Theo như kết quả họp bàn chiến lược với quân đội hoàng gia vương quốc Kranzel, phía chúng tôi không có nhiều lựa chọn nào khác ngoài tiếp tục tiến công.

Đó là bởi nếu chúng tôi rút lui, chúng tôi sẽ hoàn toàn mất trắng vùng đất chiến lược trên đất Reidos mà biết bao nhiêu người đã hy sinh xương máu của mình để dành lấy.

Nếu như theo đúng kế hoạch đề ra, chúng tôi sẽ sử dụng pháo đài Swais như là cứ điểm then chốt hòng khuất phục vùng đất phía nam Reidos từng chút một.

Tuy nhiên, giờ đây khi mà Swais đã hoàn toàn biến mất khỏi bản đồ, chúng tôi chỉ còn một lựa chọn là chiếm đóng Largehill ngay gần đấy.

Ngoài ra, hai mũi tiến công kia đã chững lại, và thủ lĩnh của các nhóm quân đều đã tập hợp để cùng nhau thảo luận các bước đi tiếp theo.

Chẳng những các mạo hiểm giả hạng A đang hoạt động, chúng tôi còn có một vài cựu mạo hiểm giả hạng A nữa sẽ sớm tề tựu với chúng tôi.

Nhưng không phải mặt trận nào cũng có đủ sức mạnh chiến đấu, nên kết luận sắp xếp cuối cùng chắc chắn sẽ không được đưa ra một cách dễ dàng. Trong số ba nhóm quân, nhóm vùng đồi núi là nhóm yêu cầu thêm nhiều lực lượng nhất có thể.

Đó là bởi sức mạnh của Xích Hiệp Sĩ vượt xa dự tính của nhiều người. Cho tới thời điểm hiện tại, vương quốc Kranzel đã đánh giá thấp sức mạnh của bọn chúng. Suy cho cùng, ở vương quốc Kranzel, các đoàn hiệp sĩ thường bị đánh giá thấp hơn mạo hiểm giả.

Quả thật tính ra tôi chẳng mấy khi thấy một hiệp sĩ nào ở Kranzel mạnh cả, trừ vị trí hiệp sĩ chỉ huy ra.

Không thể dứt bỏ được suy nghĩ ấy, đa số mọi người đều tin rằng cuộc chiến này sẽ kết thúc một cách dễ dàng với sức mạnh của các mạo hiểm giả cao cấp. Và chuỗi chiến thắng ở phía nam chỉ càng củng cố thêm suy nghĩ ấy hơn.

Nhưng sức mạnh thực tế của một đoàn Xích Hiệp Sĩ, Chu Diễm Hiệp Sĩ Đoàn cũng như đoàn trưởng của chúng đã trở thành một hồi chuông cảnh tỉnh tàn nhẫn. Một lần nữa, vương quốc Kranzel đã được nhắc nhở rằng đối thủ của họ chẳng những là một kẻ thù cường đại, mà còn là một kẻ thù mà họ vẫn chưa hiểu được hết.

Kết quả là họ muốn có thêm những mạo hiểm giả mạnh mẽ hơn hòng giải quyết mối lo âu ấy. Tôi chỉ hy vọng là sự sợ hãi kẻ thù ấy sẽ không trở nên quá cực đoan mà phá tung chiến lược tương lai lên.

Trong những ngày qua, chúng tôi bay nhảy khắp nơi để cảnh giới. Nhưng không có một bóng quân Reidos nào xuất hiện cả. Vậy là bọn chúng đã từ bỏ nơi này và quyết định tập trung lực lượng ở đâu đó khác rồi sao?

Dù vậy, với đặc tính của undead có thể được triệu hồi hàng loạt, ai mà lường được bọn Reidos sẽ chuẩn bị một âm mưu như thế nào chứ. Trong trường hợp tồi tệ nhất, chúng có thể sẽ hiến tế người dân thành phố Largehill chứ chẳng chơi.

Ít nhất thì hiện tại, vùng đất ở phía nam khu vực đồi núi nơi mà quân đội vương quốc Kranzel đang cắm trại này đã nằm trong tầm kiểm soát tuyệt đối. Từ hướng của Alessa, quân hậu tuyến của vương quốc Kranzel luân phiên ghé đến, và họ đã xác nhận tất cả làng mạc và thành trì từ Kranzel đến đây đều đã chịu khuất phục.

Ban đầu, trong số những người có tâm ý như Donadrond và Đoàn Trưởng Hiệp Sĩ đã lo ngại rằng những quý tộc và mạo hiểm giả mới đến sẽ có thái độ hách dịch với các ngôi làng ấy. Kẻ ngu ngốc thì không bao giờ thiếu, còn cướp bóc, theo một góc nhìn nhất định, là quyền lợi của binh sĩ. Tất nhiên những hành động như vậy đều bị cấm, nhưng phép vua thua lệ làng, và luôn có những tên chỉ huy sẵn lòng bỏ qua cho đám thuộc hạ để giữ vững lòng trung thành của chúng.

