Chương 2: Chuyến viếng thăm của Công Chúa

Sau một giờ ròng rã sao chép cuốn cổ thư, Leonis hồn nhiên rời khỏi thư viện.

Giờ cậu cần tìm một nơi thật yên tĩnh để nghiền ngẫm đống tài liệu.

Trở ra ngoài tòa nhà, Leonis lấy ra một thiết bị nhỏ được phân phối bởi học viện.

Ngay khi cậu nhấn vào màn hình, một dòng ma lực vừa đủ được truyền vào từ ngón tay cậu giúp kích hoạt thiết bị đầu cuối.

Tuy vẫn chưa quen với cách vận hành của thiết bị này, song cậu phải thừa nhận nó rất tiện lợi.

Chỉ việc vuốt ngón tay trên màn hình, cậu có thể rà soát bản sao kĩ thuật số của giáo trình giảng dạy của học viện.

(Hửm. Vậy tiết sau là bài giảng về chiến thuật nhóm à…)

Leonis hồi còn là Ma Vương Bất Tử đã từng chỉ huy cả một đội quân, thành thử cậu khá quan tâm tới nội dung tiết giảng này.

Nắm bắt được sự thay đổi trong chiến thuật của loài người xuyên suốt hàng ngàn năm qua sẽ là một lợi thế lớn đối với cậu.

Trên hết, dữ liệu tham gia lớp học được quản lí chặt chẽ. Nếu Leonis mà trốn tiết, kiểu gì Lyseria cũng sẽ biết và nổi cáu với cậu.

“… Có lẽ để sau đọc vậy.”

Leonis thì thào.

Ngay khi cậu định quay lại để chuẩn bị cho tiết học, thì…

“Anh đây rồi! Anh Leo!”

“N-này Millet, đừng hét lên vậy chứ…”

Tên Leonis vang lên hòa cùng giọng nói cao hứng của một đứa trẻ.

“…?”

Đổi ý, cậu đứng lại đó, trước mắt cậu là một bé gái chừng năm đến sáu tuổi đang băng qua thảm cỏ công viên và chạy thẳng về phía cậu.

Cô bé có khuôn mặt hiền lành, mái tóc màu hạt dẻ được buộc lại và vận một chiếc váy ngắn.

(Ai ta?)

Leonis thắc mắc ngó nghiêng xung quanh và phát hiện ra hai đứa trẻ khác đang đuổi theo cô bé.

Trong đó có một cậu bé lênh khênh đeo kính sêm sêm tuổi cô bé này, người còn lại là một cô bé trưởng thành hơn đôi chút.

Cô bé lớn tuổi nhất trong ba đứa trẻ sở hữu chân tay mảnh khảnh như búp bê cùng mái tóc đen chấm vai. Hơn nữa, Leonis có biết cô bé này.

(Tessera nhỉ?)

Cô là một cô bé vô cùng can đảm.

Dẫu đã chứng kiến một phần sức mạnh đáng sợ của Leonis, cô vẫn dám đứng ra nhờ vả Leonis bảo vệ Lyseria.

Nếu thế thì chắc hẳn những đứa trẻ đi cùng cô cũng đến từ cô nhi viện.

(Không biết mấy đứa nó có chuyện gì?)

Một phần cơ sở của Học Viện Thánh Kiếm luôn mở cửa chào đón công chúng.

Tuy để đi vào khu vực tư của học viên phải trải qua khâu xác minh nhân thân nghiêm ngặt, căn tin và các cơ sở thể chất gần công viên vẫn được mở cửa cho mọi người.

Khoảng cách từ cô nhi viện đến học viện là tương đối xa, nếu không có phương tiện thì việc di chuyển sẽ là vô cùng khó khăn, thế nhưng Leonis không ngờ những đứa trẻ này đã chạy bộ cả quãng đường dài đến đây.

“Hà, hàaa… cuối cùng cũng, tìm thấy anh…”

Millet vừa nói vừa thở hổn hển khi cô dừng bước trước Leonis.

Không lâu sau, hai đứa trẻ còn lại cũng bắt kịp cô bé.

Rõ ràng là họ đang tìm Leonis, song vì lí do gì thì cậu không biết.

“A…Ừm, ờm…!”

Tessera núp sau lưng Millet cố gắng nói điều gì đó.

“…?”

Leonis nghiêng đầu.

“Nhanh nào chị Tessera, chẳng phải chị có thứ muốn tặng cho anh Leo sao?”

Millet thúc giục Tessera và nhẹ đẩy cô về phía trước.

“Ư-ừm…”

Trút hết dũng khí, Tessera bước lại gần rồi nhìn lên Leonis.

“Em… anh Leo… em… có cái này…”

Nói rồi cô lấy ra một chiếc túi nhỏ.

“…Cái này là?”

“Nó là, dạ, là quà cảm ơn đó ạ.”

“… Quà cảm ơn?”

“Vâng. Cảm ơn anh rất rất nhiều vì đã bảo vệ cô nhi viện ạ!”

Tessera đưa chiếc túi nhỏ cho Leonis rồi cúi đầu thật sâu.

“Em có thấy anh qua cửa sổ rồi. Anh Leo tuyệt ghê á!”

Millet hào hứng nói.

“Anh diệt sạch đám Void đó lun!”

“E-Em cũng chứng kiến. Mặc dù có hơi đáng sợ…,”

Cậu bé đeo kính nói thêm.

“Thô lỗ quá đó Linze!”

Millet quở trách cậu bé, gõ cái nhẹ vào đầu cậu.

“Anh không đáng biết ơn đến mức đó đâu…”

Leonis lắc đầu.

“Vả lại bảo vệ người dân là nhiệm vụ của Thánh Kiếm Sĩ mà.”

Mặc dù những lời Leonis vừa thản nhiên nói ra không hẳn là thật lòng.

Đúng hơn thì việc cậu ta bảo vệ cô nhi viện chỉ là ý thích nhất thời mà thôi.

Nếu đó không phải là nơi mà Lyseria- thân quyến của cậu hết mực coi trọng, chẳng việc gì cậu phải đánh cược danh tính của mình chỉ để bảo vệ cô nhị viện cả.

“Em, ừm, hi vọng là anh thích đồ ngọt…”

Tessera ấp ứ ra chiều ngượng ngùng.

“Cảm ơn em Tessera.”

Leonis nhận lấy món quà. Tức thì cậu cảm nhận được hương thơm dịu nhẹ của bánh quy.

“A-Anh ấy nhớ… tên mình?”

Tessera thủ thỉ với tông giọng nhỏ nhẹ mà Leonis không nghe thấy, đôi má cô bắt đầu ửng đỏ.

Mặc dù bánh quy có hơi chút biến dạng, song cô bé rõ ràng đã làm rất khéo.

Leonis cắn lấy một miếng. Mặc dù cậu cảm thấy bánh hơi ngọt, nhưng đó có lẽ đó chỉ là cảm nghĩ riêng của cậu mà thôi.

“Ngon lắm đó. Cũng không quá ngọt.” 

“… Thật vậy ạ? T-Tốt quá.”

Tessera xấu hổ mỉm cười.

“Nè nè anh Leo, chị Tessera đã nướng bánh rồi dành ra phần ngon nhất cho anh đó!”

Millet hào hứng kể với Leonis.

“…M-Millet!”

Linze đẩy ngực cô bé.

“Hửm, mấy đứa đến tận đây chỉ để đưa anh cái này à?” 

“Vâng ạ!”

Millet uỡn ngực như để khoe khoang vì lí do nào đó.

“A, ờm, không phải vậy đâu, ừm…,”

Tessera vội vã phủ nhận.

“Bọn em tới xem Hyperion ngoài bến cảng á!”

Linze la lên với đôi mắt lấp la lấp lánh.

(Hyperion…)

Nếu Leonis nhớ không nhầm, đây là tên của con tàu được chuẩn bị cho chuyến viếng thăm của Công Chúa.

“V-Vâng, dù gì cũng đến đây nên tụi em ghé qua thăm anh luôn, ừm…”

Tessera rụt rè nói.

“Em hứng thú với tàu chiến phỏng?” 

“Vâng!”

 Linze hào hứng nói.

“Con tàu tối tân nhất của đế đô- Hyperion là một chiến hạm được chế tạo nhằm đối phó với Void đó ạ! Vả lại nó còn được lắp đặt hệ thống pháo ma thuật nữa cơ, và còn-“

“Ngoài ra gần con tàu người ta còn tổ chức một buổi diễu hành chào đón Công Chúa nữa đó ạ.”

Tessera nhanh chóng nói thêm.

(… Ra vậy.)

Đặt đống biệt ngữ của Linze qua một bên, Millet và Tessera đến đây chỉ để ngắm nhìn Công Chúa mà thôi.

“Chị Tessera muốn mời anh đi cùng với tụi em đó mà.”

Tessera hí hửng nói.

“N-Nếu anh không phiền…”

Tessera sửa lại lời nói bãn nãy, giọng cô mỗi lúc một nhỏ dần.

(Hmm…)

Bà Phrenia dường như đang bận bịu với việc quản lí cô nhị viện, thành thử bà không thể dẫn mấy đứa nhỏ đến buổi diễu hành được.

Dù thế, rõ là bọn trẻ rất háo hức muốn thăm quan thị trấn, vậy nên với tư cách là một Thánh Kiếm Sĩ, Leonis quyết định sẽ hộ tống tụi trẻ.

Thành thực mà nói, Leonis chẳng hề hứng thú với lễ diễu hành chút nào.

Hồi còn là Ma Vương Bất Tử, cậu từng được một số các dị giáo hội trên khắp vùng đất tôn thờ và sùng bái.

Tuy nhiên, sự sùng bái thái quá dần khiến cậu khó chịu, vì vậy mà cậu đã bãi bỏ toàn bộ các nghi lễ kia.

(Thú thật là ta khá thích thú với chiến hạm và Hoàng Tộc.)

Leonis vừa nghĩ vừa dấu đi nụ cười hiểm độc của mình.

