.

.

.

"..."

Đang còn sáng sớm.

Andal đang ngủ yên ở phòng thay đồ của quán rượu, bị buộc phải tỉnh dậy, ra khỏi quán bởi Riley. Và cậu ta nói yêu cầu của mình cho Andal. 

"... Thằng khốn nạn!”

Andal, người còn chưa rửa mặt, chửi bới khi thấy chiếc xe đỗ trước quán rượu.

“... Thằng chó khốn kiếp!”

Andal đang cực kỳ bực bội. 

“Này, Andal… Gì mà khó chịu vậy? Dùng phép Teleport (Dịch chuyển) lên tụi tao đối với mày dễ như ăn bánh mà, phải không?”  

Riley hỏi khi cười tinh nghịch.

Với khuôn mặt cực kỳ tức giận, Andal tạo ra một ngọn lửa đỏ trên lòng bàn tay mình:

“Nếu mày đang ngủ yên mà bị gọi dậy, và rồi bị bảo ‘đây, ăn cái bánh này đi’, mày có thấy vui không?”

"Đúng là tệ thật!”

Andal nhanh chóng ném quả cầu lửa vào Riley và hét lên:

"Thằng khốn.”

"… Gì?!"

"Thế thì đừng có làm phiền một con rồng đỏ mua bánh cho mày!”

Riley ấn đầu Nainiae xuống và hạ thấp cơ thể để né tránh quả cầu lửa đang bay về phía họ.

Bùm!

Quả cầu lửa mà Riley né va vào một cái cây ở phía trước quán rượu và bắt đầu cháy. 

“Ugh! Bực quá! Mày giỏi né vãi!”

"Mày học cách nói đó ở đâu thế?

“Từ một bà già thường xuyên ở quán rượu. Sao?"

“Tao không biết ai là người ngu ngốc ở đây…”

Mặc dù có tiếng ồn lớn, nhưng người dân làng Iffa thậm chí không ra khỏi nhà để kiểm tra. Thay vào đó, có vẻ như họ vẫn còn đang ngủ.

Có lẽ là do Andal đã can thiệp.

“Ugh.”

"Được rồi! Được rồi! Tao sẽ trả nợ cho mày sau, vì vẫn cứ coi đây là một lần tao nợ mày đi!”

Nhìn Andal đang phàn nàn và nghiến răng, Riley bắt đầu cười tinh quái một lần nữa.

Riley liếc nhìn Nainiae khi cậu cãi nhau với bạn của mình, di chuyển mắt về phía cái cây đang cháy.

"Vâng! Em hiểu rồi!"

Mặc dù Riley không nói ra, Nainiae hiểu ý và sử dụng phép thuật nước lên cây.

Tsk

Nainiae bình tĩnh trấn áp ngọn lửa.

Andal đang theo dõi ma thuật nước 'màu đen' của Nainiae, nheo mắt lại và khoanh tay. 

“Này, Riley!”

“Hả?”

“Tao sẽ dùng phép dịch chuyển, nhưng… ”

Andal chỉ vào Nainiae, người đang dập tắt ngọn lửa:

"Đưa cô ấy cho tao!"

“Andal! Tao nói rồi mà! Nếu muốn tận hưởng chuyến đi vui chơi của mình, mày cần phải giảm bớt xu hướng đối xử con người như đồ vật! Cũng thế…"

Giọng của Riley như nói với Andal rằng yêu cầu đó là vô lý. Cậu nhanh chóng lắc đầu và từ chối.

“Tao không thể đưa cô ấy cho mày. Tao sẽ sử dụng cô ấy như máy lạnh vào mùa hè và máy sưởi vào mùa đông!”  - Riley trả lời với dáng đứng cao ngạo. 

Nhìn Riley như thể đang nhìn vào một kẻ lập dị, Andal hỏi:

“Máy lạnh là cái quái gì? Lò sưởi là méo gì?”

“Có những thứ như thế! Dù sao, tao cũng sẽ không đưa cô ta cho mày đâu con!”

Nghe được câu trả lời, Andal đã đề xuất điều gì đó hấp dẫn hơn:

“Trong trường hợp đó, thế này thì sao? Tao có một người giám hộ khá hữu ích. Cô ấy có số vòng kết nối (Cricle) cao hơn so với con hầu kia, và cô ta cũng rất siêng năng trong công việc. Cổ là một tinh linh (Spirit) ít cảm xúc, nên sẽ phù hợp để làm các nhiệu vụ khác nữa!”

Andal đang nói về một tinh linh mà anh ta có trong hang động nối với tầng hầm của quán rượu. Tinh linh này là một trong những tinh linh tốt nhất. 

Andal đang đề xuất trao đổi tinh linh đó với Nainiae.

