nhưng ta không thể đào sâu đến vậy. Dù vậy, ta có biết rằng ông ta đã thuê một nhóm mạo hiểm gia để thử điều tra khu vực đó sau khi các hiệp sĩ thất bại.」

Dường như Hầu tước thực sự nhất quyết với dự định xới tung cái đồng bằng Marou đấy lên. Đồng bằng là nơi cư trú của những ma thú hạng B, nên tôi đã thực sự không tin rằng ông ta thực sự tìm được ai có thể làm được điều đó.

「Các mạo hiểm gia chấp nhận yêu cầu này đều có hạng khá thấp, nên họ không thể nào mang lại kết quả ông ta muốn.」

Có vẻ là gia đình Hầu tước không muốn mọi thứ vỡ lở ra, nên họ không muốn làm nó trở thành một yêu cầu lớn hoặc đưa ra một yêu cầu đích danh.

「Và ta nghĩ rằng đó là tất cả những gì ta có thể tìm được. Xin lỗi, ta không thể cho nhóc một thông tin lớn lao nào cả.」

「Vẫn đáng giá.」

Ông ta không chỉ xác nhận rằng Gallus vẫn an toàn, mà còn nói với chúng tôi một chút về các sự việc xung quanh gia tộc Ashtonah. Chúng tôi thực sự kiếm được những điều có giá trị từ thành quả công việc của ổng.

Chúng tôi trả Regus 30k vàng cho chi phí làm việc và chào tạm biệt.

『Thôi thì, tìm ông già Gallus đó vậy là đủ rồi.』

「Nn…」

『Dẫu cho ông ta nói rằng sẽ liên hệ khi chúng tôi đến buổi đấu giá, nên tôi cho rằng chúng tôi sẽ phải chờ cho tới lúc đó thôi.』

「Rõ rồi.」

Được rồi. Giờ là lúc hoàn thành yêu cầu của Gamud nào.