Dù không có cơ hội gặp mặt Hoàng Tộc đi chăng nữa thì việc được dịp nghiên cứu một trong những vũ khí tối tân nhất của thời đại này cũng không hẳn là tốn công vô ích.

Nếu một mình tham gia buổi lễ thì trông cậu sẽ rất đáng ngờ, song với đám trẻ đi cùng thì mọi mối nghi sẽ được tháo gỡ.

“Được thôi.”

Leonis gật đầu tán thành.

Tessera thì thào một tiếng “Yay!”.

Tham dự hoạt động lễ hội cũng đồng nghĩa với việc Leonis sẽ phải cúp tiết học hôm nay, thế nhưng chắc cũng không sao.

Lyseria hẳn sẽ không quá tức giận miễn lí do là vì tụi trẻ trong cô nhi viện.

(Sao ta phải lo lắng chuyện thân quyến nổi cáu với mình nhỉ?)

“Vậy ta đi thôi! Thẳng tiến tới lễ diễu hành nào!”

Một cách khoa trương Millet vung vẩy cành cây mà cô nhặt được và bắt đầu bước về phía bến cảng.

***

“…Leo-kun đi đâu mất rồi?”

Vừa học xong, Lyseria đã vội vã đi tìm Leonis song lại không thấy cậu đâu.

(Được ăn trưa cùng nhau thì hay biết mấy…)

Đáng lí ra tiết học về chiến thuật nhóm của Leonis phải diễn ra trong cùng một tòa nhà với tiết của Lyseria.

Mặc dù đã cố gắng gọi cho cậu qua thiết bị liên lạc, nhưng Lyseria vẫn không nhận được phản hồi nào.

Leonis có kể với cô rằng cậu định đến thư viện vào sáng nay, vì thế mà cô có nghĩ đến khả năng cậu vẫn còn ở đó.

Tiếc là chẳng có dấu hiệu nào cho thấy Leonis đang ở thư viện cả.

Bởi lẽ cậu chỉ là một Thánh Kiếm sĩ mới 10 tuổi trong học viện, đâm ra Lyseria cứ đinh ninh cậu sẽ trở nên nổi bật và rất dễ tìm kiếm.

(Hy vọng không ai bắt cóc hay làm gì thằng bé…)

Lyseria bất chợt hoảng loạn trước một ý nghĩ kì quặc.

Rõ ràng không ít các cô gái xung quanh học viện đều nghĩ rằng Leonis là một cậu bé vô cùng dễ thương.

Lyseria sẽ không mấy ngạc nhiên nếu biết được một người bạn cùng lớp đã quyết định bắt cóc cậu bé.

Leonis Magnus.

Một cậu nhóc bí ẩn bị phong ấn được tìm thấy bên trong một di tích cổ.

Bề ngoài thì cậu ta trông như là một cậu nhóc đáng yêu, tuy nhiên, danh tính thực sự của cậu lại là một Ma Đạo Sĩ cổ đại, người đã biến Lyseria trở thành thân quyến ma cà rồng của mình.

Thay vì sử dụng Thánh Kiếm, cậu lại sử dụng ma thuật cổ đại cùng thanh Ma Kiếm để chiến đấu.

Những năng lực kì lạ đó đã bảo vệ Lyseria khỏi tên <Void Chúa> khổng lồ.

Kẻ đã bắt cóc cô, giúp cậu tiêu diệt tận gốc rễ thứ cây cỏ kì quái ấy.

Đôi khi, cậu trưởng thành đến đáng kinh ngạc, dẫu vậy vẫn có nhiều lúc cậu hành xử như một cậu nhóc đúng với lứa tuổi của mình…

Vì vài lí do, Lyseria nhận thấy bản thân cô không thể để mặc cậu một mình được.

Dù rằng cậu có mạnh mẽ đến đâu, cách cô nhìn cậu không khác ánh nhìn cô dành cho những đứa trẻ trong cô nhi viện.

(Có khi nào em ấy ăn trưa một mình không?)

Cân nhắc đến khả năng đó, Lyseria toan hướng đến căn tin thì đột nhiên một thứ khác thu hút sự chú ý của cô.

“… Kia là?”

Lyseria phát hiện một người đồng đội của cô đang có mặt bên dưới thềm cầu thang của tòa nhà.

Đó là một cô gái với mái tóc xanh lam chấm vai kiểu bob, với đôi mắt xanh dương có chiều sâu tuyệt đẹp.

Thay vì mặc đồng phục của học viện, cô lại khoác lên mình bộ trang phục truyền thống của Ouran.

Thông thường thì điều này là trái với nội quy của học viên, tuy nhiên trường hợp của cô gái này lại là ngoại lệ.

Cô là một kiếm sĩ tài năng. Mặc dù mới chỉ học năm nhất, nhưng cô đã đứng đầu về kỉ lục tiêu diệt các <Void> cỡ lớn.

Tên cô gái ấy là Sakuya Sieglinde, và hiện tại cô đang ngồi trước mặt một cục bông đen lớn.

“…Sakuya?”

Lyseria gọi tên cô bạn mình.

“Mm? Ồ, Lyseria-senpai…”

Sakuya quay mặt đáp lại đàn chị và cúi đầu chào.

Sau khi nhìn kĩ hơn, Lyseria nhận ra cục bông đen trước mặt Sakuya thực chất là một chú chó cỡ lớn.

“Ara, anh bạn này từ đâu ra vậy?”

Lyseria nhíu mày hỏi.

“Có vẻ như nó đang lang thang trong khuôn viên trường. Em tưởng nó đói nên định cho nó ăn ấy mà.”

Sakuya giải thích, đồng thời xé một mẩu bánh mì cô mua ở căn tin rồi đẩy cho chú chó.

Nó ngửi qua ngửi lại miếng bánh vài lần trước khi nuốt trọn miếng bánh.

“Nó có hơi lớn để bị lạc đó.”

Lyseria bước xuống cầu thang và cẩn thận quan sát chú chó.

Lyseria cảm giác từng gặp chú chó này rồi, song chính xác là ở đâu và khi nào thì cô không nhớ.

“Ngộ nhỡ nó là thú cưng của ai đó thì sao?”

Lyseria lớn tiếng thắc mắc.

“Chắc thế. Trông cũng không giống như đang bị lạc. Em còn cảm nhận được đôi chút khí chất vương giả ở con chó này cơ.”

Sakuya đồng tình với Lyseria.

“Chắc vậy rồi.”

Loài thú to lớn này sở hữu bộ lông đen nhánh và bóng loáng như bầu trời đêm.

“Trông nó khá tương đồng với giống <Huyết Lang>, cơ mà…”

Lyseria nghiêng đầu cúi người về phía con chó.

<Huyết Lang> là sản phẩm của kĩ thuật di truyền, nó là sự pha trộn giữa một giống chó lớn và một con Hung Lang.

Chúng chủ yếu được sử dụng như chó săn quân đội. Một học viên lớp trên còn sở hữu Thánh Kiếm có khả năng điều khiển cả đàn chó. 

(Liệu nó thuộc về chúng chăng...)

Lyseria thầm nghĩ.

“Chúng ta có lẽ nên báo cáo việc này lên Ban quản lí.” 

“Vâng…”

Sakuya gật đầu tán thành, đặt tay xoa đầu chú chó.

“Cho đến khi ta tìm thấy chủ của nó, em sẽ đặt cho nó một cái tên. Chú chó này sẽ là Hắc Fluffymaru.”

Chú chó đen gầm gừ tỏ vẻ khó chịu.

“Nó có vẻ không thích cái tên ấy đâu.”

“…Mm. Vậy ư? Em thấy hay mà.”

“Em không thể tùy tiện đặt tên cho một chú chó em mới tìm thấy bên ngoài đâu Sakuya à.”

Nói rồi Lyseria đứng dậy.

“Nhân tiện, em có thấy Leo-kun đâu không?”

“À, cậu bé đó hả? Không, em không có thấy.”

“Vậy à…”

Lyseria thở dài thườn thượt.

“Em ấy có thể đi đâu ta?”

“Lyseria-senpai này, chả phải chị hơi bao bọc nhóc ấy quá mức sao? Dù gì nhóc ấy cũng là một Thánh Kiếm Sĩ mà đúng chứ?”

“Bao bọc quá mức à? E-Em nghĩ vậy ư…?”

Lyseria nghĩ ngợi về lời nói của Sakuya.

Cho đến khi chuông thiết bị của cô ấy kêu lên một tiếng bíp như để thông báo rằng cô vừa nhận được tin nhắn mới.

“…Ah, Leo-kun?!”

Ngay lập tức, tông giọng của Lyseria trở nên vui tươi hẳn, Sakuya thấy vậy chỉ biết nhún vai.

***

Leonis cuối cùng cũng đặt chân đến khu vực bảy thuộc cảng hải quân.

Dĩ nhiên là cậu không đi bộ đến đây, thay vào đó, cậu sử dụng đường dây tàu điện ngầm băng qua Đô Thị Chiến Thuật 'Assault Garden' chạy bên dưới lòng đất.

Nếu chỉ có mình Leonis, cậu có thể sử dụng ma pháp dịch chuyển xuyên khắp thành phố thông qua những cái bóng, tuy nhiên, việc dịch chuyển thêm cả 3 người khác đi cùng là bất khả thi.

Một phần hệ thống đường dây tàu điện ngầm đã bị phá hủy bởi Arakael Degradios, kẻ không lâu về trước đã dung hợp với Thánh Thụ.

Trong khi các tuyến đường huyết mạch đã mau chóng được khôi phục, những tuyến đường ít quan trọng hơn vẫn đang trong quá trình tu sửa.

Máy móc hạng nặng cũng được sử dụng nhằm dọn sạch các khu vực ngầm bị ngập.

“Đây là lần đầu tiên em được đi tàu điện ngầm đó.”

Tessera nói vậy trong khi đang ngồi ngay cạnh Leonis.

“Vậy ư?” 

“Em không hay rời khu vực tị nạn cho lắm…”

Sau hơn 20 phút, con tàu công nghệ ma thuật tự động cuối cùng cũng dừng lại tại ga cảng.