"Mày vừa nói là nó có nhiều vòng ma thuật (Cricle) hơn cả Nainiae à?"

Riley với khuôn mặt tò mò, nhìn Andal.

Andal nhún vai và gật đầu với một tâm trạng dễ chịu. Anh ta nghĩ rằng thỏa thuận này sẽ thành công.

“Tao không phải là con người, vì vậy tao không biết nhiều về sở thích của chúng mày, nhưng tao có thể tự hào nói rằng tinh linh ấy đẹp hơn Nainiae. Mày có muốn xem thử cô ấy không hả?”

Búng tay, Andal tạo ra một tấm gương giữa không trung và hỏi. Riley cau mày và đẩy tấm gương ra.

"Thôi khỏi, tao cám ơn! Tao có giống một kẻ sẽ quyết định mọi thứ chỉ dựa vào trên ngoại hình không?”

“Chậc…”

“Vậy, mày đang nói cô ấy có tay nghề cao hơn Nainiae?”

Riley hỏi sau khi gạt tấm gương đi. 

Nghe câu hỏi, Andal gật đầu và giải thích thêm về tinh linh mà anh đã đề cập.

"Đúng rồi! Nếu cô ấy đẩy bản thân mình tới giới hạn, cô ấy có thể sử dụng tới Eight Circles. Cô ấy là một tinh linh nhân tạo của vua tinh linh (Spirit King). Bởi vì là một tinh linh nhân tạo, cô ấy không có một loại thiên bẩm cụ thể nào. Cô ấy rất hữu ích, đồng ý không?”

"Thế hử?"

Nainiae, người gần như hoàn thành việc dập tắt ngọn lửa, thậm chí còn chuẩn bị một phép thực vật để hồi sinh cây bị cháy đó.

Những thứ như rễ cây bắt đầu mọc ra và và cẩn thận bao bọc chỗ bị gẫy. Các cái rễ gắn kết phần cây bị gẫy lại với nhau, hồi sinh cây.

"… Thế?"

Andal hỏi Riley lần nữa khi anh huých Riley bằng khuỷu tay của mình.

Có vẻ như Riley đang suy nghĩ kỹ về điều này một lúc.

Mặt Riley cũng như lúc nãy. Chẳng mấy chốc, Riley lắc đầu và đáp lại:

"Méo!"

Có vẻ như câu trả lời đã được quyết định từ trước khi đề xuất được đưa ra.

"Thôi khỏi, tao cám ơn!"

"Tại sao chứ?"

Có vẻ như Riley đã bị hấp dẫn, nhưng câu trả lời dành cho Andal vẫn là 'không'.

Andal nhìn Riley với khuôn mặt khó hiểu..

“Cô gái đó… Cô ấy tương tự như tao! Tao cảm thấy không phải khi trau cổ cho người khác! Lý do đấy!” ~

Riley lầm bầm.

Một phần tương tự… Nói cách khác, Riley đang nói về chính mình ở kiếp trước.

"Tương tự như mày?"

"Đúng!"

Nhìn Riley lầm bầm với khuôn mặt Andal chưa từng thấy trước đây. 

“Phup…”

Andal đột nhiên cười khi anh ta che miệng bằng tay.

Mặt khác, Riley cau mày.

"Cái quái gì thế?"

“Này, Chả giống nhau gì cả…. Cô hầu đó rất siêng năng! Còn mày? Mày đang ở đây bởi vì không muốn đi đến Rainfield bằng xe ngựa. Mày ở đây tức giận một con rồng mà mày gọi dậy, chỉ để yêu cầu tao dùng phép dịch chuyển cho mày! Thế quái nào một thằng như mày… cái gì ấy nhỉ… À, kêu mình giống với cô hầu kia?”

Riley nhíu mày.

Đó là bởi vì Andal nói không hoàn toàn sai.

"Tao có lý do. Lý do mà tên rồng thúi không hề biết!”

"Phải phải. Nó hẳn là một thứ khá bất thường, Young Master Lazy Sword!”

"Ngừng ngáp và chuẩn bị sẵn sàng phép dịch chuyển đi!”

Trên trán Riley nổi rõ mồn một gân máu. Cậu bực mình và kêu Andal chuẩn bị phép dịch chuyển.

“Mày cứ nghĩ dùng phép tùy tiện là được à? Phải tính toán trước chứ!”

Bằng cách trêu chọc Riley, Andal xả được chút tức giận. 

“Đầu tiên, bảo cô ấy lại đây!”

Andal chỉ vào Nainiae, và Riley ra dấu cho Nainiae để yêu cầu cô đến.

"Dạ!" - Nainiae, người đã phục hồi cái cây bị sập bằng Plant Magic (Ma thuật hệ mộc – Mộc thuật) của mình, tiến về phía Riley.