Nhưng khi thật sự điều tra ra, thì vùng bị chiếm đóng đã bị cướp bóc ít tới đáng ngạc nhiên.

Công lao chính phải kể đến Esmeralda, cựu mạo hiểm giả hạng A và là một sa thuật pháp sư, người đã cử những con chuột cát của mình theo chân từng đơn vị một và cho chúng hạ sát bất cứ ai làm trái luật một cách tàn nhẫn―― Đặc biệt là những kẻ có ý định bóc lột hoặc công kích người dân bản địa.

Tất cả những tên như thế đều bị giết sạch một cách dã man để làm ví dụ cho kẻ khác.

Ngay cả những kẻ có ý định thôi cũng bị chặt tay chân, và tên chỉ huy nào cố tình dung túng cho chúng cũng sẽ chịu hình phạt tương tự như bọn chúng.

Esmeralda chắng ngán bất cứ ai, dù chúng có là quý tộc đi nữa, nhờ vậy mà quân luật đã được thắt chặt tới tối đa. Đúng là bà lão ta có khác.

Hơn nữa, thấy thế người dân Reidos cũng đã trở nên ngoan ngoãn hơn hẳn. Hiểu rằng những con chuột cát ấy có thể quay sang cắn ngược lại họ bất cứ lúc nào, người dân khu vực bị chiếm đóng dần đần tỏ thái độ rất hợp tác với chúng tôi.

Không phải toàn bộ chiến công đều thuộc về Esmeralda, nhưng công lao của bà thì không ai bàn cãi được. 

Rong khi ấy, các hiệp sĩ và mạo hiểm giả từ các mặt trận khác cuối cùng đã đến. Trong số đó là người quen của chúng tôi.

"Jean!"

"Gâu!"

"Fuhahahaha! Là Fran và Urushi sao! Đã lâu không gặp! Urushi thì vẫn cường tráng như ngày nào!"

"Nn!"

"Gâu!"

Chiêu hồn sư Jean Dovey. Vậy là mạo hiểm giả hạng A được nói đến là anh ta sao.

"Cơ mà Fran cuối cùng đã nhận ra sự quyến rũ của ma thuật chiêu hồn rồi sao! Thật tuyệt vời! Fuhahahaha!"

Ngay khi thấy nhóm Ngạ Quỷ Diệt Chủng đứng bên cạnh Fran, Jean bật cười đấy khoái trá.

Phải, quả thật dù Avenger đã biến mất, vẫn còn một vài Ngạ Quỷ Diệt Chủng còn sống và phò tá Fran. Một số đã chết vì trở thành tấm khiên cho Fran, một số khác thì bị đám Dullahan giết hại, nhưng vẫn còn 5 người còn sống.

Gửi tới các quý tộc đã cảm thông cho chúng tôi, những người hiểu được khả năng chiến đấu đáng gờm cũng như sự hữu dụng của nhóm ngạ quỷ trong khoảng thời gian sóng gió này và chào đón bọn họ, cảm ơn rất nhiều.

"Fuhahahaha!"

"Fuhahahaha!"

"FUHAHAHAHahaha!"

"FUHAHAHAHAhahaha!"

Ôi trời, đám ngạ quỷ đang bắt chước Jean và bắt đầu cười ầm ĩ. Kiểu này là hai bên gặp chung một sóng âm rồi!

Tự nhiên tôi bỗng cảm thấy đau đầu quá!

Nhưng việc các ngạ quỷ trở nên thân thiết với Jean cũng tiện cho chúng tôi nhiều.

Tuy các ngạ quỷ này không có nhiều kiến thức hay hoạt ngôn ngôn Avenger, bọn họ cũng có thể lắng nghe và đáp lại những gì người khác nói. Sức mạnh của bọn họ cũng rất cao nữa, nên bọn họ thật sự là một nhóm rất hữu dụng.

Nhưng chúng tôi không thể mang theo bọn họ được. Với sự giúp đỡ của Mảnh Vỡ Quỷ Thần, tôi đã có thể lập được hợp đồng thân quyến với Avenger, nhưng với các ngạ quỷ này thì tôi bó tay.

Urushi và Avenger là ngưỡng giới hạn của tôi rồi.

Fran cũng không lập hợp đồng với họ được. Dù sao thì Fran đã có Marle rồi mà. Lập hợp đồng với cô bé chắc chắn cần không ít dung lượng của Fran.

Tuy nhiên, sau khi hiểm thêm được về lòng hiềm khích khổng lồ mà họ đang mang vác trên vai, chúng tôi cũng chưa nỡ để họ lên thiên đàng. Và họ vẫn tiếp tục muốn chiến đấu.

Kết quả là chúng tôi nghĩ đến việc để họ lại cho Jean. Bản thân các ngạ quỷ cũng cần một ai đó truyền cho họ ma lực. Và sau khi được Fran thuyết phục, họ đã đồng ý trở thành thuộc hạ của Jean.

Đó chắc chắn không phải là một công việc dễ dàng gì.

"Jean, tôi muốn anh thu nhận các ngạ quỷ này."

"Hô?"

Phần còn lại là sự đồng ý của Jean mà thôi.