Cả 4 đứa trẻ cùng đi thang máy lên mặt đất, nơi đôi mắt chúng lập tức được đón chào bởi biển trời xanh ngút cùng một số lượng lớn những phân xưởng sản xuất vũ khí trải dọc theo bến cảng.

“Phân xưởng bảy kìa! Đấy chính là nơi sản xuất các vũ khí quân sự chống Void đó!”

Linze tiếp tục bình luận một cách phấn kích.

“Anh Leo không quan tâm đến nó đâu.”

Millet rầy la cậu.

“T-Thật hả anh?”

“Không, anh nghĩ nó khá thú vị đấy chứ.” 

Cậu đã biết trước từ báo cáo của Braccus rằng tại Đô Thị Chiến Thuật tồn tại những xưởng chế tạo như vậy, song được dịp chiêm ngưỡng tận mắt chúng còn khiến cậu choáng ngợp hơn cả.

(Nó còn lớn hơn cả Kho bạc của Bạo chúa vương lừng danh xứ Indores nữa.)

Leonis thầm nghĩ vậy trong khi rảo bước về phía cảng hải quân.

“N-Nó kia rồi… Tuyệt ghê, hàng thật luôn!”

Linze phấn chấn kêu lên, chỉ tay về phía bến cảng, nơi một tòa lâu đài đang sừng sững neo đậu tại vị trí đó.

(Ra nó là Hyperion à…)

Leonis hoàn toàn câm nín trước khung cảnh con tàu trước mắt. Nó hoàn toàn khác xa so với những gì cậu hình dung ban đầu.

(Trông Wild Hunt chả khác gì một con xuồng ba lá khi đem ra so sánh với cái thứ này cả…)

<Wild Hunt> là chiến hạm khổng lồ được tạo nên dựa trên hình ảnh của một con rồng bất tử.

Xuyên suốt thời gian thống trị của Leonis dưới tư cách là Ma Vương Bất Tử, nó đã gieo rắc nỗi kinh hoàng lên trái tim của mọi chiến binh của Vương quốc loài người.

Chứng kiến con tàu hùng cường hiện ra từ trong màn sương mù với vô số những chiến binh hài cốt bên trên thực sự là một khung cảnh khiến người ta phải khiếp sợ.

Tuy nhiên, quy mô tuyệt đối của pháo đài nổi đang sừng sững trước mắt Leonis đây phải sánh ngang với quy mô pháo đài di động của Long Vương Veira.

“Hyperion là con tàu “em” của Endymion, nó được trang bị trên mình hệ thống thăm dò Void. Hơn nữa, nó còn có khả năng vượt đại dương cơ!”

Linze trình bày một cách hãnh diện.

Millet và Tessera thì đứng chôn chân tại chỗ, hoàn toàn kinh ngạc trước hình ảnh trang nghiêm của con tàu.

(… Ta muốn có ít nhất hai chiến hạm cỡ này sau khi đã vực dậy Đội Quân Ma Vương.)

 Leonis thầm nhủ.

(Bằng mọi giá con tàu này phải thuộc về ta.)

***

Quảng trường bên bến cảng tấp nập người qua lại.

Đâu đâu cũng thấy các sạp ăn, và một dàn hợp xướng thì đang biểu diễn trong công viên gần đó.

“Mùi gì thơm quá.”

Tessera hí hửng nói.

Mặc dù trông rất trưởng thành, Tessera vẫn chỉ là một bé gái tám tuổi mà thôi.

Rõ ràng là ai đó đang nướng cá bắt được từ vùng biển gần đây.

“Cơ mà em không có nhiều tiền…”

Millet chán chường nói.

“Mình cũng thế…”

Linze cũng không khác Millet là mấy.

“Không phải lo đâu, chị có kha khá tiền tiêu vặt này.”

Nói rồi, Tessera giơ ra một tấm thẻ với dáng điệu của một người chị.

“Chị chắc chứ Tessera? 

“Ừ, chị cũng phụ giúp được nhiều việc cho cô nhi viện mà.”

Cô đáp lại Millet.

Ngay trước khi cô có thể nói hay làm thêm bất cứ điều gì, Leonis đột nhiên nắm lấy tay Tessera.

“Anh Leo?”

Cô bối rối hỏi.

“Để anh trả cho.”

Đề nghị vậy, cậu lấy ra thiết bị đầu cuối của mình, thứ cũng có chức năng như một tấm thẻ tín dụng.

“Thật ạ?!”

Millet thốt lên với đôi mắt sáng lấp lánh.

“Ư?! Không, anh không cần phải…”

Tessera khiêm nhường từ chối.

“Trẻ con thì có gì đâu mà phải ngại nào.”

“Nhưng mà, anh Leonis cũng là trẻ con mà…”

Tessera rụt rè hỏi ngược lại.

Leonis lúng túng hắng giọng.

“Dù gì anh cũng là một Thánh Kiếm Sĩ, cái vấn đề tiền nong với anh là không thành vấn đề.”

Quả thực là nếu kho tiền vàng của Reidoa đang cất giữ trong bóng của cậu được lưu hành hợp pháp, cậu đã chẳng phải lo nghĩ về vấn đề tài chính rồi.

Tiếc là đống đó đã không còn được lưu hành nữa, giờ chúng chỉ còn là mấy đồng xu vô giá trị.

“Cho cháu 4 xiên cá nướng và 4 li nước trái cây ạ.”

Leonis nói với chủ quầy hàng.

“Đặt thiết bị đầu cuối của cậu vào đây.” 

“Thế này ạ?”

Leonis hỏi lại, chà nhẹ các thiết bị đầu cuối vào nhau.

“Không, không phải thế.”

Anh ta khiển trách cậu, cau mày bực tức.

Tessera cười khúc khích trước cảnh tượng đó.

“Cảm ơn anh, anh Leo…”

Cầm trên tay đồ ăn và thức uống, 4 người bọn họ ngồi lên băng ghế bên quảng trường.

Lớp da cá nướng giòn rụm do được nướng trên bếp than tạo ra một hương vị vô cùng hấp dẫn. Tessera và 2 đứa trẻ còn lại hạnh phúc lấp đầy đồ ăn vào hai má chúng.

Leonis bất chợt nhìn xuống thiết bị đầu cuối của mình. Hồi nãy lúc đang trả tiền bằng thẻ tín dụng, cậu để ý thấy cái hộp thư đầy ắp tin nhắn.

Leonis cứ đinh ninh là Lyseria đang bực mình vì cậu cúp tiết, dẫu vậy, tất thảy tin nhắn đều là hỏi thăm tình hình của Leonis.

(…Ta sai quá sai rồi.)

Leonis tự giễu.

(Chí ít cũng nên mua cổ một món quá xin lỗi.)

“Nè nè nhìn kìa…”

Millet đứng bật dậy sau khi nhấm nháp xong xiên cá nướng.

Cô bé chỉ tay về phía quảng trường, nơi một nhóm các Thánh Kiếm Sĩ đang tổ chức một buổi diễu hành trước công chúng.

“Đi xem thôi nào!”

Millet kéo tay Linze rồi chạy biến về phía quảng trường.

“Nè, chờ đã…!”

Tessera vội đứng dậy.

“A, em xin lỗi, em phải đuổi theo chúng đây…”

“Cứ đi đi.”

Leonis gật đầu đồng ý.

“Giờ anh ghé qua mấy quầy hàng cho đến khi mấy đứa quay lại.”

“Vậy hẹn gặp lại anh!”

Tessera cúi đầu trước Leonis và tức tốc đuổi theo hai đứa em.

Leonis dõi theo bóng lưng vội vã rời đi kia trước khi thì thầm niệm phép.

“Trỗi dậy đi, hỡi thuộc hạ bóng đêm của ta.”

Một làn sương đen ngòm bất giác xuất hiện và lặng lẽ bám lấy Tessera.

Đây là ma pháp bậc 3 <Raz Vua>. Leonis ra lệnh cho <Hắc Quỷ> bám theo Tessera.

Những con quỷ tương đối mạnh mẽ này thường được xếp tại trung tâm các mê cung dưới lòng đất.

Hy vọng là nó sẽ giữ an toàn cho Tessera cùng 2 đứa trẻ kia khỏi những kẻ khả nghi dám động vào họ.

(… Ta đang bao bọc chúng quá mức chăng?)

Leonis tự vấn trong khi vươn người đứng dậy.

***

Chỉ còn một mình, Leonis bắt đầu lên đường tìm kiếm một món quà cho thân quyến.

Xúi quẩy thay, Leonis rất kém khoản chọn quà.

Khi trước, để bày tỏ lòng cảm kích, cậu đã từng tặng Shirley con dao cao cấp nhất dành cho sát thủ, Hồ Điệp Tử Kiếm Refisca.

Bất ngờ thay, món quà cậu tặng chỉ làm cô bực mình.

“Ma vương-sama chả hiểu cái gì sất!”

Cô phàn nàn với cậu.

Kể cả vậy, con dao đó lại sở hữu nguyền lực vô cùng mạnh mẽ, thành thử Shirley vẫn thường xuyên sử dụng nó.

Leonis đi loanh quanh trước khi dừng chân tại một quầy hàng được quản lí bởi một ông cụ đang hút tẩu.

Một quầy hàng bán đồ trang sức bằng bạc.

“Cho cháu xem hàng với?”

Leonis hỏi ông cụ.

“Hửm?”

Ông ta nhìn cậu bằng một bên mắt.

Ban đầu ông có vẻ thất vọng khi nhìn thấy một đứa trẻ, tuy nhiên sau khi nhận ra đồng phục của Học Viện Thánh Kiếm Leonis mang trên mình, ông nhanh chóng thay đổi suy nghĩ.

“À, xin chào. Không biết cậu đây cần gì?”

Leonis cúi xuống, xem xét từng món đồ được bày bán trên tấm thảm.

Có nhẫn, khuyên tai, vòng tay và một số món trang sức khác mà con gái thích.