“Nantiae, tôi chỉ giải thích một lần, nên hãy lắng nghe cẩn thận!”

“…?”

Bởi vì Andal đột ngột nói chuyện với Nainiae, cô bé nhìn Riley như thể đang hoảng sợ.

“Nghe hắn đi! Hắn bảo là muốn nói chuyện với cô!”

Nainiae nhận lệnh với một cái gật đầu.

Andal tặc lưỡi và bắt đầu giải thích:

"Cô có tấm bản đồ nào không?"

"Vâng! Tôi có!"

"Mang nó ra đây!"

Nainiae lấy tấm bản đồ ra khỏi túi và mở nó ra.

Bản đồ có đường dẫn từ biệt thự Iphelleta đến Rainfield, tất cả được đánh dấu bằng các đường lượn sóng.

Đó là dòng mà Nainiae đã vẽ bằng bút.

“Khi hai người lên xe ngựa, ta sẽ sử dụng ma thuật dịch chuyển theo yêu cầu của tên khốn kiếp đó! Tuy nhiên, cô nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu hai người đột nhiên xuất hiện ở giữa thành phố Rainfield?”

Nghe câu hỏi của Andal, Nainiae – người đã suy nghĩ về điều đó một lúc, nói những gì cô đoán là có thể xảy ra.

“Những người không biết về ma thuật sẽ hoảng sợ, và những người biết về ma thuật… sẽ cảnh giác với chúng tôi! Trong trường hợp xấu nhất, họ thậm chí có thể nghĩ đến việc bắt chúng tôi lại… ”

"Cô hiểu đấy!"

Teleport là một phép thuật Seven Circles.

Ngay cả khi sự kiện đó bị phớt lờ, chắc chắn mọi người sẽ phản ứng với việc chiếc xe của gia tộc Iphelleta đột ngột xuất hiện ở giữa thành phố Rainfield.

“Vì vậy, để tránh những hậu quả khó chịu, ta sẽ dịch chuyển cả đến…”

Andal chỉ vào một điểm trên bản đồ Nainiae đang cầm.

“… Đây!”

Vị trí mà Andal chỉ vào nằm giữa một khu rừng không tên, không quá xa Rainfield.

"Cô hiểu, đúng chứ?"

"Vâng! Tôi sẽ ghi nhớ điều đó!”

Nghe lời giải thích của Andal, Nainiae nhanh chóng gật đầu rằng cô hiểu.

“Tốt! Nếu là Riley, thằng ngu đó sẽ chẳng hiểu chút nào và hỏi ta lần nữa!”

“Andal, bớt nói nhảm đi. Tao giết mày bây giờ!”

“Ugh…”

Andal thở dài ngao ngán, nhìn Nainiae. Có vẻ như Andal đang thất vọng vì anh ta không có được Nainiae.

Andal chỉ về phía chiếc xe ngựa.

"Lên đi!"

Sau khi nghe Andal, Nainiae khẽ liếc nhìn Riley, đi trước và lên ghế lái của xe ngựa.

“Riley!”

Với Riley, kẻ vừa đi theo và chuẩn bị lên xe ngựa sau Nainiae, quay đầu lại để đáp lại giọng nói của Andal.

“... Cái giề?”

“Về Nainiae, cô hầu đó!”

Không giống trước đó, giọng nói của Andal lần này lại nghiêm túc.

“…”

Riley nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Andal.

Andal chỉ đứng đó, im lặng.

Vì vậy, Riley hỏi trước:

“… Về tuổi thọ của cô ấy?”

“Đúng là mày biết mà? Thực ra, sẽ lạ nếu người như mày không nhận ra!”

Andal lẩm bẩm rồi tiếp tục:

"Mày định làm gì với nó?"

“…”

Lần này, chính Riley đã im lặng.

Bởi vì Riley không đáp, lần này Andal mở lời trước:

"Trong số những khách là con người mà tao gặp hôm qua..."

Andal, kẻ đang trên một chuyến đi giải trí với tư cách là một con người, hiện đang làm chủ một quán rượu.

“Tao đã gặp một người có một nghề nghiệp độc đáo! Tao đang muốn thử nghề đó một lần!”

"Một loại nghề độc đáo?"

Lắng nghe Andal tiếp tục câu chuyện, Riley nhíu mày.

~

…oCo…

~

"... Cậu chủ lâu quá!"

Trong khi đó…

"Mình có nên dọn dẹp xe ngựa một chút không nhỷ?"

Nainiae đang ngồi trên ghế lái, quay qua nhìn vào chiếc xe ngựa.

'Không! Nghe nói rằng trời mưa không ngừng ở Rainfield, nên... Có lẽ không cần phải rửa xe. Nếu không có gì để làm sạch vào lúc này, mình có thể làm gì trong khi đợi không?'