(Làm bằng bạc hết à… Chẳng thấy Mithril đâu.)

Leonis kích hoạt <Ma Nhãn> để thẩm định đống trang sức, qua đó một vài chiếc nhẫn tỏa sáng trước mắt cậu.

Dĩ nhiên đây không phải đôi <Ma Nhãn> thật sự, song một hiệu ứng nhân tạo đã được truyền vào đôi mắt bình thường của cậu thông qua ma pháp.

Leonis nhặt lấy một chiếc vòng tay sáng lấp lánh trong tầm nhìn được gia cường của cậu.

“Món đồ này có gì đặc sắc không ông chủ?”

“Thanh niên như cậu cũng biết chọn đồ phết nhỉ? Thứ cậu đang cầm được tạo ra bởi Elf trong đặc khu đấy.”

“Ồ, vậy à… Chờ đã, ông vừa nói ‘Elf’ ư?”

Leonis hỏi ngược lại.

“Trong thành phố này tồn tại Elf sao?”

“Cậu chưa từng thấy Elf bao giờ à?”

Người đàn ông già khú nhìn cậu với biểu cảm mơ hồ.

“À, không, cháu là trẻ tị nạn mới đến thành phố này lần đầu ấy mà…”

Leonis đưa ra một lời nói dối mập mờ.

“Trẻ tị nạn à… ta hiểu rồi.”

(… Vậy là không chỉ có tinh linh, cả Elf vẫn còn tồn tại sao.)

<Elf> là một chủng tộc hình người sở hữu trí tuệ siêu việt với nguồn ma lực dồi dào, cho phép họ sử dụng những ma pháp vô cùng mạnh mẽ.

Elf của Khu Rừng Tinh Linh từng tôn thờ Thánh Thụ và chiến đấu chống lại Binh Đoàn Bất Tử của Leonis, tuy nhiên, các Hắc Elf của Khu Rừng Bóng Đêm cũng đã từng một thời là đồng minh của cậu.

“Chà, cậu sẽ tìm thấy vô vàn các Á nhân sinh sống trong khu vực sáu, một 'Đặc khu bảo hộ Á nhân' đấy.” 

Leonis tra hỏi thêm về lịch sử của các Á nhân. 

64 năm về trước, các Á nhân đã bị đẩy đến bờ vực diệt vong bởi cuộc xâm lăng của <Void>.

Không chỉ có Elf, Á nhân mà còn bao gồm Lang nhân, Sư tử nhân, cùng các chủng tộc Thú nhân và Người lùn.

Các Á nhân không có khả năng triệu hồi Thánh Kiếm để chiến đấu với <Void>, chính vì vậy, rất nhiều chủng tộc trong số họ không còn lựa chọn nào khác ngoài gia nhập Dự án thống nhất nhân loại và di cư vào các Đô Thị Chiến Thuật.

“Tuy nhiên, điều đó cũng mang đến không ít xích mích giữa các chủng tộc. Ta có nghe nói ở Đế đô xảy ra không ít vụ khủng bố do các tổ chức cực đoạn gây ra…”

(Cả nghìn năm chả thay đổi là mấy nhỉ?)

Leonis lộ rõ vẻ phiền muộn.

Ngay cả khi phải chống lại một kẻ thù chung đe dọa đến sự tồn vong của nhân loại, các cuộc nội chiến vẫn không ngừng diễn ra.

Hồi Leonis chiến đầu với Vương quốc loài người, cậu cũng từng lợi dụng tinh thần thiếu đoàn kết này để chia cắt và chinh phạt chúng.

Leonis chọn lấy một phụ kiện nhỏ, làm bằng bạc hình mèo, trả thêm một ít tiền như một lời cảm ơn cho thông tin cậu có được.

Lyseria không phải kiểu con gái thích ăn diện, song trong phòng cô lại có rất nhiều những phụ kiện với thiết kế hình mèo.

Vì thế, một món đồ như vầy sẽ thích hợp hơn một chiếc vòng tay.

Mặc dù món đồ không bị niệm phép, Leonis có thể niệm một số loại ma pháp chết chóc lên nó nếu cậu thực sự cần.

Dù không thể biến nó thành một vật phẩm cấp <Truyền thuyết> hay <Huyền thoại>, thì chí ít cậu có thể biến nó thành một lá bùa hộ mệnh cấp <Anh hùng>.

(Cơ mà ngạc nhiên thật, không ngờ Elf vẫn sống sót sau ngần ấy thời gian…)

Miễn là sở hữu tuổi thọ cao như Elf, Leonis chắc mẩm mọi sinh vật còn sống cho đến giờ vẫn còn nhớ như in thời kì hoàng kim của cậu.

Dù thế, việc thử tra hỏi những gì họ biết cũng không phải vô ích.

(Phải đi tìm Khu Rừng Bóng Đêm mới được.)

Trông thì có vẻ đa phần các Á nhân đang dần hòa nhập với đế chế con người, dẫu vậy, Leonis không thể tưởng tượng được chủng tộc Hắc Elf kiêu hãnh và ngạo mạn lại chịu khuất phục trước loài người.

Nếu linh cảm của cậu là chính xác, bọn họ chắc hẳn đã gây dựng được một số lượng lớn của cải phục vụ cho lực lượng của mình.

(Trong hình hài này chắc khó mà đám phán. Có lẽ nên để Braccus lo vụ đó thì hơn…)

Trong khi đang trầm ngâm nghĩ ngợi, Leonis vừa đi tìm Tessera, đột nhiên…

(Kia là…?)

Cậu bắt gặp bóng hình của một cô gái quen thuộc đang bị một đám đông vây quanh.

Đó là Regina Mercedes, một cô gái với mái tóc ánh vàng óng buộc 2 bên và trên người là bộ đồng phục của học viện.

Đứng kế bên cô là 2 cậu trai, cả hai đều mặc trên mình đồng phục của học viện.

Họ hình như đang tranh cãi về điều gì đó.

(Cổ làm gì ở đây nhỉ?)

Leonis thầm thắc mắc. Sử dụng vóc dáng nhỏ nhắn và nam tính của mình để lách qua đám đông, cậu cuối cùng cũng tiếp cận nhóm người kia.

“Làm ơn buông tôi ra.”

Regina cố nài với vẻ khó chịu thấy rõ.

“Thôi nào cô em, chắc em đang cô đơn lắm? Ta đi chơi nhé.”

Một tên trong số đó nói vậy trong khi khoác vai Regina.

“Không!”

Regina hất phăng cánh tay cậu ta ra.

(Hmph, chúng đang cố gắng tán tỉnh cổ à.) 

Khách quan mà nói, Regina Mercedes sở hữu một vẻ đẹp gần như không ai sánh bằng.

Lyseria tuy cũng rất xinh đẹp nhưng khí chất có đôi chút lạnh lùng, khác biệt hoàn toàn so với tính cách thực của cô ấy.

Ngược lại, Regina trông dễ gần hơn hẳn, vô tư và thân thiện với mọi người.

Một cô gái như Regina mà đi một mình ở một nơi đông người như vậy nhất định sẽ thu hút những sự chú ý không đáng có.

(Mà cũng chẳng liên quan đến ta…)

Leonis toan bỏ đi thì đột nhiên cậu lại đứng yên tại chỗ.

Cậu cảm thấy mắc nợ Regina vì đã giúp cậu hồi ở thư viện sáng nay.

Nợ mà không trả sẽ bôi nhọ thanh danh của Ma Vương Bất Tử Leonis mất.

“Này anh gì đó ơi, mấy anh đang làm gì thế?”

Leonis hỏi với tông giọng ngây thơ khi cậu từ từ tiếp cận 3 người bọn họ.

“… Em đấy à cậu bé?!”

Đôi mắt màu ngọc bích của cô mở to ra vì ngạc nhiên.

“Hể? Nó mặc đồng phục học viên này mày…?”

Một trong hai tên trai hoài nghi săm soi cậu.

“À, tao có nghe về nó rồi. Nó là cái thằng nhóc mà ‘Tiểu Công Chúa bất tài’ kia nhặt được đấy.”

Tên còn lại nói một cách chế diễu.

‘Tiểu Công Chúa bất tài’ chắc hẳn là đang ám chỉ Lyseria.

Rõ ràng là tin cô thức tỉnh sức mạnh Thánh Kiếm vẫn chưa được lan truyền rộng rãi.

(Quả là một sự sỉ nhục khi dám xúc phạm thân quyến yêu thích trước mặt Ma Vương Bất Tử ta đây…)

“Nghe này oắt con, bọn anh chuẩn bị đi chơi với bé này, phiền cu phắn đi chỗ khác?”

“Cái gì?! Không phải vậy! Đừng có mà bịa đặt lung tung!”

Regina nói như muốn phỉ nhổ.

“Xin lỗi nhưng tôi là người hộ tống cô ấy…”

Leonis nói rồi nhìn vào hai tên kia.

“Xin lỗi, cơ mà trông hai anh ngứa mắt quá.”

“… Mày nói cái đếch gì cơ thằng ranh con này?!”

Khuôn mặt bọn chúng tràn ngập sự giận dữ.

Bỗng nhiên, biểu cảm của chúng cứng đờ lại như bị đóng băng ngay khoảnh khắc tiếp theo.

“…Ah, aaah, ahhhhh…! Aaah!”

“-C-Cái… Thằng này nó là cái éo gì thế…?!”

Cả hai bắt đầu run bần bật, những vết bẩn lớn ướt sũng bắt đầu lan ra khắp quần.

“…Sao thế?”

Leonis thì thầm hỏi.

“E-Éc!”

“Q-q-quái vật…!”

Cả hai kêu gào thảm thiết, chạy bán sống bán chết khỏi quảng trường.

(Hmm. Dọa có tí đã chạy.)

Leonis đã vô thức tỏa ra một lượng nhỏ <Hào Quang Chết Chóc>.

Dòng năng lượng trú ngụ bên trong Ma Vương Bất Tử này có khả năng gây ra một số loại bệnh tùy theo mức độ tiếp xúc.

Các ảnh hưởng bao gồm hoảng sợ, hoang mang, tê liệt, hóa đá hay thậm chí là cả đột tử.

Mới chỉ tiếp xúc một phần nhỏ của lớp hào quang đó thôi cũng đã khiến mấy tên con trai phiền phức kia rơi vào trạng thái hoảng sợ nhất thời rồi.

(Hãy biết ơn vì ta là một vị Ma Vương Bất Tử nhân từ đi.)

Leonis thầm nghĩ vậy trong khi nhìn theo hai tên con trai vừa mới làm phiền Regina chạy thục mạng khỏi quảng trường.

Nếu đó mà là những vị Ma Vương Bất Tử khác thì hai cậu trai kia đã bay hơi rồi.

Nói gì thì nói, có lẽ lí do lớn nhất Leonis không xóa xổ chúng là bởi cậu cảm thấy làm vậy chỉ tổ tốn năng lượng mà thôi.

“Ưm, chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Regina bối rối hỏi.

“Ai biết?

Leonis giả ngu, mặc dù Regina có vẻ không được thuyết phục cho lắm.

“Dù sao thì, em làm gì ở đây thế?” 

“Dạ, chả là…”

Leonis tường thuật lại chi tiết lí do cậu đến lễ diễu hành.

“Hmm, em dẫn một cô bé từ cô nhi viện đến đây phỏng? Mọi việc tiến triển thuận lợi chứ.”

Regina chọc vào mà cậu.

“Đừng có chọc em nữa.”

Leonis gắt gỏng kêu lên.

“Tiểu thư lo cho em lắm đó, có biết không hả?” 

“…Em biết em biết.”

Leonis nhún vai đáp lại.

“Vậy còn chị đang làm gì ở đây vậy?”

Leonis cảm thấy thật kì lạ khi Regina đến đây một mình.

“…Aahhh, t-thật ra, em thấy đấy…,”

Regina bắt đầu ngoảnh mặt lảng tránh câu hỏi.

“Nè, hay để chị mua em ít kẹo nhá? Hay em muốn xoa ngực chị cũng được?”

(…Rõ ràng là đang lảng tránh câu hỏi mà! Một cách trắng trợn luôn chứ!)

Sau cuộc trò chuyện đó, Regina mua cho Leonis ít kem từ một quầy hàng.

Đó là loại kem co giãn mà Shirley đã nhắc tới trong báo cáo lần trước.

Nhiệm vụ mà cậu giao phó cho cô hầu gái là điều tra thành phố, tuy nhiên phân nửa bài báo cáo của cô ấy đã kết thúc mà chỉ đề cập đến đồ ăn.

Nghĩ đến Shirley, Leonis quyết định mua cho cô một loại bánh vòng dài và nhỏ gọn tên Churro.

Cô đã trung thành phục vụ cậu suốt cả nghìn năm qua, vì thế nên cô cũng xứng đáng với phần thưởng này.

Cậu niệm thần chú cố định lên chiếc bánh để nó không bị cứng rồi giữ nó an toàn trong bóng của mình.

“Em còn muốn ăn gì nữa không?”

“Không, thật ra cũng gần đến giờ em hội nhóm với Tessera cùng mọi người rồi…”

Và đó cũng là lúc điều đó diễn ra.

Đúng lúc đó, tiếng kèn của dàn hợp xướng vang lên bao trùm cả không gian. Regina ngước nhìn về phía boong tàu Hyperion.

Một cô gái từ từ bước ra cùng đội Vệ binh Hoàng Gia.

Cô diện một chiếc váy trắng tinh khôi sáng lung linh dưới ánh mặt trời. Mái tóc ánh vàng của cô được cột lại phía sau.

Mặc dù nhìn cô cũng chỉ lớn hơn Leonis tầm một đến hai tuổi, song thật rõ ràng, ngay cả ở khoảng cách xa, cô vẫn sở hữu một vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành.

“…Ôi thôi nhanh lên nào!”

Đám đông đã tụ tập tại quảng trường, và vì chỉ sở hữa chiều cao khiêm tốn, Regina phải liên tục nhảy lên nhảy xuống để nhìn rõ boong tàu.

Đôi tóc buộc hai bên cùng bộ ngực lớn cũng nảy lên nảy xuống theo cô, buộc Leonis phải khó xử ngoảnh mặt đi.

“Vậy đó là Đệ Tứ Công Chúa của Đế Quốc phỏng?” 

“Ừm, đó chính là Công Chúa Artilia Ray Ortilise. Người là một nhà cải cách hàng đầu trong Hoàng Tộc. Tuy mới chỉ có 12 tuổi, song người lại rất đáng tin cậy và chăm chỉ.”

Mô tả của Regina nghe khá giống như đang khoe khoang. Kì lạ thay, cô chợt nắm chặt tay mình.

“Regina-san nắm rõ về Công Chúa phết nhỉ?” 

“K-Không, không phải thế đâu.”

Một mực phủ nhận, khuôn mặt Regina bỗng nhiên ửng đỏ.

“Nó chỉ là, ờ, kiến thức phổ thông thôi. Đúng vậy, ai ai cũng biết điều ấy mà…”

Cô sau đó quay lại nhìn chằm chằm về phía boong tàu Hyperion.

Khi cô Công Chúa vẫy tay chào đám đông phía trước, Regina cũng đáp lại cái vẫy tay đó.

“C-Cô ấy dễ thương quá đi…”

Regina thầm thì với một tiếng thở dài.

“Công nhận.” 

(Chị cũng dễ thương chả kém đâu.)

Leonis thầm nghĩ, mặc dù cậu quyết định tốt nhất là nên giữ cái suy nghĩ cho riêng mình.

Cái cách Regina nhìn cô Công Chúa 12 tuổi đó cảm tưởng như…

Artilia hơi vén tà váy lên và cúi đầu chào trước niềm hân hoan của đám đông bên dưới.

“Chúc tất cả mọi người một ngày tốt lành.” 

Không lâu sau khi cô cất lời…

“…?”

Leonis lập tức cảm nhận được điều bất thường.

Bầu không khí bỗng trở nên nặng nề, không gian dường như đang phát ra những tiếng kêu răng rắc.

Đó là sự hiện diện của hỗn loạn, cảm tưởng như đã quá đỗi quen thuộc với Ma Vương Bóng Đêm.

(Răc, rắc…)

Tiếng rạn nứt dần lan rộng, văng vẳng như dàn hợp xướng.

Regina rõ ràng cũng đã để ý đến nó, vội vàng nhìn sang Leonis.

“Regina-san…”

“Chị biết rồi!”

Cô lo lắng đáp lại.

(Rắc, rắăăăăăăc!)

Vô số những vết rách vô định mở ra.

Hằng hà thực thể biến dạng xé toạc các nếp gấp trên khoảng không, đúng như dự đoán, một lớp chướng khí lan ra nuốt chửng lấy quảng trường.

“Aaaaaaaaaah!”

Theo đó là những tiếng thét vang vọng.

***

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

Công Chúa Artilia la lên trên boong tàu Hyperion.

Vô vàn vết nứt thành hình trên khoảng không xung quanh, kèm theo đó là âm thanh tựa tiếng kính vỡ.

Một hiện tượng tương tự cũng đã xảy ra vào cuộc Đại Xâm Lăng vừa qua trên Đô Thị này- sự xuất hiện của đám <Void>.

Những chiếc xúc tu vung vẩy qua làn khói hôi thối rỉ ra từ các vết nứt trong không gian.

Dĩ nhiên Artilia biết rõ đó chính là dấu hiệu xâm lăng của <Void>, dù thế, đây là lần đầu tiên cô Công Chúa 12 tuổi được tận mắt chứng kiến những thực thể này.

“Chúng chính là… Void…!” 

“Ngoài này nguy hiểm lắm. Điện Hạ hãy mau chóng rút vào trong tàu đi ạ!”

Thánh Kiếm Sĩ thuộc Hội Vệ binh Hoàng Gia vây quanh bảo hộ cho công chúa.

<Void> tuy mới chỉ xuất hiện trong thành phố, song vẫn có nguy cơ Hyperion bị tấn công.

“Ta hiểu rồi.”

Cô công chúa gật đầu rồi hướng mắt về quảng trường.

Tất thảy mọi người mới nãy còn hân hoan chào đón cô giờ đã rơi vào trạng thái hoảng loạn. Một vài người còn sợ hãi đứng chôn chân.

“Còn các hầm chú ẩn dưới lòng đất thì sao?” 

Một Vệ binh Hoàng Gia bắt đầu giải thích.

“Nhưng mà cuộc Đại Xâm Lăng vừa rồi đã phá hủy không ít các hầm chú ẩn—”

“Vậy mau chóng sơ tán người dân vào trong tàu ngay lập tức.”

Artilia kiên quyết cắt lời người vệ binh.

Không còn nơi nào an toàn hơn bản thân Hyperion, một chiến hạm chuyên dụng chống <Void> cả.

“T-Thưa Điện Hạ…”

Một người vệ binh khác ậm ừ xác nhận.

“Làm ơn nhanh lên!”

Artilia khẩn nài anh ta.

“Đã rõ thưa Điện Hạ. Chúng thần sẽ mở cửa khoang chứa máy bay ngay bây giờ.”

Đội trưởng Hội Kị Sĩ liền tuyên bố rồi lớn tiếng ra lệnh thông qua thiết bị liên lạc.

“Lối này thưa Điện Hạ. Qua bên đây ạ…”

“Được rồi.” 

“Các Kị Sĩ của Hội Vệ binh Hoàng Gia sẽ hộ tống Công Chúa Điện Hạ tẩu thoát. Đơn vị 1 có nhiệm vụ hộ tống người dân. Đơn vị 3và 4 hãy triển khai lực lượng và tiêu diệt bè lũ quái vật!”

Artilia bắt đầu bỏ chạy bên cạnh các vệ sĩ của mình.

(Bang, bang, bang!)

Những tiếng bắn phá vang lên rung chuyển cả không gian.