Nainiae không muốn chờ đợi mà không làm bất cứ điều gì, di chuyển mắt xung quanh. 

Mắt cô cuối cùng đã tìm thấy món quà mà Iris đưa cho trước khi Nainiae và Riley rời đi đến Rainfield.

"Có nên mở nó bây giờ không ta?"

Nainiae liếc nhìn Andal và Riley. 

Cuộc trò chuyện của họ không có dấu hiệu sẽ kết thúc sớm. Cô đoán mình sẽ có thời gian, nên cô bé đưa tay về phía món quà.

Đã lâu rồi kể từ khi Nainiae nhận được một món quà.

Cô không thể nhớ được đã bao nhiêu năm rồi.

'… Mình tự hỏi nó là cái gì?'

Nainiae nhớ lại những ký ức u ám về tuổi thơ của mình. 

Món quà cuối cùng mà cô nhận được là vào lúc sinh nhật lần thứ chín của cô. Đó là một chiếc bánh sô-cô-la từ mẹ cô. Chỉ thế thôi.

'Đây là gì?'

Mở món quà được bọc trong vải, Nainiae xác nhận những gì bên trong.

Mắt cô bé mở to.

Cô đã tự hỏi nó là gì cho đến bây giờ, bởi vì nó là thứ gì đó mỏng và cứng. 

Một chiếc mặt nạ.

"Một chiếc mặt nạ…"

Đó là chiếc mặt nạ mà Riley đã đeo, khi Nainiae và Riley gặp nhau lần đầu tiên ở Solia.

Mặt nạ được sửa đổi bởi Iris. Bây giờ, phần dưới của nó đã bị cắt. Phần còn lại vừa đủ che phủ vết sẹo của Nainiae.

“À… Phu nhân Iris…”

Nainiae không hề biết rằng, cô đã có một ánh nhìn dịu dàng trên khuôn mặt mình. 

Nainiae chạm vào chiếc mặt nạ.

Vì một lý do bí ẩn nào đó, từ chiếc mặt nạ, đã được sửa đổi để che giấu vết sẹo cho người đeo nó, Nainiae nghĩ rằng mình có thể cảm thấy hơi ấm.

Cô không biết người khác cảm thấy thế nào về món quà này. 

Tuy nhiên, với Nainiae, đó là món quà vô cùng tuyệt vời, vô cùng ấm áp.

"Cảm ơn-…"

Ho!

Nainiae đang lẩm bẩm những lời biết ơn đối với Iris. 

Tuy nhiên, Nainiae bắt đầu ho.

… Ho! Ho!

Trong sự vội vàng, Nainiae che miệng bằng tay. Cô tiếp tục ho.

Ho!

Vì một số lý do, cơn ho này rất khó để dừng lại. Nainiae nhíu mày. Nheo mắt, cô nhìn vào tay mình.

‘… Ah.’

Ho khan rất hiếm khi dừng lại.

Nainiae đang nhìn vào bàn tay của mình, cô không thể làm gì ngoài việc há hốc miệng.

Một ít máu đen nằm trên bàn tay.

“…”

Nainiae nhớ lại những gì Priesia nói tại đền Thánh Solia.

"Tôi không thể chữa khỏi bệnh hoàn toàn. Tôi có thể kéo dài tuổi thọ của cô... Nếu ngắn, nó có thể kéo dài được cho đến mùa hè. Nếu dài, nó có thể sẽ kéo dài đến mùa đông. Tôi nghĩ nó sẽ kéo dài đến mùa thu!'

Ngay sau đó, Nainiae, người đã mở miệng, mỉm cười nhẹ nhàng.

"Dù vậy…"

Nhìn vào chiếc mặt nạ mà cô nhận được từ Iris như một món quà,

Nainiae đang mỉm cười. 

Nụ cười của cô ấy trông như chưa bao giờ hạnh phúc hơn.

"… Tôi đã cảm thấy hạnh phúc!"

Nainiae thì thầm khi cô chạm vào chiếc mặt nạ:

“Cảm ơn, phu nhân Iris! Một món quà tuyệt vời như thế này… Thành thật mà nói, tôi nghĩ rằng mình không xứng đáng được nhận một món quà như thế!”

Nainiae đỏ mặt bối rối khi cô khẽ mỉm cười.

…

Trans: Maxmalefic9x.

Editor: The Lazy Master.

…

Editor: Tên của chương 72 này là Shortcut. Nghĩa là rút ngắn, tóm tắt, tóm lược,... nhưng theo mình nghĩ đây là một kiểu ẩn dụ về tuổi thọ còn lại của Nainiae. Do đó, mình không dịch nó ra.