Những tia sáng nhấp nháy nở rộ trên bầu trời, thổi bay đám <Void> bất chợt xuất hiện.

(…Ai vậy?)

Altiria quay lại để mò mẫm nơi những phát súng kia vang lên.

Trên đỉnh của một tòa nhà trên quảng trường là một cô gái với mái tóc vàng óng được buộc hai bên đang tung bay trong gió.

Cô tiêu diệt những con <Void> xuất hiện trên mặt đất. Rõ ràng cô chính là một Thánh Kiếm Sĩ của Học Viện Thánh Kiếm.

Bóng hình của cô gái dũng cảm kia đã để lại một ấn tượng khó phai lên Artilia.

***

Tiếng gào thét vang vọng trên khắp các nẻo đường ngã rẽ.

Người dân thì điên cuồng chạy loạn để tự cứu lấy bản thân.

Bởi sự kiện Đại Xâm Lăng mới xảy ra vỏn vẹn vài ngày trước, phản ứng như vầy âu cũng là dễ hiễu.

(Có 12… không, 13 con Void cỡ nhỏ. Số lượng bọn chúng đang ngày một gia tăng…)

Leonis vẫn không chút lo lắng mà bình tĩnh phân tích tình tình.

Các vết nứt không chỉ hình thành trong quảng trường mà còn ở xung quanh chiến chiến hạm.

Đám <Void> sở hữu những chiếc xúc tu kinh tởm và khoác lên mình lớp khói xám lấp ló qua các lỗ hổng.

(Trông chúng khá giống đám Hải Quỷ…)

Đám <Void> kia vẫn sở hữu một vài điểm tương đồng với những sinh vật Leonis từng biết trong thời đại của mình.

Tuy không hẳn là thông thái, song nếu buộc phải gọi lũ <Void> lắm tay lắm chân này một cái tên, cậu sẽ gọi chúng là <Kraken>.

“… Thánh Kiếm Kích Hoạt— Long Hống <Drag Howl>!”

Nhanh chóng nắm bắt tình tình, Regina triệu hồi Thánh Kiếm dạng đại bác trên vai mình.

“Ta sẽ thổi bay các ngươi thành từng mảnh!”

(Bang! Bang!)

Cô lập tức khai hỏa, giải phóng những quả cầu lửa bốc cháy rừng rực thiêu rụi 2 con <Void> thành tro bụi.

“Lũ quái vật là loại Hải Quỷ!”

Regina vừa gọi Leonis vừa lau đi những giọt mổ hồi lăn tăn trên trán.

“Chúng từng được trông thấy tại vùng biển phía Bắc, gần Yonheim, Đô Thị Chiến Thuật số 5! Nghe này cậu bé, chỗ này để chị lo. Em mau đi giúp sơ tản người dân đi.”

Với tấm lưng quay về phía Leonis, Regina nhìn chằm chằm vào những lỗ hổng, cô càng nói thêm thì đám <Void> chui ra từ những lỗ hổng đó lại càng gia tăng.

Do không biết được sức mạnh thật sự của Leonis, kế hoạch của Regina đơn giản là một mình câu kéo cả đội quân xâm lược hùng hậu nhằm tạo cơ hội cho Leonis trốn thoát.

Tuy ma pháp của Leonis có thể dễ dàng thiêu rụi đám <Void> kia thành tro bụi chỉ trong nháy mắt, nhưng cậu không thể để đám đông người dân chứng kiến quyền năng của cậu được.

Trên hết, cậu cũng đang lo lắng về Tessera và hai đứa trẻ còn lại.

Đám trẻ của cô nhi viện Phrenia là những đối tượng nằm dưới sự bảo hộ của Leonis, chỉ sau mỗi thân quyến của cậu.

“Em hiểu rồi. Vậy cẩn thận nhé, Regina-san!”

“Em cũng vậy.”

Regina đáp lại với tông giọng phấn khởi, có lẽ cô chỉ hy vọng là nó sẽ trấn an Leonis mà thôi.

(Bang! Bang! Bang!)

Tiếng đại bác văng vẳng khiến cả không gian như rung chuyển.

Leonis triệu hồi <Ma Trượng Phong Tội> từ cái bóng của mình.

(<Lá chắn ma lực> và <Tăng độ chính xác>. Nhiêu đó chắc đủ rồi.)

Lợi dụng lúc Regina không để ý, Leonis niệm lên người cô một số ma pháp hỗ trợ rồi phóng một mạch về quảng trường.

Cậu vừa phóng đi như bay vừa niệm thêm ma pháp <Trường Trọng Lực>, nhanh chóng cậu tìm thấy Tessera, Millet và Linze.

Đám trẻ may vẫn an toàn, Leonis phải khen ngợi sự nhanh trí của chúng.

Mặc dù cũng hoảng loạn chạy trốn như những người khác trong đám đông rồi bị mắc kẹt lại cả đám, song chúng lại biết đường trốn trong bóng của một tòa nhà.

“Mấy đứa ổn chứ?”

Leonis hỏi ba đứa trẻ ngay khi cậu đến gần chúng.

“Anh Leo…”

Tessera tuy còn sợ hãi nhưng vẫn ngẩng mặt lên gật đầu xác nhận với cậu.

Millet cùng Linze thì ngồi cu rúm lại với nhau.

“Cố gắng bình tâm lại rồi đưa hai em ấy tránh xa chỗ này mau.”

“V-Vâng!”

Tessera nhẹ nhàng siết chặt bàn tay rồi gật đầu lần nữa.

Leonis để một con <Hắc Quỷ> đi theo bảo vệ và giữ an toàn cho tụi nhỏ.

Thật không may, cậu bỗng nghe thấy âm thanh rạn nứt đằng sau mình.

Một vết nứt nữa lại hình thành trong không gian.

“Farga!”

Leonis quay người lại rồi thi triển một ma pháp bộc phá thiêu rụi con <Void> thành tro bụi.

Millet và Linze sợ hãi bỏ chạy khi nghe thấy âm vang của vụ nổ.

“Lối này!”

Tessera nắm lấy tay hai đứa em rồi kéo chúng đi.

(Két, rắăăăăăc…)

(Giờ thì gì đây?)

Leonis thầm thắc mắc.

Một khe nứt khổng lồ cắt ngang thảm trời xanh ngắt.

***

(Rắc, kéeeeeeet, đùnggggg…!)

Một thực thể đang nới rộng vết nứt lớn từ bên trong và bắt đầu ló đầu ra.

Đó là một cá thể khổng lồ trông giống loài ốc anh vũ với những cái càng tay to tổ chả cùng vô số các xúc tu đang vung vẩy.

Chiều dài của nó phải bằng phân nửa tổng chiều dài các con tàu chiến neo đậu ngoài bến cảng.

“… Nó là một con Kraken chăng? Không, đúng hơn thì là một con cua khổng lồ?”

Leonis thầm nghĩ.

Cậu chưa từng trông thấy một sinh vật như vậy trước đây, song ‘Đại pháo đài biển sâu’ đã từng là lãnh thổ của Hải Vương Rivaiz.

Lượng kiến thức về quái vật biển của Leonis vẫn còn hạn chế.

(Biết đâu trong quá khứ đã từng tồn tại loài quái vật này…)

Con <Void> khổng lồ vừa di chuyển về phía trước vừa giải phóng ra chướng khí, đồng thời vung những chiếc càng khổng lồ của nó vào các tòa nhà trên đường đi.

(Booooom!)

Âm thanh ầm ĩ vang dội khi những công trình kiến trúc đổ sụp xuống và vỡ vụn thành những đám mây bụi mịn cùng mảnh vụn, hình thành lên cả một ngọn núi đổ nát.

(Bang! Bang! Bang!)

Từ trong một đám mây bụi, Regina liên tục giáng những khối bom đầy mạnh mẽ lên kẻ thù.

Thật không may, tuy hỏa lực của cô có thể dễ dàng thiêu rụi đám <Void> loại <Ogre>, song những đợt súng của cô lại không thể xuyên qua lớp vỏ cứng cáp của con quái vật khổng lồ.

(Một ma pháp bậc 3 thì đừng hòng tiêu diệt con quái vật cỡ này.)

 Leonis điềm nhiên kết luận.

Với cơ thể hiện tại, lượng ma lực Leonis sở hữu là quá khiêm tốn so với thời kì hoàng kim của cậu.

Dĩ nhiên là nếu sử dụng một ma pháp bậc 9 hoặc cao hơn- với quyền năng có thể tương đương với cấp <Chiến thuật>- cậu hoàn toàn đủ sức hủy diệt con <Void>, kể cả lớp vỏ của nó.

Rắc rối ở chỗ việc đó sẽ vô tình tiết lộ thân phận Ma Vương Bất Tử của cậu trước sự chứng kiến của quân đội Đế Quốc. 

(Chứ đừng nói đến cả việc triệu hồi Ma Kiếm.)

Leonis trầm ngâm nghĩ ngợi với cây <Ma Trượng Phong Tội> siết chặt trong tay.

Leonis hiện tại không thể hoàn toàn khống chế Ma Kiếm <Dáinsleif> của mình.

Nếu không thể khống chế sức mạnh của nó, cả bến cảng sẽ hoàn toàn bị xóa xổ.

“Đơn vị 2 mau bao vây mục tiêu lớn đằng kia!”

“Các đơn vị khác hãy ưu tiên sơ tản người dân!”

Một đơn vị Thánh Kiếm Sĩ ra trận và bao vây con <Void> quá cỡ.

Đó là những Kị Sĩ của Đế Quốc, họ bắt đầu triển khai lực lượng một cách có tổ chức.

Tuy nhiên, kể cả có áp đảo về mặt quân số, đảm bảo nội việc quật ngã được con <Void> siêu to siêu khổng lồ này thôi cũng đã khó nhằn lắm rồi.

Leonis hướng ánh mắt về phía bến cảng.

Rất nhiều người đang nhanh chóng tiến vào Hyperion.

Các Kị Sĩ tuy có thể dễ dàng triệt hạ <Void> loại <Hải Quỷ>, song nếu con <Void> khổng lồ kia chuyển sự chú ý của mình về phía những người đang chạy trốn, chắc chắn lượng thương vong sẽ là vô cùng lớn.

Lưỡi thanh Ma Kiếm đang được phong ấn trong cây quyền trượng khẽ rung.

Sau khi đánh bại một trong <Lục Anh Hùng> Arakael, Leonis đã phong Đô Thị Chiến Thuật số 7 là vương quốc của cậu, tương tự như Vương Quốc Bóng Đêm.

Một vị Ma Vương Bóng Đêm không thể để mặc người dân vô tội của vương quốc mình cứ thế chết đi được.

<Dáinsleif>, thanh Ma Kiếm <Nữ Thần Nổi Loạn> đã ban cho cậu, cũng không thể dung thứ cho hành động đó.

“Regina-san.”

Leonis ra hiệu cho Regina.

“…Hể? Cậu bé, em đó hả?”

Leonis sử dụng ma pháp <Thần giao cách cảm> để truyền giọng nói của cậu đến thiết bị liên lạc của Regina.

Mặc cho bị sóng gây nhiễu con <Void> tạo ra làm nhiễu âm thanh, giọng nói của cậu vẫn chạm đến Regina.

“Em sẽ khống chế con quái vật này. Việc chị cần làm là bắn vào những vị trí không vỏ của nó bằng tất cả mọi thứ chị có.”

“Chính xác thì em định cản nó kiểu gì?”

“Cứ để em lo.”

Regina im lặng trong thoáng chốc.

“-Rõ rồi. Hỏa lực tối đa phải chứ?”

Cô cuối cùng cũng đáp lại.

Leonis bay lên không trung bằng ma pháp <Phi hành> rồi đáp xuống mái của một phân xưởng vũ khí.

Cậu kích hoạt <Ma Nhãn> rồi sử dụng ma pháp <Định vị yếu điểm> nhằm truy vết cấu trúc trong toà nhà rặn nứt nằm ngay cạnh con <Void> khổng lồ.

“Một, hai, ba… Hừm, chỉ việc đánh sập tám vị trí kia là đủ.”

Leonis triệu hồi 8 quả cầu ánh sáng từ mũi trượng.

Những quả cầu này là một dạng cải tiến của ma pháp bậc hai <Farga>.

Cậu vung trượng xuống, bắn mỗi quả cầu vào mỗi điểm trọng yếu của tòa nhà.

“Đùng!”

Tám ma pháp bộc phá kích hoạt đồng thời.

(Ka-boooom!)

Ma pháp của Leonis đã hoàn tất chủ ý của cậu, khiến tòa nhà to đùng đổ sập về phía con <Void> khổng lồ.

(Một đòn tấn công vật lí lợi dụng áp lực cực đại. Lớp vỏ đó dù có cứng cáp thế nào cũng không thể chịu nổi một áp lực mạnh tới vậy được.)

Nhận thấy tòa kiến trúc đang sụp đổ, những Thánh Kiếm Sĩ gần đó nhanh chóng rút lui.

(Chúng có ra sao cũng kệ vậy, dù gì cũng nào phải cư dân vương quốc.)

Con <Void> siêu to khổng lồ bị đè bẹp bên dưới tòa nhà theo đúng kế hoạch, quằn quại bên dưới sức nặng của đống đổ nát.

“Nhận lấy này! Drag Blast!”

Với một tiếng nổ gầm vang, Regina giải phóng phát bắn mạnh mẽ nhất mà cô có thể nạp được.

Thật không may…

“Graaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Con <Void> rống lên, một tia sáng nhấp nhoáng tích tụ trong khoang miệng đầy xúc tu của nó.

(Cái gì?!)

Một tia lửa phóng ra từ miệng con quái vật, nuốt chửng viên đạn bộc phá của Regina rồi khoét một lỗ to đùng ngay trung tâm tòa nhà cô đang đứng.

“Regina-san!”

Tòa kiến trúc bắt đầu sụp đổ, trung tâm tòa nhà cũng dần tan chảy do sức nóng của phát bắn vừa xuyên qua nó. Hụt chân, Regina rơi xuống từ độ cao năm chục mét.

(Kịp không đây?!)

Leonis nhắm cây trượng của mình về phía Regina và nhanh chóng niệm ma pháp <Kiểm soát trọng lực>.

Bỗng dưng, một phương tiện nhỏ bỗng lao vào cơn mưa đổ nát hòa lẫn bụi mịn.

(Gì vậy?)

Mái tóc bạch kim tung bay trong gió. Cô gái đang điểu khiển chiếc xe đột nhiên đạp lên nó rồi bật nhảy.

Cỗ máy bị bỏ lại song vẫn tiếp tục di chuyển về phía trước, thổi những tia lửa vào không trung.

Bay lên không trung, cô gái với mái tóc bạch kim ôm chầm lấy Regina trong vòng tay.

Phương tiện bị bỏ lại va vào đống đổ nát rồi nổ tung.

Người vừa đáp xuống mặt đất cùng Regina trong vòng tay không ai khác chính là Lyseria, thân quyến của Leonis. Sau đó cô từ từ đặt Regina xuống.

“Phìu, nguy hiểm thật đấy…”

“Aaaa, Tiểu thư Seria làm gì ở đây vậy?!”

Leonis bỗng nghe thấy đoạn trò chuyện qua thiết bị liên lạc của Regina.

“Ờm… Leo-kun nói ẻm đang ở đây, cho nên…”

Chỉ khi đó Leonis mới chợt nhớ ra cậu có gửi cho Lyseria một đoạn tin nhắn miêu tả như vậy.

“… Whoa. Chị có hơi bao bọc ẻm quá mức rồi đó.”

“C-Chị không… M-Mà chờ chút, tạm quên chuyện đó đã!” 

Leonis quay lại nhìn xuống con <Void> khổng lồ.

“Raaaaaaaaaaa…!”

Con quái vật đã tự giải thoát bản thân khỏi tòa nhà và giờ đang bò lên nó.

(Không ngờ một cá thể Ốc tinh vân lại có thể sở hữu từng ấy sức mạnh…)

Leonis tặc lưỡi.

Tia sáng con quái vật khổng lồ giải phóng không phải là một dạng ma pháp. Đó đơn giản là khả năng độc nhất vô nhị của riêng nó, cũng tương tự đòn tấn công bằng hơi thở của loài rồng.

“Tiểu thư, em sẽ bắn thêm một phát với hỏa lực tối đá. Phiền chị câu em chút thời gian để nạp đầy năng lượng.”

“Chị hiểu rồi. <Huyết Kiếm>- kích hoạt!”

Những hạt sáng li ti dần tích tụ trong tay Lyseria, một thanh Thánh Kiếm dần hiện ra cùng hào quang lấp lánh ánh bạc.

*** 

Kraka-booooooom!

Con <Void> quái dị vung những chiếc càng tay khổng lồ xuống bề mặt, chia đôi mặt đất và tạo thành một đài phun bụi bặm cùng mảnh vỡ.

Tuy nhiên Lyseria đã né được đòn tấn công hủy diệt ấy bằng những bước di chuyển điệu nghệ như một vũ công.

“Hyaaa!”

Cô đâm thanh kiếm lấp lánh ánh bạc của mình vào một trong những chiếc càng của con quái vật với độ chính xác chết người.

Một màn trình diễn kiếm thuật đầy điêu luyện của một Kiếm Sĩ, vừa nguy hiểm chết chóc mà lại vừa thanh tao quý phái.

Những Thánh Kiếm Sĩ đang chiến đấu bên cạnh cô cũng phải kinh ngạc ngước nhìn.

Chưa hết, Lyseria nhanh chóng đạp lên mặt đất, tiếp tục tung ra một nhát chém chớp nhoáng khác vào đúng vị trí cô vừa đâm không lâu trước đó.

Một lượng chướng khí bẩn thỉu trào ra ngoài không khí như máu bắn tung tóe.

(Có lẽ chả thứ gì có thể sánh bằng kinh nghiệm mà một trận thực chiến mang lại…)

 Leonis nhận thấy bản thân đang vô thức tán thưởng thân quyến của mình.

Cậu cảm thấy vô cùng hãnh diện.

Những chuyển động của Lyseria lúc này khác một trời một vực so với lúc cô chiến đấu cùng các chiến binh hài cốt.

Khoảnh khắc cô đỡ lấy Regina lúc trước cũng tương tự vậy.

Cô đã làm chủ được khả năng tích tụ ma lực trong cơ thể rồi giải phóng chúng thành những vụ nổ gia tốc.

Cơ thể mỏng manh của một người bình thường không đủ khả năng để có thể chịu đựng sức ép của những kết quả phi thường đó, song Lyseria Ray Cristalia là Ma cà rồng cấp cao nhất, một Nữ Hoàng Ma Cà Rồng.

Một nhát chém sắc bén, sáng chói cắt xuyên qua lớp khói xám đang bốc lên cuồn cuộn từ con <Void>.

Các Thánh Kiếm Sĩ của Đế Quốc tham gia chiến đấu cùng Lyseria, họ đồng thời giải phóng hàng loạt các đòn tấn công như vũ bão lên con quái vật.

Dù vậy, mặc cho đã cố gắng hết sức, họ vẫn thiếu đi sức mạnh cần thiết cho một đòn dứt điểm quyết định có thể xuyên thủng lớp phòng thủ cứng cựa của con <Void>.

Tuy nhiên, vấn đề đó cũng chẳng kéo dài được quá lâu.

“Tiểu thư, em xong rồi! Chuẩn bị khai hỏa thôi!”

Giọng nói của Regina vang lên.

“Tất cả mau rút lui!”

Lyseria kêu lên.

Nghe vậy, những Thánh Kiếm Sĩ gần đó lập tức rút khỏi khu vực.

Cùng lúc, một tia năng lượng nóng chảy, chói sáng mang theo sức mạnh hủy diệt đã nuốt chửng đòn tấn công của Regina trước đó, bắt đầu hình thành bên trong khoang miệng con <Void>.

Ngay khoảnh khắc đó, một con dao găm đen nhánh chọc thủng không trung.

Lưỡi dao được ném từ khoảng cách xa đâm xuyên qua đống xúc tu của con <Void> rồi khoét một lỗ trong họng nó.

Đòn tấn công đột ngột khiến sinh vật to lớn mất thăng bằng, tia năng lượng nóng chảy bắt đầu thiêu rụi khoang miệng nó rồi tạo thành một vụ nổ cực đại.

“…”

Leonis đang nhìn xuống dưới chợt quay lại và nhìn thấy bóng dáng của một cô gái nhỏ nhắn đứng trên đỉnh của một tòa nhà từ khoảng cách xa.

Cô nhanh chóng cúi đầu rồi hòa mình vào bóng đêm. Với việc đòn tấn công của con <Void> bị cản trở…

“Ta sẽ thỗi bay ngươiiiiiii! Drag Blast!”

Regina giải phóng phát bắn đầy uy lực.

Một viên năng lượng nóng chảy thiêu rụi đám <Void> cấp <Quỷ biển> trên đường đi của nó rồi nhanh chóng va chạm với đầu con <Void> khổng lồ.

(Boooooooooooom!)

Luồng không khí nổi lên tạo nên một vụ nổ gây mù trong thoáng chốc với những ai chứng kiến nó.

(Ra đây là sức mạnh cực hạn của Thánh Kiếm.)

Sức mạnh sáng ngang với một ma pháp bậc 5 của Leonis, Ma Lôi Đạn Đạo <Buras Zamp>, về hỏa lực tuyệt đối.

Con <Void> kia đã hoàn toàn bị tiêu diệt, chỉ còn sót lại cái mai đã được hấp chín của nó.

“Yeaaaaaaaaaaah! Ta làm được rồi!”

Các Thánh Kiếm Sĩ hồ hởi kêu vang.

Regina khựu gối xuống.

Hiển nhiên là cô đã hoàn toàn kiệt sức. Thánh Kiếm của cô ấy, <Drag Howl> dần tan biến thành những đốm sáng.

Những gì phải làm bây giờ chỉ còn việc xử lí nốt đám <Void> nhỏ hơn mà thôi.

Các Thánh Kiếm Sĩ có nhiệm vụ sơ tản người dân đến nơi an toàn cũng đã quay lại và chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

“…Hmm.”

Mặc cho âm thanh gầm vang của trận chiến cùng tiếng va chạm vũ khí dội lại, Leonis chỉ hướng sự chú ý của mình về phía biển cả.

Cậu nhìn chằm chằm vào mặt nước với <Ma Nhãn> của mình.

(Biết ngay mà. Thứ đó còn sống.)

Lợi dụng khoảnh khắc mọi người bị vụ nổ khiến mắt không thấy, tai không nghe, sinh vật này đã bỏ lại cái mai của nó và bỏ chạy xuống nước bằng tốc độ khủng khiếp mà chẳng ai có thể tưởng tượng nổi đối với cơ thể quá cỡ đó.

Có lẽ chỉ mình Leonis đã để ý đến nó. Hơn nữa, nó dường như đang bắt đầu tự hồi phục dưới nước.

“Ta nên kết liễu nó thôi.”

Leonis nhún vai thì thào.

“Chọc giận Ma Vương Bóng Đêm thì đừng hòng chạy thoát.”

Leonis thi triển một khối cầu trọng lực xung quanh mình rồi hòa mình vào cái bóng dưới chân.

Băng qua <Hành Lang Bóng Đêm>, cậu xuất hiện ngay gần con <Void> đang cố gắng lặn lội dưới mặt nước.

Leonis lơ lửng giữa không trung, điều khiển trọng lực của dòng nước xung quanh cậu.

Kì lạ thay, con <Void> hơi lùi lại sau khi chứng kiến điều đó.

“Oh? Ta cứ nghĩ ngươi chỉ là một con quái vật vô tri thôi chứ, coi bộ cũng biết sợ cơ đấy.”

Leonis bình luận khi đang nhìn xuống đống xúc tu quằn quại từ khối cầu trọng lực.

Tất nhiên là cậu chả có tư thù cá nhân gì với con quái vật này, dù vậy…

“Ngươi phải bị trừng phạt vì dám đe dọa vương quốc của ta.”

Leonis tuyên bố, viên ngọc đính trên mũi <Ma Trượng Phong Tội> dần tỏa ra một hào quang màu xanh dương đáng sợ.

“Cảm ơn vì đã phục vụ như một người bạn tập của thân quyến ta. Ta sẽ ban cho ngươi cái chết nhẹ nhàng nhất.”

Leonis thi triển một ma pháp bậc 8 cấp <Chiến Thuật>, <Đại Địa Chấn>.

Vô số những chồi đá lởm chởm nhô lên từ đáy đại dương, ồ ạt xuyên thủng cơ thể con <Void> một cách không thương tiếc.

Những viên đá liên tục cắt qua và đè bẹp nó cho đến khi không còn còn sót lại bất kì dấu vết nào của con quái vật.

***

Những người được sơ tán đã lấp kín khoang chứa máy bay của Hyperion.

Họ chỉ biết túm tụm lại cả đám trong sợ hãi trước âm thanh vọng lại từ trận chiến cùng sự phá hủy phía bên kia bức tường.

Nỗi sợ hãi trước <Void> giờ đây đã trở thành bản năng của loài người.

Những sinh vật đáng sợ đó là những thợ săn đỉnh cao, và con người chính là con mồi ưa thích của chúng.

Tuy nhiên, bên cạnh những người đang đứng trên bờ vực hoảng loạn, vẫn còn những kẻ đang nhấp nhỏm chực chờ thời cơ thích hợp để xuất hiện. 

“Ả đàn bà đó đã thực sự triệu hồi Void ư?”

“Không thể nào. Điều đó quá… vô lí…”

“Hừ, hay chỉ là trùng hợp?”

“…Có lẽ đó chính là tiên liệu của Nữ Thần cũng nên…”

“Tiên liệu, à? Nghe còn bất khả thi hơn.”

“Trât tự nào lũ đần này…”

Giấu mặt bên dưới lớp áo choàng, một tên thú nhân gầm lên khiến tất cả im bặt.

Đó chính là Bastea Colossuf, thủ lĩnh của <Hội Lang Vương>.

Hắn và thuộc hạ của mình đã lợi dụng tình hình hoảng loạn rồi xâm nhập vào bên trong Hyperion.

(Khá là nhàm chán khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ tới vậy…)

Quân đội Đế Quốc có nhiệm vụ bảo vệ người dân trước cuộc tấn công của <Void>, vì thế mà việc trà trộn vào đám đông di tản để thâm nhập vào con tàu là vô cùng đơn giản.

Dù vậy, Bastea không thể không thắc mắc liệu Shalnark đã thực sự triệu hồi đám <Void> hay chỉ đơn thuần là ả đã dự đoán rằng chúng sẽ xuất hiện từ trước.

Thời gian đã được tính toán một cách quá chuẩn xác. Nếu tất cả một việc đều là một tay Shalnark gây ra…

(Hmph, ả phù thủy chết tiệt…)

Bastea thầm nguyền rủa ả ta.

Rồi hắn cùng hai tên khác rời căn phòng và bước xuống một hành lang.

Tầng tiếp theo trên con tàu là nơi mà dân thường không được phép ra vào.

“Này mấy người kia. Các người đang làm gì ở đây thế?”

Một người lính gác chặn đám người này lại nhằm chất vấn họ.

Anh ta cầm một khẩu súng trường, một loại Thánh Kiếm nhân tạo được phát triển trong Đô Thị Chiến Thuật.

“Hmm? Khoan đã, các ngươi là Thú nhân ư? Bỏ áo choàng xuống rồi khai báo danh tính mau.”

Người lính gác ra lệnh.

“Rồi rồi…”

Ngay khoảnh khắc kế tiếp, bộ móng vuốt của tên Thú nhân lóe lên như lưỡi kiếm.

Một dòng máu nóng trào ra, người lính gác kia gào thét thảm thiết rồi ngã nhào xuống sàn mà chết.

“Heh-heh. Một biểu cảm không tồi chút nào.”

Lang nhân Geror Honzak cắm con dao găm sâu xuống cổ cái xác nằm chình ình trên mặt đất. Món vũ khí này tên là <Face Thief>, một Ma Kiếm mà Shalnark đã ban cho hắn.

“Thú thật là ta vẫn thích khuôn mặt của một Thánh Kiếm Sĩ hơn.”

“Cái đó để sau đi. Kích hoạt.”

Bastea bắt đầu niệm phép.

Một thanh kiếm bao bọc trong ngọn lửa xuất hiện trong tay tên Thú nhân. Hắn vung thanh kiếm, bắn ra những tia lửa đỏ rực thiêu rụi xác chết cùng tất cả chỗ máu còn sót lại.

Geror, kẻ vừa mới tước đi khuôn mặt của người lính gác, đã sử dụng hệ thống nhận diện khuôn mặt để mở vách ngăn gần đó.

“Ổn rồi, giờ sao?”

Tên Lang nhân cợt nhả hỏi.

“Chúng ta … đã mở một cổng bóng đêm… bằng ma pháp… và triệu tập đồng đội của ta… đến đây…”

Thành viên thứ ba trong số chúng, một lão Elf già khắm già khú trả lời.

“Ma pháp hử? Nghe đâu lũ yêu tinh các ngươi sử dụng mấy cái lời nguyền kì dị nhỉ?”

Geror vừa nói vừa nghi hoặc nhìn thành viên lớn tuổi nhất trong cả ba.

Trong khi hầu hết những bí mật về ma thuật đã bị lãng quên, các Elf lại có những am hiểu nhất định về chúng.

“Nhanh nào. Ta cần hoàn tất việc này trước khi lũ Thánh Kiếm Sĩ tiêu diệt đám Void.”

Nói rồi Bastea cùng đồng bọn tiến thẳng xuống hành lang.